话音未落，长歌周身幻化出更多飞剑，如众星拱月般护住己身，直冲那人形鹰妖而去！
鹰妖见他不逃反冲，当即发出一串尖锐刺耳的怪笑：“咯咯咯咯……”双翼怒振，妖风呼啸，加速迎面冲来。
“铿——”澎湃的气浪自交击点炸开，双方竟在空中僵持不下！
长歌拉开身位，并指向前疾点，身周飞剑如群蜂出巢，与鹰妖挥洒出的黑羽在空中密集交击，叮当之声不绝于耳。
他趁此间隙，身形陡然折向，朝着西北疾掠而去。
那鹰妖厉啸一声，舍弃了下方的马队，双翼卷起狂风，紧追长歌不舍！
——
七月下旬，清晨，铁门寨西门。
哨兵照例巡视。忽然瞧见远处丘口有几骑仓惶奔出。就在冲过土坡的瞬间，驮着两人的一匹马，前蹄一软，滚倒在地，再也没能站起。
哨兵心头一紧，当即转身奔向哨塔，用力敲响了警锣。
急促的锣声尚未停歇，关内已涌出近百轻骑。
不多时，人马折返，带回一队浑身血污的斥候。随后，数骑自南门出，直奔镇妖关……
五十小队之间的配合日益默契。午饭后，本该继续陪练的刘苏，忽然收到张书澈发来的剑令，随即只身向城里赶去。
上使馆。
刘苏步入客厅，只见老师与彦祖在座，并未觉出异样，行礼后便如往常般走向自己的位置，正欲伸手端茶——
一份薄薄的情报自张书澈手中飘落在刘苏旁桌。
他一怔，抬头望了老师一眼，对方神色平静，却隐有一种沉凝。这才展开信纸，目光扫过，其中“长歌”、“失踪”几个字眼如烧红的烙铁，猛地刺入眼底。
刘苏以为自己眼花了，竟抬手用力揉了揉眼睛，待看清那白纸黑字，整个人如遭雷击，呼吸骤停，捏着信纸的手指不受控制地颤抖起来。
彦祖心知不妙，起身便要去拿那信纸。
不料刘苏双手如铁钳般死死捏住信纸一角，竟未能拉动。
彦祖心中更慌，急忙探头，待看清内容，脸上血色瞬间褪尽，惊愕之下踉跄一步，险些没能站稳，慌忙扶住桌沿，声音发颤：“这……这不可能……绝不可能！”
他猛地抬头看向张书澈：“老师！定是有人谎报军情！”言罢转身便要走，“我这就去城主府问个清楚！”
“彦祖。”张书澈的声音不高，却清晰地落在厅中。
这声呼唤，彦祖此刻多么希望不曾听见。他脚步顿住，重重叹了口气，颓然回到座位。
沉默良久。
张书澈再度开口，声音平缓却带着某种力量：“长歌，没事。”
刘苏猛地抬头，满脸难以置信，可老师的神情却绝非仅仅是安慰。
只见张书澈抬手虚握，掌心之上，光华缓缓汇聚、凝实，最终化作一柄玲珑剔透的淡金色小剑。
彦祖眼睛骤然瞪大，失声道：“这是……孤勇者？”
那光华小剑的形态，正是长歌本命剑的微缩模样。
刘苏却仍有些失神，目光低垂。
张书澈见状，左手亦是一展，另一柄形态略异、光华内蕴的小剑，随之浮现。
这一次，刘苏的眼神终于有了焦距。他能清晰地感知到，老师左手心那柄小剑散发出的气息，与自己隐隐呼应，仿佛在无声地诉说着什么。
张书澈这才缓缓说道：“此乃我剑山独有的生命之剑。”
“剑在，则人在。”
刘苏紧绷的肩背终于松懈下来，长长舒出一口气，紧接着急切问道：“那……凭此剑，可能找到长歌？”
张书澈摇了摇头：“距离相近，可感应方位。”
刘苏闻言，毫不犹豫，起身抱拳：“请老师赐剑！”
张书澈看着他眼中重燃的锐气与决绝，轻叹一声：“你先去铁门。待我的剑到了，你再出发。”
“是！”刘苏肃然行礼，转身便欲离去。
彦祖见状也霍然起身，不及开口。
张书澈目光便已经转向了他，声音沉稳：“彦祖，人去多了，反增凶险。镇妖关眼下，离不开你。”
彦祖刚燃起的急切，如同被一盆冷水浇下。他嘴唇动了动，最终低下头，闷声应道：“是，老师。”
——
大有年农庄。
伯光清晨出发，前往最南边的农庄招兵，不料竟在傍晚时分又折返回来。
乔老闻讯后，第一时间会见了他，关切问道：“小王，何故突然折返？”
伯光未坐，抱拳道：“晚辈有一事，想劳烦乔老。”
乔老颔首：“你且说。”
“多谢乔老。”伯光先行一礼，这才说道：“想请您帮忙，将马匹送回关内。”
只是这样一件小事？乔老眉头微皱：“你这是……要星夜赶回？”
伯光点了点头，再次郑重行礼：“这些时日，多谢乔老多方照拂了。”
说罢，他便转身匆匆离去。
乔老目送他身影消失在门外，心中疑惑渐生：前线莫非出了什么变故？可自己尚未收到任何急报……
正思忖间，乔老上前，夺过赶来护卫手中的信函，只扫了一眼，面色骤然一变。他竟也一步踏空，身形如风般疾追而去。
乔老以八分气力控风疾行，竟只能与前方伯光保持相当距离。他摇了摇头，运气扬声喊道：“小王，留步！”
见伯光未有减速迹象，他又提气高喝一声：“伯光！王伯光！”
这时伯光才略缓速度，转身望见一道追来的身影，便停驻空中。待人靠近，他勉强露出笑容：“乔老，不曾想您亦精于御空。”
乔老却只用严肃的目光看着他，良久，才缓缓摇头：“小王啊……你曾多次问我，为何愿支持你以战促和的方略。”
伯光眼中闪过一丝讶异——此前无论如何探问，对方始终避而不谈，今日为何突然主动提及？
只见乔老上前一步，握住伯光的手，嗓音低沉而清晰，缓缓讲出了一段尘封多年的往事。
言罢，伯光面容先是怔忡，随即焕发出由衷的喜悦。他向着乔老深深弯腰，行了一个庄重的大礼，感激道：“多谢乔老告知此中秘辛……伯光在此，代老四谢过您。”
随后，二人于暮色中相视颔首，不再多言，各自转身，化作两道流光，消逝于渐暗的天际。