有了高纯度的硫磺晶体，李杰立刻开始了新的火药试验。新配比的火药被严格按照硝石、提纯硫磺、木炭 8:1:1 的比例混合而成。硝石是经过七次提纯的，雪白晶莹，像一块块细小的冰糖，放在阳光下能看到透明的质感；硫磺是刚刚结晶出来的，纯度高达八成，雪白的晶体被碾成了细腻的粉末，用手指捻起，能感觉到它的冰凉和顺滑；木炭则是用青岗木烧制的，选择的是树干中心最坚硬的部分，烧制成炭后又用石碾碾成了细屑，细得像面粉，用手一扬，能在空中飘起。
三种原料在陶钵里被小心翼翼地研磨混合，陶钵下面垫着厚厚的麻布，防止研磨时产生震动。工匠们轮流用鹿皮包裹的木杵研磨，动作轻柔缓慢，每一次研磨都沿着同一个方向，确保三种原料充分混合。研磨过程中，没有人说话，只有木杵与陶钵摩擦产生的 “沙沙” 声，像春蚕在啃食桑叶。混合后的火药形成一种均匀的灰黑色粉末，看起来比之前的火药更加细腻，用手轻轻一吹，就能飞扬起来。
新械坊后面的空地上，工匠们早已挖好了一个新的沙坑，比之前的更深更大，坑深五尺，直径八尺，坑壁被拍打得十分结实，防止坍塌。坑周围还堆起了更高的沙袋，沙袋是用粗麻布缝制的，里面装满了干燥的细沙，层层叠叠，像一座小小的堡垒，防止爆炸产生的碎片飞溅得太远。沙坑旁边，放着一面巨大的铜盾，铜盾厚达一寸，直径三尺，上面刻着精美的花纹，是从兵器库特意借来的。铜盾后面还搭了一个简易的掩体，用厚木板和沙袋搭建而成，木板厚三寸，能提供更好的保护，掩体里面还铺着一层毡布，让人能舒服地蹲下。
李杰将混合好的火药装进一个特制的竹筒里，这竹筒比之前的更粗更厚，直径三寸，长一尺，是从南方运来的老毛竹，竹纤维细密坚韧，不易开裂。表面还缠着密密麻麻的麻线，用鱼鳔熬制的胶水粘牢，麻线缠绕得十分均匀，每一圈之间的距离都一样，像给竹筒穿上了一件铠甲，看起来十分坚固。他像之前一样，在竹筒口塞上干燥的棉絮，棉絮塞得很紧，防止火药泄漏，然后插入浸过松脂的引线，引线长约五寸，粗细均匀，最后用麻线将口封紧，打了一个结实的结。
“把竹筒埋在沙堆里，只露出引线，周围的沙子要压实。” 李杰指挥着工匠们，语气十分严肃。他的脸上带着一丝期待，也带着一丝紧张，毕竟这是第一次使用高纯度硫磺制作的火药，结果充满了未知。他还特意叮嘱道：“埋的时候要小心，别碰断了引线，也别让沙子堵住了引线口。”
两个经验丰富的老工匠，刘老栓和张铁匠，小心翼翼地接过竹筒，他们的手因为紧张而微微颤抖。刘老栓干这行几十年了，什么大风大浪没见过，但每次接触这 “会炸的东西”，还是忍不住心跳加速。他们走到沙坑边，轻轻地将竹筒放进坑里，然后用沙子把竹筒埋好，埋得很仔细，一边埋一边用手轻轻拍打，确保竹筒周围的沙子紧实，不会在爆炸时被轻易掀飞。最后，只留下那一小截引线露在外面，像一根细小的天线，在风中微微晃动。
“大家都退后三十步，躲到掩体后面去！谁也不许往前凑！” 李杰大声喊道，声音在空旷的空地上回荡，带着不容置疑的威严。这次的火药威力可能比之前大得多，他不敢有丝毫大意，必须确保所有人的安全。他还特意点了名：“王小二，你上次就差点出事，这次老实待在掩体里，不许乱动！”
工匠们纷纷后退，脚步匆匆地躲到掩体后面，一个个探着头，好奇而紧张地看着沙坑的方向。他们的心跳得飞快，像揣了一只兔子，既期待看到试验结果，又害怕那巨大的爆炸声。王小二吐了吐舌头，乖乖地蹲在掩体里，双手捂住了耳朵，眼睛却瞪得大大的，生怕错过什么。
李杰深吸一口气，拿起一根燃烧的火把，火把是用松木条制作的，上面缠着浸过油脂的布条，燃烧得十分旺盛，火苗跳动着，发出 “噼啪” 的声响，映照在他脸上，让他的表情显得有些凝重。他检查了一下自己的防护措施，身上穿着一件厚厚的皮甲，这皮甲是用多张牛皮叠加缝制的，能抵挡刀剑的劈砍；头上戴着一个铁盔，铁盔的边缘向下延伸，保护住了脸颊和脖子。虽然知道这些对于火药爆炸来说可能作用不大，但至少能给心里一点安慰。
他站在距离沙坑十几步远的地方，停下脚步，再次确认了一下引线的位置，确保没有被沙子盖住。然后，他举起火把，手臂向后抡了一下，猛地将火把扔向沙坑。火把在空中划过一道优美的弧线，带着火星，像一颗小小的流星，准确地落在了引线旁边。
