子时将至，夜色如墨，浓得化不开。白日里尚存的一丝暖意被夜风彻底卷走，只留下刺骨的阴寒。神都大多区域已陷入沉睡，唯有更夫单调的梆子声在空旷的街道上回荡，带着一种不祥的寂寥。
紫微宫侧门悄然开启，一队约二十人的精干护卫簇拥着一架不起眼的青篷马车，无声无息地驶入黑暗之中。马车朴素，没有任何皇家标识，但拉车的骏马步伐沉稳，护卫们眼神锐利，动作整齐划一，透着一股经严格训练的肃杀之气。晏华清一身利落的玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽遮住了大半容颜，只露出一双在暗夜中熠熠生辉的眼眸，冷静得不见丝毫波澜。她手中，紧握着那支冰凉的紫檀莲花木簪。
沈青石骑马跟在马车一侧，左臂的伤处已被妥善处理并用衣物遮掩，但失血后的苍白脸色在偶尔掠过的微弱光线下依旧隐约可见。他紧抿着唇，目光警惕地扫视着周围每一个可能藏匿危险的阴影。他知道，这不仅仅是一次探查，更是一场赌上性命、赌上国运的豪赌。陛下以身为饵，而他，是这诱饵计划中最关键，也最危险的一环。
队伍避开主干道，专走僻静小巷，如同暗流般朝着城西北角的清晖园蜿蜒而去。越靠近目的地，周遭便越是荒凉破败，空气中那股陈腐潮湿的气息也愈发浓重。
---
清晖园，在沉沉的夜色下，如同一头蛰伏的巨兽，沉默地张开了它黑洞洞的入口。园门早已被提前秘密开启，留守在此的几名“影子”成员如同真正的幽灵，从阴影中现出身形，无声地向女帝行礼。
“园内情况如何？”她走下马车，低声问道。
“回陛下，一切如常，未见异常动静。”为首的影子成员回禀，但语气中带着一丝不易察觉的凝重，“只是……太安静了。”
是的，太安静了。连惯常的夜枭啼鸣、虫豸窸窣声都听不到，只有风吹过荒草和破败窗棂时，发出的如同呜咽般的空洞回响。这是一种暴风雨来临前的死寂。
她点了点头，目光投向园林深处那片吞噬光线的黑暗。“按计划行事。外围警戒交给你，没有朕的命令，任何人不得靠近，亦不得放走一人。”
“遵命！”
她转身，看向沈青石，以及挑选出来的四名身手最好的护卫（其中两人是影子成员伪装）。“我们进去。”
五人护卫着女帝，踏入了这座弥漫着不祥气息的废园。脚步声在死寂中显得格外清晰，每一步都像是踩在心跳的鼓点上。
---
就在女帝一行人进入清晖园后不久，园子外围，如同鬼魅般，开始浮现出一个个模糊的黑影。他们来自不同的方向，穿着不同的服饰，有的如同市井之徒，有的则带着明显的江湖气息，甚至有几个动作间隐隐透着军旅的痕迹。但他们的眼神都同样冰冷，带着嗜血的杀意。
“烛龙”组织的人，到了。
他们并未立刻发起攻击，而是如同狩猎的狼群，悄无声息地分散开来，占据了各个有利的制高点和出入口，隐隐将整个清晖园包围了起来。他们在等待，等待园内传出信号，或者等待那个最佳的、可以一网打尽的时机。
为首的一名黑衣人，目光阴鸷地扫过寂静的园林，嘴角勾起一抹残忍的弧度。螳螂，已经入笼。
---
园内，一行人的行动极为迅速且谨慎。有沈青石之前探查的经验和“影子”提供的精确地图，他们避开了许多可能存在的陷阱和障碍，径直朝着那座干涸池塘中央的假山而去。
月光偶尔穿透厚重的云层，吝啬地洒下些许清辉，映照出假山狰狞的轮廓和其上缠绕的、如同巨蟒般的枯藤。
再次来到假山背阴处，拨开那些潮湿的藤蔓，那座隐藏的青铜门赫然出现在眼前。门上的莲花凹陷在微弱的光线下，泛着幽冷的金属光泽。
所有人的呼吸都不由自主地屏住了。关键时刻，到了。
晏华清深吸一口气，压下心头的悸动，上前一步，从怀中取出了那支紫檀莲花木簪。她仔细比对了一下木簪与凹陷的纹路，确认分毫不差。
周围一片死寂，连风似乎都停止了流动。沈青石和四名护卫呈扇形散开，手握兵刃，全神贯注地警戒着四周，心脏提到了嗓子眼。
她不再犹豫，将木簪的簪头，对准那个莲花凹陷，缓缓地、平稳地，插了进去。
“咔哒。”
一声极其轻微、却又无比清晰的机括啮合声，在寂静的夜里响起，如同敲在每个人的心弦上。
紧接着，一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的轰鸣声隐隐传来。那座沉重的青铜门，开始微微震动，门轴转动，发出艰涩的“嘎吱”声，缓缓向内打开了一道仅容一人通过的缝隙！
一股更加阴冷、带着浓重尘土和岁月腐朽气息的风，从门后漆黑的通道中涌出，吹得人衣袂翻飞，心底发寒。
门，开了！
---
几乎就在青铜门开启的同一瞬间！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在清晖园上空炸开一团醒目的红色光芒！
这是进攻的信号！
原本死寂的园林四周，刹那间杀声四起！无数黑影从围墙外、从荒草丛中、从破败的殿阁内蜂拥而出，如同决堤的洪水，朝着假山的方向猛扑过来！兵刃反射着惨淡的月光，映照出一张张狰狞的面孔。
