王建国的心跳骤然加速，血液冲上头顶又瞬间冰冷。他死死攥着手里粗糙的陶碗，指节因用力而发白，目光却不敢再直视柜台后那个看似寻常的老板娘。
仙家味道？和老祖宗灵须类似？
这意味着什么？这偏远苦寒之地、鱼龙混杂的骡马店老板娘，竟然真的和“那个世界”有关联？她是友是敌？是偶然还是…早有安排？
王清阳说完那句话后，便低下头，继续小口喝着碗里寡淡的疙瘩汤，仿佛刚才只是说了一句无关紧要的话。但他微微绷紧的肩线和过于专注盯着碗沿的眼神，暴露了他内心的警惕。
周围那些本地汉子粗鲁的划拳声、笑骂声、酒杯碰撞声似乎都远去了，王建国只觉得自己的耳鸣声异常清晰。他强迫自己冷静下来，用眼角的余光再次打量那个老板娘。
四十多岁的年纪，身材壮实，皮肤粗糙黝黑，围着看不出原本颜色的油腻围裙，头发胡乱挽着，几缕发丝黏在汗湿的额角。她正低着头，用一支秃了毛的毛笔在一个破账簿上划拉着，眉头紧锁，嘴里似乎还嘟囔着骂人的脏话，完全是一副被生活磨砺得粗糙泼辣的底层妇女形象。
无论怎么看，都很难将她与神秘莫测的“出马仙”联系起来。
但王建国深知儿子的眼睛不会看错。那所谓的“仙家味道”或许极其微弱，或许被刻意隐藏，但确实存在。
这让他更加不安。如果老板娘真是圈内人，她隐藏身份在这边境小镇开骡马店，所图为何？她有没有看出自己和儿子的异常？刚才那些打量他们的目光里，有多少是普通的好奇，有多少是别有用心的窥探？
就在王建国心念电转之际，一个喝得醉醺醺的汉子摇摇晃晃地站起来，打着酒嗝，朝柜台走去，嘴里不干不净地嚷嚷着：“老板娘…再…再来半斤烧刀子…记…记账上…”
那老板娘头也不抬，不耐烦地挥挥手：“记个屁！上回的账还没清呢！没钱滚蛋！”
那醉汉被噎了一下，脸上挂不住，借着酒劲就要发作，伸手想去抓柜台上的酒坛子：“妈的…瞧不起谁…老子今天还就要喝…”
就在他的手即将碰到酒坛的瞬间——
那老板娘猛地抬起头！
不是看向醉汉，而是…目光极其锐利地、如同冷电般扫过王建国和王清阳所在的方向！
虽然只有极其短暂的一瞬，快得仿佛是错觉，但王建国清晰地捕捉到了！那眼神里没有丝毫刚才的泼辣和市侩，只有一种冰冷的、洞悉一切的锐利！
与此同时，王建国感到身边儿子的身体猛地僵了一下！
那醉汉的手僵在半空，像是突然被无形的针扎了一下，酒意瞬间醒了大半，脸上露出惊疑和一丝恐惧，悻悻地缩回手，嘟囔着“不给就不给…凶什么凶…”，灰溜溜地坐回了原位。
整个过程发生在电光火石之间，其他酒客似乎都没察觉到异常，依旧喧闹着。
但王建国却感到一股寒气从脚底板直窜头顶！
这老板娘…绝对不简单！刚才那一眼，那瞬间震慑醉汉的无形手段…
老板娘又恢复了那副不耐烦的泼辣模样，骂骂咧咧地继续算她的账，仿佛刚才什么都没发生。
王建国低下头，心跳如鼓。他知道，他们很可能已经暴露了。在这人生地不熟、危机四伏的边境之地，被一个深浅不明的“同行”盯上，绝非好事。
他快速扒完碗里已经微凉的食物，拉起儿子，低声道：“吃饱了就回房休息。”
父子二人起身，在那些若有若无的打量目光中，跟着一个伙计上了吱呀作响的木质楼梯。所谓的房间，就是在二楼用薄木板隔出来的一个个小隔间，缝隙里能透出隔壁的灯光和鼾声，空气中弥漫着一股霉味和臭虫的味道。
伙计把他们带到最里面的一间，扔下一把锈迹斑斑的钥匙就走了。
王建国关上门，仔细检查了一下门锁，又用一根木棍从里面顶住门。房间极其狭小，只有一张硬板炕和一个破桌子，炕上的被褥油腻冰凉，散发着难以形容的气味。
“清阳，刚才…”王建国压低声音，刚想询问儿子具体情况。
王清阳却忽然伸出食指，竖在嘴唇前，做了一个“嘘”的手势。然后，他黑亮的眼睛警惕地扫视着房间的墙壁和天花板，最后目光落在墙角一个不起眼的、仿佛是被老鼠啃出来的小洞上。
他轻轻走到墙边，蹲下身，对着那个小洞，用极其微弱的气声说了句什么。
王建国屏息凝神，却什么也没听到。
