贾龙急忙劝道：\"公子虽非蜀人，却是汉室宗亲，更是代表荆楚入京的盟会成员。若得公子主持公道，定能揭穿刘焉叛逆真面目！\"
许衡依旧推辞：\"这些终究是贾公一面之词...在下确实不便介入。\"
贾龙暗忖：刘伯瑜年纪虽轻却聪慧过人，益州局势复杂，想让他平白为我出头恐非易事，需得拿出诚意。
于是他郑重承诺：\"若公子应允，贾某愿率益州各族归附，日后凡事皆以公子马首是瞻，听凭刘氏父子差遣。\"
这等从属关系，犹如当年孙坚依附袁术，曹操追随袁绍。虽表面臣服，实则自成一方。这种联盟关系中，双方地位常随实力消长而变化。
待贾龙真能重返益州铲除刘焉，掌控主要郡县后，必然会与许衡分道扬镳。不过这在乱世实属常态：孙策继父业后脱离袁术自立；曹操壮大后与袁绍反目；刘备更是辗转依附多方豪强；吕布、张绣等军阀亦复如是。
臣附上
帐内烛影摇曳，许衡因风寒未愈，步履略显虚浮。他负手踱步，思忖道：\"贾公既然能搜罗到刘焉诸多谋逆罪证，足见其确有贰心。吾身为汉室宗亲，本当肃清宗盟叛逆。然我山阳刘氏与刘焉同出鲁恭王血脉，若父子联手讨伐同宗，恐遭世人耻笑。\"
贾龙急忙拱手：\"公子此言差矣！诛除叛臣乃青史留名之举，天下人必当称颂。\"
许衡话锋一转：\"贾公此番上雒，诛杀刘瑁恐非本意吧？\"
\"确是无奈之举。\"贾龙抚须长叹，\"彼欲害我，一时激愤方铸成大错。\"
轻咳数声，许衡分析道：\"刘瑁既死，消息必传回蜀地。刘焉定会封锁入蜀要道，贾公归途恐生变数。\"
\"所幸早有筹谋。\"贾龙眼中精光闪现，\"当年借马相之乱，已将家眷迁至武阳托付任岐。\"
许衡暗自感叹此人深谋远虑。忆及刘焉初入益州时，贾龙等豪强表面协助迁治所至绵竹，实则已将势力分散蜀中各郡。这般步步为营，难怪刘焉掌权后要清除异己。
\"若归路被阻，贾公作何打算？\"许衡凝视跳动的烛火问道。
（
贾龙抱拳道：\"待护驾之事完毕，末将希望公子能代我禀明主公，请南郡出兵与我部会师，共取江关直捣益州，联合任岐等豪杰共诛 ** ，上报朝廷下安黎庶，不知公子意下？\"
好一个\"不知公子意下\"！
让我南郡将士为你火中取栗？与益州守军拼个玉石俱焚？
真打得一手好算盘。
许衡轻摇羽扇道：\"将军此策，恕难苟同。蜀道天险自古难攻，贸然集结重兵恐非良策，当以缓进为宜......在下倒有一计，可为将军开创新局。\"
如今贾龙孤悬在外，粮草供给全赖许衡，实为客军仰主鼻息。
主公既有良谋，贾龙不得不洗耳恭听。
纵使他此刻心不在焉。
\"愿闻公子高见？\"贾龙拱手道。
许衡环视中军帐，似在找寻什么。
\"将军此番出征，可带有益州疆域图？\"
\"自然备有。\"
\"借来一观。\"
贾龙出帐吩咐亲兵，不多时那益州侍卫便捧来一卷皮质地图。
许衡将地图铺陈案上，俯身细察。
此图勾勒粗略，蜀中要隘皆以简笔标示，显是贾龙为防泄密有意为之。
然于许衡而言，已足敷所用。
\"将军可知今日之战，为何能大破西凉军、迫降胡轸所部？\"许衡忽然发问。
贾龙脱口道：\"自是因在峡谷设伏，使其首尾难顾。\"
