狭窄、灼热、布满尖锐碎石的地底裂缝，仿佛无穷无尽。林凡带着几名虚弱不堪的火神遗族，在黑暗中亡命奔逃。身后，影杀者如同跗骨之蛆，紧追不舍，那充满杀意的阴影波动，如同冰冷的毒蛇，不断迫近。空气中弥漫着血腥、硫磺、以及影杀者特有的、令人作呕的灰黑归墟气息。
赤霄耗尽力量，重新化作虚弱的小兽，趴在林凡肩头，只能勉强维持一丝照明。几名遗族，尤其是那名女性遗族（自称“炎芸”），虽然得到林凡心炎之力滋养，但长期囚禁与折磨，加上方才的奔逃，已然到了极限，全靠一股不愿拖累恩公的意志强撑着。
“恩公……放下我们……您自己走……”炎芸喘息着，声音断断续续，眼中满是愧疚与决绝，“那些‘影墟猎犬’……很快就能循着我们的血气与残留的归墟扰动追上来……不能……连累您……”
“闭嘴，省点力气。”林凡头也不回，声音冷静，但脚下的速度再次加快了几分。他一边在脑海中飞速计算着距离和方向，一边将“万象心炎”的感知催发到极致，探知前方通道的每一个岔口、每一处能量流动。凭借着之前牢记的布防图和对地形的敏锐感知，他在这迷宫般的地缝中，勉强保持着正确的方向——东北，向着“乱石迷阵”区域。
但他知道，炎芸说得没错。带着这么多伤员，速度受到严重拖累。而且，他们身上残留的囚禁锁链气息、血煞之气、以及被“惑心魔种”影响过的痕迹，在影杀者那专门追踪归墟与生灵气息的秘术下，如同黑夜中的明灯。身后追兵越来越近，那三道冰冷的恶意，如同悬颈的利刃。
“不行，这样下去，到不了会合点就会被追上。”林凡心念电转。必须想办法拖延，或者……解决掉追兵！
他目光如电，扫过前方一处相对宽阔的、由数条地缝交汇形成的小型地下洞穴。洞穴顶部，倒悬着许多暗红色的钟乳石状结晶，散发出微弱的火系能量。地面有几处汩汩冒着气泡的小型岩浆泉眼，温度极高，空气灼热得扭曲。更重要的是，洞穴的几条岔道出口，看起来都差不多，而且能量场在此地因为岩浆泉眼的存在，显得格外紊乱驳杂。
“有办法了！”林凡眼中精光一闪。他迅速对炎芸和另外几名遗族传音道：“前方有个洞穴，进去后，听我指挥，立刻分散躲到那几个最大的岩浆泉眼后面的凹陷处，全力收敛气息，不要动用任何火焰力量！快！”
说话间，众人已冲入洞穴。林凡迅速指明几个隐蔽的、有高温和紊乱能量掩护的角落。遗族们虽不解，但出于对林凡的信任和求生的本能，立刻照做，各自咬牙隐匿起来。
林凡自己则带着赤霄，冲向洞穴最深处、能量最为狂暴混乱的一处最大岩浆泉眼。他没有躲藏，反而站在泉眼边缘，将最后几枚得自影杀者的、较小的通讯晶核全部取出，连同之前缴获的、那枚玄仙中期影杀者的力量核心晶核（已解析大半，能量残余不多），一股脑地，以心炎之力包裹，猛地投入了那翻腾的、温度高得可怕的岩浆之中！
同时，他咬破舌尖，喷出一口精血，混合着自身的寂灭仙元与一缕“心炎”之力，在身前急速勾勒出数个复杂玄奥的、灰白与暗金交织的符文！这些符文，一部分模拟着“惑心魔种”的波动频率，一部分则蕴含着强烈的、属于林凡自身的“寂灭”与“心炎”道韵，更掺杂了一丝从“血髓煞气”中领悟到的、能引爆归墟能量的狂暴特性！
“以血为引，以炎为炉，寂灭为薪，归墟为爆——万象归墟，血炎寂灭阵！启！”
