天山的雪越下越烈，起初还是零星飘洒的雪粒，打在皮质披风上发出“沙沙”的轻响，像是细沙划过布料；不过半柱香的功夫，便成了鹅毛大雪，漫天飞舞的雪花像被天神撕碎的棉絮，又像无数白色精灵在空中嬉戏，密密麻麻地铺满天地间。远处的山峰早已被积雪吞没，只留下模糊的白色轮廓；近处的岩石也裹上了厚厚的雪层，变成一个个圆滚滚的雪堆。狂风卷着积雪，在崖壁间呼啸穿梭，发出“呜呜”的声响——时而像山灵在深谷中低声呜咽，时而像潜伏的猛兽在暗处咆哮，那声音钻进耳朵里，听得人心头发紧，连呼吸都不由得放轻。
叶天抬手挡了挡扑面而来的风雪，冰凉的雪花落在他的掌心，瞬间便融化成水，顺着指缝滑落，带来刺骨的凉意。他抬头望了眼被大雪彻底遮蔽的天空，原本还能隐约看到的铅灰色云层，此刻已完全消失在白色的混沌里，连一丝光亮都透不进来。眉头不由得微微蹙起，指节因用力而泛白——这雪势来得太猛，天山的暴风雪最是无情，再不下山，山路很快就会被积雪掩埋，到时候他们不仅会迷失方向，还可能被风雪困在山上，连取暖的柴火都没有，后果不堪设想。
“雪太大了，咱们得赶紧下山。”叶天的声音裹着风雪，传到众人耳中时已有些模糊，却依旧带着不容置疑的坚定，“这次查探雪鹰巢穴，虽然没找到咱们要找的‘冰魄草’——那草能解百毒，本是为应对后续可能遇到的瘴气准备的——但至少没遇到成年雪鹰的突袭，也算是有惊无险。”
猎人团的队长老张用力点了点头，他搓了搓冻得发僵的手，指节都泛着青紫色，连掌心的老茧都失去了往日的粗糙质感。他哈出一口白气，那白气在面前凝成一团白雾，久久不散：“叶兄弟说得对！这天山的暴风雪最是翻脸不认人，前一刻还风平浪静，下一刻就可能刮起能把人卷走的狂风！再不走，咱们踩出来的脚印用不了一刻钟就会被雪埋了，到时候想下山都找不到路，只能在山上冻成冰雕！”
众人不再耽搁，迅速整理好行装——灵灵紧紧抓着小雨的手，小脸冻得通红，鼻尖泛着青，却还是把下巴埋在厚厚的披风里，努力昂着头跟上队伍的脚步，偶尔被积雪绊倒，也只是咬着牙爬起来，不肯落下半步；蒋少絮将泛黄的羊皮地图小心翼翼地折了三折，放进贴身的棉布布袋里，又用绳子把布袋系在腰间，生怕被风雪打湿——这地图是找到下山路的关键，绝不能出半点差错；冰瑶则走在队伍中间，她本就畏寒，此刻更是将自己裹得严严实实，只露出一双清冷的眼睛，指尖却不时泛起淡蓝色的冰雾，冰雾落在前方的积雪上，迅速凝结出一层薄薄的冰壳，这样一来，众人行走时就不会陷进过深的积雪里，能少些阻碍，也能节省体力。
叶天走在队伍最前面，他抽出腰间的佩剑——这剑是用玄铁打造的，剑刃锋利，即便在严寒中也依旧泛着冷光。每走几步，他就用剑刃拨开挡路的积雪，积雪太厚，最深处能没过膝盖，佩剑划过雪层时，发出“噗嗤、噗嗤”的声响，雪沫飞溅，很快便开辟出一条勉强能通行的小路。天痕圣虎幼崽原本乖乖待在他的披风里，小脑袋偶尔从衣襟处探出来，好奇地打量着周围的雪景，毛茸茸的身子贴着叶天的胸膛，带来一丝微弱却温暖的触感，像揣了个小小的暖炉。
走了约莫半个时辰，队伍翻过一道低矮的雪坡时，叶天忽然觉得胸前一轻——那股熟悉的温暖触感消失了。他心里咯噔一下，下意识地低头，发现披风的衣襟不知何时松开了，原本待在里面的幼崽竟没了踪影。他立刻停下脚步，转身在周围的积雪里急切地寻找，声音里带着几分难得的慌乱：“幼崽呢？刚才还在我怀里的，怎么不见了？”
众人听到声音，也纷纷停下脚步，迅速围拢过来。灵灵急得眼圈都红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，小手紧紧攥着叶天的衣角，声音带着哭腔：“小白虎会不会掉进雪窟窿里了？或者被风吹到山下去了？它那么小，身上的毛又薄，肯定扛不住这么大的雪！”