许衡拊掌而笑：\"妙哉！既然将军如今孤军深入，不如也效此法对刘焉形成南北夹击之势，不知将军以为如何？\"
贾龙闻言，心头陡然一震。
已隐约猜度许衡用意。
只见许衡指尖轻叩地图某处：\"在下愿助将军夺取此城作为根基，再资以钱粮徐徐图之，不知将军意下如何？\"
许衡所指之处乃是汉中郡东侧的房陵县。
当许衡指尖落在地图上房陵县的那一刻，贾龙便已隐约猜到了他的意图——
这是要借他之手 ** 益州，同时将他牢牢掌控。
许衡思路极为清晰，并未被贾龙牵着鼻子走。
他来自后世那个商业遍地的时代，深知大企业设立子公司是再寻常不过的操作。
通常，母公司设立子公司是为了拓展自身无法直接涉足的业务。
比如一家主营粮食产销的公司，若发现酿酒利润丰厚，而手中有余粮可酿，便会成立一家专营酿酒的子公司。
如此一来，既能利用自身资源，又能开拓新市场。
可若粮食公司再设一家同样经营粮食的子公司，那就纯属多此一举。
对许衡而言，贾龙就像一家新设立的子公司，而贾龙却想拉着他共同出兵攻打益州……
开什么玩笑？若只是进军益州，等日后荆州兵强马壮，许衡大可亲自挥师，何必依赖贾龙那区区几千兵马？
许衡真正需要的，是让贾龙替他经营一项他目前无法直接插手的业务。
这一策略，实则借鉴了曹操、曹丕父子的历史做法。
建安二十年，曹操夺取汉中，收降张鲁。在整顿汉中时，他发现汉中郡不仅地理位置关键，疆域也比寻常郡县更为辽阔。
于是，曹操将汉中郡一分为三：除保留以南郑为中心的汉中郡，另增设上庸、西城两郡。
上庸、西城，再加上以房陵县为核心的房陵郡，合称\"东三郡\"。
曹丕即位后，又将东三郡合并为新城郡——此地正是司马懿迅疾擒获孟达之处。
东三郡四面环山，秦岭、巴山、武当山、巫山将其重重围困，形成天然屏障。
境内汉江纵横，南河、堵河、金钱河等支流交织成网，水系发达。
对外，此地山势险恶，易守难攻；对内，水运便利，商旅往来频繁。
尽管东三郡多为山区，地广人稀，交通不便，却是连通南郡与益州的重要枢纽。
许衡计划利用贾龙，先派他驻守房陵，逐步渗透东三郡，将其打造成荆州西部的战略要地。
历史上房县曾是荆益两州的缓冲地带，刘表曾任命蒯祺为房陵太守。但如今局势不同，有了益州豪强贾龙的存在，许衡决定放弃缓冲策略，直接让贾龙掌控东三郡。
贾龙在此地也无法摆脱许衡的控制。
从地理位置看，上庸北接武关，东邻襄阳，东南方向则是宛城。南郡的军队若想进兵上庸，速度极快。当年关羽败走麦城后立即向上庸求援，正是因为上庸能迅速支援南郡。
将贾龙安置于此，既能威胁汉中，使刘焉首尾难顾，又能让襄阳的刘氏父子牵制贾龙。同时，贾龙作为荆州的附庸，可与刘氏父子形成夹击之势，从南、西两个方向钳制南阳郡。
许衡誓要夺回被袁术占据的南阳郡。
目前荆州尚未完全平定荆南，暂时无力进军益州。若让贾龙返回蜀地，益州豪族与刘焉的胜负可能一年内就会见分晓。但若让贾龙在东三郡发展，迫使刘焉不断增援汉中，同时还要应对蜀中任岐等人的叛乱，刘焉便会陷入两线作战的困境。
尽管刘焉实力仍强于益州豪族，但双方谁都难以彻底击败对方，局势将陷入长期对峙。这正好给许衡足够时间解决荆州内部问题。
