玄元峰，后山秘境入口广场。
此刻，气氛凝重得如同暴雨将至。原本熙熙攘攘、等待迎接试炼弟子归来的各峰长老、执事、以及众多同门，此刻皆是一片肃然，目光惊疑不定地望着那光华闪烁、剧烈波动、仿佛随时可能崩塌的秘境入口，以及那如同潮水般、从入口漩涡中不断被传送而出的、神色仓皇、气息不稳的试炼弟子。
“出来了！都出来了！”
“怎么回事？时间还未到，怎么都提前传送出来了？”
“看他们的样子，似乎都受了惊吓，秘境里到底发生了什么？”
“刚才秘境入口波动剧烈，灵气狂暴，难道秘境内部出了大变故？”
议论声如蚊蝇般嗡嗡作响，但很快便被更大的惊呼声淹没。
“看！是林轩师兄！他出来了！”
“还有雪仙子凌清雪，炎烈师兄，岩罡师兄……”
“周横执事也出来了，咦，他好像受伤不轻？谁能在秘境中伤他？”
一道道人影自旋涡中跌落，站稳身形后，大多脸色苍白，心有余悸，显然秘境最后时刻的剧变，让他们惊魂未定。更有不少人身上带伤，气息萎靡，显然是经历了惨烈的搏杀。
而当石岳的身影，随着最后一批弟子，自旋涡中跌出，落在广场之上时，瞬间吸引了全场的目光。
相比于其他人的仓皇狼狈，石岳虽然脸色略显苍白，气息也有些不稳，但眼神却沉静深邃，身形挺拔如松，自有一股沉稳如山岳的气度。更引人注目的是，他腰间悬挂的积分令牌，此刻正散发着淡淡的、与寻常令牌截然不同的混沌色微光，其上显示的数字——“一万三千八百点”，更是如同烧红的烙铁，灼痛了无数人的眼睛！
“一万三千多点？！这……这怎么可能？！”
“天啊！他才进入秘境多久？怎么可能获得如此多的积分？这比历届大比榜首还要高出一大截！”
“作弊！一定是作弊！秘境定是出了什么岔子，让他钻了空子！”
“你们看他的令牌，颜色都变了！肯定是得了什么逆天机缘，触发了秘境的某种隐藏奖励！”
“是玄元古碑！听说他触发了玄元古碑的传承！这积分，肯定是传承奖励！”
“传承？凭什么是他？他一个刚入内门的新人，何德何能？”
嫉妒、质疑、震惊、难以置信的惊呼声，如同海啸般席卷整个广场。无数道目光，如同利箭，射向石岳。有长老的审视，有执事的惊疑，更有同门弟子毫不掩饰的贪婪、嫉妒与敌意。
石岳对周围的喧嚣置若罔闻，他第一时间看向师尊墨渊长老所在的方向。墨渊长老立于高台之上，与宗主云崖真人、数位太上长老并肩，此刻也正目光凝重地望向他，眼中带着询问、担忧，以及一丝难以言喻的复杂。石岳微微颔首，示意自己无恙。
“肃静！”
一声威严的喝声，如同惊雷炸响，压下了所有的喧哗。开口的，正是宗主云崖真人。他面色沉凝，目光扫过下方惊魂未定的众弟子，又深深看了一眼那依旧波动不休的秘境入口，缓缓开口：“秘境突生异变，为保众弟子安危，不得不提前结束大比。尔等平安归来，实属万幸。至于大比积分与名次，待查明秘境变故缘由后，宗门自会公平评定。受伤弟子，速去丹鼎峰疗伤。其余人等，暂且退下，静候宗门通知。”
宗主发话，无人敢再多言。各峰长老、执事，立刻开始组织本峰弟子，清点人数，安抚情绪，带离广场。
“石岳，你随我来。”墨渊长老的声音，直接在石岳耳边响起。他身形一动，已来到石岳身边，袍袖一卷，一股柔和的力量托起石岳，化作一道流光，朝着云渊峰方向疾驰而去，留下了身后无数道复杂难明的目光。
回到云渊阁，墨渊长老立刻布下重重禁制，神色凝重地看着石岳：“秘境之中，究竟发生了何事？玄元古碑传承，又是怎么回事？还有，你身上这积分，这令牌异状……”