林凡低喝一声，将勾勒完成的符文猛地拍入脚下地面，与那投入岩浆的晶核、以及整个洞穴紊乱狂暴的能量场强行链接在一起！这是一个极其粗糙、临时、且充满不确定性的复合引爆陷阱！利用晶核中的归墟之力、岩浆的恐怖高温与狂暴火能、血髓煞气的引爆特性、心炎对归墟的克制与转化、以及寂灭道则的湮灭引导，试图制造一场短暂的、但威力足以重创玄仙的能量风暴！
这几乎是在赌命！稍有差池，首先被炸死的可能就是他自己！但他已别无选择。
符文没入地面，整个洞穴猛地一颤！那处最大的岩浆泉眼骤然剧烈翻腾，暗红色的浆液如同沸腾的油锅！投入其中的数枚晶核，在心炎之力的刺激和高温岩浆的侵蚀下，内部结构迅速崩坏，精纯的归墟之力与影墟能量疯狂外泄，与狂暴的火系能量、林凡的血气道韵、以及残留的“血髓煞气”特性，发生了难以预料的连锁反应！
轰隆隆——！！！
仿佛地脉被引动，洞穴剧烈摇晃，碎石簌簌落下！以那最大岩浆泉眼为中心，一股混乱到极点、呈现出暗红、灰黑、混沌三色交织的、充满毁灭气息的能量风暴，猛地爆发开来，瞬间席卷了大半个洞穴！风暴所过之处，空气被撕裂，岩石被熔化、气化，连空间都出现了细微的扭曲！
几乎就在能量风暴爆发的同一时间，三道灰黑色的阴影，如同鬼魅般追入了洞穴之中，正是那三名影杀者！他们刚一进入，便迎面撞上了这席卷而来的、充满了针对归墟之力克制与狂暴火能的毁灭风暴！
“不好！陷阱！”
“退！”
为首的玄仙中期影杀者骇然失色，尖叫着想要后退。然而，洞穴入口狭窄，能量风暴的爆发又太过突然、迅猛，他们根本来不及完全退出！
轰！嘭！嗤——！
狂暴的能量风暴，狠狠撞上了三名影杀者！那蕴含着心炎净化、寂灭湮灭、血髓引爆、以及精纯归墟对冲的复合力量，对影杀者的影墟之力产生了惊人的破坏效果！护体灰黑雾气如同纸糊般被撕裂、净化，阴影之躯暴露在狂暴的火能与混乱的能量冲击之下！
“啊啊啊——！”
两名修为稍弱（玄仙初期）的影杀者首当其冲，发出凄厉无比的惨叫，身躯在风暴中被绞得支离破碎，连惨叫都只持续了半息，便彻底化为灰烬，只留下两枚较小的漆黑晶核，在风暴中翻滚，随即被卷入更深处，不知去向。
唯有那名玄仙中期的影杀者首领，修为深厚，又见机稍快，在千钧一发之际，燃烧了部分本命影墟精元，化作一面凝实的阴影骨盾护在身前，同时身形如同被重锤击中的皮球，向后猛地倒飞出去，狠狠撞在洞穴入口处的岩壁上，将那坚硬的岩壁都撞出一个大坑，口中狂喷出灰黑色的雾气（相当于鲜血），气息瞬间萎靡到了极点，手中的阴影骨盾也布满裂痕，光芒黯淡。
他挣扎着想要爬起，看向洞穴深处那依旧在肆虐、但已开始减弱的能量风暴，眼中充满了无尽的怨毒、恐惧，以及一丝难以置信。他没想到，一个看似穷途末路的猎物，竟然能在如此短的时间内，布下如此阴险致命、且针对性极强的陷阱！
“咳咳……”风暴边缘，林凡的身影从最大岩浆泉眼后方一块勉强完好的巨石后踉跄走出。他脸色苍白如纸，嘴角溢血，胸前衣襟焦黑破碎，露出下面同样焦黑的肌肤。刚才引爆陷阱，他离得最近，虽然提前以心炎之力护体和寂灭道则削弱冲击，依旧受到了不轻的震荡与灼伤，体内仙元更是几乎被抽空。但他眼中，却闪烁着冷静与锐利的光芒。
