见清在他身旁坐下：“你也知道，为师是个喜怒都写脸上的人。那你想知道你师尊是怎么评价我的吗？”
楚河虽有些好奇，却仍提不起兴致：“不知。”
若在以往，见清早就骂开了，这次却难得地耐着性子：“他老人家说啊，我这人真诚，不虚伪。”
楚河脑中浮现老师那火星四溅的脾气，心中默念：师尊果然是师尊。
见清又道：“但他没说的是——我这样的性子容易得罪人，不利于仕途。”
楚河一怔，赌气的情绪也散了些：“可老师在梁县，不也是要权有权，要地位有地位吗？”
见清摇头：“好徒弟啊，我们怎能只满足于偏安一隅？”
楚河恍然，终于明白为何每有来自中央的五品，老师说话总带刺儿了。
见清难得吐露心声：“阿河，你师父我啊，这辈子恐怕很难达到五品巅峰了。”
成也性格，败也性格。正如老师当年所言：若能跨过性格这一关，待突破五品巅峰时，将是最强的那一撮人。
顾见清注视着眼前的爱徒，语重心长：“阿河，你要记住，我们走的大道比别人都艰难，正因如此，我们能触及的高度，也会比旁人更高。你懂吗？”
楚河再度跪拜，声音坚定：“弟子明白。”
——
天空轻轻飘下了雪花，冬日的节序悄然临近。
城门外，送行的好友身影渐远。
刘苏眼中闪着光，满怀期待地向书澈问道：“老师，我们接下来要去哪里？”
张书澈指了指前方，微笑着回答：“一路向西。”
彦祖皱眉凝视着前方，轻声说道：“这个方向好像有……”
“一个被花香浸染的乌托邦。”伯光的眼中闪烁着星光，嘴角不由得勾起，满是欢喜。
长歌闻言也是一脸喜悦，他早已憧憬着百花乡了。今儿终于可以见到母亲，还有小舅心心念念的姐姐，自己记忆里的姨妈了……
轻剑已过万重山。
“好香。”一股清甜的果香飘然而至，令人心生放松与舒适。
彦祖转头望向刘苏和伯光，只见他们脸上的喜悦几乎溢出。心中不禁涌起一阵感慨：自己也有半年未归家，然而此刻，他更为高兴的是，看到兄弟们神采飞扬。
众人穿过一道V形山口——这样的入口在百花乡四周还有三四处，如花瓣间的缝隙，轻盈地缀在群山之间。
两侧的山坡上，鲜艳的花朵点缀其间，最为引人注目的是那些像蝴蝶般翩翩起舞的仙客来花。它们正盛开着，散发着醉人的幽香，仿佛在向刘苏和伯光招手，欢迎他们回家。
当一行人来到城门口时。
近乡情怯，曾经思念了无数次的家，父母，刘苏不由自主地感到心头一紧。
一路走来，喜庆的氛围弥漫四周，街道两旁门户悬挂着灯笼，这一切都在为两日后的年节做准备。
转入书街时，刘苏心中充满了无限思念，他的脚步不由自主地加快了。脱离了队伍，他率先跑向了自家的书馆。情感的洪流涌上心头，他忍不住大声喊道：“爸，妈，我回来了！”
这句话，他憋了一年半，终于说出了口，顿时感到一种无以言表的释然。
这时，刘苏才注意到，书馆的柜台前并没有人。毕竟这个位置，过去八九年来本就是他的。
与此同时，被声音吸引的零星书客中，有人惊讶地低声道：“是小刘老板回来了？”
刘苏简单回应了一声，便一头冲进了内院。
门一推开，那道常在梦中浮现的身影正执帚清扫院落。
刘苏喉间哽咽，久久未能言语，眼眶已然泛红：“妈……”他快步上前，将妇人紧紧拥入怀中。
苏母在开门的那一瞬，心中还以为是因为最近没休息好，眼花了，直到那熟悉的声音响起。她抬眼望去，看到自己的儿子——那个已经长高了些的孩子，眼中顿时充满了惊喜与激动。
“小苏，你怎么不提前告诉妈一声？”苏母的声音有些颤抖，满是激动：“也让我有个心理准备啊。”
刘苏听后，紧紧地抱住母亲，毕竟他也不知道，下一次回家，会是何时。
苏母微笑着轻轻开口：“小苏，你抱疼妈了。”
刘苏这才稍稍松劲，却仍舍不得放开母亲。
长歌是第二个到达的，看见院落中母子相聚的幸福景象，心中原本的思念瞬间具象化。他也想上前，将大兄与姨妈一同拥入怀中，但在即将抱上的瞬间，被苏母疑惑的目光制止了。
长歌只能站在一旁，愣愣地笑着，似乎有些尴尬。
苏母轻轻拍了拍刘苏的后背，温柔地挣脱这个漫长的拥抱。
长歌当即执晚辈礼：“小子长歌，拜见姨妈。”
苏母闻言，突然警觉过来，这个比自家儿子还高的少年，眉眼间的神韵，竟与她模糊记忆中的妹妹如此相似。
她高兴得说不出话来，眼前这个孩子正是她首次见到的外甥。她没有立刻拥抱长歌，而是抚摸着他的脸庞，声音微微颤抖：“是长歌吗……”
“姨妈，是我。”长歌眼眶发烫。他曾在画中见过姨妈，但当他真切见到时，心中不禁涌上一阵酸楚。尽管她只是比自己母亲年长两岁，容颜却显得苍老了许多许多。
此时，其他人陆续赶到。
伯光自然熟稔，依礼拜见：“伯光，见过伯母。”
“伯光，你长高了不少啊。”苏母看着眼前比刘苏还高的伯光，不禁笑了。
伯光摸了摸后脑勺，腼腆地笑了笑。
彦祖紧随其后执礼：“彦祖，见过伯母。”
虽是初见，苏母却在信中早熟知这个孩子了。她含笑点头：“和信里说的一样，生得真俊俏。”
接着，苏母转向张书澈，行了一礼：“多谢张先生照拂家中这两个孩子。”
张先生急忙上前虚扶：“嫂子客气了，都是分内之事。”
大家伙相视一笑，心中都知道，很多感情是无需太多言语的。
刘苏忍不住问道：“妈，我爸去哪儿了？”
“去置办年货了，该是在你张叔家买肉吧。”
刘苏听后点头，转身向外，迫不及待要寻他的老父亲。