石岳知道此事无法再瞒，当下，便将秘境中玄元古碑的传承试炼，尤其是那“虚”之裂隙的出现，以及自己以混沌碎片、骨纹、剑意，艰难封堵裂隙的经过，详细说了一遍。只是，关于传承试炼中看到的、那“九渊镇世大阵”与伟岸身影的幻象，以及碎片中融合的那枚奇异晶体，他并未细说，只说自己通过了某种考验，获得了传承的一部分，得到了积分奖励，令牌也因此发生了变化。
饶是如此，墨渊长老听完，也是脸色剧变，眼中充满了震惊与骇然。
“虚之裂隙……竟在玄元秘境核心出现？！”墨渊长老霍然起身，来回踱步，神色从未有过的严峻，“玄元古碑，乃祖师所立，镇守一方地脉，同时也……镇压着某些东西。没想到，那东西的侵蚀，已经到了如此地步，竟能在古碑核心，形成裂隙！此事，必须立刻禀明宗主和太上长老会！”
他看向石岳，眼中担忧更甚：“你能封堵裂隙，虽是万幸，但也必然引起了那东西的注意。而且，你获得古碑传承，积分惊世骇俗，此刻已成众矢之的。恐怕不止天剑峰、执法殿，宗门内一些隐藏的、对那‘虚’有所觊觎，或与之有染的势力，也会将目光盯上你。你……已成风暴之眼。”
“弟子明白。”石岳神色平静，他早已料到这个结果，“弟子既得传承，便知责任。那‘虚’之威胁，关乎宗门乃至天下，弟子不敢置身事外。至于那些觊觎之徒，兵来将挡，水来土掩便是。”
“好！有此心性，不愧是我墨渊的弟子！”墨渊长老眼中闪过一丝赞许，但依旧忧心忡忡，“只是，你如今修为尚浅，虽有传承与奇遇，但明枪易躲，暗箭难防。宗门之内，也并非铁板一块。从今日起，你便留在云渊峰，暂时不要外出。待宗门查明秘境变故，评定大比结果，再做计较。我会向宗主请示，加强云渊峰守卫。另外，你获得传承之事，对外需统一口径，便说是侥幸触发古碑禁制，得了一些灵气灌体与积分奖励，至于‘虚’之裂隙与传承核心，绝不可再对任何人提起，包括你那些师兄师姐，明白吗？”
“是，师尊。”石岳郑重应下。
然而，树欲静而风不止。
就在石岳回到云渊峰，准备闭关消化秘境所得，静待宗门对秘境变故的最终处理结果时，一场针对他的风暴，已悄然在玄云宗内掀起。
首先发难的，是执法殿。
就在秘境变故次日，执法殿副殿主鹰无涯，便以“调查秘境异变及弟子伤亡”为由，亲赴云渊峰，要求“传唤”石岳，前往执法殿“协助调查”。其措辞强硬，隐含逼迫，甚至带来了数名执法殿精锐弟子，大有强行动手拿人之势。
墨渊长老自然不许，双方在云渊峰下，便形成了对峙。鹰无涯咬定石岳触发古碑，与秘境异变有重大关联，且其积分异常，有舞弊嫌疑，必须带回执法殿严查。墨渊长老则斥其无凭无据，假公济私，并搬出宗主“静候通知”之命，寸步不让。
此事很快惊动了宗主云崖真人。云崖真人亲下谕令，命执法殿暂缓传唤，一切待太上长老会与天机阁联合探查秘境异变根源后，再做定夺。鹰无涯虽心有不甘，却也不敢违逆宗主之命，只得悻悻退去，但临走前看向云渊峰的目光，冰冷刺骨。
执法殿的刁难，只是开始。
紧接着，天剑峰赵无极长老，以其孙赵天风在秘境中被石岳“无故重创，损及道基”为由，联合数位与天剑峰交好、或同样对石岳获得传承心怀不满的长老，联名上书宗主与长老会，要求严惩石岳“残害同门、手段歹毒”之行径，并废除其大比成绩，追回“不当所得”积分与传承。言辞激烈，甚至暗指墨渊长老包庇纵容，有失公允。
与此同时，关于石岳“身怀异宝”、“修炼邪功”、“与秘境异变有直接因果”等种种流言蜚语，也在内门甚嚣尘上。有说他那枚能触发古碑的碎片，是某上古邪魔遗物；有说他能越阶而战，是修炼了吞噬他人修为的魔功；更有甚者，将秘境异变、弟子伤亡，都归咎于他触发古碑，引来灾祸。这些流言，真真假假，混淆视听，显然是有心人在暗中推波助澜。
