营地瞬间沸腾。吼叫声，奔跑声，引擎启动的咆哮声混杂在一起。
林渊和凯对视一眼。
没有选择。
他们抓起钉子递过来的、两把看起来还算可靠的磁轨步枪，检查了一下能量匣。
跟着泰洛斯，冲出了帐篷。
灰白的天空下，远处的地平线上，几个散发着苍白色光晕的高大身影，正迈着绝对同步、冰冷而高效的步伐，朝着营地，笔直而来。
营地瞬间从嘈杂转为一种紧绷的死寂。引擎熄火，人声消失，只有金属摩擦和快速移动的脚步声。战斗人员迅速分散到帐篷和车辆的阴影后，枪口对准西边地平线。非战斗人员——大多是老人、妇女和孩子——被快速引导向天坑边缘几个隐蔽的岩洞入口。
泰洛斯蹲在一辆改装车的装甲板后，手里拿着一副电子望远镜。“五个单位。标准‘清洁工’配置。能量武器充能中。它们知道我们在这里。”
林渊和凯伏在泰洛斯旁边一辆翻倒的矿车残骸后。林渊检查着磁轨步枪，能量匣是满的，但枪身老旧，散热片有破损。凯的枪状况稍好，但他更习惯用刀。
“它们有弱点吗？”林渊问。之前在哨站主控室，远古信标的反制程序轻易消灭了“清洁工”，但他们现在没有那种东西。
“关节，传感器集群，还有能量核心——在躯干正中央，有重甲保护。”泰洛斯语速很快，“我们的武器很难正面击穿护甲。通常做法是集中火力打关节，让它们失去行动能力，或者用Emp冲击暂时瘫痪它们的能量系统。但我们手头的Emp设备上次用光了，还没补充。”
他指了指营地边缘几个不起眼的、用伪装网盖着的凸起。“那里埋了定向雷和电网陷阱，能拖慢它们，但杀不死。”
地平线上，那五个苍白的光点越来越近，轮廓清晰起来。高大的人形机械，表面光滑，没有任何接缝或标识，只有头部一个不断旋转的、散发着冰冷白光的传感器阵列。它们迈着绝对同步的步伐，速度不快，但带着一种碾压般的压迫感。
五百米。四百米。
进入陷阱区。
泰洛斯按下手中的起爆器。
轰！轰！轰！
数团混合着破片和电火花的烟雾在“清洁工”前方和脚下炸开！电网陷阱同时激活，蓝白色的电弧在地面跳跃，缠上“清洁工”的金属腿部！
最前面的两个“清洁工”动作猛地一滞，传感器白光乱闪，腿部电弧噼啪作响。但另外三个只是稍微停顿，体表亮起一层淡蓝色的能量护盾，弹开了大部分破片和电弧，继续前进。
瘫痪效果有限。
“开火！”泰洛斯吼道。
营地里，二十几把磁轨步枪和几门架在车顶的老式能量炮同时开火！密集的弹幕和能量束划破空气，打在“清洁工”的护盾和装甲上，溅起一片片耀眼的光斑和涟漪！
最前面那两个被陷阱影响的“清洁工”护盾明灭不定，终于在一轮集火后破碎，弹丸和能量束打在它们本体上，留下一个个浅坑和灼痕，但未能造成致命伤害。它们抬起手臂，前臂装甲滑开，露出下面旋转的能量发射器。
苍白的光束射出！
一道光束擦着林渊藏身的矿车飞过，将后面一顶帐篷连同里面的设备瞬间汽化！另一道光束击中了一辆改装车的侧面装甲，融出一个脸盆大小的洞，车内传来短促的惨叫。
“散开！别停火！瞄准关节！”泰洛斯一边吼，一边用手中的大口径步枪连续点射，子弹精准地打在一个“清洁工”的膝关节连接处，打得它动作一个趔趄。
林渊扣动扳机，磁轨步枪在他手中震动，能量束打在同一个“清洁工”的肩关节，效果不明显。他换了个目标，瞄准另一个“清洁工”头部旋转的传感器阵列。连续三枪，传感器外壳出现裂纹，白光闪烁了一下，那“清洁工”的瞄准似乎出现了偏差，下一道光束打偏了。
凯没有用枪。他像一道影子，借助车辆和帐篷的掩护，快速向侧面迂回。一个“清洁工”被正面的火力吸引，转向射击。凯从它的视觉死角猛然窜出，手中长刀带着全身的力量，狠狠斩在它另一条腿的膝关节后方！
叮！！！
刺耳的金铁交鸣！凯的虎口崩裂，鲜血直流。但长刀切入了关节缝隙！虽然没能斩断，但破坏了内部的传动结构！那个“清洁工”一条腿猛地跪倒在地，试图转身用能量武器瞄准凯，但凯已经翻滚躲开，消失在另一辆车的阴影里。
“干得好！”泰洛斯吼道，“继续！别让它们站稳！”
战斗陷入僵持。营地的火力无法快速击毁“清洁工”，但“清洁工”在陷阱和持续骚扰下也无法迅速突破防线。双方都在消耗。
林渊打空了第一个能量匣。他缩回矿车后更换，瞥见凯刚才攻击的那个“清洁工”已经重新站起，但一条腿明显不灵便，动作迟缓了许多。有效。
就在这时，钉子从通讯帐篷里连滚爬爬地冲出来，脸上毫无血色，对着泰洛斯嘶声喊道：“头儿！长程扫描……发现更多能量信号！从东边！高速接近！不是‘清洁工’！是……是飞行器！三架！识别信号……是‘血蔷薇’！”
血蔷薇？维娜的人？
林渊心中一凛。他们怎么找到这里的？是追踪方舟的信号？还是……
泰洛斯脸色更加难看。“妈的！前狼后虎！”他看了一眼还在僵持的战局，“‘血蔷薇’可不是来做慈善的！钉子！能接通通讯吗？”
“对方拒绝沟通！直接朝我们来了！预计两分钟后进入视距！”钉子声音发颤。
东边的天空，三个黑点迅速放大，是“血蔷薇”那种标志性的暗色突击艇，流线型的舰体下挂载着明显的武器模块。
营地陷入更大的混乱。两面受敌。
“泰洛斯！”林渊突然开口，“让所有人停火！对准‘清洁工’的火力全部停下！只保留对空警戒！”
“你疯了？！停下火力我们瞬间就会被‘清洁工’撕碎！”泰洛斯的一个手下吼道。
“照他说的做！”泰洛斯却猛地挥手，独眼盯着林渊，“你有把握？”
“没有。”林渊实话实说，“但‘血蔷薇’和‘观测者’不是一伙的。她们的目标很可能也是我们。让‘清洁工’去对付她们。”