西市的清晨总像被打翻的香料匣子，胡饼炉里窜出的芝麻焦香裹着些许炭火的烟火气，隔壁香料铺飘来的安息茴香与没药的馥郁交织，再混上不远处排水沟泛出的淡淡腥气，在卯时的薄雾里织成一张无形的网，将整个坊市都罩在其中。李杰站在香皂工坊的后门，门是用榆木做的，门板上还留着去年暴雨冲刷出的水痕，像幅抽象的画。他看着张小六往脸上抹了把锅底灰，那灰是从厨房灶台刮来的，带着烟火气，原本还算周正的脸顿时成了块花斑石，只有那双眼睛亮得像淬了火的钉子，透着股机灵劲儿。
“记住，别靠太近。” 李杰把一个麻布包递过去，麻布是工坊里装皂角剩下的，洗得发白，里面是两块胡饼和一小罐咸菜，胡饼是老杨摊子上刚出炉的，还带着余温，咸菜是用去年的芥菜腌的，带着点微辣。“王记杂货铺的老板王老三是个老狐狸，据说早年在洛阳做过盗墓的勾当，跟邙山一带的土夫子混过，眼神毒得很，三里外的蚊子是公是母都能看清。” 他从袖中摸出二两银子，银子被体温焐得温热，边缘还带着他指甲掐出的浅痕，那是昨晚数钱时不小心留下的，“这是定金，事成之后再给你五两，够你在平康坊租间像样的房子，娶个手脚勤快的媳妇了。”
张小六接过银子，飞快地揣进怀里贴身的布袋里，那布袋是他过世的娘留下的，用粗布缝了三层，针脚密得像蜘蛛网，边角都磨出了毛边。他是西市有名的 “飞毛腿”，自小爹妈死得早，在各个坊市的胡同里钻大，十二岁就敢爬三丈高的酒楼摘风筝，那酒楼是西市有名的 “醉仙楼”，飞檐翘角，他顺着柱子爬上去，吓得掌柜的直念佛。去年还帮武侯铺抓过偷钱袋的小贼，那小贼在人群里钻来钻去，谁都抓不住，最后被他追到臭水沟里，捞上来时像只落汤鸡。他对这一片的胡同比自家炕头还熟，哪个胡同有暗渠，哪个墙角有狗洞，门儿清。
“大人放心，” 张小六拍着胸脯，粗布褂子上的补丁随着动作晃动，那补丁是用不同颜色的碎布拼的，像朵奇怪的花，“王记杂货铺那一带的七扭八拐，闭着眼都能数出有多少块青石板。就说狗尾巴胡同，从口到尾一共三百七十二块，其中有七块是松动的，踩上去会响，他要是敢耍花样，我能跟到他祖坟上去，他祖坟在万年县外的乱葬岗，我前年帮人抬棺材去过。”
李杰忍不住笑了笑，这小子说话总是带着股混不吝的野劲。他指着不远处的胡饼摊，老杨正蹲在地上煽风，炉子里的火苗 “呼呼” 地窜，映得他脸红彤彤的，“你就蹲在老杨的摊子旁，他的胡饼炉正对着杂货铺的门，假装等饼就行。记住，看清楚他什么时候出门，往哪条胡同拐，见了什么人，穿什么衣裳，衣裳的料子是粗布还是细绸，有没有补丁，补丁打在什么地方，手里拎的东西有多重 ——”
“重不重也能看出来？” 张小六挠了挠头，指甲缝里还嵌着昨晚修马车沾的木屑，那是工坊的运货马车轴松了，他帮忙紧了紧，“难不成我还得上去掂量掂量？”
“看他肩膀。” 李杰捡起根树枝，树枝是从门口老槐树上掉的，还带着片枯叶，在地上画了个歪歪扭扭的人，“要是布包沉，他左肩膀会比右肩低半寸，因为他是右撇子，上次我去他铺子里买针线，看见他用右手拨算盘，噼啪响，所以习惯把重东西往左边坠。” 他忽然压低声音，树枝在地上戳出个深坑，“尤其注意他是不是往东宫方向去，那一带的坊墙上个月刚刷了石灰，白得晃眼，墙根有白印，沾了鞋准掉不了，到时候你看他鞋底有没有白灰就知道了。”
张小六眨巴着眼把话记在心里，忽然扯了扯李杰的袖子，他的袖子磨得发亮，快破了，“大人，要不要带点家伙？听说王老三年轻时杀过人，在洛阳跟人抢地盘，用铁锹拍死过一个，后腰总别着把短刀，那刀是折叠的，能藏在袖口里，寒光闪闪的。”
“不用。” 李杰摇摇头，从工坊墙角抄起根磨尖的枣木杆，杆头被炭火烤得焦黑，还留着烟火的痕迹，“带这个，枣木硬，打上去疼，但不致命，遇到危险别硬拼，往人多的地方跑，西市的早市人多，他不敢乱来。把这杆往地上一插，我安排的人看见就会接应你，那几个都是工坊里的壮汉，以前在长安县当过猎户，力气大得能打死熊。”
张小六接过枣木杆，掂量着比他平时耍的棍子沉不少，杆身还刻着几个歪字 —— 是李杰特意让木匠刻的 “皂” 字，只有工坊的人才认得，那木匠是个老花眼，刻得歪歪扭扭，像条虫子。他把木杆斜插在背后，像背着根晾衣杆，一点不显眼。
辰时初刻，西市的开市鼓刚敲过第一响，那鼓声是从西市的中心楼传来的，用的是面大牛皮鼓，声音浑厚，能传到城外。王记杂货铺的门板 “吱呀” 一声被拉开，那门板是松木的，用了有些年头，边缘都朽了，发出的声音像老太太咳嗽。这铺子开在西市最偏僻的拐角，左右分别是倒闭的绸缎庄和废弃的水井，绸缎庄的招牌还挂着，上面的 “锦绣阁” 三个字褪了色，只剩下模糊的影子，水井的井口用石板盖着，上面长满了青苔。门口的青石板比别处凹下去一块，显见得是常年踩踏的缘故，旁边还有几个模糊的脚印，是不同尺码的鞋踩出来的。
