“1100”高地上那面飘扬的红旗，在美军指挥官眼中，无异于一道刺眼的挑衅。他们显然低估了这支“残兵”的韧性和突击能力。短暂的震惊与混乱之后，美军的战争机器以其固有的、冰冷而高效的节奏，开始了凶猛的反击。
首先到来的，是如同疾风骤雨般的报复性炮击。远比志愿军炮火猛烈十倍、百倍的炮弹，从后方多个炮兵阵地呼啸而至，密集地砸在刚刚易手的“1100”高地以及仍在激战的“983”高地表面。这一次，美军不再吝啬弹药，105毫米、155毫米榴弹炮，甚至203毫米重型榴弹炮，都加入了这场死亡的合唱。
整个山岭仿佛被一只无形的巨手反复揉搓、撕裂。刚刚被志愿军战士们用鲜血和生命夺取的阵地，瞬间被浓烟、烈火和掀起的冻土、碎石所吞没。巨大的爆炸声连绵不绝，震得人耳膜刺痛，五脏六腑都仿佛要移位。刚刚构筑起来的简易工事在绝对的火力优势面前不堪一击，被轻而易举地夷为平地。许多还没来得及进入坚固防炮洞或隐蔽部的战士，在第一轮炮火中就被炸得粉身碎骨。
王大柱和班长死死蜷缩在一个相对坚固的岩石缝隙里，感受着外面天崩地裂般的震动。碎石和泥土簌簌地落在他们身上，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和呛人的尘土。每一次近失弹的爆炸，都让王大柱感觉自己的心脏要跳出胸腔。
“班……班长……这炮……太猛了……”王大柱的声音在剧烈的爆炸声中显得微弱而颤抖。
“稳住！炮击过后，步兵就该上来了！”班长紧咬着牙关，脸上被硝烟熏得漆黑，只有眼睛依旧锐利，“记住，等炮火延伸再出去！动作要快！”
炮击持续了将近半个小时，仿佛一个世纪那么漫长。当炮火终于开始向阵地后方延伸，预示着敌军步兵即将发起冲锋时，阵地上还能活动的战士已经不足一半。王大柱晃了晃几乎被震聋的脑袋，抖落满身的泥土，抬眼望去，满目疮痍。熟悉的战友不见了，只剩下残破的肢体和染血的军装碎片。阵地上到处都是弹坑，几乎找不到完整的工事。
“进入阵地！准备战斗！”幸存的军官和老兵们嘶哑的吼声在废墟间回荡。
残存的战士们迅速从各个隐蔽点钻出，利用弹坑和残存的工事碎块，架起武器。王大柱跟着班长，趴在一个巨大的弹坑边缘，将打光了子弹的莫辛-纳甘步枪放在一边，捡起一牺牲战友身旁的波波沙冲锋枪和一个沉甸甸的弹鼓。他的脸上混杂着泥土、汗水和已经干涸的血迹，眼神里虽然还有一丝残留的恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后的凶狠和麻木。
果然，炮火延伸后不久，黑压压的美军步兵，在数辆m4A3E8“谢尔曼”坦克和m26“潘兴”重型坦克的掩护下，如同潮水般向高地涌来。坦克的履带碾压着焦土，炮塔不断转动，用并列机枪和主炮清除着任何可疑的火力点，为步兵开路。
“火箭筒！反坦克小组！上！”连长的声音已经喊劈了。
几名背着新式苏制RpG-43反坦克手雷和少量美制“巴祖卡”火箭筒的战士，匍匐着向前运动，试图接近喷吐着火舌的钢铁巨兽。然而，美军显然吸取了教训，坦克与步兵协同紧密，侧翼掩护的火力异常凶猛。一名反坦克手刚探出身子，就被密集的机枪子弹打成了筛子。另一名战士发射的“巴祖卡”火箭弹击中了一辆“谢尔曼”的正面装甲，却只留下一个焦黑的印记，未能击穿！
美军的坦克愈发猖獗，它们甚至大胆地抵近阵地，用履带碾压散兵坑，用火炮直瞄轰击残存的火力点。阵地上的压力骤增，眼看就要被突破。
就在这千钧一发之际，一直在前沿指挥所密切观察战局的林文澜，果断下达了命令。
“命令装甲预备队，出击！从侧翼迂回，敲掉敌人的坦克！”
“命令杨文涛，他的‘猎犬’分队携带新到的家伙，给我顶上去！专打坦克薄弱的侧面和后面！”
命令迅速传达。早已在反斜面待命多时的几辆t-34\/85坦克，引擎发出咆哮，冲出隐蔽位置，沿着预先侦察好的路线，迅猛扑向美军坦克群的侧翼。同时，杨文涛亲自带着一支精干的“猎犬”小组，携带着几具刚刚运抵、还散发着枪油味的苏制RpG-2型反坦克火箭筒（相对于RpG-43，这是更成熟、射程更远的型号），利用地形掩护，快速向战场渗透。
t-34的出现，打了美军一个措手不及。它们从侧翼突然杀出，85毫米坦克炮在较近的距离上，足以对“谢尔曼”和“潘兴”的侧后装甲构成致命威胁。
