冰隙深处的“暖室”内,时间仿佛凝滞。只有岩缝渗水的滴答声和众人悠长的呼吸声,昭示着生命的流逝。
石岳盘膝坐在那片温热的暗红岩石上,双目微阖,心神却沉浸在一种奇妙的感应之中。体内那缕融合了冰寒灵力与混沌气息的暗金力量,正随着《天霜凝魄诀》的运转,缓缓流转。每一次周天循环,都如同最精密的刻刀,修补着经脉的裂痕,淬炼着血肉筋骨,并将外界那浓郁到化不开的冰谷寒煞,一丝丝炼化、吸纳。
他的伤势,正以远超常人想象的速度恢复着。胸口塌陷处虽未完全愈合,但内腑的震荡已平复大半,断裂的骨骼也在新生力量的滋养下开始弥合。更重要的是,他对这冰谷环境的适应力越来越强,甚至能隐约感觉到脚下大地深处,那如同脉搏般缓慢而有力跳动的地脉寒煞。
今日,这“脉搏”的跳动,格外剧烈。
并非狂暴,而是一种深沉的、积蓄已久的勃发。仿佛沉睡的巨兽,在梦中翻了个身,引动了整个冰谷的寒煞之气,如同潮汐般,自下而上,汹涌而来!
石岳猛地睁开双眼,瞳孔深处,冰蓝与暗金交织的光芒一闪而逝。他清晰地“看”到,那寒煞潮汐的源头,并非漫无边际,而是高度凝聚于冰谷下方极深之处,一个难以言喻的、仿佛蕴含着极致冰寒与死寂的“点”!
与此同时,他贴身收藏的那枚布满裂痕、灵性几近湮灭的霜玉碎片,竟毫无征兆地微微发烫!一股微弱却异常精纯、古老、带着悲怆与镇压意味的波动,从碎片中传出,与地底深处那“点”散发出的气息,产生了极其微弱的共鸣!
“果然……这冰谷之下,另有乾坤!”石岳心中巨震。凌寒校尉封印“冰墟”的玄冰冢,其寒煞虽强,却更偏向于“封镇”与“死寂”。而此刻地底传来的气息,除了无边寒意,更带着一种原始、混乱、仿佛能冰封时空、湮灭万物的本源气息**!
这感觉,与凌寒残念中提及的“虚寂大劫”、“北冥寒渊”隐隐对应!难道这冰谷之下,镇压着比“冰墟”更古老、更可怕的“墟”之存在?亦或是……一条被引动、被利用、甚至被部分“污染”的地脉寒煞主脉?
无论是哪种可能,都意味着难以想象的凶险,但也可能……隐藏着离开这绝境的唯一途径!毕竟,如此庞大的地脉能量,绝不可能凭空出现又凭空消失,必有其源头与归处!
“大人,您怎么了?”守在旁边的柳青青最先察觉到石岳的异常,见他脸色变幻,气息波动,连忙低声问道。
阿木和赵小山也紧张地望过来。
石岳深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪,沉声道:“地底有异动,寒煞源头可能就在我们脚下极深之处。这冰谷,或许是一处比玄冰冢更庞大的封印之地。”
三人闻言,脸色顿时煞白。一个玄冰冢就差点让他们全军覆没,比之更庞大的封印?那下面到底藏着何等恐怖的存在?
“那……那我们怎么办?这里还安全吗?”赵小山声音发颤。
“暂时安全。封印似乎还很稳固,异动只是周期性的能量潮汐。”石岳冷静分析,“但福兮祸所伏,这异动也意味着,下方可能存在通往地脉源头的‘通道’,或是封印的某些‘缝隙’。”
他目光锐利地看向冰室一侧,那条通往更深、更寒冷地下的冰隙裂缝:“我想下去看看。”
“不行!太危险了!”柳青青脱口而出,脸上写满了惊恐,“大人,您伤势未愈,下面情况不明,万一……”
“没有万一。”石岳打断她,语气斩钉截铁,“留在这里,固然安全一时,但食物终将耗尽,我们迟早要面对外面的怪物和严寒。坐以待毙,不如主动寻一线生机。这地脉异动和霜玉共鸣,或许是唯一的线索。”
他看向柳青青三人:“我独自下去探查。你们留在此地,守住退路。若我一日未归,或下面传来剧烈震动异响,你们……便封死这入口,另寻他路。”
“大人!我跟你一起去!”阿木猛地站起,尽管胸口依旧作痛,眼神却异常坚定。
“我也去!”赵小山挣扎着想爬起来。
“胡闹!”石岳厉声喝道,“下面寒气更重,情况未明,人多反而累赘!你们留在这里,恢复伤势,就是对我最大的帮助!”
