春雾未散时，陈健的后背先挨了一记软鞭。
第三十七次。坦普的声音裹着晨露的凉，月白法袍在风里荡开一道淡影。
她指尖的魔法鞭梢还沾着星芒，显然刚用过清醒咒。
陈健揉着肩胛骨坐起身，锦被滑到腰间，露出肩颈处未消的剑疤——那是去年对抗海妖时留下的，此刻在晨光里泛着淡粉。
法师的晨练非得用鞭子？他嘟囔着套上皮靴，瞥见床头的沙漏——才寅时三刻。
坦普已经抱臂立在窗边，发间珍珠随转头动作轻晃：联盟总统的腰要是软得提不起剑，索罗半岛的民兵该怎么看他们的领主？她晃了晃手中的木剑，剑刃刻着细碎的魔法阵，去年在北境雪原，你说要学我的星轨剑式，现在连第一式的起手式都做不利索。
陈健抓了抓乱发，到底没敢反驳。
这半年来，坦普的晨练法则早已成了领主府的日常：天不亮掀被子，先练半个时辰剑术，再跟她学半小时魔法基础。
起初他还偷摸赖床，结果被她用漂浮咒直接吊到庭院树杈上——后来陈健说，那天清晨扫落叶的仆人们仰头，看见他们的总统大人像只被串起来的火鸡，在树杈上晃得直骂娘。
起手式！坦普的木剑点在他手腕。
陈健深吸一口气，勉强稳住身形。
晨光穿透庭院的樱花树，落满两人交击的剑刃。
当他第三次被挑飞木剑时，坦普突然收了势，指尖拂过他发间的花瓣：昨日庆功宴上，克里斯丁说你连喝了三坛黑麦酒。
那是摩莉尔硬灌的。陈健弯腰捡剑，瞥见坦普耳尖泛红——三天前在城门口接亚瑟时，他确实没注意到二楼窗口那个攥着银戒的身影。
此刻木剑递上来时，他故意用指腹蹭了蹭她掌心的薄茧，不过...这样的晨练，倒比当年在军校跑圈有意思。
坦普别过脸，法袍下的指尖却悄悄勾住他袖口：等会去演武场，克里斯丁和艾拉切在等你。
演武场的校阅台上，克里斯丁的银甲泛着冷光。
这位以着称的名将正俯身指着沙盘，指尖点在索罗半岛与尼根本土相连的咽喉峡已派三个重骑营进驻，艾拉切的洞穴人部队守左翼，魔法协会派了两位大魔导师驻点。他抬头时，眼角的刀疤随皱眉动作抽动，但峡口两侧的悬崖有暗洞，昨天巡逻队发现大耳怪残留的爪印——
所以我让坦普加派了探识术覆盖。陈健接过陈健递来的茶盏，目光扫过沙盘上插满的小旗，大耳怪虽退，但沙玛斯的余党还在尼根大陆乱窜。
咽喉峡是咱们的命门，宁可多派十队斥候，也不能漏过一只耗子。
洞人将领艾拉切拍了拍胸脯，他手臂上的鳞甲发出闷响：我带族人把悬崖翻了三遍！
要是再让那些绿皮耗子溜进来...他咧嘴露出尖牙，就把它们的耳朵串成项链，挂在峡口当风铃。
众人哄笑时，陈健注意到坦普站在演武场边缘，正给负责警戒的魔法学徒指导风语术。
她的法袍被风掀起一角，露出里面衬着的银线——那是他去年生日时送的，说是给法师的盔甲。
用过午膳，陈健带着坦普出了领主府。
东边的春野像块被揉皱的绿绸，田埂上跑着光脚的孩童，扛着锄头的农夫见了他们，纷纷直起腰拱手。
陈大人！一个系着蓝布围裙的妇人从麦田里钻出来，怀里还抱着半袋种子，上个月您说的借种还粮法子真好使！
我家那两亩地，今年能多收半车麦子！
婶子家的麦种选的是改良过的？坦普蹲下身，指尖掠过妇人手里的种子，这种子得浅埋，等抽穗时记得用暖根咒——我让村头的魔法学徒每天来帮一次。
妇人笑得满脸褶子：俺们村都记着呢！
昨天老猎户还说，您给的猎具补贴，够他换三张新网，秋天能多打两只鹿给学堂的孩子们加菜！
陈健望着田垄上排成串的犁耙，心里浮起股热流。
半月前他颁下的《春耕令》里，不仅免了头年赋税，还从联盟仓库调了三千石种子，按借十还十二的法子分给农户——既解了燃眉之急，又让百姓有了凭双手吃饭的体面。
此刻远处传来牛铃声，几个汉子正把新制的犁铧往马车上搬，车板上用红漆写着铁匠老波比造。
那是去新学堂的？坦普指着前方。
山坳里露出片青瓦，围墙边的桃枝正闹着花。
陈健点头，刚要说话，怀里的传讯石突然发烫——是皮特的声音，带着粗重的喘息：总统！
训练场这边...奥里森那老东西又和降兵吵起来了！
训练场的沙地上，奥里森的银枪正点着个黑甲士兵的胸口。
那士兵铠甲上还沾着血渍，显然是刚归降的尼根残兵：老子在沙玛斯手下当差时，一天吃三顿肉！
你们倒好，说裁就裁？
吃三顿肉？皮特的大斧往地上一剁，震得沙土飞溅。
这位以闻名的将领撸起袖子，露出胳膊上的刀伤，老子在抵抗军时，三天啃一个硬饼！
现在裁你们是让回家种地，有田有牛有种子，比老子当年强十倍！
陈健走到近前时，那降兵突然跪了下去，铠甲磕在地上哐当响：不是不愿走...只是家里老娘病了，媳妇带着娃回了娘家...
