魂钉旧伤的突然发作，如同阴魂不散的梦魇，缠绕了永宁一整夜。那并非持续的剧痛，而是一阵阵毫无规律的、尖锐的灼痛与冰冷交替袭来，让她辗转反侧，无法安眠。
每一次痛楚袭来，都仿佛在提醒她，殷商这片土地对她而言，危机四伏，连她自己的身体都可能成为不可控的变量。
天色微亮，永宁便强撑着起身，脸色带着一丝疲惫的苍白。她不能再被动等待。莘礼那边态度不明，吕越心怀鬼胎，她必须尽快与另一个关键人物——公子受——取得联系。
她取出离周前，姬己塞给她的青玉玉珏，这是姬己的信物，也是她能直接见公子受的凭证。
没有惊动吕越，她独自离开了暂居的漆器作坊，向着殷都东北方向，那片属于王族贵胄的府邸区域行去。
公子受的府邸还是如以往一样未变。不是那么显赫的门庭，守卫也远不如其他王子府邸那般森严，甚至透着一股与世无争的冷清。
她递上玉珏，言明求见。
门房进去通报后不久，出来一位面容沉稳的老仆，恭敬却疏离地回话：“贵人见谅，公上今日一早已出府，并未言明去向。”
不在府上？
永宁微微蹙眉。在这个敏感时期，公子受竟然不在自己的府邸坐镇？
她略一思索，想起了曾经公子受在城郊有一处私人的田庄，姬己也曾言他心烦或思索时，常喜欢去那里。
或许，他去了那里？
没有过多犹豫，永宁立刻动身前往城郊。穿过熙攘的街市，越走越是僻静，农田与村落逐渐取代了密集的屋舍。按照模糊的记忆和沿途打听，她来到了那处被低矮土墙围起来的田庄。
庄门虚掩，无人看守。她推门而入，映入眼帘的并非什么精致的园林亭台，而是一片规整的农田，冬日里土地裸露，显得有些萧瑟。她的目光掠过田垄，最终在远处一条田埂边，看到了一个熟悉又有些陌生的身影。
那人穿着一身与普通农人无异的粗布短褐，裤腿挽到膝盖，沾满了泥点。他正弯腰俯身，手持一柄铜耒耜，一下一下，沉稳而有力地翻垦着冻结的土块。
动作并不花哨，甚至带着一种原始的、与土地搏斗的笨拙与认真，但那每一耜下去的角度和力度，都透着一股异乎寻常的精准与力量感。
正是公子受。
几年不见，他原本略显张扬的眉宇间，沉淀下了更多的坚毅与沉稳。肤色被阳光晒成了健康的古铜色，下颌线条更加硬朗，曾经那双总是燃烧着桀骜不驯火焰的眸子，此刻深邃如同寒潭，映照着冬日的天光，看不出太多情绪。他专注于手中的劳作，仿佛翻垦这片土地，是此刻天下最重要的事情。
永宁站在原地，没有立刻上前打扰。她看着这个曾经在殷商王宫中意气风发、甚至有些跋扈的王子，如今像一个最普通的农夫一样，在田埂边挥汗如雨。这种巨大的反差，让她心中涌起一股难以言喻的复杂感受。
公子受似乎并未察觉到她的到来，依旧一下一下地翻着土。他的动作不快，却极其稳定，呼吸悠长，额角渗出细密的汗珠，在寒冷的空气中凝结成淡淡的白气。他偶尔会停下来，用袖子擦一下汗，目光扫过刚刚翻开的、带着湿气的黑色泥土，眼神中似乎闪过一丝满足，随即又继续投入劳作。
过了许久，他终于将那一小片田埂边的土地翻完，将耒耜稳稳地插在泥土中，这才直起腰，转过身，目光平静地看向一直静静站在不远处的永宁。
他的脸上没有丝毫意外，仿佛早就知道她站在那里。
“来了。”
他开口，声音比记忆中更加低沉沙哑，却带着一种奇异的安定力量。
永宁走上前，微微颔首：“公上。”
公子受指了指田埂边一块相对干净平整的大石头：“坐。”
没有客套的寒暄，没有询问她为何而来，仿佛她的出现是再自然不过的事情。
永宁依言，在那块冰冷的石头上坐了下来，目光依旧落在公子受身上。
公子受也没有立刻与她交谈，他走到田边一个陶罐旁，拿起木瓢，舀起里面冰冷的清水，仰头咕咚咕咚喝了几大口，水珠顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在衣襟上。然后用剩下的水洗了洗手和脸上的汗泥，这才走到永宁旁边，毫不在意地坐在了满是尘土的地上，与她平视。
“看够了？”
他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。
永宁收回目光，坦然道：“只是没想到，公上会在此处，做这些事。”
“土地不会骗人。”
公子受抓起一把刚刚翻开的泥土，在手中碾了碾，看着黑褐色的土屑从指缝间滑落：“付出多少力气，它就给多少回报。比朝堂上那些虚与委蛇、口蜜腹剑的家伙，实在得多。”
他的话语平淡，却透着一股看透世情的苍凉与务实。
永宁沉默了片刻，直接切入正题：“公上可知，吾为何回来？”
公子受的目光望向远方萧瑟的田野，语气依旧平静：“该来的，总会来。王父病重，大兄自是不会放过这个机会。尔在此时回来，无非是这盘棋上，又多了一颗棋子而已。只是不知，尔这颗棋子，是想被谁执，还是……想自己动？”
他的直接，让永宁有些意外，却又在情理之中。
眼前的公子受，比当年更深不可测。
“吾……不想被任何人执。”
永宁迎着他的目光，清晰地说道：“吾只是想看看，这盘棋，能不能走出一个不一样的结局。”
公子受闻言，转过头，深邃的目光带着审视，认真地看向永宁，仿佛要重新认识这个消失了数年、归来后却似乎变得更加莫测的“天命贞人”。
田埂边，寒风掠过，卷起几根枯草。一坐一站，一者布衣泥足，一者风尘仆仆，在这片寂静的田野间，进行着一场关乎殷商未来命运的、看似平淡却暗流汹涌的对话。