但王清阳做完这一切后，似乎稍稍松了口气，才对父亲招招手，用同样低不可闻的声音说：“爹，没事了。刚才有‘小耳朵’在听。”
小耳朵？王建国头皮发麻，是指窥探的法术或者精灵？
“那个老板娘…”王建国用气声问。
王清阳点点头，小眉头微微蹙起：“她很厉害…身上‘住’着的东西…比刘姥姥厉害很多…而且…好像很‘饿’…一直在偷偷‘闻’我们…”
“住”着的东西？很“饿”？王建国想起那些供奉仙家的出马弟子，往往需要定期供养堂口仙家，莫非这老板娘身上的“仙家”并非善类？或者正处于某种需要大量“能量”的状态？所以才会对可能带有“仙缘”或特殊气息的自己和儿子格外“关注”？
“她发现我们了？”王建国心沉了下去。
“应该…只是怀疑。”王清阳不确定地说，“我们身上的‘味道’…被爹你藏的盒子和我的…眼睛…挡住了大部分…她可能只是觉得我们有点‘特别’…但不确定是什么…”
这算是不幸中的万幸。但被这样一个人物怀疑，也足以让他们寸步难行。
“爹，我们还要打听消息吗？”王清阳问。
王建国沉吟片刻，咬了咬牙：“打听！但得换个法子。不能直接问‘黑水’、‘孤坟’这些敏感词。”
他想了想，从行李里摸出小半包舍不得抽的“大前门”香烟和几块水果硬糖：“明天我下去找那些喝酒的当地人套套话，就问这附近哪儿老林子深、野物多，或者有没有什么打猎挖参的禁忌传说。你就在房里待着，谁来也别开门。”
王清阳乖巧地点点头。
这一夜，父子二人几乎没怎么合眼。硬炕冰冷刺骨，隔壁的鼾声、梦话、楼下隐约的动静，以及窗外呼啸的寒风和远处森林里不知名野兽的嚎叫，都让神经紧绷的王建国无法入睡。他紧紧抱着藏有铁盒的背包，另一只手始终按在砍柴刀的刀柄上。
王清阳则安静地躺在父亲身边，呼吸平稳，但王建国知道儿子也没睡，那双在黑暗中依然清澈的眼睛，正警惕地感知着周围的一切。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王建国就起身下了楼。
楼下大堂空荡荡的，只有那个伙计在打着哈欠扫地。老板娘不见踪影。
王建国松了口气，走出骡马店，冰冷的空气瞬间涌入肺腑，让他精神一振。他按照计划，在镇上唯一那条土路上溜达，看到几个早起蹲在墙根晒太阳、抽旱烟的老头，便凑了过去，递上烟，套起近乎。
他操着半生不熟的东北话，自称是带儿子从南边来找偏方治病的（这倒也不算完全说谎），听说长白山老林子里的野生药材灵，想冒险进去碰碰运气，跟几位老哥打听打听山里的事儿。
几个老头接过烟，态度还算和善，但一听到他要进老林子，脸色都变得严肃起来。
“后生，这可不是闹着玩的！”一个缺了门牙的老头嘬着烟嘴，含糊不清地说，“这节气进山？找死呐！雪还没化透，黑瞎子（黑熊）都饿醒了，碰上就是个死！还有那‘白毛风’，刮起来天地不分，迷了路就冻成冰坨子！”
“就是！采药？啥药非得这时候采？”另一个老头附和道，“再说了，那老林子是能随便进的？里头有‘规矩’！”
“规矩？”王建国心里一动，连忙追问，“啥规矩？老哥给说道说道？”
几个老头互相看了一眼，似乎有些忌讳。缺门牙老头压低声音：“山里…有山神老爷管着哩！打猎不能打绝户，挖参得系红绳，见了奇怪的石堆、歪脖子树别瞎碰，晚上听见有人叫你别答应…特别是…”
他顿了顿，声音更低了：“…特别是往西北边，黑水河那头…尽量别去！”
黑水河！王建国心脏猛地一跳！终于听到关键词了！
他强压激动，装作好奇：“黑水河？那边咋了？有大家伙？”
“大家伙？”老头脸上露出恐惧的神色，“何止大家伙！那地方…邪性！老辈子人都说，那是‘阴兵过道’的地方！河两岸的石头都是黑的，水冷得扎骨头，夏天都不化冰！以前也有不信邪的炮手（猎人）和挖棒槌（人参）的往里闯，十个进去，能回来一两个就不错了！回来的也都疯了傻了，嘴里就念叨什么‘黑帽子’、‘哭坟’…”
黑帽子！哭坟！王建国后背窜起一股寒意！这和老吴家那邪物以及铁盒里的“哭宝宝”似乎能对上！
