洞穴里静得可怕。
林清雪看着眼前这群人,心头堵得发慌。拢共不足百人,老幼妇孺皆有,个个面黄肌瘦,身上衣衫洗得发白,补丁叠着补丁。可他们的眼睛很亮,尤其当那唤作墨璇的少女说出“神机宗最后的传人”时,那些眼里瞬间燃起的光,亮得灼人。
“神机宗……”苏韵喃喃复述,狐耳不自觉轻颤,“便是上古时专精机关傀儡,传闻连仙家都要向他们订制法器的神机宗?”
老妪缓缓颔首,手中玉牌光芒微弱闪烁:“上古大战,神机宗几近覆灭。我们这一支侥幸逃出,靠着祖地残存的‘小周天禁灵阵’,躲在此谷苟延残喘……四千三百年了。”
四千三百年。
林清雪心下一算,那是多少代人?就守着这般破落山洞,守着那些早已失传的技艺,代代相传,直至今日。
“外头的死气……”唐糖小声问,“你们如何抵御的?”
墨璇扶祖母坐下,轻声答道:“靠祖传的几具‘破魔机关兽’,还有山谷外围的隐匿阵法。但三月前死气爆发,隐匿阵法遭侵蚀损毁,幽冥殿发觉了此地。我们已击退他们七次进攻了。”
她顿了顿,声更低了:“然机关兽损毁了三具,余下的也快耗尽能量。族人……殁了二十三位。”
洞穴里响起压抑的抽泣。
一中年妇人搂着个七八岁女童,女童瘦得眼窝深陷,手中却紧攥着一只木制小鸟。鸟翅可活动,做得颇为精巧。
林清雪望着那木鸟,又环视洞穴四周——虽简陋,却处处透着精细。石壁凿出的架子上整齐码放各类工具,地上铺的草席编织得极有章法,连角落那几个饮水用的木碗,碗沿都刻着细密纹样。
这是一群将“精密”刻入骨血的人。
“你们发出的求救信号,”林清雪看向老妪手中玉牌,“是如何传出的?”
老妪咳了几声,墨璇忙为她抚背。待咳喘稍平,老妪方喘着气道:“是我用最后的本源灵力,激发了‘神机钥’内的传承符纹。但这玉牌能量将尽,信号时断时续……我原以为不会有人来了。”
她抬起头,浑浊的眼眸定定望着林清雪三人:“尔等……当真是天香宗的人?如今外界……如何了?”
林清雪简略说了现状。死气浩劫、幽冥殿、天香宗成抵御核心、战阵、药膳……她说得简练,可每说一句,洞穴里那些眼睛便更亮一分。
当闻及“药膳可净化死气”时,墨璇蓦地抬头:“净化?是何原理?能量转化抑或法则相抗?效验几何?可持续否?”
一连串问题砸来,问得林清雪有些发怔。
唐糖倒是眼眸一亮,自储物袋中取出一小瓶“清心辟死汤”递去:“便是此物,你闻闻看。”
墨璇接过瓷瓶,拔开塞子细嗅,又倾出一滴于指尖,凑到眼前端详半晌,竟还轻舔了一下。
“嗯……”她蹙眉,“主料是变异的清心草,辅以阳属药材,用某种特殊灵力调和……这灵力极特别,包容性甚强,可中和死气侵蚀性。”
她抬起眼,眸光灼灼:“调配此药膳者在何处?我能见见他么?”
林清雪与苏韵对视,皆从对方眼中瞧见讶色。这丫头仅凭一滴药膳,便将成分原理猜得八九不离十?
“调配者是我们天香宗的穆长老。”林清雪道,“他如今在宗内主持防务。”
墨璇眼眸更亮了:“能带我去见他么?我有很多设想,关乎能量高效利用、阵法与机关结合、还有针对死气的专攻器械……但我缺乏足够材料与高阶能量源,诸多构想难以实现。”
她说着,自怀中取出几枚薄薄玉片,玉片上刻满密密麻麻的图案与符文。林清雪接过细看,只觉眼花缭乱——那些图样复杂到极致,有齿轮咬合结构,有灵力回路设计,还有她全然看不懂的能量转化式。
“这是‘破魔弩’的设计图,”墨璇指着一枚玉片,“若以上佳玄铁制弩身,配以‘流光阵纹’加速,再灌注净化属性的灵力,射程可达三百丈,对死气生物的杀伤比寻常法器强五倍有余。”
她又指另一枚:“这是‘模块化防御阵盘’,可快速布设,多阵盘能串联叠加,能量利用率可提三成。”
一枚接一枚,她如数家珍。
苏韵听得瞠目,半晌方憋出一句:“这些……皆是你所想?”
