胤禵快马加鞭回了京城，看着天色尚早，便先进了宫复命。站在丹墀下，一身常服沾着未褪尽的风尘，却难掩眉宇间的坚毅。
“十四爷，万岁爷刚起身，在等着您呢。” 李德全轻手轻脚地走上前，接过他手中的马鞭，“刚还念叨您呢，说您这趟辛苦，这么早就进宫，定要好好歇歇。”
胤禵点点头，整理了一下衣襟，走进暖阁。空气中飘着熟悉的龙涎香，康熙坐在铺着明黄锦缎的软榻上，见他进来，目光从书页上移开，落在他身上。
“儿臣参见皇阿玛。” 胤禵屈膝行礼，声音带着长途奔波的沙哑，“儿臣前来请罪，但幸不辱命，四哥的管制下怀来灾情已初步稳定，百姓们已得到安置，城防重建也在有序进行。”
康熙放下奏折，示意他起身：“起来吧。一路辛苦了，坐。”
胤禵在脊背挺得笔直。他知道，皇阿玛定会问及粮草被换之事，与其等皇阿玛开口，不如自己先说。
“皇阿玛，此次押运粮草出现纰漏，儿臣督办不力，致使灾民未能及时得到救济，还请皇阿玛降罪。”
康熙看着他，眼神复杂。这个儿子，总是这样，有错便认，从不推诿。沉默片刻，缓缓开口：“你确实有错。但错不在督办不力，而在看人不明。”
胤禵一怔，抬头看向康熙。
“你以为身边的人都是可信的？” 康熙的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“那批粮草离京前，你查验了三次，可还是被人换了。为何？因为你太相信自己的眼睛，太轻视人心的险恶。” 顿了顿，语气缓和了些，“你的能力，朕从不怀疑。但作为一军的统帅，不仅要能冲锋陷阵，更要能洞察人心。这次就当是个教训，以后行事，务必擦亮双眼。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。” 胤禵躬身应道，心里五味杂陈。他何尝不知道是自己识人不明，可他实在不愿相信，竟会在赈灾粮上动手脚。
康熙看着他，点了点头：“起来吧，此事既往不咎。”
胤禵谢恩坐下，心里稍稍松了口气。
康熙从案上拿起一本奏折，递给胤禵：“看看这个。”
胤禵接过奏折，翻开一看，眉头渐渐皱起。奏折是琉球国发来的，请求派遣官生进入京城国子监学习，学习中原的文化礼仪。
“弹丸之国，也敢有这样的要求？” 胤禵看完，有些不悦地说道，“他们不过是些蛮夷之地，能有什么资格让国子监的先生教导？依儿臣看，直接驳回便是。”
康熙看着他，忽然笑了：“你呀，还是这么傲气。琉球虽小，却地处东南沿海，战略位置重要。如果他们可臣服，不仅能稳定东南海疆，还能彰显我大清的天朝上国风范。” 顿了顿，语气变得严肃起来，“记住，任何一方势力，都不能小看。今日的弹丸小国，明日或许就能成为心腹大患，今日的友邦，明日也可能成为敌人。治国之道，在于审时度势，而非意气用事。”
胤禵沉默了。他明白皇阿玛的意思，只是心里那股傲气一时难以平复。
“这事儿，朕想交给你十三哥去办。” 康熙说道，“你十三哥素来温和，又通晓诗书礼仪，由他负责接待琉球官生，再合适不过。”
胤禵连忙道：“皇阿玛圣明，十三哥确是合适的人选。儿臣以为，此事交由十三哥办理，定能妥当。”
“你也不能闲着。西北那边，你岳父递了折子，说准噶尔部近来有些异动，城防需要加固。朕看，你还得去西北一阵子，协助你岳父整饬军备，加固城防。”
胤禵毫不犹豫地起身：“儿臣遵旨！定不负皇阿玛所托！”
看着他雷厉风行的样子，康熙脸上露出一丝欣慰的笑容：“好。只是西北苦寒，你此去，务必照顾好自己，不可再出任何纰漏。”
“儿臣明白。”
康熙摆了摆手：“好了，下去吧。你刚回京，想必若曦和弘春都盼着你呢。好生回去陪陪他们。”
提到若曦和弘春，胤禵的脸上露出一丝温柔的笑意：“谢皇阿玛。”