赌赢了！虽然代价不小，但成功干掉了两个，重创了最后一个！
“你……你究竟是什么人？！”那影杀者首领死死盯着林凡，嘶声问道，声音如同破旧的风箱。他想不明白，对方明明只有玄仙初期修为（他感知如此），为何能掌握如此多克制他们的诡异力量，还能在绝境中爆发出如此可怕的应变与决断。
林凡没有回答，他甚至没有多看那重伤的影杀者首领一眼。因为，在他引爆陷阱、制造混乱的同时，已经通过“心炎信标”与远处炎阳真人他们建立的微弱联系，捕捉到了他们的回应波动——他们，已经抵达“乱石迷阵”外围，并且感应到了此地的剧烈能量爆发，正在全速赶来！距离此地，不过十数里！
“炎芸姑娘，你们怎么样？还能动吗？”林凡立刻转身，看向遗族们躲藏的方向。
“恩公……我们没事……”炎芸和其他几名遗族，虽然被刚才恐怖的爆炸吓得魂不附体，但好在躲藏的位置相对安全，又有林凡事先提醒收敛气息，并未被爆炸正面波及，只是受了些惊吓和飞石的擦伤。他们挣扎着从藏身处出来，看向林凡的目光，充满了劫后余生的庆幸与更深的敬畏。
“走！跟我来，接应我们的人快到了！”林凡强提一口气，吞下几枚丹药，也顾不上调息，立刻带着众人，朝着洞穴另一侧、一条相对平缓、通向地面的裂缝出口冲去。他必须赶在营地其他追兵，或者主堡中的强者被彻底惊动、亲自赶来之前，与炎阳真人他们会合！
那重伤的影杀者首领，眼睁睁看着林凡带着遗族离开，眼中充满了不甘与怨毒，几次想要挣扎追击或发出警报，但体内肆虐的异种能量（心炎、寂灭、血煞混合）让他连动一下手指都艰难，只能发出一声微弱而凄厉的嘶鸣，眼睁睁看着猎物消失在裂缝出口的光亮中。
林凡带着遗族冲出地缝，重见天日（虽然是无尽火域那永恒的暗红天穹）。外面，正是“乱石迷阵”的边缘地带。无数高耸的、被火焰风暴侵蚀得千疮百孔的赤红怪石，如同迷宫般矗立，构成了复杂的地形。
“这边！”林凡凭借心炎信标的感应，毫不犹豫地朝着一个方向冲去。身后，遗族们咬牙紧跟。
然而，就在他们冲出不到百丈，刚刚进入一片怪石林立的区域时，异变再起！
轰！轰！轰！
三道强大的气息，如同三颗燃烧的流星，自三个不同的方向，轰然降临，拦在了林凡等人面前！同时，一股浩瀚的佛光与柔和的青木光华，也自后方升起，与那三道气息隐隐形成合围之势！
前方三人，正是炎阳真人、慈航圣僧、青木真人！他们感应到爆炸与心炎信标，全速赶来，终于在此地成功截住了林凡一行！
“林长老！”
“林道友！”
看到林凡虽然狼狈，但气息尚存，还带着几个陌生、但散发着纯正古老火系气息的身影冲出，炎阳真人三人又惊又喜，连忙迎上。
“宫主！圣僧！真人！快，后面有追兵，营地可能已派大队人马前来，此地不宜久留！”林凡急声道，同时将炎芸几人推到身前，“这几位是此地幸存的上古火神遗族，刚救出，具体容后细说！”
炎阳真人三人目光扫过炎芸等人，感受到其身上纯正古老、却又虚弱无比的火神血脉气息，皆是神色一凛，连忙点头。
“好！我们先离开此地！往东北方向，‘风蚀峡谷’地形复杂，易于摆脱追踪！”炎阳真人当机立断，离火真元一卷，将修为最弱的几名遗族护住。慈航圣僧也以佛光笼罩众人，隔绝气息。青木真人则催动木系术法，抚平众人身后的足迹与残留气息。