一时间，石岳这个名字，再次被推到了风口浪尖，只不过这一次，不再是赞誉与惊叹，而是质疑、诋毁与汹涌的敌意。不少不明真相的弟子，受流言影响，也对石岳心生厌恶与排斥。云渊峰外，甚至开始出现一些不明身份之人的窥探。
压力，如同重重阴云，笼罩在云渊峰上空，也压在石岳心头。
“师尊，他们这是要置我于死地。”静室中，石岳脸色冷峻。他虽料到会有麻烦，却没想到来得如此之快，如此凶猛。执法殿、天剑峰，还有那些隐藏在暗处的推手，显然是想趁他尚未完全消化传承、根基未稳之际，以雷霆手段，将他彻底打压，甚至……灭杀，夺取传承与碎片。
“跳梁小丑，何足道哉。”墨渊长老神色平静，但眼中寒光闪烁，“执法殿鹰无涯，与天剑峰赵无极，早年便与为师有些不睦。此次借机发难，无非是想落我云渊峰脸面，瞬便试探宗门态度，觊觎你身上机缘。至于那些流言，更是可笑。你修炼的功法、所得传承，宗主与太上长老早已知晓，岂容他们诋毁？他们越是如此，越是说明心虚，说明你获得的传承，让他们感到了威胁，甚至……恐惧。”
“恐惧？”石岳眉头一挑。
“不错。玄元古碑传承，非同小可。尤其是其中涉及‘镇封’之秘，恐怕触及了某些人，或者某些势力的禁忌。”墨渊长老缓缓道，“为师已与宗主、玄机师伯商议过。你的传承，宗门认可，你的功绩，宗门记下。至于那些跳梁小丑，宗门自有法度处置。你且安心修炼，巩固所得。化龙池的资格，谁也夺不走。待风波稍定，便是你进入化龙池，脱胎换骨之时！”
“是，师尊。”石岳心中一定，有宗门高层支持，他便有了底气。
“不过，你也需做好最坏的打算。”墨渊长老话锋一转，语气凝重，“树欲静而风不止。暗中的敌人，绝不会善罢甘休。尤其是那‘虚’之威胁……秘境异变，恐已打草惊蛇。你身怀‘钥匙’，又封堵过裂隙，已成其眼中钉。日后行走，务必万分小心。这枚‘万里遁形符’，你拿着，若遇不可抗之危险，立刻激发，可随机遁出万里之外，或可保命。”
墨渊长老取出一枚古朴的、散发着空间波动的玉符，递给石岳。此符珍贵异常，显然是保命底牌。
“多谢师尊。”石岳接过，郑重收好。
接下来的日子，石岳深居简出，在云渊阁静室中闭关。他服下第二滴“玄元灵液”，配合秘境所得感悟，全力巩固灵溪境六重修为，打磨混沌云海剑意，参悟那枚融入奇异晶体后、似乎多了些变化的混沌碎片，同时继续以《地灵塑身诀》淬炼骨骼。在玄元灵液和传承感悟的帮助下，他的修为稳步提升，剑意愈发凝练，对碎片和骨纹的掌控也越发得心应手。
然而，外界的风波，并未因他的沉寂而平息，反而愈演愈烈。
天剑峰、执法殿，以及一些暗中势力，不断向宗门施压，要求严惩石岳，公开传承。流言蜚语，愈传愈烈，甚至开始有弟子聚集在云渊峰外，叫嚣要让石岳出来“给个说法”。若非有墨渊长老坐镇，云渊峰阵法守护，加上宗主严令，恐怕早已有人强闯。
这一日，石岳正在静室中，尝试以心神沟通那枚混沌碎片，感悟其中新生的、对“虚”之力量的那一丝奇异“克制”与“渴求”时，静室禁制忽然传来波动。
是墨渊长老的传讯。
“速来云渊阁正殿。宗主、太上长老有令，召你前往‘天枢阁’问话。关于秘境异变、古碑传承，以及……对你的一切指控，将在那里，当面对质，做出最终裁决。”
终于，来了。
石岳睁开眼，眼中闪过一丝锐芒。该面对的，总要面对。是福是祸，是清是浊，就在此一决了。
他整理衣袍，推开静室石门，大步走了出去。外面，风雨欲来，但他心中，却一片澄澈，战意，悄然升腾。
天枢阁，宗门最高议决之地。那里，将决定他的命运，或许，也将决定这场席卷宗门的风暴，最终的走向。