金鳞兽的蹄爪踏在冰面上，每一步都溅起金色的火星，焰光在爪缝间凝成半透明的膜，像踩着层燃烧的云。林辰伏在鳞兽宽厚的背上，掌心按在冰凉的鳞甲上，甲片间的纹路突然发烫，将他的指纹拓印上去，泛起淡红的光。他下意识收紧手指，指腹陷进鳞甲的凹槽，那里还残留着铁链勒出的浅痕，磨得他掌心发麻——这是镇族兽多年被束缚的印记，如今正随着金焰一点点淡化。
阿古拉怀里的婴儿们突然咯咯直笑，小手拍打着鳞兽的颈毛，金芒从指缝漏出来，在毛根处织成细小的网。他的小臂被婴儿们踹得发麻，却死死抿着唇不敢动，生怕晃醒刚睡着的小家伙。耳廓蹭到鳞兽喷出的热气，烫得他猛地偏头，却看见颈后垂下的星沼藤嫩芽，正顺着兽毛往上爬，芽尖的露水落在鳞甲上，瞬间被蒸成白雾，带着股青草的腥甜。
石轮族工匠蹲在鳞兽的尾椎处，正用星铁锉打磨兽尾上的倒刺——那些倒刺缠着半截生锈的铁链，锉刀下去，火星溅在他的手背上，烫出细小的红点。他却浑然不觉，只是盯着倒刺根部的鳞片：那里的金纹断了一截，像道未愈合的伤疤。“得把锈铁屑刮干净，”他往锉刀上吐了口唾沫，声音混着鳞甲摩擦的刺耳声，“不然金焰烧不透，这疤永远好不了。”说着，指关节猛地发力，锉刀“咔”地嵌进铁链与鳞片的缝隙，震得他虎口开裂，血珠滴在锈铁上，竟冒出淡蓝的烟。
暗族战士们分列鳞兽两侧，长戟斜插在冰地里，戟尖的绿焰与金焰交织，在冰面烧出两道并行的火路。最左侧的战士突然踉跄了一下，左腿膝盖重重磕在冰棱上，他闷哼着直起身，裤管被冰碴划破，露出的皮肤上，绿焰灼烧的痕迹正顺着血管往上爬——那是刚才帮鳞兽扯断铁链时被蚀能反噬的伤。他咬着牙将戟柄往冰里插得更深，戟尾的防滑纹在掌心磨出红痕，迫使自己稳住身形，耳后渗出的冷汗顺着下颌线滑落，滴在冰面上，砸出个小小的坑。
叶语者姑娘们的共鸣叶已连成藤蔓，缠绕在鳞兽的独角上，年长的姑娘正用银剪修剪过于茂密的枝丫。剪刀碰到某根缠着黑丝残屑的藤蔓时，“咔嚓”一声脆响，黑丝突然化作毒烟，熏得她猛地偏头咳嗽，眼眶泛红。年轻姑娘立刻递过浸了金鳞液的手帕，她按住手帕的指节泛白，却看见毒烟飘过的冰面，竟冒出细密的绿芽——那是星沼藤的种子，被毒烟催发了。“蚀能竟能当养料？”她的声音带着哭腔，指尖抚过绿芽，嫩芽立刻往她手心里钻，弄得掌心生痒。
光沼族族长靠在鳞兽的鬃毛里，呼吸仍有些虚弱，却执意要自己握着星沼藤手链。他的指腹反复摩挲着链节处的磨损痕迹，那里曾刻着族徽，如今只剩下模糊的轮廓。突然，手链上的某片叶子无风自动，贴在他的手腕内侧，那里有块暗红的淤伤——是被蚀能侵蚀最深的地方。叶片化作金粉渗进皮肤，淤伤处传来刺痛，他的喉结滚动两下，将痛呼咽回肚里，却看见林辰的手背上，拓印的鳞纹正与自己的淤伤泛起同样的光。
“前面是‘碎星冰瀑’！”阿古拉突然喊道，他的鼻尖蹭到块冰碴，猛地打了个喷嚏，怀里的婴儿们被惊得哭起来，金芒在兽背上炸开片光雨，“冰瀑后面就是蚀能的老巢了，我闻到蚀能卵的腥臭味了！”他的后颈贴在鳞兽的皮肤上，能清晰地感觉到兽类胸腔的震动，像有面鼓在里面敲，震得他颈椎发麻，却死死睁大眼睛盯着前方——碎星冰瀑的轮廓已在雾中显现，冰棱如剑般倒悬，每片冰刃上都映着扭曲的黑影，那是蚀能在里面蠕动的痕迹。