王老三穿着件半旧的蓝布短褂，褂子袖口磨得发亮，露出黝黑的手腕，手腕上有个月牙形的疤痕，据说是盗墓时被棺材钉子划的。手里拎着两个鼓鼓囊囊的布包，布包是用粗麻布做的，颜色发灰，用粗麻绳捆了三道，绳结打得是江湖上的 “死扣”，不解开根本打不开，那是道上人才会的结。
蹲在胡饼摊旁的张小六假装啃饼，胡饼的芝麻香混着他脸上的锅底灰味，有点呛人。眼角的余光却像黏在了王老三身上，不敢有丝毫松懈。老杨的胡饼炉 “呼哧” 地喷着热气，把他的脸熏得发烫，汗水混着锅底灰往下淌，在脸颊上冲出一道道白印，他也不敢擦，怕引起王老三的注意。只见王老三左右看了看，像只受惊的兔子，脖子伸得老长，眼珠转得飞快，然后猛地拐进了旁边的 “狗尾巴胡同”—— 那胡同窄得只能容一人过，两侧的墙高得能挡住正午的太阳，墙是用黄土夯的，上面长满了酸枣刺，最里面还有个废弃的粪坑，平时连乞丐都不愿去，嫌味儿大。
张小六心里咯噔一下，这胡同他熟，进去之后只有两条路能出来，要么原路返回，要么穿过三个坊区绕到朱雀大街，绕路得走一个时辰。他等王老三的身影消失在拐角，才慢悠悠地站起身，拍了拍身上的饼渣，那饼渣掉在地上，引得几只麻雀飞过来啄食。他跟了上去，脚步放得极轻。
胡同里弥漫着一股霉味，还夹杂着尿骚味，墙根处长满了青苔，湿漉漉的，踩上去容易打滑。张小六放轻脚步，踩着青石板的接缝走 —— 他知道，接缝处的石头最结实，踩上去不会发出 “咯吱” 声，以前偷溜进酒楼后厨拿吃的，就靠这招。走了约莫百十来步，听见前面传来 “咚” 的一声，像是布包撞到了墙上。他赶紧缩到一个墙角的凹陷处，那是以前掏鸟窝时发现的藏身地，能容下一个半人，里面还有他上次落下的弹弓。
只见王老三正站在一面墙前，墙上有块松动的青砖，比别的砖颜色浅些，他用手指抠住砖缝，轻轻一抽，砖就出来了，露出个黑漆漆的洞。他从里面摸出个小陶罐，陶罐是粗陶的，口用布塞着，倒出些白色粉末往布包上撒。张小六眯着眼细看，那粉末极细，遇风就飘，落在墙上没留下一点痕迹 —— 是滑石粉！用来消除布包摩擦的声音，这老狐狸，果然够谨慎，连这点都想到了。
王老三重新塞好青砖，拍了拍墙，让砖看起来跟别的没两样，又往胡同深处走去。张小六等他走远了，估摸着有五十步了，才敢探出头，看着他的背影拐进另一条岔路。他不敢再跟太紧，只是远远地缀着，像只尾巴梢着火的松鼠，既紧张又兴奋，手心都出汗了，把怀里的银子揣得更紧了。
穿过三条胡同，绕过一个废弃的戏台，那戏台是前几年唱大戏用的，后来被一场大火烧了一半，只剩下个歪斜的台子，上面还挂着半截破烂的戏服，像个吊死鬼。王老三忽然停在一扇不起眼的小门前。这门是两扇对开的木板门，上面刷着红漆，漆皮掉了大半，露出里面的朽木，还能看见几处虫蛀的洞。门楣上挂着个褪色的灯笼，灯笼上 “李府” 两个字已经看不清了，只剩下模糊的轮廓。王老三敲了敲门，节奏很特别，三短两长，像某种暗号，跟他以前在赌场听见过的暗语有点像。
门 “吱呀” 一声开了道缝，一个脑袋探出来，戴着顶黑色的幞头，幞头的角都磨平了，眼神警惕地扫视着四周，像只站岗的狼。王老三低声说了句什么，声音太小，张小六听不清，只看见那人点点头，让他走了进去。张小六赶紧躲到旁边的槐树后，这棵槐树有些年头了，树干有个大洞，是被雷劈的，他小时候常钻进去玩，能清楚地看见门口的动静。
从树洞里往外看，能看见那扇门缓缓关上，门闩 “咔哒” 一声落锁，那声音在寂静的胡同里格外清晰。张小六心里怦怦直跳 —— 这地方他认得，再往前两条街就是东宫的侧门！那侧门平时很少开，只有东宫的人才能进出，门口还有侍卫把守。王老三进的这院子，怕是东宫的外围联络点！
他不敢久留，顺着原路往回跑，脚底下像生了风，胡同里的青石板被他踩得 “哒哒” 响。路过胡饼摊时，老杨递给他个热乎的胡饼，老杨的手满是老茧，常年揉面，“小子，刚才跑啥？脸都白了，跟见了鬼似的。”
张小六接过胡饼，咬了一大口，含糊不清地说：“见着个熟人，欠我钱的，追上去没打着招呼。” 他一边跑一边想，得赶紧把这事告诉李大人，王老三这老狐狸，果然跟东宫勾搭上了，这下发大财了，五两银子到手，能买两亩好地了。
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