“大半是。”墨璇道,“有些是祖传图纸的改良版。但我无材料试制,只能纸上谈兵。”
老妪望着孙女,眼里有骄傲,亦有深沉的疲惫。她颤巍巍伸出手,自怀中取出一柄巴掌大小的银钥匙。钥匙形制古拙,上刻细密符纹。
“璇儿。”她将钥匙递去,“这是‘神机钥’,族长信物。如今……交予你了。”
墨璇一怔:“奶奶,您……”
“我不成了。”老妪咳得更剧,唇角渗出血丝,“本源耗尽,撑不过今日了。你带着钥匙,随这几位天香宗的仙子走。将咱们神机宗的核心传承带上,寻个安稳去处……活下去。”
“我不走!”墨璇眼圈霎时红了,“我要留下陪您,陪大伙……”
“痴儿。”老妪抚着她发顶,“神机宗的传承不能断。你是族中千年不遇的天才,唯你……或能将祖宗的东西发扬光大。留在此处,只有死路一条。”
她望向林清雪,眼神近乎恳求:“仙子,老身求您……带璇儿走。她还年少,她脑中所藏之物……或能助尔等对抗死气。”
林清雪沉默片刻,看向墨璇:“你如何想?”
墨璇咬紧下唇,泪在眶中打转。她看了看祖母,又望了望洞穴里那些眼巴巴望着她的族人,最终目光落在手中玉片上。
“我……”她声线发颤,“我想助你们打幽冥殿。我造的机关……当是有用的。”
“那便随我们走。”林清雪决然道,“但时辰紧迫,须即刻动身。幽冥殿的人很快会召来援兵。”
老妪松了口气,复又咳嗽起来。墨璇搀着她,泪终是落下。
“奶奶……”
“莫哭。”老妪拭去她泪痕,“去将《神机百要》、《机关通解》那几枚核心玉简带上,还有库房所余的那点‘星辰砂’与‘灵纹铁’……能带多少便带多少。”
她顿了顿,又补道:“将那两具‘破魔机关兽’的核心也拆下带走。虽已损坏,但内里的‘破魔神光’发生器尚可用,或可研出些什么。”
墨璇点头,抹了泪,转身收拾行装。
洞穴里忙碌起来。族人默默帮着打包,将那些视若珍宝的玉简、材料小心装箱。那抱木鸟的女童跑近,将木鸟塞进墨璇手中:“璇姐姐,这个给你……你做的,我最喜了。”
墨璇接过木鸟,搂了搂女童:“待姐姐打跑恶人,回来给你做会飞的。”
一刻钟后,物什收拾妥当。两只大箱,内里装满玉简与材料。墨璇还背了个小包,里头是她自行设计的那些图纸与几样随身工具。
老妪已气若游丝,倚着石壁,眼神渐涣散。
“奶奶……”墨璇跪于她身侧。
“走吧。”老妪勉力挤出笑,“好好活着……将咱们神机宗的东西……传下去。”
林清雪望了眼洞穴深处:“余下的人……”
“我们留下。”一中年男子出列,他是墨璇的叔父,“总需有人守着祖地。且人多了目标显,你们行不快。”
他说得平静,眼神却坚定。
林清雪不再多言,朝老妪深深一揖:“前辈宽心,我们会照看好墨璇姑娘。”
老妪颔首,闭目,气息渐微。
墨璇最后望了祖母与族人一眼,咬牙转身:“我们走。”
四人原路折返,穿过漫长通道,来至那方石门前。外头已能闻见嘈杂人声与轰击石壁的闷响——幽冥殿的援兵到了。
“门一开便冲出去。”林清雪握紧剑,“苏韵,你护着墨璇与箱子。唐糖,备好丹药。”
“嗯!”二人应声。
墨璇自包中掏出几枚核桃大小的金属球,手指飞快在球体上按动数下:“这是我制的‘烟雾弹’与‘闪光弹’,可扰敌视线。稍后我掷出,你们趁机突围。”
林清雪看了眼那金属球,又望了望这面色苍白却眼神笃定的少女。
这丫头……确是块宝。
石门缓缓启开一道缝隙。
“掷!”墨璇低喝,同时将几枚金属球抛掷而出。
金属球在半空炸开,浓密烟幕与刺目白光瞬息充斥整个谷口。
“冲!”
四人如离弦之箭,射入烟雾之中。