陈满仓将油布包塞进苏凝怀里时，指腹的老茧刮得她手心疼。油灯的火苗突然 “噼啪” 爆了声，映得他眼角的皱纹像刀刻般分明：“血书的位置图记牢了？西角楼第三间，北墙左数第三块砖，砖缝里塞着桐油浸过的油纸，水火不侵。”
苏凝刚点头，院门外的砸门声就变了调，不再是巡捕的粗吼，而是带着某种训练有素的沉重 —— 那是锦衣卫的靴底碾过青石板的声响。陈满仓猛地推开里屋的门，老妪早已掀开地窖的木板，潮湿的霉味混着泥土腥气涌出来，像一张无形的网将人罩住。
“走！” 陈满仓推了苏凝一把，自己却转身往灶台走。他抓起灶台上的火石，眼神里燃着决绝的光，“老奴这把骨头，正好给大小姐铺路。”
苏凝的眼泪突然涌上来。她看见陈满仓枯瘦的手攥着火石，指节泛白，像极了父亲当年在朝堂上攥着奏疏的模样。老妪在一旁急得直哆嗦，拽着她往地窖里钻：“大小姐快走！再迟就来不及了！”
地窖的木板刚合上，头顶就传来 “轰隆” 一声巨响 —— 门被撞开了。苏凝趴在木板下，听着巡捕的呵斥声、老妪的哭求声，还有陈满仓故意扯着嗓子喊的胡话：“你们找什么？苏大人的冤屈，老天爷都看着呢！”
“搜！给我仔细搜！” 刀疤脸的声音像淬了毒的冰锥，“挖地三尺也要把人找出来！”
沉重的脚步声在屋里来回踩踏，踢翻了板凳，撞倒了油灯。苏凝听见油洒在地上的滋滋声，紧接着是 “腾” 的一声，火光猛地窜起，热浪透过木板烫得她脸颊发疼。
“着火了！快救火啊！” 老妪凄厉地哭喊着，声音里却藏着一丝不易察觉的镇定。
苏凝忽然明白陈满仓的用意。他是要借着这场火，让所有人都以为自己葬身火海。她摸着怀里的油布包，硬纸板被体温焐得发烫，仿佛里面不是地图，而是父亲滚烫的血。
地窖里一片漆黑，只有木板的缝隙透进橘红色的火光。苏凝跟着老妪深一脚浅一脚地往前走，脚下的泥土软得像烂泥，好几次都陷到脚踝。老妪的手始终紧紧攥着她的手腕，掌心的冷汗混着泥土，黏腻得让人发慌。
“快到了。” 老妪的声音带着喘息，忽然停住脚步，伸手在左侧的土墙上摸索。苏凝听见 “咔哒” 一声轻响，一道仅容一人通过的暗门赫然出现，门外传来雨水打在树叶上的沙沙声。
“出去后往南走，穿过三道竹林，有间废弃的土地庙。” 老妪从怀里掏出个油纸包塞给她，“里面是干粮和伤药，沈御史的人会在那里等你。” 她的手突然抖起来，“陈大哥说，他在火里藏了件你的旧衣裳，他们定会以为…… 以为你没跑掉。”
苏凝的心像被什么东西狠狠揪了一下。她知道 “旧衣裳” 意味着什么 —— 那是陈满仓要用自己的命，换她一个 “已死” 的身份。
“陈老伯他……”
“别回头。” 老妪猛地推了她一把，暗门在身后缓缓合上，“活下去，为苏大人翻案，为陈大哥报仇。”
暗门外是片茂密的竹林，雨水顺着竹叶往下淌，打在苏凝的发间、肩头，冰凉刺骨。她不敢跑，只能猫着腰，踩着厚厚的落叶慢慢往前走。竹叶割得脸颊生疼，却比不上心里的钝痛 —— 她仿佛能看见陈满仓在火海里挺直的脊梁，像当年在狱中守护父亲那样，用最后的力气为她撑起一条生路。
穿过第三道竹林时，天边已经泛出鱼肚白。土地庙的飞檐在晨雾里若隐若现，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，倒像是某种隐秘的讯号。苏凝刚走到庙门口，就看见一个穿青布短打的汉子靠在门柱上，腰间别着块半旧的玉佩，正是沈知意说的信物。
“苏姑娘？” 汉子的声音压得很低，警惕地打量着她，“沈大人让属下在此等候。”
苏凝点点头，刚要说话，就听见身后传来马蹄声。汉子脸色骤变，拽着她往庙里跑：“他们追来了！快进偏殿！”
偏殿的佛像后藏着个暗格，刚好能容下两个人。汉子掀开暗格的木板，将苏凝推了进去，自己则拔出腰间的短刀守在外面：“姑娘藏好，千万别出声。”
暗格里漆黑一片，苏凝能闻到浓重的檀香混着灰尘的味道。她蜷缩在狭小的空间里，听着外面的动静 —— 马蹄声停在了庙门口，刀疤脸的声音带着喘息：“搜！刚才明明看见有人影闪进来了！”