“轰！”一辆冲在最前面的“谢尔曼”被t-34精准命中炮塔侧面，瞬间起火爆炸。
美军坦克群阵型出现混乱，不得不调整方向，应对侧翼的威胁。这为正面阵地的守军和杨文涛的反坦克小组赢得了宝贵的喘息之机。
杨文涛小组如同幽灵般接近了一辆正在转向、将脆弱的车体后部暴露出来的m26“潘兴”坦克。
“瞄准发动机舱！打！”杨文涛低吼。
一名“猎犬”队员沉稳地扛起RpG-2，瞄准，扣动扳机！
“咻——轰！”火箭弹拖着尾焰，精准地钻入了“潘兴”的尾部！巨大的爆炸声中，这辆重型坦克的发动机舱瞬间腾起熊熊烈火，浓烟滚滚，很快便瘫痪在原地。
正面阵地上，压力骤减。王大柱看着远处燃烧的美军坦克，精神大振。
“打！狠狠地打！”班长怒吼着，用冲锋枪向暴露在坦克掩护之外的美军步兵猛烈扫射。
王大柱也扣动了扳机，波波沙冲锋枪喷射出密集的弹雨，将他视线内的两名美军士兵扫倒。此刻，他心中没有了最初的恐惧，只剩下一种杀红了眼的战斗本能。他看到了技术装备带来的力量，也看到了老兵们沉着应变的智慧。
然而，美军的兵力优势依旧明显。在稳住阵脚后，他们再次组织起凶猛的进攻。战斗进入了最残酷的拉锯战和消耗战。阵地数次易手，双方士兵在焦土和残骸间反复争夺，每一寸土地都浸透了鲜血。
王大柱所在的班，此刻只剩下他、班长和另外两名战士，据守在一个较大的弹坑里，弹药也所剩无几。
“班长，没子弹了！”一名战士喊道。
“手榴弹！上刺刀！”班长嘶哑地命令，他自己也拔出了腰间那把磨得雪亮的刺刀。
几名美军士兵嚎叫着冲进了弹坑。白刃战瞬间爆发！怒吼声、金属碰撞声、利刃入肉的闷响、垂死的惨叫声混杂在一起。
王大柱端着上了刺刀的步枪，面对一个比他高大强壮的美军士兵，毫无惧色地迎了上去。他脑海中闪过班长教他的每一个动作，格挡、突刺、闪避……动作迅猛而精准。一个突刺，刺刀狠狠扎进了对方的胸膛。他甚至来不及拔出，就感觉身后恶风不善，猛地侧身，另一名美军的刺刀擦着他的肋骨划过，带出一道血痕。他顺势丢掉步枪，拔出腰间的工兵铲，反手狠狠劈在对方的脖颈上……
当他浑身是血，喘着粗气站在弹坑里时，冲进来的几名美军已经全部变成了尸体。班长靠坐在弹坑边缘，胸口被子弹击中，鲜血汩汩流出，脸色惨白。
“班长！”王大柱扑了过去。
班长艰难地笑了笑，看着王大柱那双已经彻底褪去稚嫩、只剩下坚毅和凶狠的眼睛，用尽最后力气说道：“好……好小子……像个……兵了……带……带大家……守住……”
话音未落，班长头一歪，壮烈牺牲。
王大柱紧紧攥着班长逐渐冰冷的手，泪水混合着脸上的血污滑落，但他没有哭出声。他轻轻放下班长，捡起地上沾满血迹的波波沙冲锋枪，检查了一下仅剩的半个弹鼓，对另外两名同样伤痕累累的战士嘶哑地说道：“守住这里！等援军！”
就在这时，一阵更加密集、来自敌军后方的枪声和爆炸声突然响起！正在进攻的美军部队侧后方顿时陷入混乱！
“是我们的援军！穿插部队到了！”阵地上残存的战士们发出了劫后余生的欢呼。
原来，林文澜在正面阵地苦苦支撑的同时，早已命令一支精锐的步兵连，利用复杂地形，悄然迂回到了美军进攻部队的侧后，此时突然发起猛攻，打了敌人一个措手不及。
前后夹击之下，美军的攻势终于被彻底粉碎，残敌仓皇溃退下去。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红。硝烟尚未散尽的“1100”和“983”高地上，红旗虽然破败不堪，却依旧顽强地飘扬着。阵地上，幸存的战士们默默地抢救着伤员，收殓着战友的遗体。
王大柱站在弹坑边缘，望着山下溃退的美军，又回头看了看班长牺牲的地方，缓缓抬起了右手，敬了一个标准的军礼。他的脸上没有了新兵的惶恐，只有经历血火淬炼后的沉稳与坚毅。他知道，那个来自山东农村的憨厚小伙王大柱，已经永远留在了昨天的炮火里。活下来的，是一个真正的战士。
林文澜在前沿指挥所里，接到了阵地巩固、敌军溃退的最终报告。他长长地舒了一口气，紧绷的神经终于略微放松。这一仗，代价巨大，但意义非凡。它不仅挫败了敌人的试探性进攻，改善了防御态势，更重要的是，像王大柱这样的新兵，在血与火的终极考验中，完成了向合格军人的蜕变。那些新装备、新战术，也经历了实战的初步检验。
这支曾经伤痕累累的兵团，其钢铁的锋芒，终于在残酷的战场上，再次闪耀出令人心悸的寒光。