上个月颁布的《归农令》里，陈健弯腰把他扶起来，伤残士兵额外补五石粮，家有老弱的再拨两亩水浇田。
你叫什么名字？
科林。陈健拍了拍他肩膀，去领粮时找陈健，就说我说的，再给你家捎两贴治咳的药——坦普配的，比草药管用。
科林的眼泪砸在铠甲上，溅起细小的沙粒。
奥里森哼了一声，把银枪往肩上一扛：还不快滚？
再磨蹭，老子把你那两亩田换成山坡地！
夕阳把训练场染成金红色时，陈健才跟着皮特往回走。
远处传来号子声，是被裁减的士兵正帮着村民修水渠。
皮特挠了挠后脑勺：刚开始还怕这些降兵闹事，现在倒好，昨天有个小子帮王寡妇挑水，把腰都闪了。
兵是兵，民是民。陈健望着那些忙碌的身影，咱们要的是能扛犁也能扛剑的人，不是只会吃粮的废物。
暮色降临时，摩荷尔和秋奥多拉斯的身影出现在领主府门口。
这两位以龙语者着称的学者浑身沾着龙鳞粉，摩荷尔的袍子甚至被烧了个洞——显然刚从龙谷回来。
青铜龙奥萨同意归降了！秋奥多拉斯喘着气，眼里闪着光，它说陈大人的龙民共居条款比沙玛斯的血祭令强百倍！
还有那条水晶龙，虽然没松口，但答应下个月来索罗半岛看看。
陈健的手指无意识地敲着桌沿。
龙谷的巨龙们向来高傲，能劝动一条青铜龙已属不易。
他望向窗外，月光下，演武场的旗杆上，联盟的银狼旗正猎猎作响——用不了多久，旗杆顶端大概要加上龙首的图腾了。
去库房拿两坛龙息蜜酒他对陈健说，送给奥萨，就说...新领主的诚意，比尼根的火焰更热。
深夜，陈健坐在书房批改文书。
坦普端着热牛奶进来时，看见他案头多了份泛黄的卷轴——《索罗半岛矿产分布图》，上面用红笔圈着几处：黑铁山赤铜矿硫磺谷。
陈健说，上个月有村民在东山挖野菜，发现岩石缝里嵌着亮晶晶的东西。陈健揉了揉眉心，等春耕稳了...或许可以试试。
坦普没说话，只是把牛奶推到他手边。
月光透过窗棂，落在她发间的珍珠上，也落在那份矿产图的黑铁山三个字上——那里的矿石，将来会被锻造成剑，也会被铸造成犁。
窗外，索罗半岛的春夜仍在温柔漫延。
而尼根大陆的地窖里，沙玛斯的指甲已在泥土里抠出深沟。
后颈的龙形烙印愈发幽蓝，像团烧不尽的鬼火，却始终照不亮他扭曲的脸——他不知道，千里外的领主府里，有个男人正握着份图纸，在月光下勾勒着比龙焰更炽热的未来。
晨光穿透领主府的雕花窗棂时，陈健正站在黑铁山的山脚下。
山风卷着铁锈味的土粒扑来，老波比的铁匠锤声在山谷里撞出回响——这位鬓角斑白的老铁匠正蹲在新挖的矿洞口，用铁钎敲下一块黑黢黢的矿石，火星子溅在他油皮围裙上，烫出一串小窟窿。
陈大人您瞧！老波比把矿石凑到眼前，眯起的眼睛里映着矿石断面的银斑，这是块镜铁矿，搁以前得拿三袋面粉换一小块。
上个月您说要开矿建厂，俺把压箱底的《锻铁要术》都翻出来了——当年跟着老爵爷打兽人时学的手艺，总算能派上大用场！
山脚下的空地上，二十几个村民正用麻绳拉着原木打地基。
穿粗布短打的汉子们见陈健过来，纷纷直起腰，额头上的汗珠子落进泥土里：陈大人！
咱昨天把后山的野藤都砍了，您说的棚子要透风的规矩，保准不落下！一个扎着羊角辫的小丫头从人堆里钻出来，举着个用草绳捆的野莓：阿爹说，等铁厂冒烟了，就能给我打个铁铃铛！
陈健蹲下身接过野莓，指尖触到小姑娘掌心的薄茧——这是春种时磨出来的。
