冰室内的空气仿佛凝固了。火把的光芒在冰壁上跳跃，映出巨大的、扭曲的影子。血腥味、腥臊味和刺骨的寒意混杂在一起，令人作呕。
那头受伤的雄壮冰狼，幽绿的眼睛死死锁定石岳，喉咙里发出低沉而持续的咆哮，前爪不安地刨抓着冰面，留下深深的爪痕。它显然认出了石岳是新的威胁，但并未立刻扑上，似乎在评估着这个突然出现、气息微弱却带着让它本能感到一丝危险的人类。
石岳同样在评估对手。这头冰狼体型比死去的同伴更大，肩高几乎及腰，肌肉虬结，灰白色的毛发上沾满冻结的血污和冰碴，显得更加狰狞。它左前肢有些不自然的弯曲，应该是之前搏斗时受的伤，但并未影响它整体的凶悍气势。从其伤口和地上的搏斗痕迹看，柳青青三人能拼死击杀一头，重伤另一头，已是极限，此刻完全失去了战斗力。
自己呢？重伤未愈，体力仅恢复一二，唯一的武器是这柄鬼头大刀，还不太趁手。硬拼，胜算渺茫。
但，没有退路。身后的三人，是他必须守护的同伴，是薪火传承的希望，是他挣扎求生至此的意义。
“呜——嗷！”冰狼似乎失去了耐心，或者说判断出石岳的虚弱，一声短促的嘶吼，强壮的后腿猛地蹬地，庞大的身躯如同离弦之箭，带起一阵腥风，直扑石岳！受伤的前肢似乎并未过多影响它的扑击速度，血盆大口张开，獠牙在火光下闪着寒光，直取石岳咽喉！
“小心！”柳青青失声惊呼，挣扎着想站起，却牵动伤口，疼得冷汗直流。
石岳瞳孔骤缩，在冰狼扑至的刹那，没有硬撼，而是将身体的重心猛地向右侧一沉，同时手中鬼头大刀斜向上撩起，不时砍向冰狼的要害，而是狠狠劈向它受伤的左前肢！
这是他在无数次生死搏杀中锤炼出的本能——避实击虚，攻敌必救！
冰狼显然没料到这个气息微弱的人类反应如此迅捷刁钻，扑击的势头已老，难以完全变向，只能下意识地扭动身体，试图用强壮的肩膀硬抗这一刀。
噗嗤！
刀锋入肉！冰狼的左前肢本就受伤，这一刀更是雪上加霜，虽然没有斩断，却也割开了一道深可见骨的伤口，冻结的血液混合着新鲜的血液迸溅而出！
“嗷呜——！”冰狼吃痛，发出一声惨嚎，扑击的势头也为之一滞，庞大的身躯踉跄落地。
石岳也被反震之力震得虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人向后踉跄了好几步，才勉强稳住身形，胸腹间气血翻腾，差点又是一口血喷出。但他眼神却更加冰冷锐利，死死盯住冰狼，不给它任何喘息的机会！
冰狼受创，凶性彻底被激发！它不再试探，幽绿的眼眸中只剩下疯狂的杀意，后腿猛地一蹬，不再扑击，而是如同一辆失控的战车，低着头，以更快的速度，朝着石岳猛撞过来！同时，巨大的狼爪狠狠拍向石岳的脑袋！这是两败俱伤的打法，依仗着体型和力量的优势，要直接将石岳撞飞、拍碎！
石岳重伤之躯，行动受限，眼看就要被这势大力沉的撞击和拍击命中！
就在这时，他眼中闪过一丝决绝！
不退反进！在冰狼即将撞上他的瞬间，他猛地向前踏出半步，身体以一种不可思议的角度微微侧转，同时将鬼头大刀刀尖朝下，刀柄朝上，双手紧握，竖在身前！
他不是要用刀去格挡，而是要用身体和刀，硬接这一撞，同时……借力！
砰！！！
沉闷的撞击声在冰室中回荡！冰狼沉重的头颅狠狠撞在石岳的胸口和竖起的刀身上！石岳感觉自己像是被狂奔的野牛正面撞中，胸骨发出令人牙酸的呻吟，内脏似乎都移了位，一口鲜血再也压抑不住，狂喷而出！整个人如同断了线的风筝，向后倒飞出去！
然而，就在他被撞飞、冰狼也因为撞击而身形微顿、抬起前爪准备拍下的刹那——
石岳在被撞飞的半空中，强忍着剧痛和眩晕，用尽最后的力量，将手中的鬼头大刀，顺着冰狼撞击的力道，狠狠向前一送！
噗嗤——！
刀锋从冰狼相对柔软的下颌位置，斜向上刺入，贯穿了它的口腔、上颚，甚至可能伤及了脑部！