小雨一边轻轻拍着灵灵的后背安抚她，一边蹲下身，仔细查看四周的雪痕——积雪表面很平整，只有他们一行人留下的深深脚印，没有明显的塌陷或拖拽痕迹。她的手指轻轻拂过雪面，感受着雪层的硬度：“应该不会掉远，”小雨的声音虽然有些发颤，却努力保持镇定，“它的爪子很小，踩在雪上会留下浅浅的梅花印，咱们分开找，一人负责一片区域，说不定能找到。”
蒋少絮也立刻抬手，指尖泛起淡绿色的探测魔法——绿色的光晕在她掌心流转，像一团跳动的萤火，缓缓扩散开来，试图感知幼崽的气息。可暴风雪实在太大，狂风吹得光晕不停晃动，刚扩散出几步，就被风雪搅得支离破碎，连一丝微弱的气息都探测不到。她皱着眉，收回魔法，语气带着几分无奈：“风雪太大，魔法波动被干扰了，用不了。只能靠眼睛找了，大家小心点，别走远，保持互相能看到对方的身影，避免走散。”
冰瑶的心里也泛起一丝从未有过的慌乱。她虽然一直不太习惯幼崽黏人，甚至曾因它总扒着自己的裙摆而无奈，可这一路看着它软乎乎的模样，看着它用小脑袋蹭自己手背时的乖巧，看着它在叶天怀里缩成一团睡觉的可爱模样，早已在不知不觉中生出几分牵挂。她走到叶天身边，指尖泛起更浓的冰雾，冰雾在她身前凝聚成一道半人高的薄薄冰墙——冰墙挡住了部分风雪，让周围的视线清晰了些，也让呼啸的风声减弱了几分。“别急，”她的声音比平时柔和了许多，甚至带着一丝自己都没察觉的担忧，“它那么小，跑不远，说不定是觉得冷，躲在附近的岩石后面取暖，或者不小心被雪埋住了，咱们仔细点找，肯定能找到。”
就在众人焦急万分，几乎要扩大搜寻范围时，一道小小的白色身影突然从前方不远处的雪堆里钻了出来。那身影浑身覆盖着厚厚的积雪，像个滚圆的小雪球，只有一双圆溜溜的蓝色眼睛露在外面，像两颗浸在雪地里的蓝宝石，格外显眼。众人定睛一看，正是那只天痕圣虎幼崽！
更让人意外的是，幼崽的嘴里还叼着一朵淡紫色的花——那花瓣呈椭圆形，边缘带着细微的锯齿，像被精心修剪过一般；花瓣上沾着晶莹的雪粒，在昏暗的光线下泛着微光，却依旧保持着娇艳的紫色，没有丝毫枯萎的迹象。蒋少絮一眼就认了出来：“是雪灵花！这种花极耐寒，只在天山海拔三千丈以上的严寒地带生长，花瓣能入药，有清热解毒的功效，还带着淡淡的清香，在这么冷的雪山上，能找到一朵盛开的雪灵花，简直是奇迹！”
幼崽叼着花，踉踉跄跄地朝着冰瑶跑来——它的小爪子在积雪里不断打滑，好几次前腿一软，整个身子都跌进雪地里，雪沫灌进它的绒毛里，让它看起来更圆了。可它始终紧紧叼着那朵雪灵花，连花瓣都没松开一片，哪怕摔倒时牙齿微微松动，也立刻用力咬紧。蓝色的眼睛里满是坚定，仿佛这朵花是它要献给最重要的人的珍宝，无论如何都不能弄丢。
跑到冰瑶面前，幼崽轻轻低下头，小心翼翼地将嘴里的雪灵花放在她的脚边，生怕不小心弄坏了花瓣。然后它抬起小脑袋，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭冰瑶的裤腿，发出软糯的“呜呜”声——那声音里带着讨好，像在邀功，又像是在笨拙地表达心意，听得人心瞬间软了下来。
冰瑶看着脚边那朵沾着雪粒的淡紫色雪灵花，又看了看幼崽湿漉漉的蓝色眼睛——它的绒毛被雪打湿，紧紧贴在小小的身体上，看起来有些可怜，却依旧执着地蹭着她的裤腿，不肯离开。一股从未有过的暖意从心底升起，像春日的暖阳融化了冰雪，之前对幼崽的疏离与不适瞬间消散得无影无踪。她小心翼翼地弯腰，伸出纤细的手指，轻轻将花朵捡起来——花瓣很柔软，触碰到指尖时带着一丝冰凉，淡淡的清香萦绕在鼻尖，在寒冷的风雪中显得格外治愈，驱散了不少寒意。