他转头对身后的陈健道：把上个月从王都运来的二十车青砖先拨十车给铁厂，再让魔法协会派两个学徒来，教村民用聚火咒烘矿石。又望向老波比，您挑十个最机灵的小子跟您学打铁，每月多领半石粮——就当是学徒俸
老波比的手在围裙上擦了又擦，突然扑通跪下去：陈大人，俺活了五十八年，头回见领主把百姓的手当宝贝似的。
当年马克汉姆爵士的矿场，哪回不是拿皮鞭抽着人下井？他粗糙的手掌抚过矿石，等铁厂建好了，俺给您打把配剑，剑柄刻上字——您护着咱，咱给您铸剑！
山风掀起陈健的衣角，他望着正在平整土地的人群，忽然想起昨日田埂上那个送野莓的妇人。
发展，从来不是堆金子，是让每个粗糙的手掌都能捧住希望。
暮色漫进书房时，陈健面前的羊皮纸已堆成小山。
烛火在两个字上摇晃，他捏着鹅毛笔的指节发白——这是他第七次重写行政规划。
吏部管官员，户部管钱粮，礼部管仪典，兵部管兵事，刑部管刑狱，工部管工程...他对着旧王朝的官制抄本念了半句，突然把笔一摔，可索罗半岛哪有什么？
咱们的官都是从村民、士兵里挑的，叫太文绉绉！
揉皱的纸团滚到脚边，陈健端着参汤进来时，差点被绊了个踉跄：总统，您从晌午到现在没挪窝，这参汤再凉...
陈健，陈健突然抓住管家的手腕，当年马克汉姆爵士的领地是怎么管的？
老管家的手指在银托盘上敲了敲，那是他回忆时的习惯：爵士有管事五人组，管田租的叫，管治安的叫护院头，管文书的叫...可那些人除了收租打人，啥都不会。他顿了顿，您要的是能真正做事的部门，名字得让庄稼汉一听就明白。
陈健扯过张新羊皮纸，笔尖重重戳出个墨点：那...管百姓生计的叫民生部？
管钱谷的叫财计部？
管军队的...卫防部他越写越快，墨迹在纸上晕开，刑狱叫明法部，工程叫营造部，还有管教化的...知礼部
烛芯爆了个灯花，陈健盯着新写的六个名字，突然抓起最上面那张纸揉成一团。
纸团砸在檀木书架上，惊得架顶的青瓷笔洗晃了晃，里面泡着的狼毫笔歪倒下来，在民生部三个字上拖出道水痕。
还是不够贴切。他靠在椅背上，揉着发涨的太阳穴，索罗要的不是，是...可这该怎么立？
窗外传来更夫的梆子声，陈健摸着后颈的酸涨，正想唤陈健捶捶背，却见卫队长艾丝瑞娜抱着一摞军报站在门口。
她的锁子甲没卸，发梢还沾着训练场的草屑，显然刚查完夜岗。
总统，这是各哨卡的巡逻记录。她把军报搁在案头，转身要走，却被陈健叫住：艾丝瑞娜，你...能帮我捶捶背么？
这两天批文书，脖子快断了。
卫队长的耳尖瞬间红得要滴血。
她后退半步，手按在剑柄上：陈大人，您、您这是...性骚扰？
性骚扰？陈健愣住，我就是肩颈疼...
昨天在市集，卖胭脂的阿香说，男人随便让女人捶背就是性骚扰艾丝瑞娜的声音拔高，锁子甲随着急促的呼吸叮当作响，您、您身为领主，怎么能...她没说完，抓起案头的军报转身就跑，军报散了一地，最上面那张卫防部的草稿被她踩出个泥脚印。
陈健望着她消失的背影，摸了摸后颈的酸涨，又低头看看地上的性骚扰三个字——这词他还是头回听说。
窗外的月光透过窗纸，在民生部的草稿上投下银边，隐约能听见远处铁厂工地上传来的号子声。
此时，艾丝瑞娜正沿着回廊狂奔。
她跑到花园角落的玉兰树下，扶着树干直喘气，嘴里反复念叨着：性骚扰...性骚扰...夜风送来坦普房间的灯光，她望着那盏灯，攥紧了胸前的银十字章——等明日晨练时，定要去问坦普法师，这性骚扰到底是多严重的坏事。