坠龙山脉的林海密不透风，参天古木的枝叶交错如穹顶，将天光切割成细碎的金斑，洒落在厚厚的腐殖层上，踩上去软腻无声。李逍遥在前引路，身形灵动得像只久居山林的灵猿，脚下看似随意起落，却总能避开湿滑的苔藓与暗藏的荆棘，路线九曲回环，完全不循常理。
他并未选择高空飞遁——那片空域常年有归墟圣教的巡哨修士，更有不知名的神念扫过，高空飞行无异于将自己暴露在箭靶前。一行人贴着地面低空穿行，时而借着两侧陡峭山谷投下的浓影疾行，时而在李逍遥的指引下，钻入一处被藤蔓遮掩的暗河入口。暗河水凉刺骨，水下却别有洞天，李逍遥似乎对河道走向了如指掌，带着众人在狭窄的水道中迂回穿梭，成功避开了上游一处被法阵笼罩的监视点。
行至暗河出口，他抬手一扬，数道无色无味的药粉随风飘散，落在众人走过的路径上，瞬间将残留的灵力波动与气息吞噬得干干净净。那药粉落地即化，连一丝痕迹都未曾留下，仿佛从未存在过。
“李道友这手隐匿功夫，当真出神入化。”林辰紧随其后，忍不住传音赞叹。他出身星象阁，阁中传承的藏踪匿迹法门不在少数，无论是借星力遮蔽气息，还是以法阵隐匿行迹，他都颇有造诣。但与李逍遥这信手拈来、浑然天成的本事相比，总觉得多了几分刻意，少了这般与环境融为一体的灵动，显然是差了不少火候。
“嘿嘿，常年被仇家追，被债主堵，练出来的保命本事，不值一提，不值一提。”李逍遥回头嘿嘿一笑，眼角的余光却始终没离开周围的草木动静，指尖下意识地摩挲着腰间的酒葫芦，那是他遇险时最快能取出法器的位置。他看似散漫不羁，脚步却始终踏在最安全的节点上，哪怕是一片落叶飘过，他也会下意识地侧身避让，警惕得如同蓄势待发的猎豹。
陈平跟在队伍中间，一边快步前行，一边默默运转混沌星力。丹田内的混沌星海缓缓转动，星力如同奔腾的溪流，冲刷着经脉中残留的战斗痕迹，同时加速吸收那口“百草回元露”与星核碎片蕴含的精纯能量。此前与归墟圣教修士死战损耗的灵力，正以肉眼可见的速度恢复，苍白的脸色逐渐泛起一丝红润，涣散的神魂也在星力的滋养下慢慢凝聚。
他目光微凝，不动声色地观察着李逍遥的走位。这位看似不靠谱的修士，每一次路线变更都恰到好处，往往在众人尚未察觉异常时，便已避开了潜藏的危险——有一次，他们正行至一片开阔地，李逍遥突然俯身，拉着众人躲进一处凹陷的石缝，不过瞬息，一道隐晦的神念便从上空扫过，若是慢上半步，必然会被察觉。这份敏锐的灵觉，远超普通元婴修士的范畴，倒像是经历过无数次生死危机磨砺出的本能。
“李道友，”陈平忽然开口，声音被混沌星力包裹，化作一道细流传入李逍遥耳中，“你之前提到，除了归墟圣教，还有另一股神念在搜寻我们？”
李逍遥脚步未停，甚至连头都没回，传音回道：“嗯，那股神念藏得极深，若不是我早年吃过类似的亏，特意修炼了辨查神念的法门，根本察觉不到。那神念里带着一股子腐朽的檀香味，像是某些常年躲在古寺里算计人的老秃驴的手段。不过它似乎不是冲着你们来的，更像是在搜寻什么东西，恰好扫过那片区域，我们只是碰巧被波及了。”
“腐朽的檀香味？”陈平眉头微蹙，脑海中瞬间闪过一个名字——金禅寺。在云洲，能与“檀香”“修士”联系起来的势力，金禅寺认第二，无人敢认第一。可金禅寺乃是正道魁首之一，素来以慈悲庄严、惩恶扬善着称，门下修士行走世间，皆是光明正大，为何会鬼鬼祟祟地在坠龙山脉搜寻？更重要的是“腐朽”二字，那绝非正经佛门修士该有的气息，反倒像是被某种阴邪之力侵蚀后的征兆。
