寝殿内烛火摇曳，空气里弥漫着情欲的黏腻气息。
萧景澄的动作带着一种近乎绝望的占有，仿佛只有通过这种方式，才能确认她的存在，确认自己活着。
穆琯玉在他身下，承受着他带着痛楚的索取，目光却静静描摹着他紧绷的下颌、汗湿的额角，以及那双紧闭着、仿佛不愿看清现实的眼眸。
心中那股酸涩再次涌起，如同无声的潮水，漫过理智的堤岸。
她完全有能力轻易挣脱，一记手刀就能让他陷入昏睡，或者用更巧妙的方式化解这场带着自毁意味的纠缠。
但是她不能。
萧景澄对她来说，是特别的。
这份特别，早已超越了系统任务，超越了最初的算计。
他是她亲手从泥沼中拉出，又亲手推进更深渊的造物，是她黑暗培育下开出的、唯一与她相连的花。
她舍不得……对，她心疼他。
就在她神思恍惚，准备抬手抚上他汗湿的脊背，试图给予一丝连自己都无法言明的安抚时。
“砰！”
寝殿厚重的木门被一股蛮力猛地踹开，撞击在墙壁上，发出惊天动地的巨响。
烛火剧烈摇晃，光影乱颤。
门口，逆着廊下昏暗的光，站着一个散发着滔天阴鸷气息的身影。
萧景瑭显然是风尘仆仆赶回，玄色衣袍上还带着夜露的湿气。
此刻，他稚嫩的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，死死地盯着床榻上交叠的身影，仿佛要将眼前这一幕烧穿。
时间，仿佛在这一刻静止了。
他像是无法理解眼前所见，又像是理解得太过透彻，身体几不可察地晃了一下，踉跄半步。
萧景澄的动作早已停下。
在门被踹开的瞬间，他的第一反应是猛地扯过锦被，将穆琯玉严严实实地裹住，牢牢护在怀中，用自己的脊背挡住门口投来的所有视线。
他抬起头，看向门口僵立的弟弟，眼底的情欲迅速褪去，被一种冰冷的、被打扰的暴戾所取代。
“八弟这么急闯进来……”
他刻意停顿，目光在萧景瑭苍白的小脸上扫过，语气带着毫不掩饰的讥诮与占有式的炫耀，
“是来观摩学习，看看兄长是如何……‘身体力行’地，与你姐姐商议要事的么？”
这句话精准地刺向萧景瑭最在意、也最扭曲的执念所在。
萧景瑭的身体猛地一颤，攥紧的拳头指节爆出青白。
他死死咬住下唇，甜腥味在口中蔓延，那双盯着萧景澄的眼睛里，翻涌着几乎要溢出来的、混杂着震惊、背叛、以及疯狂妒火的黑色浪潮。
这极致的死寂仿佛持续了漫长的一个世纪，又仿佛只是心跳漏掉的一拍。
然后，在令人窒息的寂静中，他突然低低地笑了起来。
那笑声起初很轻，带着气流摩擦喉咙的嘶哑，随即逐渐放大，变得清晰而尖锐，在空旷的寝殿里回荡，充满了无尽的嘲讽，却不是对着萧景澄，更像是对着他自己。
他一边笑着，一边缓缓摇头，目光终于从萧景澄脸上移开，落在那被锦被包裹、只露出些许墨发的穆琯玉身上。
那眼神里，所有的震惊与暴怒都沉淀了下去，只剩下一种近乎透明的、令人心悸的失望。
“呵……呵呵……哈哈……”
他笑出了眼泪，抬手用指节极其随意地揩去眼角那点湿意，动作带着一种与他年龄不符的、玩世不恭的颓唐。
“我输了。”
他终于止住笑声，声音平静得可怕。
“不是输给你，七哥。”
“是输给她。”
“输给你怀里这个……连心都可以挖出来做筹码的女人。”
说完，他不再看床榻上相拥的两人，甚至没有再流露出丝毫的留恋或愤怒，猛地转身。
玄色衣摆在空气中划出一道决绝而凌厉的弧线，头也不回地踏出这片令他窒息的空间。
寝殿内，再次只剩下萧景澄与穆琯玉，以及那仿佛被萧景瑭临走前的话语冻结住的、更加复杂难言的寂静。
萧景澄箍在她腰间的手臂依旧紧绷，带着未散的情欲和一种被挑衅后更强烈的占有欲，也带着一丝不易察觉的、因弟弟话语而引发的细微颤抖。
穆琯玉靠在他怀里，脸颊贴着微凉的锦缎，能清晰地感受到他胸膛下急促的心跳。
可她的内心，却如同一片被暴风雨反复蹂躏后的荒原，只剩下无边无际的疲惫。
是的，疲惫。
一种从骨髓深处渗出来的，连灵魂都感倦怠的疲惫。
引导萧景澄，看着他一步步从善良走向冷酷，从挣扎走向麻木，亲手将他推向权力的巅峰，也推入人性的深渊。
每一分黑化值的增长，都像是在她心上刻下一道无形的烙印。
她记得他每一次崩溃的哭泣，记得他被迫举起屠刀时眼中的绝望，记得他在地牢血泊中完成“加冕”时那破碎的笑声。
同时，还要应对萧景瑭那更加不可控、更加扭曲的偏执。
那孩子像一株渴望阳光却又只能在她投下的阴影中疯狂生长的毒蕈，将她的“教导”奉为圭臬，又将得不到独占的怨毒化为毁灭性的力量。
同时让两个在意的人走向黑暗，还要小心翼翼地维持着平衡，确保他们不至于彻底崩溃或堕落，这根绷紧的弦，已经在她心头拉扯了太久，太久。
她算计人心，权衡利弊，每一步都走在刀尖上。
她以为自己足够冷静，足够强大，可以掌控全局。
可直到此刻，听着萧景瑭那失望认输的声音，感受着萧景澄几乎要将她揉碎嵌入骨血般的拥抱，她才真切地体会到一种被反噬的钝痛。
她播种了黑暗，如今黑暗已长成参天巨木，其扭曲的枝干不仅笼罩了凌安城，也开始缠绕她自身。
萧景澄的依赖成了甜蜜的枷锁，萧景瑭的怨毒成了隐形的利刺。
她需要空间。
需要从这令人窒息的情感旋涡和权力泥沼中，暂时抽离片刻。
她轻轻动了一下，试图从他过于用力的怀抱中稍稍退出些许。
这个细微的动作却让萧景澄手臂猛地收紧，像是受惊的野兽，更加不肯放手。
穆琯玉抬起眼，对上他带着不安和未散欲望的眸子。
她没有挣扎，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛看着他，声音很轻却带着一种不容反驳的力量。
“景澄，我想一个人待会儿。”
这句话落下，没有解释，没有安抚，只是一个清晰而坚定的陈述。
萧景澄身体一僵，眼底翻涌起一丝慌乱和不解，似乎想说什么，想质问，想挽留。
可触及她眼中那片深不见底的疲惫，所有的话语都堵在了喉咙里。
他从未见过她露出如此……近乎脆弱的神态，尽管那脆弱只是一闪而过的倦色，却比任何强势的命令更让他无法抗拒。
他箍着她的手臂，一点点，极其不情愿地，松开了。
琯玉没有看他，穿起寝衣，径自起身，走向寝殿内侧相连的暖阁，将那扇雕花木门轻轻合上。
“咔哒”一声轻响，将内外隔绝成两个世界。
萧景澄独自坐在宽大的床榻上，怀中骤然空落，只剩下她残留的体温和气息。
殿内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸，以及那双逐渐被更深阴影笼罩的眼睛。