“嗷——！！！”
冰狼发出一声凄厉到极点的、含糊不清的惨嚎，庞大的身躯猛地僵直，随即轰然倒地，四肢剧烈地抽搐着，口中涌出大量混合着脑浆的鲜血，幽绿的眼睛迅速失去了神采，最终黯淡下去。
石岳也重重摔在几丈外的冰面上，滑出一段距离才停下。他仰面躺倒，口中不断溢出鲜血，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。刚才那一下硬接猛撞，再顺势刺出致命一刀，几乎耗尽了他刚刚恢复的那点力气，也让他本就严重的伤势雪上加霜。
但他还活着。冰狼也死了。
一场短暂、惨烈、却决定生死的搏杀，以两败俱伤、石岳惨胜告终。
“大人！”
“石岳大哥！”
柳青青三人看到冰狼倒地毙命，石岳也倒在血泊中，顿时魂飞魄散。柳青青不知从哪里爆发出力量，挣扎着爬向石岳，阿木也强撑着想要挪动，赵小山更是急得眼泪直流。
“别……别动……”石岳艰难地开口，声音微弱得几乎听不见，“我……没事……死不了……你们……先处理……自己的伤……”
他每说一个字，都伴随着剧烈的咳嗽和血沫。但他强行运转《天霜凝魄诀》，汲取着冰室中浓郁的寒煞之气，转化为微弱的生机，吊住最后一口气。
柳青青爬到石岳身边，看到他胸前塌陷下去一块，嘴角不断溢血，脸色比地上的冰雪还要白，眼泪顿时如决堤般涌出。她手忙脚乱地想要撕下自己的衣襟为他包扎，却又不知从何下手，因为石岳的伤看起来太重了，重到让她感到绝望。
“药……我怀里……有药……”石岳艰难地抬起手指了指自己胸口。
柳青青这才想起，连忙小心地从石岳怀中摸出那个油纸包，里面正是从追兵头目身上搜刮来的那枚“虎煞丹”。
“这……虎煞丹？”柳青青认出了这虎狼之药，脸色一变，“大人，这药……”
“掰……一半……给我……另一半……用水化开……你们……分着喝……能吊命……”石岳断断续续道。虎煞丹虽伤身，但此刻别无选择，吊住性命，才能谈恢复。
柳青青咬着牙，依言掰下半颗虎煞丹，小心喂入石岳口中。丹药入口即化，化作一股辛辣狂暴的热流，瞬间冲入石岳四肢百骸！剧痛之后，一股虚浮却强劲的力量从身体深处涌出，强行压下了部分伤势，让他精神为之一振，胸口的剧痛也缓解了些许。
剩下半颗，柳青青找到那个摔裂却还能用的陶罐（幸好之前煮过雪水，里面还有点残水），将丹药小心化开，分成三份，自己先喝了一份，然后将阿木和赵小山扶过来，喂他们喝下。
虎煞丹药力霸道，对重伤之人更是猛药。但此刻也顾不得许多了。药力化开，柳青青感觉左臂伤处的疼痛减轻了许多，一股热流支撑着她不再那么虚弱。阿木胸前的剧痛也有所缓解，呼吸顺畅了些。赵小山疼得扭曲的脸也舒展了一些。
“先……清理……伤口……用雪……洗干净……用布……包好……”石岳靠着冰壁，强撑着指挥。虎煞丹药效有限，必须尽快处理伤势，防止感染和失血过多。
柳青青三人连忙照做。用干净的雪水（化开）清洗伤口，将仅剩的干净布条撕成条，为彼此包扎。石岳的伤势最重，柳青青处理得格外小心，但看到他塌陷的胸口和不断渗血的嘴角，心依旧在滴血。
处理完伤口，冰室内再次陷入寂静。只有火把燃烧的噼啪声和几人粗重的喘息。
两头冰狼的尸体倒在血泊中，渐渐冻结，散发着浓烈的血腥味。这味道在冰谷中很可能引来其他掠食者，必须尽快处理。
“把……狼尸……拖到洞口……堵住……顺便……剥皮……取肉……”石岳虚弱地吩咐。狼皮可以御寒，狼肉可以果腹，这是他们目前最急需的资源。
柳青青和阿木（赵小山腿断了动不了）强忍着伤痛和恶心，合力将两头冰狼的尸体拖到冰洞入口处，正好可以用来堵住大部分洞口，既能挡风，也能掩盖血腥味。然后，用石岳的鬼头大刀（阿木力气大些），开始艰难地剥皮、割肉。
冰狼皮毛厚实坚韧，血肉早已冻结，处理起来异常困难。但为了生存，两人咬紧牙关，一点一点地割取。
