陈文都的脸色瞬间阴沉了下去,猛地抬头,似乎还想争辩什么,但看到周天那不容置疑的眼神,终究还是将话咽了回去,只是从牙缝里挤出几个字:“陛下……圣明。”
心中却是怒火中烧,对萧无病的迁怒更深了一层——若非此人难以掌控,陛下又何须启用一个本土将领来制衡?柳家和二皇子殿下的大计,平添了许多变数!
礼部尚书曾杰生、刑部尚书韦惊才等人,见木已成舟,也纷纷出列表态:“陛下圣明!”
户部尚书房苑彦和工部尚书蒋家文交换了一个眼神,都从对方眼中看到了一丝失望。
魏家推举的人选显然没能入陛下的眼,这意味着他们想通过这个职位影响中书省财政和工程的目的落空了。
周天将众人的反应尽收眼底,尤其是陈文都那难以掩饰的失望与阴鸷。
他心中冷笑,他要的就是这个效果。
让一个并非任何一方绝对心腹,但又与各方都有些牵扯的本土将领上位,既能一定程度上制衡萧无病,避免其军权过于集中,又能让柳、傅、魏几家都感到不满却又无法公然反对,更妙的是,可以将朝堂的矛盾部分转移到中书省内部。
“郭猛。”周天看向殿中一名因激动而身体微颤的将领,正是昨日被宁卫国推荐的郭猛。
“末将在!”郭猛大步出列,单膝跪地,声如洪钟。他没想到这等好事真能落在自己头上。
“朕将此重任交予你,望你恪尽职守,精诚团结,与萧总督同心协力,守好国门。若有何差池,朕唯你是问!”周天语气严肃,带着帝王的威压。
“末将遵旨!定当竭尽全力,效忠陛下,辅佐萧总督,万死不辞!”郭猛激动地叩首。
他心中盘算着,如何利用这个机会,既不得罪顶头上司萧无病,又要把握好朝中各方势力微妙的期待,为自己谋取最大的利益。
他这把“刀”,被皇帝用来搅浑中书省的水,他自己又何尝不想在这浑水中,摸到大鱼呢?
“退朝!”周天不再多言,起身离去。
朝臣们心思各异地散去。
陈文都拂袖而去,脸色铁青。宁卫国则若有所思,他在想,萧无病会如何对待这位陛下亲自安排、背景复杂的副手?
而郭猛,则在众多或羡慕、或嫉妒、或意味深长的目光中,昂首挺胸地走出武德殿,准备即刻启程,前往中书省。
消息也迅速传到了后宫。
柳贵妃柳清晏得知结果,只是淡淡地对心腹宫女说:“告诉父亲,此路不通,便寻他路。盯紧那个郭猛,看看他到底能掀起多大风浪,又能……活多久。” 语气中带着一丝冷意。
傅贵妃傅云舒则对兄长派来的人吩咐道:“郭猛?算他走运!让人去接触他,许他好处,务必让他明白,跟着我们傅家,才有前途!要是他敢跟萧无病穿一条裤子……哼!”
魏贵妃魏明薇依旧是最沉得住气的,她轻轻拨弄着琴弦:“无妨。一个武夫而已,改变不了大局。我们的重心,还是在财路和人脉上。让下面的人,继续按计划行事。”
中书省的新任都司指挥使,尚未到任,便已成为了多方势力关注的焦点和暗中角逐的棋子。
兵部衙门外。
郭猛一身崭新的都司指挥使官服,意气风发,但并未忘记礼数,特意等候在衙门外,见到兵部尚书宁卫国出来,连忙快步上前,深深一揖:
“末将郭猛,拜谢宁尚书举荐之恩!” 他言辞恳切,姿态放得极低。
他心知肚明,若非宁卫国昨日在朝堂上力荐本土将领,这位置绝落不到他头上。
宁卫国停下脚步,看着眼前这位即将赴任的将领,目光锐利如刀,并未因他的感激而有丝毫缓和。
他沉声道:“郭猛,陛下擢升于你,是望你能为国效力,守土安民,而非让你去争权夺利,结党营私。”
他上前一步,声音压低,却带着不容置疑的分量:“中书省乃边防重镇,萧总督虽能力卓绝,深得圣心,更得军心!你此去,当以国事为重,以边城安危为重,精诚辅佐萧总督,整饬军备,巩固防务。若存了别的心思,或被人蛊惑,做出不利于边防、不利于朝廷之事……”
宁卫国的话没有说完,但那未尽之意如同冰冷的刀锋,抵在郭猛的咽喉。
郭猛心中一凛,连忙躬身道:“尚书大人教诲,末将铭记于心!末将定当恪尽职守,以边事为重,绝不敢有负圣恩与尚书提携之情!”
“记住你的话就好。去吧,好自为之。” 宁卫国深深看了他一眼,不再多言,转身离去。
郭猛站在原地,直到宁卫国的轿子远去,才直起身,擦了擦额角并不存在的冷汗。
宁卫国的警告言犹在耳,但他心中更多的,却是即将掌握实权的兴奋。
深夜,京城某处隐秘宅院。
郭猛应约而来。
室内烛光暖昧,檀香袅袅。接待他的,并非傅家核心人物,而是一位面容精干、眼神活络的管事,但其身后站着的两名护卫,气息沉稳,显然不是庸手。
“郭将军,恭喜高升啊!” 傅家管事笑容满面地迎上来,“我家将军听闻陛下钦点了将军,甚是欣慰,特命小人备下一份薄礼,为将军饯行。”
他一拍手,侧门轻启,一阵香风袭来,两名身姿曼妙、容貌姣好、眼波流转间自带风情的女子款款走出,对着郭猛盈盈一拜。
“这两位是江南来的清倌人,最善歌舞,亦解风情。此去边关苦寒,让她们随行伺候,也好为将军解闷。” 管事笑呵呵地说道,话语中的意味不言自明。
郭猛眼中闪过一丝不易察觉的火热,他久在军旅,何曾见过如此江南水乡孕育出的温婉佳人?
但他毕竟是官场老手,深知其中利害,面上露出为难之色:“这……傅将军美意,郭某心领了。只是初上任便携带女眷,恐惹人非议,于萧总督面上也不好看……”