沉重的脚步声在大殿里回荡，踢翻了供桌，撞倒了香炉。苏凝的心提到了嗓子眼，手指紧紧抠着暗格的木板，指甲缝里渗出血来。她听见汉子故意发出响动，引着巡捕往大殿外跑，接着是刀剑相击的脆响，还有汉子闷哼一声倒地的声音。
“妈的，跑了一个！” 刀疤脸气急败坏地骂着，“给我追！往城东方向追！”
马蹄声渐渐远去，暗格里却静得可怕。苏凝趴在木板上，听着自己的心跳声震得耳膜发疼。过了约莫一炷香的时间，外面传来轻轻的叩击声，三长两短，是沈知意约定的暗号。
她推开暗格爬出来，腿已经麻得站不住。沈知意正蹲在地上，给那个受伤的汉子包扎伤口，看见她出来，松了口气：“没事吧？”
苏凝摇摇头，目光落在汉子渗血的伤口上，声音发哑：“他……”
“是我的护卫，阿武。” 沈知意的声音沉了沉，“让姑娘受惊了。” 他扶着苏凝走到供桌旁坐下，从怀里掏出个油纸包，“这是陈老伯托人转给我的，说若他出事，就让我把这个交给你。”
油纸包里裹着半枚铜哨，正是陈满仓一直挂在胸前的那半。哨身的铜锈被摩挲得发亮，显然是常年佩戴的缘故。苏凝将两半铜哨拼在一起，严丝合缝，“清廉” 二字终于完整地呈现出来，只是此刻看来，却带着血的温度。
“陈老伯他……” 苏凝的声音哽咽着，说不下去。
沈知意叹了口气：“火灭后，他们在屋里找到了一具烧焦的尸体，手里攥着这半枚铜哨，还搜出了件你的旧衣裳。” 他顿了顿，声音里带着痛惜，“现在京城里都在传，苏家大小姐为救父仇，葬身火海了。”
这正是陈满仓要的结果。用一具无名尸体，一件旧衣裳，半枚铜哨，为她铺就一条 “已死” 的路。从今往后，世上再无苏凝，只有一个要为父翻案的孤女。
“血书的事……” 苏凝攥紧铜哨，眼神变得坚定，“我必须去取出来。”
沈知意点点头：“我已经安排好了。三日后是刑部大牢换防的日子，守卫最松懈，阿武会带你从密道进去。” 他从怀里掏出张地图，铺在供桌上，“这是我托人画的大牢密道图，从城西的枯井进去，直通西角楼的地牢，比正门稳妥。”
苏凝看着地图上蜿蜒的红线，像一条蛰伏的蛇，通往父亲留下的最后希望。她忽然想起陈满仓说的话，父亲在狱中曾对他说：“若有一日能翻案，定要让那些人知道，公道或许会迟到，但绝不会缺席。”
那时她不懂，如今却明白了 —— 这公道，是用一条条人命铺出来的，是用一次次险死还生换来的。
“沈大人，” 苏凝抬起头，眼里的泪已经干了，只剩下淬了火的坚韧，“三日后，我准时到。”
沈知意看着她，忽然想起恩师苏仲文当年在朝堂上的模样。一样的眼神，一样的风骨，哪怕身陷绝境，也绝不会弯下脊梁。他郑重地点点头：“保重。”
离开土地庙时，天已经大亮。苏凝换上了阿武准备的粗布衣裳，头发挽成妇人的发髻，脸上还抹了些锅底灰，看起来像个寻常的农家女。她跟着阿武穿过晨雾弥漫的街巷，听见百姓们在议论昨夜的火灾：“听说了吗？城南破庙巷走水，烧死了个姓陈的老头，好像是当年苏御史的旧人……”
“苏御史？就是那个通敌叛国的苏仲文？”
“可不是嘛，听说他女儿也在里面，真是报应……”
闲言碎语像针一样扎进苏凝的心里，她攥紧了袖中的铜哨，指腹的温度将冰冷的铜器焐得发烫。她知道，这些误解、这些污名，终有一日会被血书揭开。而现在，她必须藏起锋芒，像陈满仓说的那样，活下去。
走到街角的岔路口，阿武停下脚步：“姑娘往南走，第三个胡同里有间小院，是沈大人安排的落脚点。属下还要去处理些事，三日后在枯井旁等你。”
苏凝点点头，看着阿武的身影消失在人群里，才转身往南走。阳光透过云层洒下来，在地上投下斑驳的光影，她的影子被拉得很长，像一条通往过去的路，也像一条伸向未来的桥。
她知道，金蝉已脱壳，但真正的硬仗，才刚刚开始。那封藏在狱墙里的血书，不仅是父亲的清白，更是无数冤魂的呐喊，她必须亲手将它取出来，让真相大白于天下。
风从巷口吹来，卷起她的衣角，像一面无声的旗帜，在晨光里猎猎作响。