在莉莉丝意外展现出对枯萎之力的净化能力后，远征队前行的速度加快了许多。周遭环境的衰败景象越来越触目惊心，仿佛整片森林都在缓慢地走向死亡。空气中那股陈腐的霉味越发浓重，甚至开始压制森林原本清新的气息。
薇拉传回的消息也越发令人不安：前方的生命力流失速度异常，并且开始出现小范围的能量真空现象，仿佛有什么东西在贪婪地吞噬着一切生命能量。
终于，在第三天黄昏时分，他们抵达了此行的目的地——回音水林，也是妖精之环的圣地所在。
眼前的景象让所有人心头沉重。
这里原本应该是一片梦幻般的仙境。巨大的、如同水晶般剔透的树木本该枝繁叶茂，流淌着潺潺溪流的地面上本该铺满发光的苔藓和奇花异草，空气中本该弥漫着悦耳的精灵低语和浓郁的生命精华。
然而现在，水晶般的树木大多蒙上了一层灰翳，枝叶枯黄凋零，许多甚至已经断裂倒塌，如同巨人的尸骸。溪流变得浑浊不堪，散发出淡淡的腥臭，水边堆积着腐烂的落叶和淤泥。发光的苔藓大片大片地死亡，只剩下黯淡的残迹。整个林间死寂一片，听不到任何鸟鸣虫叫，只有风吹过枯枝发出的、如同呜咽般的哀鸣。
圣地的核心区域，是一个已然干涸见底的、由白色玉石环绕的池子。池底只剩下乌黑的淤泥和裂缝，中央原本应该矗立着一座雕刻着精美符文和藤蔓图案的祭坛，此刻也布满了裂纹，被一种灰黑色的、如同血管般的脉络所覆盖，散发出浓郁的枯萎与死寂之气。
这里，就是枯萎之力最核心的源头！
“怎么会……变成这样……”艾莉娅的声音带着痛惜与愤怒，作为自然牧师，她最能感受到这片土地所承受的痛苦。
就连对自然没那么敏感的白牙，也皱紧了眉头，狼眸中闪烁着厌恶：“这地方让人喘不过气，比那些德鲁伊的臭沼泽还让人难受！”
米迦勒圣剑微鸣，圣光自发流转，驱散着试图靠近的腐朽气息，她沉声道：“污染已深入大地脉络，常规净化难以根除。”
而莉莉丝的反应最为剧烈。她一踏入这片区域，就猛地蜷缩起来，双手死死捂住耳朵，脸色惨白如纸，身体剧烈颤抖，仿佛正在承受巨大的痛苦。
“好多……哭声……好痛……它们在喊痛……”她断断续续地呻吟着，眼泪不受控制地滑落，“黑色的……根……扎得好深……在吃……还在吃……”
她的感知能力在这里被放大到了极致，仿佛能直接聆听到这片土地和那些濒死自然之灵的哀嚎。
就在这时，破空之声响起！
数支翠绿色的魔法箭矢如同毒蛇般从枯死的林木阴影中射出，精准地钉在小队成员前方的地面上，警告意味十足。
“外来者！止步！”
伴随着清冷而充满戒备的声音，十几道身影从四周的枯木、岩石后显露出身形。
他们大多身材纤细修长，耳朵尖尖，容貌俊美，穿着由树叶、藤蔓和轻皮制成的服饰，手持散发着自然微光的弓箭或法杖。正是这片森林的守护者——妖精族。
但此刻，这些本该优雅灵动的生物，脸上却写满了疲惫、悲伤与深深的戒备。他们的眼神锐利如鹰，紧紧锁定着萧辰一行人，尤其是散发着圣光的米迦勒和状态异常的莉莉丝。
为首的一位男性妖精，看起来是巡林官之类的角色，他上前一步，目光扫过萧辰等人，最后落在艾莉娅身上（同为自然阵营，让他稍稍放松了一丝警惕），冷声道：“人类，还有……其他的存在。这里不欢迎外人。立刻离开回音水林！”
他的通用语带着奇异的、如同音乐般的口音，但语气却不容置疑。
萧辰上前一步，不卑不亢地行礼道：“尊敬的妖精族阁下，我们并非入侵者。我们来自泰拉领地，受凯兰崔尔女士的指引，应贵部落大长老之请，前来协助净化回音水林。”
他示意艾莉娅出示那枚翠绿的树叶信物。
看到信物，巡林官眼中的戒备稍减，但疑虑未消：“凯兰崔尔女士的信物……你们就是那些寻求‘月光池心水晶’的人类？但净化回音水林……就凭你们？”他的目光扫过小队，尤其在看起来毫无力量波动的莉莉丝和煞气未消的白牙身上多停留了片刻，显然不太相信他们的能力。
也难怪他怀疑，这里的枯萎程度远超外界，连妖精族最强大的德鲁伊和祭司都束手无策。
“能否净化，总要试过才知道。”萧辰平静地说道，“我们既然敢来，自然有所依仗。还请带我们面见大长老。”
巡林官犹豫了一下，最终还是点了点头：“跟我来。但警告你们，不要有任何轻举妄动，否则……”他没有说完，但威胁之意不言而喻。
在妖精们的严密“护送”下，小队穿过枯萎的林地，来到了一片相对完好的区域。这里搭建着一些简易的树屋和帐篷，许多妖精平民面带忧色地聚集于此，看到萧辰等人，纷纷投来好奇、警惕甚至敌视的目光。
在一株巨大的、虽然叶片也有些发黄但依旧顽强存活的古树下，他们见到了妖精族的大长老。
那是一位极其苍老的男性妖精，他的胡须和头发如同干枯的藤蔓，脸上布满皱纹，但一双眼睛却依旧清澈睿智，蕴含着岁月的沉淀。他手中握着一根虬结的木杖，杖顶镶嵌着一颗已经有些黯淡的绿色宝石。他身上的生命气息虽然庞大，却也能感觉到一丝不易察觉的虚弱和与枯萎之力对抗的疲惫。