“谁知道呢，这些大势力表面光鲜亮丽，底下的腌臜事可不少。”李逍遥撇了撇嘴，语气中带着几分讥讽，显然对所谓的名门正派并无太多好感，“总之，小心无大错。现在这云洲，表面上风平浪静，底下的暗流早就翻涌成灾了，指不定什么时候就把人卷进去淹死。”
众人闻言，皆是沉默不语。天工坊之行，本是为了寻找修复宗门法阵的材料，却不料意外卷入归墟圣教的阴谋，还撞见了神秘的金禅寺神念。这就像揭开了一个巨大帷幕的一角，露出了其下错综复杂、盘根错节的暗流，让人心头沉甸甸的。
一路疾行，数个时辰后，众人终于远离了坠龙山脉的核心区域，来到一处相对平坦的丘陵地带。眼前视野骤然开阔，一条宽阔的大江横亘天地间，江水呈深青色，湍急的水流奔腾不息，卷起无数白色的浪花，拍打在岸边的岩石上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“这是澜沧江。”墨长老辨认了一下方位，沉声说道，“过了此江，便算是进入了云洲腹地，沿途修士往来频繁，归墟圣教再想肆无忌惮地动手，也要顾忌几分。从此处渡江后，再往东行三日，便可抵达最近的修真城镇‘望仙城’，那里有通往各处的传送阵，我们只需到了望仙城，便能借助传送阵快速返回宗门。”
“那就渡江吧。”凌不语点头，一直紧绷的神经终于稍微放松了些。连续数日的奔逃与厮杀，众人早已身心俱疲，此刻看到通往安全地带的通路，每个人脸上都露出了一丝释然。
江边不远处有一个小小的渡口，几艘简陋的木渡船停靠在岸边，船身被江水浸泡得有些发黑，显得颇为陈旧。几名船夫蹲在船头，手里夹着旱烟，慢悠悠地抽着，烟雾袅袅升起，与江面上的水汽交织在一起，看起来颇为闲适自在，完全是一副凡间渡口的寻常景象。
然而，就在他们抬脚走向渡口的瞬间，陈平和李逍遥几乎同时停下了脚步，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“不对劲。”陈平低声道，声音压得极低，只有身旁的凌不语能听清。丹田内的斩孽古剑微微震颤，传来一丝极其微弱的警示——并非针对明确的杀意，而是一种如芒在背的感觉，仿佛有一双无形的眼睛，正躲在暗处死死地盯着他们。这种被窥视的感觉，隐晦却强烈，绝不是凡人该有的气息。
李逍遥鼻子轻轻抽动了一下，像是在分辨空气中的味道，眼神锐利如鹰隼，扫过那几艘渡船和蹲着的船夫，传音道：“太‘干净’了。这澜沧江常年水汽充沛，江边草木繁盛，蚊虫滋生，寻常船夫常年在此劳作，身上难免会有蚊虫叮咬的包块，或是沾染水汽带来的湿气。可那几个船夫身上，不仅连个蚊子包都没有，气息还平稳得不像常年劳作的凡人，倒像是……没有生命波动的死物。”
经他一点破，凌不语、曲凌霜等人也立刻察觉到了异常。他们凝神细看，果然发现那些船夫看似寻常，但坐姿僵硬，眼神空洞，虽然偶尔会抬手弹弹烟灰，动作却显得机械，眼神深处缺乏真正凡人该有的烟火气和细微的情绪波动。
是傀儡？还是被人用秘术控制了的凡人？
