石门后的空地被晨光晒得暖融融的，却驱散不了空气中的紧张。百余修士挤在入口处的登记台前，像群围着食槽的雏鸟——有的攥着武器反复擦拭，铁剑的寒光在阳光下晃得人眼晕；有的凑在一起低声议论，声音里满是对风之法则碎片的渴望；还有几个穿着华服的修士，正炫耀着腰间的高阶法器，引得周围散修频频侧目。吴尘拉着赵蛮站在人群边缘，指尖无意识地摩挲着怀中的雷纹残片，目光却没离开登记台——那里站着的林家执事，是他们能否参加试炼的关键。
登记台是用整块青石搭的，上面铺着泛黄的登记本，旁边堆着一堆巴掌大的木质令牌，令牌正面刻着“风吟试炼”四个字，背面有几道细密的凹槽，显然是用来记录积分的。执事穿着一身浆洗得发白的青衫，袖口绣着淡青色的风纹，手里握着一支狼毫笔，头也不抬地喊：“下一个！报姓名、势力，领了令牌赶紧滚去候场，别在这儿耽误时间！”
前面的修士是个来自小宗门的炼气中期修士，声音带着怯意：“我叫张磊，来自青木门……”话还没说完，就被执事不耐烦地打断：“青木门？没听过！令牌拿好，别丢了，丢了就没资格参赛！”说着，一把将令牌扔了过去，张磊慌忙接住，连声道谢，灰溜溜地退到一旁。
吴尘心中了然——林家执事对散修和小宗门修士向来轻视，只要不主动惹事，按规矩报名，大概率不会被刁难。他深吸一口气，拉着赵蛮挤到台前：“执事，我们报名。”
执事这才抬眼，目光扫过吴尘的普通铁枪和赵蛮怀里的石斧，又落在两人沾着泥土的粗布衣服上，眉头几不可察地皱了皱：“姓名，势力。”
“吴尘，下域修士，无门无派。”吴尘语气平静，没有因为对方的轻视而局促。
“赵蛮，吴尘的随从，也是下域来的！”赵蛮立刻接话，还特意挺了挺胸，像是在强调自己不是拖油瓶。
执事的笔顿了一下，抬头又看了吴尘一眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“下域修士也敢来凑热闹？知道风之法则碎片是什么吗？别到时候死在瘴气里，连尸体都没人收。”话虽刻薄，却还是在登记本上写下“吴尘”“赵蛮”两个名字，然后从堆里拿起两枚令牌，扔了过来：“拿好，这是积分令牌，猎杀妖兽后用妖核兑换积分，丢了不补。第一轮瘴气寻路半个时辰后开始，迟到者取消资格。”
吴尘伸手接住令牌，令牌入手微凉，背面的凹槽触感清晰。他没理会执事的嘲讽，微微颔首：“多谢执事。”拉着赵蛮就要退到候场区，身后却突然传来一阵骚动——原本围着登记台的修士纷纷往两侧退，像被无形的手拨开，让出一条道来。
“让让！没长眼吗？林少爷来了！”
一道嚣张的声音响起，两个穿着深青色劲装的修士走在前面，手里握着风系长剑，眼神凶狠地扫过周围的修士，凡是被他们盯上的人，都下意识地低下头，不敢与之对视。紧随其后的，是一个穿着月白色锦袍的少年——锦袍上绣着细密的云纹，腰间挂着一枚莹白的玉佩，玉佩上刻着一个“林”字，在阳光下泛着温润的光。少年手中把玩着一把折扇，扇面上画着风吟谷的地形图，步伐慢悠悠的，却带着一股不容置疑的威压，正是林家嫡系修士，林清玄。
吴尘的脚步顿住，心中一紧——他没想到会在这里遇到林清玄，而且对方的排场如此之大，显然是想在试炼开始前就立威。赵蛮也握紧了石斧，小声对吴尘说：“大哥，是刚才在石门外面的那个坏家伙！他肯定是来找麻烦的！”
林清玄的目光很快就落在了吴尘身上，像鹰隼盯上猎物般，带着毫不掩饰的敌意。他慢悠悠地走过来，折扇“唰”地展开，遮住半张脸，只露出一双傲慢的眼睛：“哦？这不是下域来的吴尘道友吗？没想到你还真有胆子报名，看来是没把我刚才说的话放在心上啊。”
周围的修士瞬间安静下来，都好奇地看着这边——有热闹看，谁也不想错过。林家执事也停下了登记，站在一旁看戏，脸上带着幸灾乐祸的笑容，显然是等着看吴尘出丑。
