王父目光在儿子与侄儿之间游移，看着这对被誉为“青龙白虎”的年轻俊杰，心中百感交集。
他多希望他们能留在导师身边，远离这是非之地。可如今木已成舟，再多的懊悔也是徒然。
王父定了定神，沉声道：“你们也清楚，你们那位家主爷爷……他一心只想让王家更上一层楼。”
彦祖深知，如今这位王家家主行事向来不择手段，三教九流无所不交。
家族会议开了整整一日，王父却只能参与些无关紧要的表决，真正的核心决策根本轮不到他置喙。
更耐人寻味的是，向来独立自主的剑豪老祖宗今日竟始终缄默不语。
王父对儿子的判断素来倚重，此刻虽将会议内容和盘托出，末了，他长叹一声，浑浊的眼中闪过一丝忧色：“黑云压城城欲摧……王家，怕是要变天了……”
五虎各自归家后，终于收到了恩师张书澈的回信。信中言明，他将奉命执行一项组织临时委派的秘密任务，归期未定。
与此同时，秦易这边却是另一番光景。其师尊沈浪依旧闲居家中，不问世事。
秦易曾询问缘由，方知沈浪早已辞去剑山一切职务，如今只是个闲云野鹤之辈。
苏家内院的梨花园得名于每年春日万物复苏时的盛景。
当东风拂过庭院，千树梨花竞相绽放，如云似雪，美不胜收。
殊不知，这片园子的惊艳早在隆冬时节便已悄然酝酿——尤其是那几株红梅，在霜雪的映衬下更显娇艳。
晨光熹微，长歌轻启柴扉，忽见檐下冰凌垂悬如晶，剔透玲珑，在皑皑白雪映衬下流转着七彩光华，恍若九天琼玉坠入凡尘。
他童心大起，折下一根最长的冰锥把玩，兴冲冲跑到院中比划起来。
谁知一个不留神，脚下一滑，整个人结结实实地摔在了积雪里。
手中的冰锥一个没握稳，当啷一声摔了出去，不偏不倚扎进了红梅花丛。
长歌见那冰锥完好无损，正欲起身去捡，走近时却猛然怔住——那簇红梅竟已枯萎凋零。
“怪事……”他喃喃自语，指尖轻触干枯的花瓣：“这寒冬腊月的，梅花最是耐寒，怎会……”
话音未落，他忽然注意到被剔透冰晶包裹的花枝依然完好，登时瞪圆了双眼，险些惊叫出声。
急忙敲碎外层寒冰，只见枯萎的花瓣间竟还萦绕着几缕鲜活气息，分明是刚刚凋零的模样。
这不合时令的诡异景象，让长歌的后颈陡然爬上一丝寒意。
然而蹊跷的是，这株红梅为何会在短短一个清晨便凋零？
长歌心中疑云顿起，先是仔细检视了周围的花木，又匆匆赶往其他院落查看。
这一看不要紧，竟发现不仅梅花异常枯萎，就连母亲院前那片常年青翠的竹林也诡异地开出了白花，其他草木更是显露出不同程度的衰败之象。
长歌心头一震，联想到昨日突如其来的地动山摇，以及那些本该冬眠却莫名毙命的动物，种种反常迹象绝非偶然。
他当即转身奔向刘苏，将所见所闻尽数相告。
二人面面相觑，这等异状平日里只在志怪小说中得见。
刘苏当机立断，以剑令传讯其余三弟兄。
长歌又先询问了小霸王去向，从下人处得知小舅自昨夜便未归家……
他几乎按捺不住要去请教老祖宗的冲动，却被刘苏坚决拦下。
王府，接到老四长歌的剑令传讯，伯光凝神感应其中内容，起初只当是无聊的恶作剧，不以为意。
彦祖亦是如此作想，直到他无意间瞥见厅中那盆精心打理的插花，竟诡异地枯萎了，这才倒吸一口凉气，指尖不自觉地颤抖起来。
“许是我们久未归家，下人们懈怠了。”伯光仍试图给出合理解释，语气却已不似方才笃定。
彦祖猛地攥紧拳头：“王家治家素来严谨，岂容这等疏失？”
话音未落，窗外的枯枝突然被寒风折断，发出刺耳的“咔嚓”声。
伯光闻言如遭雷击，霎时间与彦祖四目相对。二人当即疾步穿廊过院。
所经之处，但见本该傲霜斗雪的冬花尽数凋零，连廊下那株百年老梅也成了枯木，满园死寂中唯有北风呜咽。
彦祖向父亲询问，却连半点回应都未能得到。
无奈之下，只得发出两道剑令，分别传予先生张书澈与师尊沈浪。
沈浪初接苏家二徒孙剑令时，只是轻摇其首，未作答复。
待收到王氏兄弟剑令后，眉宇间已现不耐之色，最终回信仅有四字——“大惊小怪”。
秦易早间接到长歌剑令所传讯息令他悚然一惊。
他未立即生疑，缘由倒也简单：纵使老四平日再如何浮夸，在这黄山异事之后，断不会以此等言语相戏。
秦易匆匆赶到浪哥住处。轻叩门扉，却无人应答。透过窗棂，隐约可见内室有人影晃动。再三确认后，他索性推门而入。
只见浪哥正襟危坐于太师椅上，双目微阖。案几上的茶盏早已凉透，浮着一层薄薄的茶膜。
秦易反手掩上门，轻手轻脚地重新沏了盏热茶，又给自己也斟了一杯。也不言语，径自搬了张椅子坐下，跷着二郎腿慢品起来。
他时刻留意着浪哥的茶盏，待热气稍散便立即更换。
约莫过了盏茶时分，忽闻浪哥一声长叹：“哎……”
随即浪哥已抄起茶盏一饮而尽。
秦易连忙起身续茶，如此反复四五回，屋内只闻茶水倾注之声。
只见沈浪手中的茶杯竟浮现出蛛网般的裂纹，转眼间便密布整个杯身。
秦易见状，立刻收敛了那副玩世不恭的模样，瞬间变得规规矩矩——这可是他来医馆以来，第一次见到师尊情绪起伏。
秦易这副模样反倒逗笑了沈浪。
他摇头轻叹，将茶杯轻轻搁在桌上，那瓷器竟在接触桌面的刹那化作一摊细密的白灰：“易儿是收到你那些师兄弟的消息了吧？
见师尊神色缓和，秦易连忙点头：“正是，师尊……”
话到嘴边又急忙改口：“浪哥，我思来想去，普天之下，我恐怕只有您这儿能找到答案了。”