“退！”陈平当机立断，话音未落，便已伸手拉住身旁的曲凌霜，同时体内星力爆发，推着众人往后疾退。
但就在他们身形刚动的瞬间，异变陡生！
那几名“船夫”猛地抬起头，原本空洞的眼中骤然闪过诡异的红光，如同两簇跳动的鬼火！他们身下的渡船木板轰然炸裂，木屑纷飞间，无数道漆黑的锁链如同蛰伏的毒蛇般从中激射而出，锁链上铭刻着扭曲的暗红色符文，散发出强烈的禁锢灵力波动，瞬间交织成一张遮天蔽日的巨大黑网，带着呼啸的风声，朝着陈平五人笼罩下来！
与此同时，湍急的江面之下，突然涌起数道巨大的水浪，数道黑影破水而出，带起漫天水珠！那是五名身着紧身黑衣、面带黑巾的修士，只露出一双双冰冷的眼睛，气息阴冷凌厉，赫然都是元婴期修为！他们手中持着造型奇特的弯刀，刀身闪烁着幽蓝的光芒，隐隐散发着刺鼻的腥气，显然是淬有剧毒。五人行动间配合默契无间，如同鬼魅般从不同角度袭向众人，刀光如练，瞬间封死了所有退路！
“是‘暗影楼’的杀手！”墨长老失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。暗影楼是云洲最臭名昭着的杀手组织，行事毫无底线，只要出得起价钱，无论是正道修士还是魔道巨擘，他们都敢下手，而且手段狠辣，一旦盯上目标，便是不死不休，江湖上不知有多少成名修士都陨落在他们手中！
“果然有埋伏！”凌不语冷哼一声，眼中寒芒暴涨，体内冰灵根之力全力爆发，冰蓝剑罡冲天而起，带着刺骨的寒意，迎向那笼罩下来的漆黑锁链大网。剑罡与锁链碰撞，发出刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅，可那锁链异常坚韧，竟未能第一时间被斩断，显然材质特殊，且蕴含着诡异的禁制之力！
曲凌霜反应极快，剑光如电，化作一道流光直接找上了一名持弯刀的黑衣杀手。她的剑法轻灵迅捷，如同风中柳絮，变幻莫测，剑锋与弯刀碰撞，火花四溅。但那杀手身法诡异，步伐如同鬼魅，刀法刁钻狠毒，每一刀都直指要害，一时间竟与曲凌霜斗得难分难解，谁也占不到便宜。
林辰周身星光绽放，体内星力倾泻而出，化作无数道璀璨的光箭，密密麻麻地射向另外两名杀手。但那些杀手身法灵动，手中弯刀挥舞成风，形成一道道幽蓝色的刀幕，将所有光箭纷纷劈散，甚至还借着光箭的反震之力，朝着林辰逼近过来，刀风凌厉，逼得林辰连连后退。
墨长老不敢怠慢，迅速从储物袋中取出一枚阵盘，灵力注入其中，试图布下防御阵法。可暗影楼的杀手攻击太快太密集，刀光锁链交织，瞬间便冲到近前，阵法尚未成型，便被一道刀罡劈中阵盘，阵盘光芒黯淡，防御阵法彻底失效。
李逍遥眼神一冷，脸上的散漫之色瞬间消失，取而代之的是一股久经杀伐的狠厉。他并未直接参与正面战斗，而是身形一晃，如同青烟般绕到战圈外围，手中不知何时多了几枚细如牛毛的翠绿色细针，指尖灵力一动，屈指连弹！
嗤嗤嗤！
细针破空之声微不可闻，如同蚊蚋飞过，悄无声息地没入虚空。下一刻，两名正借着混乱，欲从背后偷袭陈平的黑衣杀手动作猛地一僵，眉心处渗出一点翠绿的光点，那光点迅速蔓延，瞬间覆盖了他们的整张脸庞。两人连惨叫都没能发出，便直挺挺地倒下，气息全无，嘴角甚至还残留着一丝墨绿色的血迹。