金鳞兽突然停下脚步，独角上的金焰暴涨，将雾层烧出个大洞。林辰低头时，看见冰瀑下方的水潭里，漂浮着无数细小的冰粒，每粒冰都冻着只蚀能幼虫，它们的口器正疯狂啃噬冰壁，发出“沙沙”的声响，像有人在用指甲刮玻璃。他的指尖突然刺痛，拓印的鳞纹竟渗出细血珠，滴在鳞甲上，金焰立刻顺着血迹往上窜，在兽背上烧出个保护罩，将婴儿们的哭声罩在里面。
石轮族工匠的锉刀突然断了，半截铁屑飞进冰瀑的阴影里，瞬间被蚀能幼虫啃成粉末。他骂了句脏话，将断刀扔进火炉，铁刃遇火突然炸开，化作无数细小的星铁针，扎进冰壁的裂缝。“给老子出来！”他的手背青筋暴起，往冰壁扔了块星铁锭，锭子在半空就被蚀能啃出蜂窝状的孔，“藏在冰里算什么本事！”冰瀑突然震动，裂缝里涌出粘稠的黑雾，沾在他的裤腿上，布料立刻开始腐烂，他却浑然不觉，只是将星铁矛握得更紧，指缝里的血珠滴在矛尖，红光沿着矛身蔓延，像条血蛇。
暗族战士的戟阵突然收缩，绿焰在冰面烧出个圆形火环，将鳞兽护在中央。最前排的战士被黑雾裹住了小腿，甲胄上的绿纹瞬间变暗，他猛地用戟柄砸向自己的膝盖，迫使身体前倾，绿焰顺着戟尖往黑雾里钻，烧得黑雾发出尖叫。他的脚踝被冰棱划破，血珠落在火环上，竟让火焰窜高半尺，“别碰冰！蚀能把冰变成饲料了！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，耳尖因过度用力而发红，汗水顺着耳后流进衣领，冻成细小的冰粒。
叶语者的藤蔓突然开出白色的花，花瓣边缘泛着金芒，年长的姑娘摘下朵花，往冰瀑扔去。花瓣碰到黑雾的瞬间炸开，金粉如细雨般落下，被淋到的蚀能幼虫纷纷从冰粒里掉出来，在冰面上抽搐。年轻姑娘的手腕被藤蔓勒出红痕，却仍在用力拉扯，将缠在独角上的藤蔓往冰瀑的方向拽，“把它们引出来！金鳞兽的焰光能净化！”她的指甲掐进藤蔓的茎秆里，挤出的汁液滴在鳞兽的鬃毛上，竟燃起小小的金火苗，烫得兽毛微微卷曲。
光沼族族长突然坐直身体，手链的金芒与林辰手背上的鳞纹同时亮起。他指着冰瀑最高处的裂缝：“那里是母巢……蚀能在产卵，那些冰粒是卵壳！”他的声音依旧虚弱，却让所有人都打了个寒颤——冰瀑的最高处，冰棱的阴影里，果然挂着个巨大的囊状物体，表面布满了血管般的黑丝，正随着某种节奏搏动，每搏动一次，就有新的冰粒从裂缝里掉出来。
金鳞兽似乎听懂了，突然人立而起，前爪拍向冰面，金焰顺着冰缝往母巢的方向烧，冰瀑上的冰刃开始融化，露出后面蠕动的黑丝。林辰被这股力量掀得差点滑落，下意识抓住族长的手腕，却发现对方的手正在发烫，手链的链节开始旋转，组成个微型的星轨图——那是光沼族的导航图，指向母巢的核心。
“抓住链节！”林辰喊道，指腹死死扣住族长的手腕，那里的淤伤已扩散到掌心，却在接触到星轨图时发出滋滋的声响，“星沼藤能吸收蚀能，我们把藤蔓缠上去！”
阿古拉立刻将婴儿们的金芒网扯下一块，星沼藤的嫩芽顺着网眼疯长，他的小臂被藤蔓勒出红痕，却笑着往母巢的方向抛去：“接住！”藤蔓在空中开出金色的花，花瓣碰到母巢的囊壁，立刻扎根进去，黑丝像潮水般涌过来想要吞噬藤蔓，却被花瓣的金焰烧成灰烬。
石轮族工匠将断刀的铁柄插进冰地，星铁针顺着冰缝钻进母巢的底部，他趴在冰面上，耳朵贴着地面听动静，腮帮子因用力而鼓起：“下面是空的！母巢悬在冰架上，我们可以……”话没说完，冰面突然塌陷，他半个身子掉进冰窟，手忙脚乱抓住冰沿，指甲缝里塞满了冰碴，却仍在笑，“果然有猫腻！”
