若曦带着玉檀和芸香匆匆穿过西六宫长廊，十八阿哥病情的风波虽已平息，但空气中仍弥漫着一丝紧张的气息。
“姐姐，这次十八阿哥平安，听说十四爷在太医院守了三天三夜呢！”芸香抱着刚熨好的宫装，眼中满是敬佩。玉檀却轻轻扯了扯她的衣袖，示意她噤声。若曦脚步微顿，想起塞北草原上送出密信的那一夜，掌心不由得沁出薄汗。
忽然后颈一热，带着熟悉气息的声音在耳畔响起：“若曦。”胤禵不知何时跟了上来，藏青色劲装沾着些许尘土，眼神却明亮如星。
左右张望了一番，见四下无人，压低声音道：“这次多亏了你，你怎么知道……”
“莫问好嘛？”若曦转身打断他，指尖无意识摩挲着腰间的香囊，“有些事，知道得越少越好。”
抬头望向远处的角楼，暮色将天空染成绯红色，“只要十八阿哥安好，你们安好，便足够了。”
胤禵望着她侧脸上跃动的光影，喉结滚动了一下。
“我不问。”他咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“但我得多谢你！等改日得了空，带你去吃京城最有名的糖炒栗子！”
“那令牌是你让十爷给我的吧？”若曦被他的孩子气逗笑，轻轻推了他一把：“以后我就拿着你的令牌狐假虎威，谁要是敢欺负我，我就搬出十四爷的名号！”
胤禵笑着挠挠头，正要再说些什么，远处传来脚步声。他下意识地往若曦身边靠了靠，目光警惕。
转角处，胤禛身着常服，腰间的和田玉佩随着步伐轻轻晃动，正朝着他们的方向走来。
若曦的笑容瞬间凝固，心也跟着悬了起来。自归来，她刻意与胤禛保持距离。前世的爱恨纠葛、误会与伤痛，如同一把利刃，每每想起都让她心悸。此刻见他走近，她下意识地往后退了半步。
胤禛的脚步在离他们丈许处停下，目光扫过胤禵与若曦靠近的身影，眼神微不可察地一暗。他看着若曦刻意避开的眼神，想起往日她总是妥帖地按着自己的喜好上茶，记得他畏寒，冬日里总会提前备好手炉。可如今，她望向自己时，眼中只剩疏离与躲闪。
“十四弟，皇阿玛宣你去乾清宫。”胤禛的声音平淡如常，却带着一丝不易察觉的冷意。的目光落在若曦发间的一支银簪上，那是胤禵送的，他认得。
胤禵这才反应过来，连忙拱手行礼：“臣弟这就去。”
转头看向若曦，眼神中带着歉意，“等我回来。”说罢，匆匆离去。
长廊上只剩下若曦与胤禛两人，风卷着落叶从脚边掠过，吹得宫灯轻轻摇晃。若曦垂眸盯着青砖缝里的青苔，不敢看他的眼睛。
胤禛却缓步上前，停在她面前：“为何躲着我？”
这个问题来得突然，若曦猛地抬头，撞进他幽深的眼眸里。
“奴婢不知四爷在说什么。”她福身行礼，声音冷静得近乎冷漠，“奴婢只是个御前宫女，做好分内之事罢了。”
胤禛看着她刻意生疏的态度，心中泛起一阵钝痛。他想起这些日子，每每在宫中遇见，她总是低着头匆匆避开，乾清宫伺候时，也不再像从前那样偶尔偷瞄他。
“是因为十四弟？”他突然问道，语气中带着自己都未察觉的醋意。
若曦浑身一僵，抬起头时眼中已满是倔强：“四爷言重了。奴婢与十四爷只是……”她顿了顿，不知该如何解释这份纯粹的情谊，“只是朋友罢了。”
胤禛盯着她泛红的眼眶，突然想起初见那日，她被惊马吓得花容失色，却仍倔强地不肯落泪。
那时他鬼使神差地伸手扶了她一把，掌心残留的温度，竟在心底留了这么久。“若曦，”他的声音放柔，“我……”