“用毒？卑鄙！”为首的黑衣杀手见状，厉声喝道，声音嘶哑难听，眼中闪过一丝忌惮，攻势却变得更加疯狂，弯刀挥舞得更快，刀罡纵横，朝着凌不语等人疯狂劈砍。
陈平在众人的掩护下，并未急于出手。他目光如电，扫过全场，大脑飞速运转。这些暗影楼杀手训练有素，配合无间，显然是经过了专门的演练，而且他们的攻击方式明显是针对他们的状态做了布置——那锁链大网专门克制灵力爆发，弯刀上的剧毒能让人防不胜防，显然是对他们的实力和特点有所了解。
是谁能如此精准地掌握他们的行踪，并请动暗影楼这等煞星在此设伏？
是归墟圣教？他们恨自己坏了好事，派出杀手斩草除根，合情合理。还是李逍遥口中那带有“腐朽檀香味”的神念主人？金禅寺若是真的在搜寻什么，会不会是将他们误认为是竞争对手，才痛下杀手？
眼看锁链大网在凌不语的剑罡和墨长老的符箓攻击下，虽然速度放缓，却依旧缓缓压下，上面的符文闪烁不定，禁锢之力越来越强，而曲凌霜和林辰在数名同阶杀手的围攻下，已然渐感压力，招式间的破绽越来越多，陈平知道，不能再等了。
他深吸一口气，体内混沌星海剧烈转动，不再刻意掩饰自身的修为。一股远比普通元婴修士磅礴数倍的威压骤然释放，混沌与星辰交织的气息如同海啸般席卷开来，让周围的空气都变得凝滞，那些黑衣杀手的动作都不由得一滞。
他并指如剑，指尖混沌星力疯狂凝聚，化作一道灰蒙蒙的指风，看似不起眼，却蕴含着包容万物、分解一切的恐怖力量。
“星寂·破禁！”
低喝声落，指风破空而出，速度快到极致，精准地点在那漆黑锁链大网中央的能量节点之上！
嗡！
锁链大网剧烈震颤，发出沉闷的嗡鸣，上面扭曲的暗红色符文瞬间黯淡、崩碎，如同被戳破的水泡般消散无踪！原本坚韧无比、能禁锢灵力的锁链，在混沌星力那独特的特性面前，仿佛失去了所有力量，变得脆弱不堪，纷纷断裂。
凌不语抓住这千载难逢的机会，体内灵力毫无保留地爆发，冰蓝剑罡暴涨数倍，如同一条奔腾的冰龙，瞬间将失去效用的锁链大网撕得粉碎！
与此同时，陈平身形如电，化作一道流光，直接冲向与曲凌霜缠斗的那名黑衣杀手头领。那杀手头领见陈平袭来，眼中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地放弃了对曲凌霜的攻击，弯刀上幽蓝光芒大盛，剧毒之力全力爆发，化作一道狰狞的毒龙刀罡，带着刺鼻的腥气，劈向陈平！
陈平不闪不避，甚至连斩孽古剑都未曾出鞘。他右手并指，以指代剑，指尖萦绕着淡淡的混沌星芒，迎着那凌厉的刀罡，径直点出！
“碎！”
指尖与刀罡轰然碰撞！
预想中的能量爆炸并未发生，那凝练的幽蓝刀罡如同遇到了克星，从接触点开始，迅速瓦解、消散，化作漫天毒雾，却被陈平周身的星力屏障挡在外面，无法迅速。混沌星力如同最锋利的刀刃，直接侵蚀、分解了刀罡的能量结构，让其瞬间失去了所有威力。
杀手头领瞳孔骤缩，满脸难以置信的神色。他修炼多年，这淬毒刀罡不知斩杀过多少强敌，哪怕是同阶修士，也不敢硬接，眼前这年轻人竟然仅凭一根手指便破了他的绝招？他心中惊骇欲绝，还想变招反击，可陈平的指风已然后发先至，精准地点在了他手中的弯刀之上！
铛！
一声清脆的巨响，精钢打造、足以斩断普通法器的淬毒弯刀，应声而碎！无数碎片倒卷而回，大部分直接嵌入了杀手头领自己的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出。
