国子监辟雍宫内发生的一切，如同一阵无声的狂风，迅速席卷了整个京城士林。
没有吵嚷，没有喧哗。
但每一个身处其中的人，都能感受到那股压抑而肃杀的气氛。
“异端！”
“文风驳杂，根基不纯！”
“空谈经世，好高骛远！”
这些来自国子监诸位大儒的评语，化作一道道无形的枷锁，精准地套在了林凡的身上。
俊才馆内，林凡依旧如前几日那般，晨读晚练，仿佛外界的风波与他全无干系。
只是，原本门庭若市的小院，如今变得门可罗雀。
那些曾派人送来拜帖，或明或暗示好的各方势力，一夜之间销声匿迹。
他们如同嗅觉敏锐的猎犬，清晰地闻到了林凡身上那股被“主流”抛弃的危险气息。
一个被国子监祭酒亲自定性为“异端”的举子，无论才华多高，他的科举之路，乃至仕途，都已蒙上了一层厚重的阴影。
没有人会为一个前途未卜的人下注。
周明志没有再来。
但他托人送来了一句话。
“过刚易折，好自为之。”
八个字，透着失望，也透着一丝不易察觉的疏远。
林凡只是淡然一笑，将纸条付之一炬。
他知道，这盘棋，他已经没有退路。
当他选择在辟雍宫亮出自己那与世不容的“道”时，他就已经站在了所有“规矩”的对立面。
第四日的午后，就在所有人都以为林凡将就此沉寂，等待会试到来之时，一份拜帖，却再一次打破了小院的宁静。
这一次，送帖之人，来自翰林院。
“林公子，翰林学士刘大人、张大人等，于院中设下茶叙，欲与江南解元一晤，共论文章。”
来人是一名翰林院的吏员，态度不卑不亢，公事公办。
消息传出，京城中关注着林凡动向的人，都感到了深深的意外。
翰林院？
如果说国子监是大乾的文脉之源，是学术的最高殿堂。
那翰林院，便是大乾的储相之所，是未来朝堂中枢的摇篮。
这里的翰林学士，每一个都是大儒，更是身居高位，手握实权的文官核心。
他们对一个人的评判，比国子监的博士们，更具分量，也更致命。
国子监说你“道”错了，你只是学术上的异类。
翰林院若说你“道”错了，那你就是政治上的隐患。
这不像是橄榄枝。
更像是一场鸿门宴。
林凡换上了那身见王守一时穿过的青色长衫，腰间依旧挂着那枚粗糙的“平安”木牌。
他神色平静地登上了翰林院的马车。
翰林院与国子监的庄严肃穆不同，这里少了几分古旧的书卷气，多了几分流动的文气与难以言说的锐气。
院内的官员们来去匆匆，眉宇间都带着处理公务的干练。
空气中，墨香与权力发酵后的气息混合在一起，形成一种独特的威严。
茶叙设在一处名为“观文阁”的小楼中。
林凡被引入时，楼内已坐了四五人。
为首者，是一位四十余岁的中年文士，面容白皙，三缕长髯，一身四品绯袍，正是翰林学士，刘承。
他的眼神，比王守一更加锐利，带着一种审视和挑剔，仿佛在打量一件即将被估价的货物。
“晚生林凡，拜见诸位大人。”林凡行礼。
“林解元不必多礼，坐。”刘承的声音很平淡，指了指下首的一个位置。
这里没有国子监那套虚伪的寒暄。
茶水刚一上来，刘承便直接切入了正题。
“听闻林解元在国子监，提出‘经世致用’之学，并言‘文以载道，下可书尽黎民之苦’？”
他的语气，听不出喜怒。
但林凡能感觉到，整个小楼里的空气，都随着他这句话，变得紧绷起来。
“晚生确有此想。”林凡坦然承认。
刘承旁边一位面容稍显和善的张学士开口道：“林解元此心，固然是好的。我辈读书人，谁不希望能为国为民？只是，这经世致用，与文章大道，如何取舍，却是个大学问。”
他像是在打圆场，实则将问题抛得更深。
刘承冷笑一声，接过了话头。
“张兄此言差矣。”
他目光如刀，直刺林凡。
“在我看来，根本不存在什么取舍。文章，乃朝堂之利器，庙堂之雅音！岂能与市井之言，乡野鄙夫之语混为一谈？”