暗族战士们的戟阵突然升空，绿焰在雾中织成个漏斗，将黑雾往母巢的方向引。最左侧的战士被黑雾呛得咳嗽不止，戟尖的绿焰忽明忽暗，他却猛地将戟柄塞进嘴里咬住，腾出双手抓住旁边战友的腰带，硬是稳住了身形。耳后的冰粒融化成水，顺着脖颈流进甲胄，冻得他打了个寒颤，却咬得更紧了——戟柄的木头碎屑混着血沫在他嘴里散开，带着股苦涩的味道。
叶语者的白色花瓣还在不断炸开，年长的姑娘突然捂住胸口，共鸣叶的叶片开始发黄，“蚀能在反噬……”她的指尖渗出血珠，滴在花瓣上，黄页竟重新变绿，“用我们的血当养料！”年轻姑娘立刻咬破指尖，血珠落在藤蔓上，嫩芽瞬间长到数丈长，将母巢缠成个金色的茧。
林辰感觉族长的手腕越来越烫，星轨图的光芒刺得他睁不开眼。金鳞兽突然发出震耳欲聋的咆哮，独角撞向母巢的囊壁，金焰如岩浆般泼洒而出，将整个冰瀑照得如同白昼。他在光芒中看见母巢的核心——那是块黑色的晶石，上面嵌着无数只细小的眼睛，正齐刷刷地盯着他们。
“就是它！”族长的声音带着解脱，他的手链突然绷直，将林辰拽向核心，“打碎晶石，蚀能就会溃散！”
林辰的短刃迎着金焰刺出，刃身的白光与金焰融在一起，在晶石上划出道裂缝。黑丝从裂缝里喷涌而出，缠上他的手臂，蚀痛感顺着血管往上爬，他却看见手背上的鳞纹突然活了过来，像条小金蛇般钻进裂缝，在晶石内部炸开——那里藏着光沼族的族徽，与族长手链上的磨损痕迹完美重合。
“原来……母巢是用族徽炼化的……”族长的声音带着泪光，手腕猛地发力，将林辰往前送，“快！用星沼藤的汁液！”
阿古拉将婴儿们的金芒网揉成球，星沼藤的汁液顺着网眼往下滴，落在林辰的手背上。他的虎口被短刃震得发麻，却死死往前推，汁液渗进裂缝，晶石开始冒烟，那些眼睛一个个爆裂开，发出凄厉的尖叫。
石轮族工匠从冰窟里爬出来，手里攥着块星铁锭，踉踉跄跄冲向核心：“给我最后一击！”他将铁锭扔进裂缝，金焰与星铁相撞，爆发出刺眼的白光，烫得他立刻用手臂挡住脸，小臂的皮肤瞬间变红，却笑得像个孩子。
暗族战士的戟阵突然合拢，将四散的黑雾困在火环里，绿焰与金焰交织成囚笼。最左侧的战士终于松开咬着的戟柄，嘴角流出血丝，却看着囚笼里的黑雾一点点消散，露出了笑容——他的膝盖还在隐隐作痛，但甲胄上的绿纹已重新亮起。
叶语者的藤蔓突然开花结果，金色的果实落在冰面上，裂开后飞出无数光蝶，将残留的蚀能碎片一一吞噬。年长的姑娘靠在年轻姑娘肩上，指尖的血珠滴在果实的壳上，壳片化作蝴蝶的翅膀，在她们周围飞舞。
当白光散去，冰瀑的裂缝里渗出清澈的泉水，星沼藤的根须顺着泉水往远处蔓延，所过之处，冰面开出金色的花。林辰瘫坐在鳞兽的背上，掌心的鳞纹与族长手链的印记重合，灼痛感变成了温暖的痒。金鳞兽低下头，用独角蹭了蹭他的脸颊，兽瞳里映着漫天飞舞的光蝶，像落了场金色的雨。
阿古拉怀里的婴儿们又睡着了，嘴角挂着金芒凝成的口水，星沼藤的嫩芽在他们的襁褓里钻来钻去，织成个柔软的摇篮。石轮族工匠的小臂上，烫红的皮肤正慢慢消退，他却在数鳞兽尾椎的倒刺，数着数着就笑了。暗族战士们互相搀扶着站起，最左侧的战士揉了揉膝盖，发现冰面上的血迹已被泉水冲净，只留下星沼藤的花瓣。
林辰抬头望向天空，碎星冰瀑的碎片在阳光下折射出彩虹，光沼族族长的手链化作光点，融入泉水里，顺着溪流往谷外淌去。他知道，这条路的冰彻底化了，而新的路，正顺着根须和光蝶，往更远的地方延伸。
那里，应该有更多的花在等他们。