“就没个地图或者熟路的向导啥的？”王建国不甘心地问。
“向导？谁敢去那鬼地方向导？”老头把头摇得像拨浪鼓，“地图倒是有老的…不过也画不清那旮沓。你真想找死，就去镇西头找‘独眼张’，他年轻时胆子最大，好像去过黑水河边上，捡回条命，眼睛却丢那儿了。不过他脾气怪，现在整天神神叨叨的，不见得搭理你。”
独眼张？这像是个关键人物！
王建国又旁敲侧击地问了问“柳树”、“孤坟”之类，老头们却都摇头，表示没听说过，或者劝他别打听这些晦气东西。
得到了宝贵的信息，王建国不敢多留，道了谢，匆匆返回骡马店。
他打算回去带上儿子，立刻去找那个“独眼张”。
然而，刚踏进骡马店的门槛，他就感觉气氛不对。
大堂里比早上热闹了些，多了几个陌生的面孔，看起来也是路过的旅客或者跑山的。但所有人的目光，都有意无意地瞟向楼梯口。
而那个老板娘，正叉着腰站在楼梯下面，仰着头，对着楼上骂骂咧咧：
“…小兔崽子！手欠是不是？老娘晒的肉干也敢偷摸？给我滚下来！”
王建国心里猛地一沉！清阳？！
他连忙冲过去：“老板娘！怎么回事？是不是有什么误会？我儿子一直在房里没出来！”
老板娘转过身，看到王建国，那双眼睛里闪过一丝不易察觉的冷光，随即又变成泼辣的愤怒：“误会？屁的误会！老娘刚腌好挂二楼窗户外头的狍子肉，少了一大块！不是你那小崽子偷的是谁偷的？这楼上就你们爷俩新来的！”
“你血口喷人！”王建国也急了，“我儿子绝不会偷东西！你有什么证据？”
“证据？哼！”老板娘冷笑一声，猛地从身后拎出一个小布包，抖开——里面果然是几块风干的肉条！“这是在你们房门口发现的！人赃并获！还敢狡辩！”
王建国愣住了。房门口？怎么可能？
就在这时，王清阳的声音从楼上传来，带着一丝委屈和坚定：“爹！我没偷！那肉…那肉是自己从窗户掉进来，又被风吹到门口的！而且…那肉味道不对…不能吃！”
肉自己掉进来？风吹到门口？味道不对？
王建国瞬间明白了！这是陷害！是这老板娘自导自演的戏码！她就是想找借口发难！
周围看热闹的人发出窃窃私语和嗤笑声，显然不信这种说辞。
老板娘脸上露出得意的狞笑：“小崽子还嘴硬！偷东西还编瞎话！今天不赔钱，就把你们扭送到公社去！”
王建国气得浑身发抖，他知道这女人是盯上他们了，无论是不是偷东西，她都会找别的借口发难。在这地方，她显然有点势力，真闹起来，吃亏的肯定是他们父子。
他强压下怒火，咬牙道：“多少钱？我们赔！”
“赔？这可是上好的狍子肉！一块钱！”老板娘狮子大开口。
一块钱！够买好几斤猪肉了！王建国心疼得滴血，但为了息事宁人，还是忍痛掏了钱。
老板娘接过钱，哼了一声，眼神却像毒蛇一样在王建国和楼上的王清阳身上扫了一圈，压低声音，用只有王建国能听到的音量阴恻恻地说：
“外乡人…山里不太平，有些东西…不是你们能碰的。带着孩子…早点滚回去…对谁都好…”
这话里的威胁意味不言而喻！
王建国心中骇浪滔天，这老板娘果然知道些什么！她是在警告他们不要打听黑水河的事！
他不敢再多说，接过那包“赃物”，拉着刚刚走下楼的儿子，在众人各异的目光中，狼狈地逃回了房间。
关上门，王建国后背冷汗直流。
“爹，那肉…”王清阳小脸严肃地说，“…上面有‘咒’…很阴险的咒…吃了会肚子疼很久…她是故意的。”
王建国看着手里那几块肉干，只觉得无比烫手。这老板娘手段阴毒，显然是想让他们知难而退，或者…在他们身上留下点什么追踪的标记？
此地不宜久留！
“清阳，收拾东西，我们马上走！”王建国果断道。
“去找独眼张吗？”
“对！必须赶在那老板娘再有动作之前找到他！”
父子二人迅速收拾好行李，王建国将那块被下了咒的肉干直接扔进了炕洞深处。
他们悄悄打开门，观察了一下走廊无人，便蹑手蹑脚地下楼，想从后门溜走。
然而，刚走到一楼后院，那个扫地的伙计却像鬼一样冒了出来，挡在了后门口，脸上带着诡异的笑容：“老板、小老板，这是要去哪儿啊？房钱还没到期呢。”
