大城山的硝烟尚未散尽，无终城头已遍插唐字大旗。
胜利的喧嚣沉淀为肃穆的清扫与整饬。尸体被收敛，血迹被冲刷，焦糊的气息混杂着初春若有若无的泥土腥气，在清冷的空气中弥漫。
李世民并未急于挥师东进，辽东的高句丽主力如阴云悬顶，此去必是尸山血海。他需要这支刚刚经历血火淬炼的军队，在无终这块新夺之地，汲取最后一丝元气，也让自己那颗被连番杀伐磨砺得近乎冰冷的心，寻得片刻喘息。
这日午后，李世民摒退左右，只带了两名贴身亲卫，信马由缰，漫无目的地行至无终城北郊。远离了城池的喧嚣与战后重建的嘈杂，旷野显得格外空旷寂寥。
残雪未消，点缀在枯黄的草甸上，远处一条尚未解冻的小河，如同银带蜿蜒。寒风依旧料峭，吹动他玄色大氅的下摆。
行不过数里，前方地势微隆，一片苍郁的松柏林映入眼帘。林间隐见飞檐斗拱，青砖灰瓦，透着一股与世隔绝的沉静。
一座古刹静静矗立，山门略显陈旧，却打扫得干干净净，门楣上一块乌木匾额，刻着三个古朴的大字——净觉寺。
“净觉……”李世民勒住马缰，望着那寺名，口中喃喃。连日征伐的血腥、权谋的算计、将士的哀嚎、百姓的哭诉，如同浑浊的泥沙淤积在心湖。
此刻，这“净觉”二字，如同一道清冽的山泉，无声无息地流入心田，带来一丝难以言喻的悸动。他并非笃信神佛之人，但此刻，这远离烽烟的宁静之地，却莫名地吸引着他。
“陛下，此寺……”一名亲卫欲言又止。
“无妨。”李世民翻身下马，“朕随意走走。尔等在此等候。”他将马缰递给亲卫，独自一人，踏着寺前清扫过却仍覆着薄霜的青石板路，缓步走向那寂静的山门。
寺内果然清幽。
古松参天，枝干虬劲，遮蔽了午后微薄的阳光，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的香烛气息和松针的清香，将城中的血腥焦糊彻底隔绝。殿宇并不宏伟，却自有一种历经岁月沉淀的庄严。
大雄宝殿内，一尊释迦牟尼佛跌膝而坐，金漆虽有些剥落，但法相依旧慈悲庄严，低垂的眼睑仿佛悲悯地注视着尘世的一切纷争。殿内空无一人，唯有长明灯的火苗在微风中轻轻摇曳。
李世民立于佛前，并未跪拜。他只是静静地仰视着那悲悯的佛容。玄影撞向冰墙的轰然巨响、独乐寺观音阁冲天烈焰中百姓的哭喊、大城山谷底高句丽骑兵绝望的悲鸣、攻城士卒在滚木礌石下化作肉泥的惨状……无数血腥惨烈的画面不受控制地在脑海中翻腾、碰撞。
帝王之尊，手握生杀大权，一念可决千万人生死。这滔天权柄带来的，是开疆拓土的伟业，亦是尸山血海的罪业。一股深沉的疲惫和难以言喻的孤寂感，如同冰冷的潮水，悄然漫过心头。
“将军……可是心有所惑？”一个苍老而平和的声音自身后响起，打破了殿中的沉寂。
李世民缓缓转身。只见一位须眉皆白、面容清癯的老僧，身披半旧的灰色袈裟，手持一串磨得油亮的念珠，不知何时已立于殿门处。
老僧眼神澄澈，如同深潭静水，无悲无喜，却仿佛能洞穿人心。
李世民心中微凛。这老僧竟称他为“将军”？是巧合，还是……他收敛心神，并未点破身份，只微微颔首：“大师慧眼。目睹兵戈杀伐，生灵涂炭，心中……确难平静。”
老僧步履无声，走到佛前，取了三支线香，就着长明灯点燃，恭敬地插入香炉。青烟袅袅升起，在佛前缭绕。
“兵者，凶器也。圣人不得已而用之。”老僧的声音如同古寺钟声，低沉悠远，“将军眉宇间杀伐之气凝而不散，然眼底深处，却藏有悲悯与倦意。此乃良知未泯，亦是……心负千钧。”
李世民默然。
这老僧寥寥数语，竟直指他内心最深处不愿示人的彷徨。
“大师所言极是。然强虏犯境，屠戮百姓，掠我疆土，此等凶顽，不伐不足以护国安民！纵造杀业，世民……亦无悔！”他声音低沉，却带着不容置疑的决绝。
“护国安民，大义也。然将军可知，”老僧的目光转向殿外庭院，那里有一株枝干奇古、叶片稀疏却隐隐透着灵光的菩提树，“刀兵之劫，伤敌亦自伤。杀伐戾气，如同附骨之疽，侵染神魂，遮蔽灵台。久之，则视人命如草芥，失却本心清明，堕入修罗道而不自知。”
李世民顺着老僧的目光望向那株菩提树。
冬日的菩提叶早已落尽，但虬劲的枝干在清冷的空气中伸展，仿佛蕴含着一种坚韧不拔的生命力。老僧的话，如同重锤敲击在他的心上。他想起攻破无终时，看到己方士兵杀红了眼，对投降的高句丽伤兵也毫不留情；想起自己下令射焚独乐寺观音阁时，那一刹那近乎冷酷的决断……这些，是否就是老僧所说的“戾气侵染”？
“大师可有……净心之法？”李世民的声音带着一丝不易察觉的干涩。
老僧微微一笑，并未直接回答，反而问道：“将军可曾听闻，二十余年前，隋末大乱，群雄逐鹿，有一少年将军，身负重伤，被仇家追杀至无终境内，奄奄一息？”
李世民浑身剧震！尘封的记忆如同决堤的洪水，瞬间冲开闸门！
隋大业十三年，他随父兄于晋阳起兵反隋，初战锋芒毕露，却也招致隋将宋老生的疯狂反扑。一次遭遇战中，他率轻骑断后，身陷重围，身中数箭，坐骑也被射杀。他浴血拼杀，凭着惊人的意志力冲出重围，却因失血过多和箭毒发作，昏死在一片荒野之中。
醒来时，已身处一座破旧但干净的禅房内，伤口被妥善包扎，身上盖着带着阳光气息的粗布棉被。救他的，是一位沉默寡言的哑巴老僧和一位采药归来的小沙弥。他只记得那座寺庙异常清静，寺后似乎有一株老树……难道……难道就是此地？！
“那少年将军伤势极重，箭毒已深入肺腑，寻常药石难救。”老僧的声音将李世民从回忆中拉回，他仿佛在讲述一个久远的故事，“幸得寺中一位无名哑僧，精研药理。他以寺后千年菩提古树之叶为主药，辅以无终山中独有的‘寒星草’、‘地脉藤’等奇珍，捣碎成汁，日夜为那少年将军灌服、外敷。更奇的是，哑僧每夜于菩提树下诵经，其声虽不能言，然心意至诚，竟引动菩提灵光，点点微芒融入药汁……”