“保护陛下！”沈青石嘶声怒吼，长剑瞬间出鞘，剑光如匹练般斩向最先冲过来的几名敌人！他左臂伤势未愈，动作略有滞涩，但剑势依旧狠辣凌厉，每一剑都直奔要害！
四名护卫也同时动了，结成一个紧密的小型战阵，将女帝护在中心，兵刃挥舞，与潮水般涌来的敌人激烈地碰撞在一起！金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声瞬间打破了废园的死寂，鲜血开始泼洒在枯草与残垣之上。
战斗，在顷刻间便进入了白热化！
“烛龙”组织显然投入了精锐力量，人数远超预期，而且个个悍不畏死，攻势如同狂风暴雨。他们显然打着趁女帝注意力被秘道吸引、一举功成的主意。
沈青石和四名护卫虽然个个都是以一当十的好手，但在如此悬殊的人数差距和疯狂的围攻下，防线也开始岌岌可危，不断被压缩后退，距离那洞开的青铜门越来越近。
她站在战圈中心，目光冰冷地扫视着战场。她没有丝毫慌乱，仿佛眼前这血腥的厮杀与她无关。她的目光，越过纷乱的人影，似乎在寻找着什么。
她在等。等那条真正的“大鱼”现身，也等……她布下的后手。
---
战况愈发惨烈。一名护卫为了格挡砍向女帝的刀，被侧面袭来的长剑刺穿了胸膛，血溅五步，倒地不起。战阵出现了缺口！
沈青石目眦欲裂，奋起神力，一剑荡开数件兵器，强行补上缺口，但肩头也被划开一道血口，身形一个踉跄。
敌人见状，攻势更猛，如同闻到血腥味的鲨鱼。
就在这千钧一发之际！
“轰隆！”
清晖园靠近西侧的一段围墙，猛然崩塌！烟尘弥漫中，另一队装备更为精良、动作更为统一的人马，如同神兵天降，以一种摧枯拉朽之势，悍然杀入了战团！
这些人黑衣黑甲，脸上覆盖着恶鬼面具，沉默无声，但下手极其狠辣高效，配合默契，如同高效的杀戮机器。他们手中的劲弩率先发出一波密集的箭雨，瞬间放倒了一片“烛龙”组织的成员，打乱了他们的阵脚。
是“影子”主力！晏华清暗中布置的真正后手，终于在最关键的时刻出手了！
生力军的加入，瞬间扭转了战局。“烛龙”组织的人被打了个措手不及，阵型大乱，陷入了前后夹击的困境。
“撤！快撤！”那名为首的黑衣人见势不妙，嘶声大吼，想要带队突围。
但已经晚了。
“影子”如同鬼魅般缠上了他们，分割、包围、剿杀！惨叫声此起彼伏，血腥味浓烈得令人作呕。
沈青石压力骤减，趁机喘息，他看向依旧冷静屹立在原地的女帝，心中震撼于她的算无遗策。
然而，晏华清的眉头却微微蹙起。不对，“烛龙”虽然来了，但那个真正的首领“烛龙”，或者说，她预想中可能出现的“幽冥”之人，并未现身。眼前的这些，虽然精锐，却更像是可以牺牲的卒子。
她的目光，再次投向了那洞开的、幽深不知通往何处的青铜门。
难道……他们的目标，并不仅仅是外面这场厮杀？还是说，真正的危险，在门内？
就在她心念电转之际，异变再生！
一道如同鬼魅般的灰色身影，以肉眼难以捕捉的速度，避开所有交战的人群，如同轻烟般径直飘向了那洞开的青铜门！其速度之快，身法之诡异，远超在场的任何人！
是秦嬷嬷？！不！不对！
她瞳孔骤缩！那身影虽然也是灰色，但体型和动作，与秦嬷嬷截然不同！而且，此人身上散发出的气息，阴冷、晦涩，带着一种令人极度不适的死亡气息！
“拦住他！”厉声喝道！
沈青石距离最近，想也不想，强提一口真气，长剑化作一道惊鸿，直刺那灰色身影的后心！
那灰色身影仿佛背后长眼，头也不回，只是反手一挥袖袍。
“铛！”
一声沉闷的巨响，沈青石只觉得一股无可抵御的巨力沿着剑身传来，虎口迸裂，长剑几乎脱手，整个人更是被震得倒飞出去，重重撞在假山石上，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
好恐怖的内力！
而那灰色身影，借着这一击之力，速度更快，如同游鱼般，“嗖”地一下，便没入了那青铜门后的黑暗之中，消失不见！
门内，传来飘忽不定、带着诡异回音的一句话：
“多谢引路……里面的东西，归我了……”
晏华清脸色瞬间冰寒！
黄雀之后，还有毒蛇！
她不再有任何犹豫，对刚刚稳住阵脚、围拢过来的“影子”下令：“守住门口！沈青石，跟朕进去！”
说罢，她不等众人反应，一手持簪（已从锁孔拔出），另一手从腰间抽出一柄寒气森森的软剑，身形一闪，便毅然决然地冲入了那深不见底的青铜门后！
沈青石强忍着重伤和内心的惊骇，挣扎着爬起，毫不犹豫地紧随其后，也冲了进去！
青铜门依旧敞开着，如同巨兽张开的嘴巴，吞噬了女帝和沈青石的身影，也吞噬了所有的光线和声音，只留下门外依旧惨烈、却似乎已然偏离了核心的战局，以及一个令人窒息的悬念——
那抢先一步闯入的灰色身影，究竟是谁？ 门后的秘所之中，到底隐藏着什么？ 而踏入这最终未知之地的女帝，又将面对怎样的命运？