他踉跄后退数步，低头看着胸口汩汩流出的黑色血液——那是他弯刀上的剧毒反噬自身，已然侵入心脉。他眼中充满了惊骇与不甘，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只发出一声嘶哑的嗬嗬声，便直挺挺地倒下，气绝身亡。
首领毙命，剩余两名黑衣杀手见状不妙，知道今日之事已然无望，对视一眼，身形一晃，便要化作黑烟遁走。暗影楼杀手最擅长的便是隐匿与遁逃，只要今日能走脱，日后必有报复之机。
“留下吧。”
李逍遥慵懒的声音响起，他不知何时已出现在两人遁走的路线前方，靠在一棵老树上，手中酒葫芦轻轻一扬，两道几乎看不见的透明酒线激射而出，如同灵蛇般精准地没入那两道黑烟之中。
“啊！”“呃！”
两声短促而凄厉的惨叫响起，黑烟瞬间散去，两名杀手现出身形，已然倒在地上气绝身亡。他们身上没有任何伤口，面容却极度扭曲，双眼圆睁，仿佛经历了极大的痛苦，显然是中了某种诡异的剧毒。
战斗开始得突然，结束得也迅速。不过短短一炷香的时间，江边便恢复了平静，只留下几具黑衣杀手的尸体、破碎的渡船残骸，以及空气中弥漫的血腥味与淡淡的毒雾。
众人聚拢过来，脸色都不太好看。刚出坠龙山脉的虎穴，又遇暗影楼的狼群，这归途果然注定不会太平。
“暗影楼出手，向来不死不休，一次埋伏不成，必定还会有后手。”墨长老忧心忡忡地说道，语气中带着浓浓的担忧，“他们行事隐秘，擅长追踪，我们接下来的行程，怕是很难安稳了。”
“而且，他们是如何精准埋伏在此的？”曲凌霜秀眉微蹙，提出了最关键的问题，“我们离开坠龙山脉的路线极为隐蔽，除了我们自己，不可能有其他人知晓。除非……”
她的话没说完，但众人都明白她的意思——队伍中，或许有内奸。
陈平看向李逍遥，眼神中带着询问。李逍遥耸耸肩，走上前踢了踢脚边的杀手尸体，不以为意地说道：“搜搜看呗，或许能找到点线索。不过暗影楼的死士，身上大多不会留任何标识，指望从他们身上找到明显证据，难如登天。”
几名修士立刻上前，仔细搜查杀手的尸体和破碎的渡船，却发现这些杀手身上除了弯刀和几枚解毒丹外，再无任何物品，甚至连储物袋都没有，显然是为了防止身份暴露，早就做了万全准备。
陈平沉默片刻，目光越过滔滔江水，望向对岸云雾缭绕的山峦。江水奔腾不息，带着一丝淡淡的血色，向东流去，仿佛预示着前路的凶险。
“先渡江再说。”他收回目光，语气坚定地说道，“既然有人不想我们安稳回去，那我们就更要尽快返回宗门。有些账，总要清算的。”
凌不语等人点头，眼下确实不是纠结内奸的时候，尽快抵达望仙城，借助传送阵返回宗门，才是最稳妥的选择。
众人登上一艘尚未完全破碎的渡船，墨长老亲自掌舵，催动灵力，渡船缓缓驶离岸边，朝着澜沧江对岸行去。
江水湍急，风浪渐起，渡船在江面上起伏不定，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。陈平站在船头，望着脚下奔腾的江水，心中明白，这场突如其来的伏击，不过是云洲暗流中的一朵浪花。真正的风暴，或许才刚刚开始。他们的船，已然被这暗流催着，驶向了更加汹涌的江心。