晨露还没来得及从青莽山的草叶上滚落，项尘的小帐篷里就已经腾起了淡淡的玄气雾。聚气阵的阵盘嵌在帐篷中央的青石下，淡青色的光顺着阵纹爬出来，像细蛇似的缠上玄铁枪的枪杆，又顺着枪身往上绕，最后钻进项尘的指尖——他已经保持盘腿坐的姿势整整一夜，兽皮上洇出的汗渍圈越来越大，贴在后背的衣料早就湿透，却连动都没动过一下。
玄气诀的口诀在他脑海里转得愈发顺畅，从“丹田蕴气，通三焦，走带脉”到“玄气归海，融精血，贯四肢”，每一个字都像是带着温度，指引着体内的玄气顺着经脉游走。之前卡在中期瓶颈的玄气，此刻像是被春雨泡软的土块，开始慢慢松动，只是每当要冲过那道无形的屏障时，总会莫名地弱下去——就像涨潮的海水，撞在礁石上，溅起一片浪花，却始终越不过去。
“还是差了点劲。”项尘在心里轻啧一声，指尖微微蜷缩。他能感觉到丹田深处的玄气已经凝练得像半融化的银锭，沉甸甸的，可就是少了一股能“捅破窗户纸”的力道。他试着加快玄气运转的速度，聚气阵里的玄气被扯得更急，帐篷里的雾都跟着旋转起来，可瓶颈处的屏障依旧纹丝不动，甚至反震得他经脉隐隐发疼。
就在这时，他手腕上的一道旧疤突然发烫。那是上次在黑风寨跟蛮族首领打斗时留下的伤，当时对方的刀上淬了龙血，虽然最后他赢了，可那滴龙血却像是扎了根似的，留在了他的血脉里——平时没什么感觉，只有在玄气剧烈波动时，才会隐隐发热。
这一次，那热度却格外明显，像是有颗小火苗在血管里烧，顺着手臂往丹田的方向窜。项尘愣了一下，下意识地放慢了玄气运转的速度，可那股热力却没停下来，反而越来越盛，最后竟跟丹田处的玄气撞在了一起！
“嗡——”
像是两团火焰在体内炸开，项尘的身体猛地一颤，额头上瞬间滚下大颗的汗珠。他能感觉到龙血的热力带着一股蛮横的劲儿，撞得丹田的玄气四处乱晃，原本凝练的玄气团差点散架。
“糟了！”项尘心里一紧，赶紧集中精神，用玄气诀的心法去引导那股龙血之力。他之前只知道龙血能增强体质，却从没试过让它跟玄气融合——这玩意儿的能量太烈，要是控制不好，说不定会把经脉都烧穿。
玄气诀的口诀再次在脑海里响起，这一次，他刻意跳过了“避精血”的部分，转而运转“融精血”的法门。淡青色的玄气像是被驯服的溪流，慢慢缠上那股灼热的龙血之力，一开始还被烫得节节后退，可随着玄气越聚越多，竟慢慢把那股热力裹了起来，像给火球套了层青纱。
“就是现在！”项尘眼睛一亮，猛地催动玄气，带着龙血之力往瓶颈的屏障冲去！
这一次，不再是软绵绵的撞击。裹着龙血热力的玄气像是烧红的铁锥，“轰”地一下撞在屏障上，原本坚硬的屏障竟出现了一道细微的裂痕！项尘能感觉到丹田处传来一阵酥麻的疼，却更兴奋——他知道，这是突破的前兆！
他没敢停，继续催动玄气，一次又一次地撞击着屏障。龙血之力像是取之不尽的燃料，不断给玄气注入新的力量，每撞一次，屏障上的裂痕就多一道，到最后，那道无形的屏障竟像被冻裂的冰面，布满了蛛网似的纹路。
“喝！”项尘低喝一声，全身的玄气都调动起来，连带着玄铁枪里的枪魂都被惊动了——枪杆上的红光突然亮了起来，不再是之前淡淡的闪烁，而是像烧红的烙铁，顺着枪身往他体内钻，跟玄气、龙血之力汇在一起，形成了一股更强大的力量！
“咔嚓——”