“四爷，奴婢还有事要忙。”若曦再次福身，不等他说完便匆匆离去。裙摆扫过胤禛的靴面，带起一阵若有若无的花香。
胤禛望着她远去的背影，直到那抹淡青色消失在长廊尽头。晚风卷起他的袍角，心中却空荡荡的。他不明白，这个没心没肺的小女子，究竟是何时走进自己心里的？是长街上撞上他的马，还是在胤禩府里看她为老十伤心说的既来之则安之？但又为何，如今她的躲避，竟会让自己这般难受？
而另一边，若曦躲进偏僻的角门，靠着冰凉的宫墙大口喘气。心跳声震得耳膜发疼，她伸手按住胸口，试图平复心绪。她知道，自己对胤禛的躲避，既是因为前世的伤痕，也是害怕重蹈覆辙。
可刚刚他眼底的失落与关切，却又让她的心，不受控制地泛起涟漪。
夜幕渐深，紫禁城陷入沉睡。若曦躺在床上，望着帐顶发呆。
窗外的月光透过窗纱洒进来，她轻轻叹了口气，将脸埋进枕头里，在这深宫里，感情从来都是最奢侈的东西，而她，早已没有了任性的资格。
第二日早朝，晨光将龙椅上康熙的身影拉得很长。往日朝会时的庄严肃穆，此刻却被一股压抑的气氛笼罩，大臣们垂首而立，连呼吸都不自觉放轻。
康熙端坐在明黄龙纹宝座上，右手紧攥着一卷奏折，指节因用力而泛白。
胤禛、胤禩、胤禵等皇子见父亲阴沉的面色，心中皆是一紧。
“诸位爱卿，”康熙缓缓开口，声音里带着掩饰不住的疲惫与失望，“朕登基以来，夙兴夜寐，只为江山社稷、黎民百姓。朕待太子，更是倾注心血，从小亲自教养，寄予厚望……”他顿了顿，喉结滚动，“可如今，他却辜负朕的期望！”
殿内鸦雀无声，大臣们大气都不敢出。康熙猛地将奏折摔在地上，纸张纷飞：“私挪贡品、欺凌臣属、罔顾手足！甚至在十八阿哥病重时，毫无兄弟之情，擅闯御帐，妄图窥探朕的旨意！如此行径，怎配为储君？”
太子胤礽跪在地上，脸色惨白如纸。这些日子来的放纵与张狂，此刻化作无尽的恐惧。
抬头望向龙椅上的康熙，眼中满是哀求：“皇阿玛，儿臣知错了！求您看在儿臣是嫡子的份上，再给儿臣一次机会！”
“嫡子？”康熙怒极反笑，“嫡子就能肆意妄为？就能不顾纲常伦理？朕册封你为太子，是希望你能成为贤明之君，可你……”
“罢了，罢了！从今日起，废太子胤礽储君之位，禁足毓庆宫，没有朕的旨意，不得踏出半步！”
此言一出，殿内顿时一片寂静，皇子们虽早有预感，却仍被这突如其来的决定震惊。
胤禩心中暗喜，却不动声色，胤塘和胤禵互换了一个眼神，表情得意，胤禛眉头紧皱。
“皇阿玛！”太子突然暴起，冲上前想要抓住康熙的龙袍，却被侍卫死死拦住，“您不能废我！我是您亲自册立的太子，是大清的储君！”他的声音带着哭腔，眼神中满是绝望。
“拖下去！”康熙挥了挥手，不愿再看这个让他失望透顶的儿子。
侍卫们架起胤礽，将他拖出乾清宫。太子的哭喊渐渐远去，却在每个人心中留下重重的回响。
随着李德全尖锐的“退朝——”声，大臣们鱼贯而出。
大殿内，只剩下康熙一人独坐龙椅，望着空荡荡的大殿，想起赫舍里皇后临终前的托付，想起太子幼时的天真可爱，眼眶终是红了。
毓庆宫，宫门紧闭，锁上的那一刻，胤礽终于崩溃大哭。曾经高高在上的储君，命运的转折来得如此突然，让他无法接受。
消息迅速传遍整个紫禁城，废太子，不仅是康熙心中永远的痛，也如同投入平静湖面的巨石，在朝廷上下掀起了巨大的波澜。九子夺嫡的序幕，就此正式拉开，而这场围绕着皇位的争斗，才刚刚开始……