“谢谢你。”冰瑶的声音很轻，却带着前所未有的温柔，连眼神都变得柔和起来。她甚至忍不住伸出手，轻轻摸了摸幼崽的绒毛——湿冷的绒毛下，能感受到它小小的身体在微微发抖，却依旧努力贴着她的手心，像是在寻求安慰。幼崽似乎感受到了她的善意，开心地蹭了蹭她的手心，小尾巴轻轻摇摆着，连“呜呜”声都变得欢快起来，像在回应她的感谢。
叶天看着这一幕，悬着的心终于放下，他走上前，小心翼翼地将幼崽抱起来，用披风的衣襟将它裹得严严实实，只露出一双蓝色的眼睛，帮它挡住呼啸的风雪：“你这小家伙，跑哪里去了？害得我们这么担心。是不是特意去给冰瑶姐摘花了？这么冷的天，也不怕冻着自己。”幼崽在他怀里蹭了蹭，闭上眼睛，小脑袋靠在他的胸膛上，一副满足又疲惫的模样，像是在回应他的话，又像是在享受温暖的怀抱。
“雪还在变大，咱们赶紧下山吧。”蒋少絮笑着说，目光在冰瑶手里的雪灵花和幼崽身上转了一圈，眼底满是笑意，“看来这次天山之行，咱们也不是毫无收获——不仅找到了雪鹰巢穴的位置，为以后避开这里提供了参考，还收获了一只黏人的小老虎，还有一份这么特别的礼物。这雪灵花可是难得的药材，说不定以后遇到中毒的情况，还能派上大用场呢。”
众人再次启程，朝着山下走去。灵灵凑到冰瑶身边，好奇地看着她手里的雪灵花，小脑袋歪着，眼睛里满是好奇：“冰瑶姐，这花叫雪灵花对吗？好漂亮啊！花瓣是紫色的，像天上的星星落在雪地里，还香香的！”冰瑶点了点头，将花轻轻举到灵灵面前，让她看得更清楚些：“嗯，是雪灵花。它很珍贵，只在很冷的雪山上开花，你看，它在这么冷的地方还能开得这么好看，是不是很厉害？”灵灵用力点头，眼睛里满是崇拜，小嘴巴叽叽喳喳地说着要好好保护这朵花。
就在他们的身影渐渐消失在风雪中的时候，天山谷地的一处高地上，一只体型庞大的天痕圣虎正静静地站在那里。它浑身覆盖着雪白的毛发，毛发在风雪中轻轻飘动，像一团流动的白雪；深金色的纹路像一道道闪电，在白色的绒毛上格外醒目，尤其是额头中央的竖形金痕，散发着淡淡的威压，彰显着它草原神兽的身份。它远远地看着幼崽被叶天抱在怀里，看着冰瑶手里紧紧攥着那朵雪灵花，看着队伍里的人相互扶持着渐渐远去，金色的瞳孔里没有了之前的威严与冷漠，反而带着几分柔和与放心——它从幼崽离开雪鹰巢穴时就一直悄悄跟在后面，生怕幼崽遇到危险，此刻看到幼崽被善待，看到它找到了愿意亲近的人，终于放下心来。
直到队伍的身影彻底消失在风雪的尽头，再也看不见一丝痕迹，成年天痕圣虎才缓缓转过身。它的脚步很轻，庞大的身躯在雪地上留下深深的脚印，却没有丝毫犹豫。它朝着天山谷地的深处走去，很快便融入茫茫的白雪中，只留下一道渐渐模糊的背影——它知道，幼崽跟着这支队伍，会比跟着独自在雪山生存的自己更安全，也会拥有更多不一样的经历，这或许是对幼崽最好的安排。
下山的路虽然依旧艰难，积雪没到膝盖，每走一步都要耗费很大的力气，脚底下的冰面更是让人防不胜防，稍不留意就会打滑。可队伍里的气氛却格外温馨——叶天抱着幼崽，偶尔低头和它说几句话，声音温柔；冰瑶将雪灵花放进贴身的布袋里，时不时摸一摸，生怕花朵受损；灵灵和小雨叽叽喳喳地讨论着给幼崽起什么名字，一会儿说叫“雪球”，因为它像个小雪球，一会儿说叫“小白”，因为它浑身雪白，吵得不亦乐乎，却充满了欢乐；蒋少絮和老张则在前面探路，老张用猎刀敲打着前方的地面，判断哪里有冰，哪里的雪层较薄，蒋少絮则时不时提醒大家注意脚下，避免摔倒。
漫天风雪中，这支小小的队伍相互扶持着，朝着山下走去。身后的天山渐渐被大雪覆盖，之前查探巢穴的紧张、寻找幼崽的担忧，都被抛在脑后。而那份因幼虎而生的意外温暖与牵挂，却像一团小小的火焰，在每个人的心里燃烧着，驱散了严寒，也永远留在了这段难忘的旅程里，成为日后回忆中最珍贵的片段。