大长老的目光缓缓扫过众人，在米迦勒的圣光和莉莉丝身上停留的时间最长，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
“远道而来的客人，我是埃拉里恩，妖精之环的大长老。”他的声音苍老而温和，却带着一种不容置疑的威严，“感谢你们响应我们的求助。凯兰崔尔女士的信物证明了你们的善意。但正如你们所见，回音水林的状况极其糟糕，枯萎之力如同附骨之疽，深入圣地的核心，甚至开始侵蚀我们的生命古树。”
他顿了顿，语气沉重：“我并不怀疑你们的勇气，但恕我直言，这股力量极其诡异而强大，我们倾尽全力也无法阻止其蔓延。你们……真的有办法吗？”
所有人的目光都集中在了萧辰身上。
萧辰深吸一口气，他知道空口无凭。他微微侧身，示意了一下被艾莉娅搀扶着、依旧因感知到痛苦而微微颤抖的莉莉丝。
“大长老阁下，我们不敢夸口一定能成功。但我们的一位同伴，拥有一种特殊的能力，或许能对这股枯萎之力产生效果。”萧辰说道，然后对莉莉丝柔声道，“莉莉丝，能像之前那样，试着……安抚一下这里的痛苦吗？一点点就好。”
莉莉丝抬起头，泪眼朦胧地看着萧辰，又看了看周围那些枯萎的树木和面带悲戚的妖精，似乎理解了什么。她怯生生地点点头，然后伸出依旧有些颤抖的手，轻轻按在了旁边一株枯萎的小树苗上。
她闭上眼睛，努力集中精神。
渐渐地，那淡粉色的、温暖而纯净的微光再次从她指尖流淌而出，如同涓涓细流，渗入那枯死的小树苗中。
与之前类似的情景再次发生！
微光过处，树苗枝干上那灰黑色的枯萎痕迹如同被阳光照射的冰雪般微微消融褪去，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的生机感，仿佛沉眠的种子被唤醒般，极其短暂地闪现了一下！虽然树苗并未复活，但那股令人窒息的死寂感确实被驱散了一小部分！
这个过程比之前更短，莉莉丝很快就脸色苍白地收回了手，气喘吁吁，额角渗出冷汗。
但这一幕，已经足以让所有在场的妖精瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与难以置信！
“这……这是……”大长老埃拉里恩猛地站起身，手中的木杖都微微颤抖，他浑浊的双眼爆发出惊人的光彩，死死盯着莉莉丝，“纯净生命共鸣？！这怎么可能？！这种传说中的力量……竟然真的存在？！”
他快步走到莉莉丝面前（米迦勒下意识地上前半步，被萧辰用眼神制止），仔细感知着那尚未完全散去的粉色微光，激动得声音都有些变调：“不会错！虽然还很微弱，但本质不会错！这是最纯粹的生命意志体现，能与一切生命本源产生共鸣，抚平创伤，驱散污秽……这是自然母亲最珍贵的恩赐啊！”
他看向莉莉丝的眼神，瞬间从之前的审视变成了无比的炙热和……一种近乎虔诚的期待！
“尊敬的客人！请问这位……这位小姐，究竟是谁？”大长老的声音带着激动后的沙哑。
萧辰简单解释道：“她叫莉莉丝，是我的同伴。她之前受过重伤，失去了一些记忆，但这种力量是在她康复后意外出现的。我们也不完全了解其本质。”
“失忆？新生？”大长老喃喃自语，似乎想到了什么古老的传说，但他没有深究，而是激动地抓住萧辰的手（这个举动让所有妖精都吃了一惊），“有希望了！回音水林有希望了！客人，请务必帮助我们！只要能够净化圣地，驱散这该死的枯萎，月光池心水晶必定双手奉上！而且，妖精之环将永远铭记你们的恩情！”
之前那位巡林官和其他妖精此刻也彻底收起了轻视和戒备，看向莉莉丝的目光充满了惊奇和希望。
萧辰心中一定，知道最大的障碍已经扫除。他沉声道：“我们自当尽力。但莉莉丝的力量尚不稳定，每次使用消耗巨大，且需要针对枯萎的源头下手。还请大长老详细告知这股力量的来历以及核心所在。”
大长老埃拉里恩重重点头，脸色再次变得凝重：“说来惭愧，我们至今也无法确定这股力量的确切来源。它像是在一夜之间突然出现，并从圣地核心——也就是那座干涸的月之井祭坛——向外扩散。”
他指向那片被灰黑色脉络覆盖的祭坛：“我们怀疑，问题就出在祭坛之下。月之井连接着地脉节点，原本是生命精华最浓郁之地。但如今，那里却成为了枯萎的源泉。我们曾尝试深入探查，但任何靠近的族人都会受到强烈的精神侵蚀和生命汲取，甚至有人因此疯狂或枯萎而亡。”
“祭坛周围已经形成了强大的枯萎力场，越是靠近核心，越是危险。这位莉莉丝小姐的力量或许是关键，但如何接近并净化核心，仍是巨大的挑战。”
目标明确，但前路依旧艰险。
萧辰看向那被不祥气息笼罩的祭坛，又看了看身边虚弱却眼神纯净的莉莉丝。
最终的净化之战，即将在那枯萎的核心展开。