像是有什么东西在体内碎了，项尘只觉得丹田处一阵舒畅的酸胀，原本被卡住的玄气瞬间涌了出去，顺着经脉流遍全身，每一处经脉都像是被撑开了些，玄气运转的速度比之前快了足足一倍！他睁开眼睛，眼底闪过一丝红光，抬手握住玄铁枪，枪魂立刻发出一声清脆的“嗡鸣”，红光顺着枪尖蔓延开，竟在枪尖凝聚出一寸多长的红芒——那是玄气与枪魂完全融合的迹象！
“玄气境中期巅峰……成了！”项尘缓缓吐出一口浊气，抬手擦了擦脸上的汗，掌心满是滚烫的温度。他能清晰地感觉到体内的变化：丹田的玄气比之前浑厚了三倍，运转起来毫无滞涩，龙血之力像是融入了玄气里，让玄气自带一股灼热的力量，连带着枪魂都比之前活跃了不少——现在再遇到鬼面的逆时术，这股玄气加上枪魂的红光，至少能抵抗一倍的时间！
帐篷外传来轻轻的脚步声，紧接着是滕风的大嗓门：“项哥？你里头没动静，没事吧？我跟墨青都担心半天了！”
项尘失笑，刚想应声，就听见墨青的声音在旁边响起：“别吵，你听——”
帐篷里的玄气还没完全散去，枪魂的嗡鸣虽然轻，却能穿透帐篷布传出去。项尘站起身，活动了一下手腕，骨骼发出轻微的“咔哒”声，浑身都透着一股说不出的轻松。他伸手掀开帐篷帘，刺眼的阳光涌进来，让他下意识地眯了眯眼。
帐篷外站着两个人，滕风手里还攥着个刚烤好的红薯，外皮都焦了，却没顾得上吃；墨青则背着他的弓箭，手里拿着那块玄甲碎片，目光落在项尘身上，眼神里带着几分探究。
“你小子可算出来了！”滕风几步走过来，上下打量着项尘，眼睛越瞪越圆，“好家伙，你这气息……跟之前完全不一样了！之前还带着点滞涩，现在跟奔涌的大河似的，稳得很！突破了？”
项尘笑着点头，抬手拿起靠在帐篷边的玄铁枪，枪尖的红光还在微微闪烁，映得他指尖都泛着淡红：“嗯，中期巅峰了。多亏了体内的龙血，不然还得再卡几天。”
“龙血？”墨青走过来，目光落在项尘手腕的旧疤上，“就是上次黑风寨留下的那滴？”
“对。”项尘卷起袖子，露出手腕上的疤——那道疤此刻泛着淡淡的红，像是有血在下面流动，“刚才修炼时它突然发热，我试着用玄气诀融合，没想到刚好帮我冲破了瓶颈。现在玄气里带着龙血的热力，对付逆时术应该更有把握。”
墨青伸手，指尖轻轻碰了碰项尘的手臂，立刻感觉到一股灼热的玄气扑面而来，比寻常玄士境中期的玄气要霸道得多。他收回手，点了点头：“玄气的凝练度和爆发力都提升了不少，枪魂的反应也更强烈——你现在挥枪试试，我看看逆时术的抵抗效果。”
项尘也不推辞，走到帐篷旁的空地上，双脚分开，扎了个稳当的马步。他深吸一口气，体内的玄气顺着经脉涌向手臂，再注入玄铁枪——枪杆上的红光瞬间暴涨，原本一寸长的枪芒延长到了半尺，红色的光带在空气里划过，留下一道淡淡的残影！
“喝！”他低喝一声，手臂猛地一甩，玄铁枪带着呼啸的风声横扫出去，枪尖的红光扫过旁边的一棵小树，只听“咔嚓”一声，碗口粗的树干竟被拦腰截断，断面还冒着淡淡的热气——那是龙血热力留下的痕迹！
滕风看得眼睛都直了，手里的红薯“啪嗒”一声掉在地上，也顾不上捡：“我靠！这么猛？之前你中期的时候，最多只能劈断手腕粗的树，现在这力道，跟玄士境后期差不多了！”
“不止是力道。”墨青的目光落在断树上，又看向项尘，“刚才你挥枪时，玄气的波动很稳，即使我用模拟逆时术的手法干扰，你的玄气也没出现滞涩——这说明龙血的热力能抵消一部分逆时术的冻结效果，比之前的抵抗时间至少多了一倍。”