“想走？没那么容易！”
就在众人准备撤离之际，一声冰冷、宏大、充满了怒意与威严的厉喝，如同九天惊雷，骤然自营地方向滚滚传来！声音未落，一股令人灵魂战栗的、远超玄仙巅峰的恐怖威压，如同无形的天穹，瞬间笼罩了方圆数十里的区域！连那些嶙峋的怪石，都在这威压下发出一阵阵不堪重负的呻吟！
紧接着，一道笼罩在浓郁灰黑色魔焰之中、身高超过三丈、头生弯曲魔角、背生破烂肉翼、手持一柄燃烧着漆黑火焰的巨型战刃的恐怖身影，撕裂虚空，出现在了众人前方的天空之中！正是熔湖前哨营地的坐镇者——那位气息深不可测的玄仙巅峰强者，而且，从其形态与气息看，显然也受到了归墟之力的深度侵蚀，发生了可怕的异变，已经不能完全称之为“修士”，更近乎魔物！
而在其身后，数十道遁光紧随而至，正是营地中的精锐守卫，其中玄仙气息就有七八道！更远处，营地方向，灰黑色的禁制光幕冲天而起，显然启动了某种封锁手段。
真正的绝境，降临了！前有魔帅（姑且称之）拦路，后有大队追兵，侧翼还有影杀者可能潜伏。而林凡一方，林凡重伤未愈，仙元几近枯竭；赤霄力竭；炎阳真人三人虽状态完好，但要面对一位明显超越普通玄仙巅峰的魔帅和数十名精锐，其中还包括数名玄仙，胜算渺茫；更别提还要保护毫无战力的几名火神遗族。
“本座‘焚骨’，乃墟尊座下‘焚墟魔帅’麾下，镇守‘泣血前哨’。”那魔帅（焚骨）一双燃烧着暗红魔焰的巨眼，冷冷地扫过林凡众人，最终定格在林凡身上，声音如同金属摩擦，带着刺骨的寒意，“小虫子，你很好。杀我影卫，毁我祭品，坏我仪式……今日，本座要将你抽魂炼魄，将你的同伙和这些火神余孽，一并投入‘泣血熔炉’，熬炼万年，以儆效尤！”
话音落下，焚骨魔帅手中那燃烧着漆黑火焰的巨型战刃，缓缓抬起。刃锋所指，空间都仿佛被灼烧出黑色的痕迹，一股焚灭万物、归墟一切的恐怖刀意，牢牢锁定了林凡。
炎阳真人、慈航圣僧、青木真人的脸色，瞬间凝重到了极点。他们能感觉到，眼前这个魔帅，实力恐怕还在之前的墟帅之上！而且，其身后的追兵，也已迅速散开，形成了包围圈。
林凡深吸一口气，压下体内的剧痛与虚弱，缓缓握紧了手中的寂灭星辰剑。剑身轻颤，发出微弱的嗡鸣，仿佛也在为即将到来的、可能是最后的一战，而感到悲鸣与决绝。
肩头的赤霄，也挣扎着抬起头，玛瑙眼中燃起微弱但坚定的火焰。
炎芸等遗族，更是面如死灰，眼中充满了绝望。他们刚出虎口，又入狼窝，而且这一次，面对的敌人，比之前更加恐怖、更加令人绝望。
难道，真的……要陨落于此了吗？
林凡的目光，扫过炎阳真人三人坚定的面容，扫过赤霄眼中不屈的光芒，扫过炎芸等人眼中的绝望与祈求，最后，落向远方那被暗红火云笼罩的无尽天穹，落向“熔核火山”区域的方向。
不！不能放弃！焚天炉的秘密尚未揭开，蚀天仙域的阴谋还未粉碎，南域的安危，苍生的希望……还有太多事情没有做！
一股强烈的不甘与战意，如同沉寂的火山，在他心底轰然爆发！连同着“墟海”深处，那枚融合了“心炎之种”与混沌道种虚影的核心，也开始剧烈震颤，散发出前所未有的光芒！
“诸位，”林凡的声音，平静得没有一丝波澜，却清晰地传入每一个人耳中，“看来，只有杀出一条血路了。”
“目标，前方魔帅。杀！”