“所谓‘黎民之苦’，自有朝廷抚恤，有司处置。我辈翰林，当为陛下分忧，为圣人立言，所作文章，需字字珠玑，合乎规矩法度，方能上呈天听，垂范后世。”
“若将那些泥腿子的辛酸苦辣，那些油盐酱醋的俗物写入文章，岂不是污了笔墨，更污了圣人之道？”
他的声音不大，但每一个字，都像是淬了冰的钢针。
“这，不是经世致用。”
“这是自甘堕落，流于俗物！”
话音落下，满室死寂。
这番话，比国子监李格博士的指责，要恶毒百倍，也直接百倍。
李格只是说林凡的文风“不纯粹”，是学术上的偏差。
而刘承，则直接将林凡的理念，打成了“污染朝堂”、“自甘下贱”的鄙俗之言。
这是从根子上，否定林凡作为一个读书人的资格。
林凡端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶是好茶，入口微苦，回味甘醇。
他放下茶杯，抬起头，迎上刘承冰冷的目光，脸上反而露出了一丝微笑。
“刘大人之言，晚生不敢苟同。”
他站起身，对着几位学士拱了拱手。
“敢问大人，黄河泛滥，万千灾民流离失所，算不算俗物？”
刘承眉头一皱：“此乃国之大事，自有工部、户部处置。”
林凡继续道：“那北境匈奴叩关，边军将士浴血奋战，粮草不济，算不算俗物？”
刘承脸色微沉：“此乃军国要务，兵部自有方略。”
“那么，”林凡的声音陡然拔高，清越如钟鸣，响彻整个观文阁，“若有一策，可安抚灾民，使之不生乱；若有一文，可鼓舞士气，使三军用命。此策，此文，敢问大人，是登得大雅之堂的‘雅音’，还是流于俗物的‘鄙语’？”
“你……”刘承一时语塞。
林凡没有给他机会，继续说道：“圣人立言，为的是教化万民，不是为了让文章束之高阁，成为少数人吟风弄月的玩物！”
“文，若不能言百姓之苦，不能解社稷之忧，那它再华美，再雅正，也不过是一具没有灵魂的空壳！”
“晚生以为，真正的‘雅’，不是辞藻的堆砌，不是典故的卖弄。而是胸中有丘壑，笔下有乾坤，能将那黄河之水，边关之月，黎民之泪，化为安邦定国之策，这，才是天下最大的‘雅’！”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
在场除刘承外的几位学士，眼中都闪过复杂之色。
有震惊，有思索，甚至有一丝被触动的赞许。
他们身在翰林院，比国子监那些老学究，更明白“务实”的重要性。
林凡的这番话，无疑说到了他们某些人的心坎里。
刘承的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他没想到，这个在他看来应该被吓得唯唯诺诺的江南解元，竟敢当面顶撞，甚至反过来给他扣上“不知民间疾苦”的帽子。
“好一个伶牙俐齿的竖子！”
刘承猛地一拍桌子，站了起来。
“满口歪理邪说，将粗鄙之言包装得冠冕堂皇！你这等心术不正之徒，若入了朝堂，必是蛊惑君上、祸乱朝纲之辈！”
他指着林凡，厉声喝道。
“你的道，你的文，根本不配入我大乾朝堂！”
这，已是撕破脸皮的诛心之言。
林凡静静地看着他，脸上的微笑敛去，只剩下平静。
他知道，这位刘学士，和他背后所代表的京城世家，今天，就是来给他下最后通牒的。
要么，跪下，改变你的“道”。
要么，滚出去，永远别想踏入这权力中枢半步。
林凡对着刘承，缓缓地，深深地一揖。
“多谢刘大人‘教诲’。”
然后，他直起身，挺直了脊梁，转身，一步一步，走出了观文阁。
门外，阳光正好。
但林凡却感到，一张由权力和旧规矩编织而成的大网，正在无声地收紧。
前路，已非坦途。
而是，杀机四伏。