恂亲王府的若曦正凭栏而立，望着天空出神。
“福晋，爷前些日子不是来信还得一二日才能回吗。” 巧慧端着一盏刚沏好的雨前龙井走过来。
话音刚落，一个身影进了正院。
“是爷！” 琉璃眼尖。
“若曦！” 胤禵大步流星地穿过庭院，靴底碾过落在地上的蔷薇花瓣，带起一阵馥郁的香风。离得近了，若曦才发现他的鬓角沾着些尘土，下巴上冒出了淡淡的胡茬，显然是快马加鞭赶回来的。
“胤禵！” 若曦迎上去，刚要开口，就被他一把揽入怀中。
“想我了没？” 胤禵的下巴抵在她发顶，却藏不住浓浓的笑意。
若曦被他勒得有些喘不过气，却舍不得推开，只将脸埋在他胸口，闷闷地说：“你再不回来，弘春都要忘了阿玛长什么样了。” 话虽如此，眼眶却不争气地热了。
“谁说的？” 胤禵松开她，伸手捏了捏她泛红的脸颊，“我儿子最聪明，定是天天念叨着阿玛。” 他朝屋里张望，“那小崽子呢？”
“还没醒呢。” 若曦拉着他往屋里走，目光扫过他风尘仆仆的模样，心里一阵疼惜，“一路辛苦了，快坐下歇歇，我让厨房给你备了莲子羹。”
“不是说要两天才能回吗？”
“怕你担心，特意给你个惊喜！”
胤禵顺势在梨花木椅上坐下，若曦连忙拿起帕子想给他擦脸，却被他握住手腕。
\"可进宫了？”
胤禵点点头。
“皇阿玛……” 若曦犹豫了一下，还是问出了口，眼底满是担忧，“皇阿玛没有罚你吧？毕竟粮草的事……”
胤禵看着她紧张的模样，忽然眼底闪过一丝狡黠，故意拖长了语调：“罚？怎么会不罚呢？” 松开她的手，端起桌上的凉茶一饮而尽，抹了抹嘴，做出一副沉痛的样子，“皇阿玛龙颜大怒，说我办事不力，已经把我发配边疆了。”
“什么？！” 若曦猛地站起身，脸色瞬间煞白，指尖紧紧攥住了衣襟，“发配边疆？皇阿玛把你发配边疆？” 她的声音发颤，眼前立刻浮现出边疆苦寒之地的景象，漫天风雪，黄沙漫天，胤禵穿着单薄的铠甲，在冰天雪地里戍守……
“若曦，你别急……” 胤禵见她急得眼圈都红了，心里既觉得好笑，又有些心疼。
“我能不急吗？” 若曦打断他，眼泪已经在眼眶里打转，“发配边疆多苦啊！那里缺衣少食…… 不行，我得跟你一起去！” 她转身就往内室走，脚步慌乱，“我这就去收拾东西，几件换洗衣物，还有你的伤药……”
“哎，你去哪儿？” 胤禵连忙拉住她，见她真要去开箱笼，终于忍不住笑出声来，“傻丫头，你还真信啊？”
若曦被他笑得一愣，停下脚步，泪眼婆娑地看着他：“你…… 你在骗我？”
“不然呢？” 胤禵伸手拭去她眼角的泪珠，指腹的温度烫得她一颤，“就皇阿玛那疼我的劲儿，舍得把我发配边疆？” 凑近她，语气里满是得意，“不过说真的，还得是我福晋，一听我要去边疆，二话不说就要跟去。”
若曦这才反应过来自己被耍了，又气又恼，伸手捶了他一下：“你还笑！我刚才吓死了！” 她的拳头落在他胸口，轻飘飘的没什么力道，倒像是在撒娇。
“好了好了，我错了。” 胤禵抓住她的手，放在唇边亲了亲，眼底的笑意渐渐褪去，换上一抹认真，“边疆是要去的，但不是发配，是去西北加固城防。岳父递了折子，说那边的城墙年久失修，恐难抵御外敌，皇阿玛便派我去督办此事。”
若曦这才松了口气，紧绷的肩膀缓缓垮下来。原来是去办差，不是发配，那就好。可一想到他又要离开，心里刚压下去的不舍又涌了上来，语气也带上了几分委屈：“那你也不能拿这种事开玩笑啊。”
“是我不对，是我不好。” 胤禵连忙认错，将她揽入怀中轻轻拍着，“不该逗你，罚我好不好？” 故意做出可怜兮兮的样子，用下巴蹭她的发顶，“你看我这一路赶回来，马都跑瘦了，就想早点见你，一时没忍住才开了玩笑。”
若曦被他蹭得痒痒的，心里的气早就消了大半，却还是嘴硬道：“不理你了！” 她挣开他的怀抱，转过身背对着他，肩膀却微微耸动着。