石岳则靠在冰壁上，一边忍受着虎煞丹药力退去后更加汹涌的剧痛和虚弱，一边缓缓运转《天霜凝魄诀》，同时观察着这个冰室。
冰室不算太大，但足够容纳他们几人。除了入口，似乎没有其他通道，相对封闭，易守难攻（虽然刚才差点成了他们的葬身之地）。地面是坚冰，但可以铺上狼皮隔热。最关键的，这里暂时安全，可以让他们缓一口气。
很快，柳青青和阿木处理好了狼尸，带回了大块冻硬的狼肉和两张带着血迹的狼皮。狼皮用雪简单擦洗后，铺在冰面上，虽然冰冷腥臊，但总算能隔开一些寒气。狼肉则被切成小块，架在重新点燃的火堆（用冰狼的脂肪和找到的干苔藓）上烤炙。
肉的香味在冰室中弥漫开来，虽然带着腥气，却让饥肠辘辘的几人不由自主地吞咽着口水。
“先……吃点东西……恢复体力……”石岳示意。
柳青青将烤得外焦里嫩（相对）的第一块狼肉，小心地吹凉，撕成小块，喂到石岳嘴边。石岳没有推辞，慢慢咀嚼着。粗糙、腥膻，但蕴含着热量和力量。阿木和赵小山也分到了肉，狼吞虎咽地吃着，苍白的脸上恢复了一丝血色。
吃了些东西，又喝了点融化的雪水，众人的精神终于稍微振作了一些。
“大人……您是怎么找到这里的？”柳青青一边小心地帮石岳擦拭嘴角的血迹，一边哽咽着问。
石岳简略地将自己苏醒后的经历说了一遍，包括击杀追兵头目，找到这个冰谷，以及发现他们留下的痕迹。当听到石岳也重伤垂死，却独自一人在冰谷中跋涉寻找他们时，柳青青三人的眼圈都红了。
“大人……对不起……是我们拖累您了……”阿木低着头，声音带着哭腔。如果不是为了救他们，石岳或许早就找到安全的地方养伤了。
“别说傻话。”石岳摇摇头，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我们是同伴，生死与共。没有谁拖累谁。现在，我们都还活着，这就是最重要的。”
他看向柳青青：“你们……是怎么到这里的？铁柱呢？”
柳青青抹了抹眼泪，将他们的经历道来。
原来，被“遁虚阵眼”吸入后，他们也经历了恐怖的空间撕扯和旋转，然后坠落在冰谷的另一片区域。幸运的是，他们坠落的地方积雪很厚，虽然都摔得不轻（铁柱本就重伤，更是昏迷），但并未直接摔死。不幸的是，他们刚一落地，就遭遇了一小群（约四五头）冰原狼的袭击！
铁柱在坠落中本就濒死，为了保护他们，强行催动最后的地元之力，拖住了一头冰狼，与之同归于尽。柳青青、阿木、赵小山则拼死击杀了另一头，却也个个重伤，且引来了更多的冰狼。他们且战且退，最后逃到了这个冰洞，堵住洞口，又拼尽全力击杀了追进来的一头（就是地上那头），重伤了另一头（被石岳杀死的那头），才勉强保住性命，却也彻底失去了战斗力，被困在此地等死。
“铁柱……死了？”石岳沉默了片刻，缓缓闭上眼睛。那个憨厚忠诚、总是冲在最前面的汉子，最终还是没能逃过这一劫。地宫中并肩作战，雪岭上引开追兵，冰窟内拼死断后……一幕幕闪过脑海。
“铁柱叔……是为了救我们……”赵小山泣不成声。
“他的仇，我们记着。”石岳重新睁开眼，眼中没有丝毫泪光，只有冰冷刺骨的杀意和更加坚定的信念，“但现在，不是悲伤的时候。我们要活下去，带着他的那份，一起活下去。”
他看向冰洞入口处那两张血迹斑斑的狼皮，看向火堆上烤炙的狼肉，看向身边虽然伤痕累累、却眼神重新燃起火焰的同伴。
绝境未脱，前路依旧凶险莫测。
但至少，他们再次团聚了。虽然失去了铁柱，但活下来的人，肩膀上的责任更重。
薪火传承，不只是力量，更是意志，是责任，是哪怕身处绝境、濒临死亡，也要互相扶持、挣扎求生的不灭信念。
冰洞之外，风雪依旧。
冰洞之内，微弱的火光映照着四张疲惫却坚毅的脸庞。
活下去。
然后，找到出路。
为逝者，更为生者。