太和殿弥漫的紧张气息，早朝的议程过一半，御史台御史出列躬身奏道：“皇上，如今国本未定，朝野上下皆有疑虑，臣恳请皇上早日册立太子，以安民心，以固国本！”
文武百官纷纷垂首，不敢轻易抬头，唯有目光悄悄瞟向御座上的胤禛，康熙朝九子夺嫡的风波之后，朝臣们对 “立储” 二字格外敏感，谁都不愿轻易触碰这道雷区。
胤禛端坐在御座上，神色不明。目光缓缓扫过阶下的百官，从躬身奏请的御史，到垂首沉默的大臣，最后落在站在亲王队列中的允禩、允禵、允?等人身上，眼神深邃，让人猜不透他的心思。
“国本未定？” 胤禛的声音不高，却带着帝王的威严，“朕登基不过数年，朝局初稳，此时提及册立太子，立朕的哪个皇子合适？”
御史台李大人继续开口：“皇上春秋鼎盛，然太子乃国之根本，早立太子，方能让皇子们有所敬畏，让百官有所依附，避免日后出现兄弟相争、朝野动荡的局面。臣虽位卑言轻，却也知‘预立储君，国之常道’，还请皇上三思！”
这番话暗指了康熙朝夺嫡的教训，让胤禛无从反驳，殿内的气氛愈发紧张，百官们都屏住呼吸，等待着胤禛的回应。
“皇上，臣以为御史大人所言虽有道理，却也需顾及当下局势。皇上如今春秋鼎盛，精力充沛，正是打理朝政、开创盛世的好时机。而诸位皇子年纪尚幼，最大的三阿哥也不过十余岁，心性未定，才干未显，此时册立太子，恐难服众。不如先好生教养众位皇子，待他们长大成人，显露才干后，再择贤而立，这样既能保证太子的贤德，也能让朝野上下心服口服。”
允?却显然没领会到其中的微妙，上前一步：“皇兄，这话虽有道理，可咱们也得看看实际情况啊。您的阿哥们，算来算去，也没几个能拿得出手的 ，弘时那小子，整日里就知道游手好闲，连书都背不全，其他的皇子要么年幼，要么体弱。”
这话一出，殿内顿时一片哗然。胤禛的脸色瞬间沉了下来，眼神里闪过一丝不悦，却并未发作，只是冷冷地看着允?，等着他继续说下去。
“十弟此言差矣，三阿哥为长子只要加以好好教导，日后未必不能成为栋梁之材，四阿哥一直未曾回宫居住，百官们也不甚了解……”
允?不等允禩说完，便接口道：“是啊皇兄！弘历那孩子臣弟见过几次，小小年纪便口齿伶俐，对答如流，比弘时强多了！不如把他接回宫里，让位分高的嫔妃抚养。”
此时，一直沉默的允祉也上前一步：“皇上，臣以为十弟所言有理。四阿哥年纪渐长，不如找一位位分高、品德贤淑的妃嫔，接入宫中抚育。”
胤禛静静地听着众人的议论，脸上的神色依旧不明，众人看似在讨论 “立储” 与 “抚育弘历”，实则是在试探他的心思，也是在为各自支持的皇子或势力争取利益。
“册立太子之事，关乎国本，需慎重考量。如今诸位皇子年纪尚幼，才干未显，此时提及册立，为时过早，此事，容后再议吧。”
朝会结束后，百官们纷纷散去，却在私下里议论纷纷。
允禵并未随众人一同离宫，而是转身朝着寿康宫的方向走去。
“老十四来了，刚下朝，今个怎么这么晚？”
“劳皇额娘挂心。” 允禵躬身行礼后，在太后身边的椅子上坐下，宫女连忙奉上热茶。
端起茶杯，轻轻吹了吹热气，状似随意地说道，“今日朝会上，御史台的大人奏请皇兄册立太子，引发了不少议论，这才耽误了些时间。”
太后端着茶盏抬眼看向允禵：“册立太子？你皇兄怎么说？”
“皇兄说诸位皇子年纪尚幼，才干未显，册立之事容后再议。不过朝臣们倒是议论纷纷，有人提到了弘历，说他聪慧过人，一直在圆明园居住，不利教养。”
提到弘历，太后脸上的笑容淡了几分，语气带着几分感慨：“弘历这孩子，也是个苦命的。自出生后便被扔在圆明园，可终究不如在宫里。哀家见他眉眼间总带着几分怯生生的模样。”
“皇额娘说得是，弘历若是一直待在圆明园，无人好好教导，即便再聪慧，也难成大器。”允禵压低声音：“儿子想着，不如让华妃抚育弘历。”
太后愣住了，没料到允禵会提出让华妃抚育弘历，皱了皱眉，疑惑地问道：“为何是华妃？”
“皇后隐隐有要扶持三阿哥的意思，近日皇后有拉拢朝臣为三阿哥奔之势，皇后娘娘母仪天下，要是再有三阿哥做了太子加持，对这后宫来说，儿臣倒觉得眼下看未必是好事。”
太后沉默了，仔细思索着允禵的话。
“你说得有道理。华妃本性不坏，如今年家倒了，也收敛了许多，让她抚育弘历算是一举两得。”
“若是有皇额娘开口，想必皇兄也会认真考虑。”
太后笑着摇头：“你这孩子，倒是会给哀家安排差事。”
允禵见风吹得差不多了，便转移了话题，捡些王府里的趣事讲给太后听，学着弘春那日背书的模样，身子挺得笔直，眉头皱成一团，说起弘春让若曦给他做点心故意把 “人之初，性本善” 念成 “人之初，性本馋”，逗得太后笑得直拍软榻扶手。
“你这孩子，都当亲王了，还跟个孩童似的没正形。” 太后笑着擦了擦眼角的泪花，眼神里满是慈爱，“弘春定是被你教坏了，才敢这么调皮。”
“皇额娘可冤枉儿臣了，那小子，鬼主意多着呢。”
太后笑着点头，正想说些什么，殿外忽然传来太监的通报：“皇上驾到 ——”
话音刚落，殿内的笑声瞬间止住，允禵敛了脸上的笑意，端起茶盏轻轻抿了一口，掩去了脸上的几分随意。
胤禛身着明黄色常服，目光扫过殿内的情景，最后落在允禵身上，语气平淡：“老十四也在？”
“参见皇兄。”
“免礼。” 胤禛点了点头，转而向太后躬身行礼，“儿臣给皇额娘请安。”
“皇帝来了，快坐。” 太后放下茶盏，语气恢复了往日的平和。
胤禛在太后身边坐下，端着茶盏，却没有喝，只是轻轻转动着杯沿，目光不经意地扫过允禵。
殿内的气氛有些尴尬，允禵上前一步，躬身说道：“皇额娘，儿臣还有些事务要处理，得空再来给皇额娘请安。”
太后看了看允禵，又看了看胤禛，笑着点头：“也好，忙你的去吧。”
允禵再次躬身行礼，又对着胤禛微微颔首，转身快步走出殿内。