胤禵看着她气鼓鼓的背影，像只受了委屈的小兔子，忍不住失笑。他走上前，从身后轻轻抱住她，下巴抵在她肩上：“真不理我了？那谁给我缝补被马蹭破的衣裳？谁给我做最爱吃的糖醋鲤鱼？谁在我走之前，陪我好好说说话？”
若曦被他说得心里一软，却还是没回头，只是闷闷地说：“这些事府里的下人都会做。”
“可她们都不是你啊。” 胤禵的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的恳求，“若曦，别生气了。我保证，这是最后一次跟你开这种玩笑。” 顿了顿，语气里满是认真，“这次去西北，最多三个月，我一定尽快回来。”
若曦沉默了片刻，终于缓缓转过身，眼圈还是红红的，却已经没有了怒意，只剩下浓浓的不舍：“你要多带些衣物，还有上次太医给你开的的药，一定要记得按时吃，另外给我阿玛带去一些伤寒的药。” 伸手抚上他的脸颊，指尖轻轻摩挲着他的胡茬。
“知道了，我的福晋。” 胤禵笑着握住她的手，放在唇边亲了亲，“都听你的。”
这时，乳母抱着刚睡醒的弘春走了进来。小家伙睡眼惺忪的，一看见胤禵，立刻眼睛一亮，伸着胳膊要他抱：“阿玛！阿玛！”
胤禵连忙将他接过来，在他胖嘟嘟的脸上亲了一口：“我的乖儿子，想阿玛了没？”
弘春搂着他的脖子，咯咯地笑起来，小手抓着他的胡茬，疼得胤禵龇牙咧嘴，惹得若曦也忍不住笑了。
若曦嗔怪地瞪了他一眼，却还是转身去吩咐厨房：“把莲子羹端上来吧，再弄几个爷爱吃的菜。”
早膳，弘春坐在胤禵怀里，小手抓着勺子，笨拙地给胤禵喂菜，弄得两人满脸都是汤汁，却笑得格外开心。
早膳后，胤禵换上舒服的衣裳，看着泡茶的若曦，十分惬意。
“怀来的事，京城传成什么样了？”
若曦闻言动作微顿，青瓷茶盏与茶托相碰，发出清脆的声响。“虽没有什么太多的风浪，但我约莫也猜到些，” 将茶盏推到他面前，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，“那日在宫里，我见八哥与九哥说话，九哥那眼底的得意藏都藏不住，看来是得了不少好处吧。”
胤禵端起茶盏，却没喝，只是用杯盖轻轻刮着浮沫。茶叶在水中沉沉浮浮。
“你怀疑是八哥？” 他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
“难道不是？” 若曦抬眼望他。
他总逼着自己往别处想，那是从小带他放风筝的八哥，温润如玉，气度翩翩，怎么会做出这等拿灾民性命当筹码的事？
“我不是没怀疑，” 他终于苦笑一声，将茶盏重重顿在案上，茶水溅出些许在锦垫上，“只是…… 不愿相信。” 伸手按了按发紧的额角，“户部有九哥安插的人，我是知道的。但这次能在那么多精锐护卫眼皮子底下换掉粮食，绝不是户部那几个小吏能办到的。”
押运途中那个突然 “病倒” 的千总，驿站格外殷勤的驿丞，最后交割时账册上那几笔模糊的 “损耗”，这些拼凑起来，指向一个他最不愿承认的答案。
“押运队伍里，定然有九哥的人接应。” 胤禵的声音冷了几分，带着冰碴子似的寒意，“他们定是在我们歇脚的那个驿站动手的，趁着夜色用一模一样的粮车调换，再将真粮悄悄运走。”
“那么多粮食换出去，总要有去处。” 若曦仿佛能看见那些饱满的米粒被倒进私仓，而灾民们却对着一车车碎石哭嚎，那可是能救活上千人的救命粮。
胤禵忽然低低地笑了一声，那笑声里满是自嘲与愤懑：“自然有它该去的地方。” 抬眼看向若曦，眼底翻涌着复杂的情绪，“江南的盐商欠了九哥一大笔银子，上个月刚送了三座庄园抵债，户部侍郎刚娶了继室，娘家是山西票号的东家，我的暗探说前几日还递了帖子去廉亲王府，说要‘孝敬’一批新茶。你说，这些粮食会去哪？”
若曦倒抽一口凉气，心口像是被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。“他们怎么敢……” 她的声音发颤，“那是赈灾粮！是百姓的命！这么干，不是伤了大清的根本吗？”
皇子们为了那个至尊之位斗来斗去，可被碾碎的，从来都是这些无辜的百姓。
“皇子内斗，最终伤害的是百姓啊。” 若曦的眼眶红了。
胤禵嗤笑一声，将玉扳指狠狠按在桌面上，“在那个储位面前，贤德不过是块遮羞布。” 深吸一口气，语气缓和了些，“这次幸而有四哥。在发现粮车被换后，立刻让人挑拣出还能吃的米粒，又连夜调了临县的存粮，才没让灾民饿死。”
若曦默然点头，胤禛素来以严苛着称，能做到滴水不漏也是他的做事风格。
“只是……” 胤禵皱起眉，指尖在桌面上轻轻叩着，“皇阿玛说我‘识人不明’，眼神很是复杂。你说，莫不是皇阿玛早就知道是谁在背后动手脚？”
想起康熙说那句话时的神情，看似斥责，眼底却藏着一丝了然，甚至带着几分 “果然如此” 的意味。当时他只顾着愧疚，没细想，此刻回想起来，那语气更像是一种敲打，敲给他看，也敲给暗处的人看。
若曦抬手替他抚平皱起的袍角，动作轻柔，“在这宫里，在这朝堂上，任何事都瞒不过皇阿玛的眼睛。”
康熙皇帝执掌江山数十载，什么样的风浪没见过？八爷的小动作，九爷的财路，早就被他看得一清二楚，只是时机未到，不愿撕破脸皮罢了。
胤禵长长地叹了口气，将脸埋进掌心。他忽然觉得很累，比在西北打一场硬仗还要累 ，刀光剑影里，敌人的面目是清晰的，可在这深宫朝堂，最亲的人却可能藏着最利的刀。
“那你准备怎么面对八哥？” 若曦轻声问，能感受到他指尖的寒意，那是从心底透出来的凉。
胤禵摇摇头，声音闷在掌心里：“不知道。”
他想过当面质问，可若是八哥抵死不认，反倒显得他咄咄逼人，若从此疏远，可那些年的情分又如何割舍呢？若当作什么都没发生，可那些在怀来见过的灾民面孔，总在他眼前晃。
“顺其自然吧，他若还有几分兄弟情分，日后总会收敛，有些事，不是你想如何就能如何的。”
胤禵抬起头，看着若曦清澈的眼睛，心里那团乱麻似乎被捋顺了些。是啊，顺其自然，或许是眼下最好的法子。
沉默片刻，忽然换了个话题，语气里带着几分不易察觉的感慨：“说起来，这次在怀来，我倒觉得四哥与以前不同了。”
“哦？”
“以前总觉得他冷冰冰的，眼里只有规矩，可这次他处理灾情，调度粮草时条理分明，安抚灾民时虽话少，眼神却很真。有个老妇哭着说儿子在地震中没了，他竟站在那里听了半个时辰，还让人给那老妇多送了两斗米。”
他以前总觉得四哥是块捂不热的石头，可这次才发现那层冰冷外壳下，藏着的是对百姓的责任，是对江山的担当。