他目光扫过三人,最终落在柳青青脸上:“柳姑娘,这里交给你了。看好他们,也看好我们的退路。”
柳青青看着石岳决绝的眼神,知道再劝无用。她咬着嘴唇,重重点头,泪水在眼眶中打转:“大人……您一定要回来!我们……等您!”
石岳点点头,不再多言。他将大部分食物和那柄鬼头大刀留给柳青青三人防身,自己只带了少量肉干、水囊、火石、那枚发烫的霜玉碎片,以及一根用冰狼最坚硬的腿骨精心打磨的、顶端绑着锋利冰片的骨矛。
准备妥当,他最后看了一眼三人,转身毅然踏入了那条通向地底深处的幽暗冰隙。
冰隙向下倾斜,蜿蜒曲折。越往下走,寒气越重,冰壁的颜色也愈发深邃,从浅蓝渐变为幽蓝,最后近乎墨蓝。四周寂静得可怕,只有脚下冰层碎裂的细微声响和自己沉重的呼吸声。石岳将骨矛插在冰面上,一步步艰难下行,同时全力运转《天霜凝魄诀》,抵抗着无孔不入的极致寒意。
手中的霜玉碎片,温度越来越高,共鸣也越发清晰,为他指引着方向。
下行约百丈,前方出现一个岔路口。一条继续向下,寒气刺骨,另一条则横向延伸,似乎通往更广阔的空间。霜玉碎片的共鸣,强烈地指向横向那条路。
石岳略一沉吟,选择了横向冰隙。又前行数十丈,眼前豁然开朗!
他竟走出了冰隙,来到一个巨大的、无法形容其广阔的地下冰窟之中!
冰窟之高,目不能及顶,唯有无数巨大的、如同钟乳石般倒悬的冰棱,散发着幽幽蓝光,照亮下方。冰窟之广,一眼望不到边际,地面是光滑如镜的万载玄冰,远处隐约可见巍峨的冰丘和深邃的沟壑。
而最让石岳震撼的是,在冰窟的中央,矗立着一座完全由幽蓝色寒冰凝结而成的、巨大无比的祭坛状建筑!祭坛呈金字塔形,共分九层,每一层都刻满了密密麻麻、复杂到极点的古老符文**,这些符文并非死物,而是在缓缓流动,散发出镇压万古的磅礴气息!
祭坛的顶端,并非尖顶,而是一个平滑如镜的断面,断面中心,悬浮着一团不断翻滚、变幻形态的、无法用言语形容其色彩的混沌光团!光团内部,仿佛有无数世界在生灭,散发出让石岳灵魂都为之颤栗的极致寒意和毁灭气息**!
霜玉碎片在此刻滚烫如火,共鸣强烈到了极点!
“这……这就是冰谷寒煞的源头?镇压之物?”石岳心神俱震,几乎要跪伏下去。那混沌光团的气息,远超玄冰冢中的“冰墟”残魄!他甚至无法理解其存在的形式!
然而,下一刻,他瞳孔骤缩!
只见那巨大的冰晶祭坛底层,靠近他方向的某处,数道巨大的符文锁链,竟然布满了蛛网般的裂痕!一丝丝漆黑如墨、充满死寂与毁灭意味的气息,正不断从裂痕中渗透出来,如同活物般,缠绕侵蚀着周围的冰晶和符文!
祭坛的运转,似乎也因此受到了一丝微不可察的滞涩!
“封印……松动了?!”一个可怕的念头,如同惊雷般在石岳脑海中炸响!
几乎就在他产生这个念头的瞬间——
“嗡——!!!”
整个巨大冰窟,剧烈一震!祭坛顶端的混沌光团猛地膨胀了一下,散发出更加恐怖的威压!与此同时,那封印裂痕处,一道凝练如实质的漆黑气流,如同毒蛇般激射而出,并非冲向祭坛,而是……朝着石岳藏身的方向,闪电般袭来!
它发现了石岳这个“外来者”!