长歌眯起眼睛狠狠瞪了那黑狗一眼，龇了龇牙。说来也怪，那平日里桀骜不驯的哈士奇竟瑟缩着往后退了两步，尾巴都夹了起来。
晚餐，有本山名产“凤凰鸡”，取形似凤凰的巨型飞禽与家鸡杂交所产，肉质鲜嫩异常，羽骨皆可入馔。
酒过三巡，长歌借着微醺之意，忽然意味深长地望向圆圆：“圆圆师妹，可是出身北燕陆家？”
这北燕封地位于万剑山北麓，陆家乃是坐镇羊城的几大名门之一，陆圆圆便出身于此。
听闻此言，圆圆眸中闪过一丝讶异——几人分明是初次相见，莫非是青青透露了她的底细？
长歌似是看穿她心中所想，含笑解释道：“圆圆师妹莫要误会。家舅与贵府先祖乃是忘年之交，常言陆老剑豪是他生平少有的敬重之人。”
原来当年苏万钧初出剑城，仗剑挑战四方豪杰时，不少成名已久的老江湖都推说“不欺晚辈”，实则畏战避战。
唯独那位陆姓剑豪独具慧眼，非但不以年岁压人，反而欣赏万钧的豪勇胆魄，慨然应战。
正是这一战，彻底打响了苏万钧的名号——自此之后，再无人敢轻视这位年轻剑客，各路高手皆愿与之一较高下。
长歌又含笑补充道：“且圆圆师妹气度不凡，颇有将门虎女的英姿。”
圆圆闻言微微一怔，耳尖不自觉地泛起红晕。她曾听闻坊间传言，说苏长歌素来欣赏英姿飒爽的女子，莫非……思及此，她连忙敛衽一礼，轻声道：“长歌师兄过誉了。”
这一幕恰好落入正在与彦祖闲谈的公孙露露眼中。
她打量着这对璧人，暗忖苏家公子与陆家小姐坐在一起，倒也称得上是郎才女貌。
未等圆圆平复心绪，长歌又指向不远处与秦易谈笑的刘苏：“师妹请看，那位是我表兄，家母亲姐的独子，我们苏家下一代的翘楚，小小霸王。”
这番话让圆圆方才的羞赧之色还未褪尽，又添了几分好奇，不由抬眼细细打量起来。
说起苏万钧“小霸王”这个绰号的由来，倒是有段有趣的渊源。如今苏家那位威名赫赫的女老祖宗，当年便是以“霸王”的名号震慑四方。
长歌给刘苏冠以“小小霸王”的头衔，这层传承意味的包装，当真是恰到好处。
陆圆圆闻言，目光不由转向刘苏，眼中闪过一丝赞赏。虽说刘苏的相貌不及彦祖那般惊为天人，却也生得剑眉星目，气度不凡。
更难得的是，年纪轻轻便显出远超同龄人的沉稳干练。
先前虽只从青青只言片语中有所耳闻，苏家老祖宗亲口称赞其为“苏家麒麟子”的事迹……
长歌见状趁势说道：“我这位兄长样样出色，只是……”
话锋一转，眉宇间浮现几分忧色：“我总忍不住替他担心。”
陆圆圆眸光微动，显露出几分好奇。
苏长歌见状继续道：“你瞧彦祖与露露师妹如胶似漆，伯光与青儿妹妹两情相悦，就连老二都得了蔡家小姐的青睐。唯独咱们这位兄长，倒似个不解风情的木头人。”
陆圆圆闻言更是好奇，细细追问起蔡家小姐的事来。待听得明白，不由得朝秦易投去意味深长的一瞥。
倒是那刘苏，此刻想来确有几分意思。
她这才恍然大悟，原来苏长歌在自己耳边絮絮叨叨这许多，竟存了撮合她与刘苏的心思。
陆圆圆本就不是寻常闺阁女子，平日里与两位闺中密友闲谈时，也曾品评过本届的男学子们。
那段良，甘霸虽才学出众，却总带着几分倨傲之气。
说来也巧，她们三人竟都不约而同对那两位天骄无甚好感。
至于同届其他男同学，包括刚刚得知的蔡灵儿，其兄长蔡茂等人，她都一一品评过。
不过当三位姑娘谈论起这届才俊时，话题总免不了要转到刘苏身上。
按常理说，像刘苏这样出身寒门的学子本不该入陆大小姐的眼。
但架不住有个知根知底的苏青青在旁说道，加之刘苏确实出类拔萃——也算是本届学子中的魁首，寒门第一。
这么一来二去，陆圆圆心里倒真生出几分心思。
这夜秦易并未喝醉，因着刘苏执意拦着不让多饮。
夜半时分，万籁俱寂中却透着不寻常。那只哈士奇断断续续吠叫了约莫一顿饭的功夫，时远时近的犬吠声搅得刘苏辗转难眠，直到后半夜才勉强睡去。
谁知翌日清晨，一阵尖锐的女声又将他从睡梦中惊醒。
五虎闻声而起，只见三位姑娘面色惨白，互相搀扶着站在院中，身子还在不住地颤抖。
待众人看清院中情形，都不由倒吸一口凉气——青石铺就的坝子上，赫然横陈着几条僵死的蛇尸。
时值隆冬，本该蛰伏的蛇类竟离奇现身，更诡异地集体毙命。
这等违背天时的怪事，饶是见多识广的五虎也是面面相觑，一时竟说不出话来。
几人四处查看，发现各处散落着更多死蛇，更令人心惊的是，还有被冻成冰雕的青蛙和蜗牛，它们保持着生前最后的姿态，仿佛被瞬间夺去了生命。
小居旁的瀑布后方，一条隐蔽的小径蜿蜒通向养殖场。
几人被小居负责人的呼喊声吸引，途经小径时，眼前的景象令人毛骨悚然——蝙蝠横七竖八地倒毙在崖径边。
这些本该在冬眠的动物为何会突然苏醒，又离奇死亡？
还未等他们理清头绪，养殖场内的场景更是让几人骇然失色。
鸡舍的大门洞开着，里面横陈着所有凤凰鸡的尸体。
死状极其骇人：残肢断翅散落各处，凝固的鸡血与凌乱的羽毛交织在一起，幸而被冰雪封冻，才没有让这血腥的场面显得更加狼藉。
那只黑狗也在这里，死状异常凄惨：惨白的舌头耷拉在外，结满了冰霜；更诡异的是，它的眼角竟然凝结着两簇冰晶——难道这条狗在临死前流泪了吗？
这离奇的一幕幕让刘苏不寒而栗，他立即将所见所闻书写剑令给导师，随后帮忙整理凌乱的院子。