凌安城，勤王府。
寝殿内烛火燃尽，最后一丝青烟在熹微的晨光中消散。
萧景澄依旧维持着那个姿势，坐在床沿，背脊挺得笔直，一整夜，他的感官都死死锁定在暖阁那扇门上。
她累了，是他太过分了吗？
这个念头反复煎熬着他。
可他只是……只是需要确认她还在。
这世上，他只有她了。
她不能厌烦他，不能……
然而，门后是死一般的寂静。
起初，他以为是她需要绝对的安静，或许只是睡着了。
可随着时间推移，他渐渐开始怀疑起来。
终于，在天光彻底照亮窗棂，将他苍白而阴郁的面容映照得清晰时，他终于动了。
他猛地起身，因长时间维持一个姿势而肢体僵硬，却不管不顾地冲到暖阁门前，几乎是粗暴地推开了那扇门。
里面空无一人。
窗扉敞开，微风卷入，吹动了案几上的一张素笺。
萧景澄的心跳在那一刻几乎停滞。
他踉跄着上前，指尖带着微不可察的颤抖，拈起了那张纸。
上面只有寥寥数字，是穆琯玉那熟悉的、清瘦却有力的笔迹。
「我去处理阴九幽」
没有归期，没有嘱托，甚至没有一个像样的告别。
就像她出现时一样，干脆利落。
一股混杂着被抛弃的恐慌和难以言喻的愤怒直冲头顶。
她又走了！
在他最需要她，最依赖她这唯一的“光”和“锚点”的时候，她再次毫不犹豫地抽身离去！
处理阴九幽？
多么冠冕堂皇的理由！
是为了凌安城，还是为了……摆脱他？
摆脱他这个已经彻底被她染黑、变得连自己都厌恶的怪物？
他死死攥着那张字条，指节因用力而泛白，纸边被捏得皱成一团。
胃部熟悉的绞痛再次袭来，比以往任何一次都更尖锐，喉咙里涌上浓重的铁锈味，却被他强行咽下。
为什么……为什么每次都是这样？
在他以为终于抓住了一点真实，一点温暖的时候，现实总会给他最沉重的一击？
母妃如此，她亦如此！
就在这时，殿外传来心腹侍卫急促而压抑的禀报声。
“主公……八殿下他……带着一队亲随，出城去了。”
萧景瑭……也走了。
那个和他一样，被“那个女人”亲手塑造、扭曲，彼此憎恶又微妙相依的弟弟，在目睹了那不堪的一幕后，也选择了离开。
呵……哈哈哈哈……
萧景澄想放声大笑，却发现自己连扯动嘴角的力气都没有。
一瞬间，仿佛整个世界的喧嚣和温度都抽离了。
偌大的勤王府，恢宏的凌安城，甚至这看似至高无上的权柄，都变成了一座冰冷、空洞的囚笼。
只剩下他一个人了。
真正意义上的，孑然一身。
那些被他强行压抑的、在地牢中亲手斩杀的“过去”，赵公公浑浊泪眼中的不解，嬷嬷临死前的惊惧，谋士断裂身躯下的蓝图，此刻如同鬼魅般呼啸着涌入脑海，与穆琯玉冷静的“教导”、萧景瑭离去前那失望冰冷的眼神交织在一起，形成一片尖锐的噪音，几乎要撕裂他的理智。
他得到了什么？
权力？是的，他手握生杀予夺之权，凌安城上下莫敢不从。
力量？是的，他学会了狠绝，摒弃了软弱，再无人能轻易欺辱。
……还有她？不，他从未真正拥有过。
她像一阵风，一片雾，永远在他以为抓住的时候，从指缝间流走。
那他失去了什么？
一切。
那个善良却软弱的七皇子，死在了冷宫的狗洞里，死在了兄弟的欺凌中，最终，被他亲手埋葬在地牢的血泊里。
那些曾给予过他微弱温暖的人，被他以“必要”之名亲手送上了祭坛。
唯一的血亲，愤而离去。
而那个将他变成如今这副模样的造物主……也再次弃他而去。
巨大的孤独感如同冰冷的潮水，灭顶而来。
比任何蛊毒发作时的痛苦更甚，比任何朝堂争斗的压力更沉。
它无声无息，却足以碾碎灵魂。
他扶着案几，身体微微佝偻，仿佛承受着无形的重压。
那双阴郁的眼睛里，此刻空茫一片，所有的暴戾、愤怒、占有欲，都在绝对的孤独面前，化为了死寂的灰烬。
原来，这就是抛弃所有、斩断一切后，最终抵达的终点。
他低头，看着手中那皱巴巴的字条，上面“阴九幽”三个字显得格外刺眼。
……也好。
萧景澄缓缓直起身，脸上的所有情绪褪去，只剩下一种近乎非人的平静。
一种将所有痛苦、孤独、绝望都彻底冰封后的死寂。
既然你们都走了。
既然注定只剩我一人。
那么……
他眼底最后一点微光湮灭，被纯粹的、深不见底的黑暗取代。
这个世界，便都来陪他吧。
————
凌安城外的官道在夜色中蜿蜒，萧景瑭策马狂奔，夜风刮过他苍白的脸颊，却吹不散眼前那幕在寝殿摇曳烛光下交缠的身影。
他懂了。
他终于懂了。
为什么七哥会变得如此暴戾，为什么姐姐从不劝阻。
因为他们早已在血与欲中结成了同盟，而他，萧景瑭，自始至终都是个局外人。
心死莫过于此。
他盲目地打马疾驰，不知要去往何方，只想远远逃离那座吞噬了他所有念想的城市。
亲兵们沉默地紧随其后，不敢多问一句。
就在离开凌安城势力范围不久，途经一片荒芜林地时，异变陡生！
数道黑影从林间掠出，刀光在月光下泛起寒意。
“保护殿下！”
亲兵队长嘶吼着拔刀，然而鲜血很快染红了草地。
萧景瑭眼睁睁看着最后一个亲兵倒下，温热的血溅在他的靴面上。
他被逼至一棵枯树下，猛地拔出腰间匕首。
真是讽刺，方才他还在为凌安城的血腥政令震惊，此刻却要亲身经历这样的围杀。
就在这时，杀手中的一人越众而出，竟对他行了个礼。
“八殿下，陛下很愿意和您聊聊……”
萧景瑭瞳孔骤缩。
萧景瑜？
那人语气带着笃定的笑意。
“像您这样聪慧的人，自然是会同意的吧？”
聪慧？
萧景瑭几乎要笑出声。
他就是太“聪慧”了，才会看穿那个女人的真面目，才会落到这步田地。
“陛下说了，他知道您需要什么……”
“力量，认可，或许……还有报复背叛之人的能力？”
“而他，愿意给您。”
报复背叛之人的能力……
穆琯玉染着情欲的侧脸在眼前闪过，萧景澄占有性的拥抱刺痛了他的眼睛。
握着匕首的手缓缓垂下。
萧景瑭抬起眼，看向上京，那个与凌安城截然相反的方向。
好啊。
既然你们选择彼此，那我就选择……毁掉你们珍视的一切。
“带路。”
他听见自己冰冷的声音说。