听完许衡的建议，贾龙心中一沉。他并非愚钝之人，自然明白许衡的意图。一旦他入驻房县，便成了许衡在西面的屏障和进军汉中的跳板。如此一来，不是他利用许衡，反被许衡所利用！
贾龙紧咬牙关，仍想挣扎一番。
“公子，现今局势动荡，倘若刘焉得知我除掉了他的儿子，定会立即对蜀地各大势力发难。到那时，恐怕我们原先的布局都将付诸东流……屯兵房陵威胁汉中，终究不是迅速解决问题的良策啊！”
许衡暗自思忖：可我想要的恰恰不是速战速决。若你们迅速平定乱局，哪还有我参与的余地？何况史书记载，你与任岐联合蜀中豪族起兵，最终仍是被刘焉以雷霆之势 ** ！
温水煮青蛙，慢慢蚕食才是上策。
“贾先生，并非我不愿派兵助你入蜀。只是关山险阻暂且不论，荆州内部尚有许多隐患，实在难以调动大军。”
贾龙仍不死心：“公子，入蜀之路远比您想象的顺畅。如今严颜已归附于我，其兄严镛担任江关都尉之职。只要严镛肯开放城关，我军自白帝城长驱直入绝非难事。”
许衡神色平静：“恐怕未必。方才贾先生命人捉拿雷遇时，我注意到严颜站在您身后，面露不忿之色……贾先生，当务之急是巩固现有力量。先在房陵立足，再图谋上庸、安乐、北巫诸县方为明智之举。”
见贾龙还想劝说，许衡直接起身：“若贾先生愿与我合作，就按我的计划行事。如若不然，悉听尊便。”言毕转身出帐，只留下贾龙望着晃动的帐帘怔怔出神。
许久之后——
贾龙低头凝视地上那滩暗红血渍，刘瑁毙命时的场景再度浮现眼前。他深深吸了口气：刚解决刘瑁这个庸才，又遇上许衡这般难缠的人物。论智谋手段，刘瑁连给许衡提鞋都不配。
这盘棋，真是举步维艰！
......
洛阳城，蔡府。
左中郎将蔡邕正在厅堂接待来访的故友王谦。此次王谦携其子王粲前来辞行。昔日王谦曾任大将军何进府中长史，何进遇害后，董卓掌控南北二军专权朝政。生性刚直的王谦不屑与董卓为伍，主动请辞闲居家中。
前些时日，他收到父亲王畅的门生、现任荆州刺史刘表的亲笔信，邀其举家迁往荆州定居。
洛阳局势凶险，王谦决意应刘表之邀前往荆州。临行前他专程拜访父亲挚友蔡邕，一为求取出关符传，二为转达刘表父子请蔡邕潜心典籍的托付。
\"贤侄要老夫开具荆州符传？\"蔡邕抚须轻叹，\"自吴地重逢方才一载，又要离散，实在令人唏嘘。\"
王谦肃然拱手：\"时局所迫，不得不离。如今朝堂既非我容身之所，我又何必在此虚耗光阴？\"
蔡邕闻言默然。他听出王谦不屑与董卓同流，而董卓也确实容不得何进旧部。彼此相轻，不如远去。念及此，蔡邕面颊微热。
蛰居吴地十二载，一朝被董卓起用。虽受重用，却因迁都之事被卷入士族联名谏言。马日磾、卢植等昔日东观同僚以道义相挟，迫使他参与奏请两京分治之事，竟在廷议时进退维谷。
此刻他愈发羡慕能抽身离去的王谦。当年恩师胡广以\"政坛不倒翁\"着称，自己却终究沾湿了鞋履。
蔡邕对王谦说道：\"君子乐见其成，既然贤侄想离开雒阳去荆楚定居，明日我便亲自去司马建公府上，为你求取通关符传。\"
这位司马建公，正是刚从治书侍御史升任雒阳令的司马防。
王谦喜出望外，连忙道谢：\"多谢伯喈先生厚爱。\"
\"我们两家世交，不必见外。\"