项尘收起枪，枪尖的红光慢慢淡下去，却依旧保持着闪烁：“我自己也能感觉到。现在玄气运转时，像是有层保护膜，逆时术的冻结力很难穿透进来。下次再遇到鬼面，即使他用全力，我也能撑到找到他的破绽。”
“太好了！”滕风拍了下手，捡起地上的红薯，拍了拍灰，又塞回怀里，“之前我还担心，就算你突破了，也未必能扛住逆时术，现在看来，咱们的胜算大多了！对了，苏晴刚才还来问过你，说给你熬了补气血的汤，让你突破了就过去喝。”
提到苏晴，项尘才想起自己已经修炼了一天一夜，肚子早就饿得咕咕叫。他笑了笑，把玄铁枪扛在肩上：“走，先去喝汤。正好问问苏晴，伤员的恢复情况怎么样了——要是他们好得差不多，咱们就能提前准备，等着鬼面找上门了。”
三人往医疗队的帐篷走去，一路上遇到不少队员——有的在擦拭盔甲，有的在练习招式，还有的在整理箭囊。看到项尘，大家都停下手里的活，目光落在他身上，又看向他肩上的玄铁枪——那枪杆上的红光太显眼，谁都能看出他实力提升了。
“项首领突破了！”不知是谁喊了一声，周围的队员立刻围了过来，七嘴八舌地问着。
“项哥，你现在是不是能打过鬼面了？”
“那枪上的红光好厉害，刚才我老远就看见了！”
“下次再遇到鬼面，咱们是不是就能赢了？”
项尘被围在中间，笑着一一回应：“突破只是第一步，不过咱们的胜算确实大了不少。大家再好好准备，等伤员恢复得差不多，咱们就主动找鬼面算账！”
队员们听了，都兴奋地欢呼起来，原本因为之前战败的颓丧感一扫而空，每个人脸上都带着劲——项尘的突破，像是给整个营地注入了一剂强心针，让大家重新看到了赢的希望。
医疗队的帐篷前，苏晴正蹲在地上，给一只受伤的小松鼠包扎伤口。那松鼠是昨天队员巡逻时捡到的，腿被兽夹夹伤了，苏晴心疼得不行，一直亲自照顾。听到外面的欢呼声，她抬起头，正好看见项尘被队员们围着走过来，肩上的玄铁枪泛着淡淡的红光。
“项首领，你突破了？”苏晴站起身，拍了拍手上的草屑，眼睛弯成了月牙。她穿着一身浅青色的布衣，袖口依旧卷到小臂，露出的手腕上沾着点草药汁，却显得格外干净。
“嗯，多亏了你之前准备的凝神草，帮了不少忙。”项尘走过去，笑着说，“汤呢？我可是饿坏了。”
“在里面呢，刚热好。”苏晴侧身让开，指着帐篷里，“我给你盛了两大碗，还有刚烤的饼，你快进去吃。对了，伤员们恢复得都不错，李虎的胳膊已经能举起来了，赵鹏也能不用拐杖走路了，再过两天，就能跟着训练了。”
项尘心里一暖，走进帐篷。帐篷里摆着一张小桌，桌上放着一个陶碗，碗里的汤冒着热气，飘着淡淡的药香——那是用紫河车和当归熬的，补气血的效果最好。旁边还放着两个烤得金黄的饼，上面撒着芝麻，闻着就香。
他坐下，拿起勺子，舀了一口汤。温热的汤滑进喉咙，带着淡淡的药香，顺着食道往下走，暖得丹田都跟着发热。他狼吞虎咽地喝着汤，啃着饼，没一会儿就把两大碗汤和两个饼都吃完了，肚子里终于有了踏实的感觉。
帐篷帘被掀开，滕风和墨青走了进来。滕风手里拿着一张地图，放在桌上：“项哥，刚收到消息，鬼面的人在东边的黑风口活动，好像在找什么东西。墨青分析，他们可能是在找能增强逆时术的宝物——要是让他们找到了，咱们之前的准备就白费了。”