“林少爷说笑了，试炼是林家举办的，只要符合规矩，谁都能参加，跟是不是下域修士没关系吧？”吴尘握紧手中的积分令牌，语气不卑不亢，没有因为对方的身份而退缩。他知道，现在示弱只会让林清玄得寸进尺，甚至可能被直接取消参赛资格，只有硬气一点，才能争取到参加试炼的机会。
林清玄没想到吴尘敢跟他顶嘴，脸上的笑容淡了几分，折扇“啪”地合上，指着吴尘手中的令牌：“规矩？在风吟谷，我林清玄的话就是规矩！你一个下域修士，手里的令牌根本不配用，不如乖乖给我，我还能让你走得体面点，不然……”
“不然怎么样？”赵蛮突然往前一步，挡在吴尘身前，石斧横在胸前，眼神凶狠地盯着林清玄，“我大哥凭本事报名，凭什么给你？你再敢欺负我大哥，我一斧子劈碎你的玉佩！”
这话一出，周围的修士都倒吸一口凉气——谁敢跟林家嫡系这么说话？赵蛮的憨直，在他们眼里跟找死没区别。林清玄身后的两个修士立刻上前一步，长剑出鞘半寸，冷喝道：“大胆！敢对林少爷无礼，找死！”
林清玄却抬手拦住了他们，眼中闪过一丝阴狠：“有意思，下域来的跟班也敢这么狂。行，我不跟你们一般见识，反正试炼马上开始，到了瘴气里，能不能活下来，就看你们的运气了。”他顿了顿，目光落在吴尘的积分令牌上，嘴角勾起一抹算计的笑，“对了，提醒你们一句，瘴气里不仅有风刃，还有‘食灵蚁’，专咬拿着积分令牌的修士，你们可得看好自己的令牌，别到时候丢了令牌，还丢了命。”
说完，林清玄不再看他们，带着两个修士，大摇大摆地走向候场区的中央位置——那里已经有几个林家外围修士等着，看到他过来，立刻恭敬地行礼，将最好的位置让了出来。
吴尘看着林清玄的背影，握紧积分令牌的手微微用力，指节泛白——食灵蚁？他在《风吟谷险境录》里根本没看到过这种东西，显然是林清玄故意吓唬他们，或者……是他准备在瘴气里用来对付他们的手段。
“大哥，别理那个坏家伙！等会儿到了瘴气里，我保护你，就算有食灵蚁，我也一斧子劈死它们！”赵蛮拍着胸脯，一脸坚定，却没注意到，吴尘手中的积分令牌背面，有一道极其细微的划痕——刚才林清玄说话时，他身后的一个修士悄悄弹出了一枚细针，刚好划在了令牌上，只是动作太快，没人发现。
吴尘深吸一口气，拉着赵蛮走到候场区的角落，避开了林清玄的视线。他掏出《风吟谷险境录》，快速翻了一遍，确实没有食灵蚁的记载，心中更加确定，林清玄是想在试炼中暗害他们。他摸了摸怀中的雷灵丹和清神草，又看了看赵蛮一脸认真的样子，心中默默盘算——第一轮瘴气寻路，不仅要避开自然危险，还要防备林清玄的暗算，必须更加小心。
“诸位修士安静！”
突然，一道洪亮的声音响起，一名穿着深青色长老服的修士走上高台，腰间的风纹令牌是金色的，气息沉稳而强大，显然是林家的长老。他手中拿着一张卷轴，展开后，声音传遍整个空地：“第一轮试炼‘瘴气寻路’，规则如下：从入口出发，穿过迷风瘴，抵达谷内的风神庙，限时一个时辰。途中可猎杀风灵蝶获取临时积分，积分计入总排名，但不得私斗，违者直接废去修为！现在，试炼开始！”
长老的话音刚落，入口处的石门缓缓打开，淡青色的瘴气从门后涌出来，带着熟悉的甜香和细微的风刃声。修士们纷纷握紧武器，朝着石门内走去，有的结伴而行，有的独自出发，很快就消失在瘴气中。
吴尘和赵蛮对视一眼，也跟着走进石门。淡青色的瘴气裹住两人，吴尘立刻运转雷息，凝聚成护罩，将赵蛮护在里面。他握着积分令牌，总觉得令牌的触感有些不对劲，却没时间细想——前面的修士已经走远，他们必须尽快穿过瘴气，抵达风神庙，同时警惕着林清玄可能出现的暗算。
瘴气越来越浓，能见度越来越低，耳边的风声也越来越大。吴尘按照《风吟谷险境录》的标记，慢慢往前走，却没注意到，他手中的积分令牌背面，那道细微的划痕正在慢慢变黑，像是有什么东西在里面滋生……一场隐藏在瘴气中的危机，正悄悄向他们靠近。