王建国心里一沉，知道这伙计也是老板娘的人。
他正想硬闯，身后的楼梯上却传来了老板娘那令人毛骨悚然的声音：
“怎么？赔了钱就想走？那肉干的事儿…可还没完呢…”
王建国猛地回头，只见老板娘正慢悠悠地从楼梯上走下来，手里把玩着那枚王建国刚赔给她的一块硬币，脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“老板娘，钱也赔了，你还想怎么样？”王建国将儿子护在身后，手悄悄摸向了腰后的砍柴刀。
“不想怎么样。”老板娘停下脚步，目光越过王建国，直接落在王清阳身上，那双眼睛里闪烁着贪婪和探究的光芒，“就是觉得…你这小儿子…挺特别的。留下来…给老娘当个干儿子怎么样？保你们吃香喝辣…”
她的语气带着一种令人不适的黏腻和蛊惑。
王清阳却猛地抬起头，黑亮的眼睛里第一次露出了明显的厌恶和警惕，他小声而清晰地对王建国说：“爹…她身上的‘东西’…想‘闻’我更近点…它想…舔我…”
王建国瞬间怒火中烧，头皮发炸！这妖妇！竟然把主意打到他儿子身上了！
“你做梦！”王建国厉声喝道，猛地抽出了背后的砍柴刀，雪亮的刀锋在昏暗的后院里闪着寒光，“让开！不然别怪我不客气！”
那伙计吓了一跳，下意识后退一步。
老板娘脸上的笑容却丝毫未变，反而带着一丝讥讽：“哟，还动刀子了？吓唬谁呢？”
她话音未落，王建国突然感到一阵莫名的头晕目眩，手脚有些发软，眼前的景物似乎开始微微扭曲晃动！
是迷药？还是邪术？什么时候中的招？
王清阳也察觉到了父亲的异常，急忙扶住他，同时猛地扭头，对着墙角阴影里厉声说了一句什么！那声音极其尖利古怪，不像是人语，倒像是某种动物的嘶鸣！
墙角阴影里似乎传来一声极细微的、吃痛的吱吱声，仿佛有什么小东西被惊走了。
王建国顿时感觉那股眩晕感减轻了不少。
老板娘脸色微微一变，看向王清阳的眼神更加惊异和贪婪：“好小子！果然有点门道！”
她似乎失去了耐心，猛地一挥手！
后院堆放杂物的阴影里，突然窜出两条体型硕大、目光凶残、嘴角流着涎水的黑色獒犬！低吼着，龇着森白的利齿，缓缓朝王建国父子逼近！
前有恶犬，后有堵截！
王建国的心沉到了谷底！他知道，今天恐怕难以善了了！
他将儿子死死护在身后，握紧砍柴刀，准备拼命！
就在这千钧一发之际——
“嗷呜——！！”
那两条凶恶的獒犬，突然像是看到了什么极其恐怖的东西，发出一声恐惧的哀鸣，夹着尾巴，猛地向后缩去，甚至不顾主人的呵斥，瑟瑟发抖地趴在了地上，呜呜哀叫！
老板娘和伙计都愣住了。
王建国也愣住了。
只有王清阳，猛地抬起头，看向骡马店外侧那高高的、布满冰雪的围墙。
只见那墙头之上，不知何时，竟然悄无声息地站着一个身影！
那是一个穿着破旧羊皮袄、带着厚实狗皮帽子、身形佝偻瘦小的老头。帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一张干瘪起皮的下巴和一只…只有灰白色翳状物的、毫无神采的瞎眼！
另一只眼睛则被一个黑色的眼罩遮着。
他手里拿着一根磨得油光发亮的木棍，像是个盲人。
但他就那样静静地站在高高的、滑不留足的墙头上，稳如磐石。
寒风卷起他破旧的衣摆，他却毫无反应。
独眼张？！
王建国脑中瞬间闪过这个名字！
那独眼老头…或者说独眼张，微微歪着头，仿佛在用那只瞎掉的耳朵“听”着院里的动静。他用那根木棍，轻轻敲了敲墙头的砖块，发出嗒、嗒、嗒的清脆声响。
然后，一个沙哑、干涩、如同破风箱般的声音，慢悠悠地飘了下来：
“胡三姑…生意…不是这么做的…” “这俩外乡客…我‘瞎张’…保了。” “让你那俩不中用的畜生…还有你身上那馋痨鬼…都滚回去…” “不然…” 他顿了顿，那只戴着黑色眼罩的眼眶，似乎“看”向了脸色大变的老板娘。 “…老子把你这黑店…一把火烧个干净…让你和你那‘仙家’…一起变烤猪…”