项尘擦了擦嘴，目光落在地图上。黑风口的位置用红笔标了出来，就在青莽山的深处，地势险要，易守难攻。他手指点在黑风口的位置，沉吟道：“他们找宝物，说明鬼面也知道自己的逆时术有缺陷，想增强实力。咱们不能让他们得手——明天一早，我跟墨青去黑风口探查，滕风你留在营地，继续训练队员，照顾伤员。”
“我跟你们一起去！”滕风立刻说，“黑风口危险，多个人多份力！”
“不行。”项尘摇了摇头，“营地需要有人主持，你是最合适的人选。我跟墨青去，速度快，就算遇到鬼面的人，也能全身而退。再说，你还得盯着队员的训练——下次跟鬼面打，不止我一个人要出力，大家的实力都得跟上。”
滕风还想争辩，却被墨青拉了一把。墨青看着他，轻轻点头：“项首领说得对，营地不能没人。我跟项首领去就行，我们会注意安全，有消息立刻传回来。”
滕风看了看墨青，又看了看项尘，最终还是点了点头：“行吧，那你们一定要小心！要是遇到危险，别硬拼，赶紧回来！”
项尘笑了笑，拿起桌上的玄铁枪，枪魂似乎察觉到即将到来的行动，红光又亮了些：“放心，我们有分寸。对了，苏晴，你再准备些疗伤的药膏和解毒的药丸，我们带着，以防万一。”
“好，我现在就去准备。”苏晴立刻应声，转身去收拾药箱。
帐篷里，三人又商量了一会儿探查的细节——墨青负责侦查和放箭，项尘负责正面应对，遇到危险就用信号弹联系营地。等商量完，天已经快黑了，营地里的篝火又燃了起来，星星点点的光散在夜色里，比前几天更亮了些。
项尘走出帐篷，站在篝火旁，看着队员们训练的身影。有的在练刀，有的在练箭，还有的在互相切磋，喊杀声此起彼伏，却充满了活力。滕风正站在一旁，拿着根木棍，给队员们纠正招式，时不时还亲自示范，动作干脆利落。
墨青走到他身边，手里拿着那把破甲箭，箭头在篝火的光下泛着冷光：“明天去黑风口，可能会遇到鬼面的主力。你现在的玄气虽然强，但逆时术的威胁还在，得小心。”
“我知道。”项尘点头，目光落在玄铁枪上，枪尖的红光在夜色里格外明显，“不过现在有龙血的助力，还有枪魂的配合，就算遇到鬼面，我也能跟他周旋一阵。再说，咱们只是探查，不是硬拼，只要找到他们找宝物的证据，就立刻回来制定计划。”
墨青点了点头，没再说话，只是举起破甲箭，对着篝火的方向比划了一下——箭头的寒光划过空气，带着凌厉的气息。他一直在研究如何用箭打断鬼面的逆时术，现在项尘突破了，他也更有信心了。
苏晴提着药箱走过来，把一个布包递给项尘：“这里面有十瓶疗伤膏，五颗解毒丸，还有两包止血粉，都用防水的布包好了，你带在身上。对了，这个给你。”
她从药箱里拿出一个小小的香囊，递给项尘。香囊是用浅蓝色的布做的，上面绣着一朵小小的兰花，闻起来有淡淡的草药香：“这里面装的是驱蚊草和凝神草，黑风口的蚊子多，凝神草还能帮你在遇到危险时保持清醒。”
项尘接过香囊，心里暖暖的，把它系在腰间：“多谢你，苏晴。”
“不客气，你们一定要安全回来。”苏晴笑了笑，转身又去给队员们分发草药。
夜色渐深，营地里的训练声慢慢小了下去，队员们陆续回到自己的帐篷休息，只有岗哨还站在营地边缘，手里握着武器，目光警惕地盯着四周的山林。项尘回到自己的小帐篷，把玄铁枪靠在床边，又检查了一遍苏晴准备的药包，确认没问题后，才躺下休息。
他没睡多久，天刚蒙蒙亮，就起床了。墨青已经在帐篷外等着，背着弓箭，手里拿着地图。两人简单吃了点东西，就朝着黑风口的方向出发了。