引线 “滋滋” 地燃烧起来，火星沿着棉线快速蔓延，像一条红色的小蛇，朝着竹筒的方向爬去，留下一串黑色的灰烬。燃烧的声音在寂静的空地上显得格外清晰，每一秒都像一个世纪那么漫长。掩体里的工匠们都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那根引线，手心全是汗。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响猛地爆发出来，比之前任何一次爆炸都要响亮，仿佛天空都被炸开了一个口子。巨大的气浪像一只无形的大手，狠狠地拍在周围的物体上，掩体后面的工匠们感觉耳朵像被针扎了一样疼，嗡嗡作响，半天听不见别的声音。离得近的几个工匠甚至被气浪掀得向后倒去，幸好被后面的人扶住才没摔倒。
沙堆被炸得冲天而起，形成一道高高的沙柱，有三丈多高，像一座突然出现的小山，在阳光下闪烁着金色的光芒。无数的沙粒和焦黑的竹片在空中飞舞，然后又像下雨一样落下，打在掩体上发出 “噼啪” 的声响，密集得像下了一场冰雹。有些较大的竹片甚至被抛到了几十步外，深深地插进了地里，像一把把锋利的刀。
烟尘弥漫开来，呈蘑菇状向上翻腾，遮住了整个沙坑的位置，什么也看不见。空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味，呛得人忍不住咳嗽。过了好一会儿，烟尘才渐渐散去，被风吹向远方，露出了爆炸后的景象。
只见地上出现了一个深五寸的炸坑，坑的边缘十分规整，像用圆规画出来的一样。周围的沙子都被烤成了玻璃状，晶莹剔透，像一块块透明的宝石，在阳光下泛着诡异的光泽。坑底焦黑一片，还冒着袅袅的青烟，用树枝拨一下，能看到里面黑色的火药残渣。
“比之前深了两寸！” 刘老栓第一个反应过来，他拄着拐杖踉跄着走出掩体，浑浊的眼睛瞪得溜圆，手指颤抖地指着炸坑，声音因为激动而变调。他弯腰捡起一块沾着硫磺味的玻璃状沙粒，对着阳光仔细看，沙粒里还裹着细小的黑色火药渣，像一块天然形成的奇珍异石。
张铁匠也跟着走了出来，他常年打铁的手掌布满老茧，此刻却小心翼翼地抚摸着炸坑边缘的沙子，掌心传来微微的灼热感。“这温度真够吓人的，” 他咂咂嘴，“怕是能把铁块都烧红了。” 他想起去年冬天在铁匠铺里烧红的铁块，温度也不过如此，可这只是火药爆炸残留的余温。
王小二早就按捺不住，也跟着跑了出来，他绕着炸坑转了三圈，眼睛里满是兴奋：“刘大叔你看！这坑边缘多整齐，比用锄头挖得还规矩！” 他伸手想去碰坑底的焦黑处，手腕却被一只手牢牢攥住。
“小心烫伤，这温度能烤熟鸡蛋。” 李杰不知何时已站在他身后，掌心的温度透过布料传来，带着不容置疑的力道。他刚用树枝探过坑底，树枝尖接触到焦黑处时 “滋” 地冒起白烟，可见温度依旧不低。
王小二吓得赶紧缩回手，吐了吐舌头：“李大人说得是，小的鲁莽了。” 他看着李杰被烟灰熏黑的脸颊，还有那双始终亮得惊人的眼睛，心里忽然生出一股敬佩 —— 这位年轻的大人总能在最危险的时候保持冷静，仿佛什么都吓不倒他。
李杰松开手，从怀里掏出一卷帛书和一支炭笔，蹲在坑边开始记录。他先量了炸坑的直径，用树枝在沙地上画出圆圈，再记下深度、玻璃化沙粒的范围，甚至连空气中硫磺味的浓度都做了标注。炭笔在帛书上沙沙作响，每一个字都写得工整有力，像刻在石头上一般。
“纯度八成的硫磺，威力提升了三成有余。” 李杰喃喃自语，指尖划过帛书上 “8:1:1” 的配比数字，“但硫磺的纯度还能再提高，硝石的提纯也有改进空间。” 他想起农科院实验室里的精密仪器，若是有那些设备，提纯到九成以上根本不成问题，可现在只能靠最原始的办法一点点摸索。
这时一阵风吹过，卷起地上的火药残渣，呛得众人直咳嗽。刘老栓忽然想起什么，拍着大腿道：“刚才那声巨响，怕是长安城都能听见吧？” 新械坊离长安城不过十里地，这么大的动静，说不定守城的金吾卫都要被惊动。
李杰抬头望向长安城的方向，天边正飘过一朵乌云，他嘴角勾起一抹浅笑：“听见才好，让他们知道，咱们新械坊在做的，是改天换地的大事。”
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