青莽山的清晨带着淡淡的雾气，草叶上的露珠打湿了裤脚，冰凉的触感传来，却让人精神一振。项尘扛着玄铁枪，脚步轻快，体内的玄气在经脉里缓缓运转，带着龙血的热力，让他一点都不觉得冷。墨青跟在他身边，脚步轻盈，像只猫似的，几乎听不到声音，目光则警惕地扫视着周围的树林，以防有埋伏。
走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，前面的山势越来越陡，树木也越来越稀疏，露出了黑色的岩石——那是黑风口的方向。项尘放慢脚步，示意墨青停下，两人躲在一块大岩石后面，探头往前面看。
黑风口的入口处，站着几个穿着黑衣的人，手里拿着刀，正四处张望。他们的衣服上都绣着一个鬼面图案，跟之前遇到的鬼面手下一模一样。
“果然是鬼面的人。”墨青低声说，从背上取下弓箭，搭箭拉弦，箭头对准了其中一个黑衣人，“要不要先解决他们，进去探查？”
项尘摇了摇头，按住他的手：“别打草惊蛇。咱们先看看他们在找什么，要是贸然动手，说不定会引来更多人。”
两人继续躲在岩石后观察。没过多久，一个穿着红色衣服的人从黑风口里面走出来，手里拿着一个黑色的盒子，递给为首的黑衣人。那红衣人的脸上戴着一个鬼面面具，跟之前项尘遇到的鬼面一模一样！
“是鬼面！”滕风的声音带着几分紧张，手不自觉地握紧了弓箭。
项尘的目光落在鬼面手里的黑色盒子上，能感觉到盒子里散发出一股淡淡的玄气波动，跟逆时术的气息很像——看来墨青猜得没错，他们确实在找能增强逆时术的宝物。
鬼面打开盒子，里面放着一块黑色的石头，石头上泛着淡淡的蓝光，看起来很诡异。他拿起石头，放在手里摩挲着，声音带着几分沙哑：“有了这块逆时石，我的逆时术就能再提升一倍，到时候就算项尘突破了，也不是我的对手。”
为首的黑衣人立刻谄媚地说：“大人英明！等您杀了项尘，整个青莽山就都是咱们的了！”
鬼面冷笑一声，把石头放回盒子里，收好：“走，回营地。等我炼化了这块逆时石，就去找项尘算账！”
说完，他转身就往黑风口里面走，那几个黑衣人也赶紧跟了上去。
项尘和墨青等他们走远了，才从岩石后面出来。
“逆时石？”墨青皱着眉，“我在家族的古籍里见过记载，这种石头能增强时间类玄术的力量，要是让鬼面炼化了，他的逆时术恐怕真的能提升一倍——到时候就算你突破了，也未必能扛住。”
项尘握紧了手里的玄铁枪，枪魂似乎察觉到了危险，红光微微闪烁：“不能让他炼化逆时石。咱们得赶紧回去，制定计划，在他炼化之前阻止他！”
两人不再犹豫，转身就往营地的方向跑。项尘的速度比之前快了不少，玄气带着龙血的热力在体内运转，让他的脚步越来越快，墨青也紧随其后，两人的身影很快消失在青莽山的树林里。
阳光渐渐升高，照在黑风口的岩石上，泛着冷光。谁都没注意到，在一块岩石的缝隙里，有一只小小的虫子，正悄悄地爬动着——那是墨青留下的追踪虫，能跟着鬼面的气息，找到他们的营地。
而在青莽山的另一边，营地的篝火已经燃了起来，滕风正带着队员们训练，呐喊声此起彼伏。他们还不知道，一场更大的危机即将到来，而项尘和墨青，正带着阻止危机的希望，朝着营地飞奔而去。玄铁枪上的红光在阳光下格外耀眼，像是一颗跳动的火种，即将点燃一场决定胜负的战斗。