回到小须弥山别院休整了三日，徐寒将从秘境中采集兑换的功德点妥善分配，补充了必要的丹药与符箓，又将《禅心渡厄经》的感悟与一指禅的融合巩固了一番。
慧觉师兄的召见，如同一片羽毛悬在心头，轻，却无法忽视。
这一日清晨，徐寒禀明苦竹长老后，独自一人离开别院，按照玉简地图所示，前往位于灵山道场核心区域边缘的“般若堂分院”。
与外围区域的喧嚣混杂不同，越靠近核心区域，环境愈发清幽庄严。道路两旁不再是熙攘的商铺，取而代之的是肃穆的古刹、静谧的禅林，空气中弥漫的愿力更加精纯浩大，隐约能听到远处传来若有若无的梵唱讲经声。来往僧侣气息也越发深不可测，步履从容，目光淡然，显然都是修行有成的内院弟子或执事。
般若堂分院并不起眼，只是一座灰墙黑瓦、形制古朴的三层阁楼，门楣上挂着一块木质匾额，上书“般若”二字，笔力遒劲，透着一股洞察世事的智慧韵味。与周围其他堂口金光璀璨、气象恢弘的建筑相比，显得格外低调内敛。
徐寒在门前驻足，整了整僧袍，正要叩门，门却无声自开。一位身着灰色僧衣、面容清秀、眼神灵动的小沙弥探出头来，见到徐寒，合十行礼，脆生生道：“可是小须弥山悟尘师兄？慧觉师叔已在静室等候多时，请随我来。”
“有劳师弟。”徐寒还礼，跟随小沙弥步入阁楼。
楼内陈设简洁，却处处透着玄机。墙壁上悬挂着并非佛像，而是一些寓意深远的禅意画作，或山水，或花鸟，或简单的几何线条。空气中弥漫着淡淡的檀香与一种令人心神沉静的奇异气息。往来僧人不多，皆步履轻缓，神情专注，即使见到徐寒这个生面孔，也只是微微颔首示意，便各行其是。
小沙弥引着徐寒来到三楼深处一间静室门前，轻轻叩门：“师叔，悟尘师兄到了。”
“进来吧。”门内传来慧觉法师那熟悉的、带着温和与睿智的声音。
徐寒推门而入。静室不大，仅有一桌、两蒲团、一香炉、一扇窗。慧觉法师正盘坐于窗前的蒲团上，背对门口，望着窗外一株苍劲的古松。他依旧穿着在小须弥山时那身洗得发白的青色僧袍，气息似乎比三年前更加深沉内敛，隐约已触及罗汉境的边缘。
“弟子悟尘，拜见慧觉法师。”徐寒上前，恭敬行礼。
慧觉法师缓缓转过身，目光落在徐寒身上，脸上露出一丝温和的笑意：“不必多礼，坐吧。”
徐寒在另一蒲团上坐下，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨。
“三年不见，你在灵山道场，倒是闯出了不小的名头。”慧觉法师开门见山，语气听不出喜怒，“伏魔秘境中，以禅心妙法制服黑莲佛国修士，得传上古《禅心渡厄经》……悟尘，你的缘法，着实令人惊叹。”
徐寒心中微凛，知道自己秘境中的一举一动，恐怕都未逃过有心人的眼睛。他面上露出适度的“惊讶”与“谦逊”：“法师明察秋毫。弟子不过侥幸有些感悟，又恰逢其会罢了。那黑莲佛国的师兄们，也只是……一时执念过重。”
“一时执念过重？”慧觉法师似笑非笑，“黑莲佛国的‘苦寂’罗汉，前日可是亲自来找过我，言辞间对你‘扰乱其门下弟子禅心’的手段颇为‘好奇’，甚至隐有问罪之意。”
苦寂罗汉？黑莲佛国在灵山的负责人？徐寒心头一紧，果然麻烦来了。他做出惶恐状：“弟子绝无扰乱他人禅心之意！当时情况危急，只为自保脱身，所用之法，亦是禅宗正法‘观心照妄’之道，旨在化解干戈，绝非邪术……”
“你不必紧张。”慧觉法师摆了摆手，“我既唤你前来，自有应对。黑莲佛国行事偏激阴鸷，在道场内名声本就不佳。苦寂那老家伙，也不过是借题发挥，想试探我般若堂，或者说，试探小须弥山对你的态度罢了。”
他顿了顿，看着徐寒，目光深邃：“悟尘，你可知，你如今已是一枚被放在棋盘上的棋子？你身负‘灵山垂念’之异象，又显露不凡禅修天赋，早已进入各方视野。小须弥山内部、灵山各院堂、乃至黑莲、白骨等外道势力，都有人在关注你，或想拉拢，或想打压，或想利用。”
徐寒沉默片刻，缓缓道：“弟子只想潜心修行，求得佛法真谛，无意卷入任何纷争。”
“树欲静而风不止。”慧觉法师叹了口气，“尤其是在这灵山脚下，佛光越是炽盛，其下的阴影便越是深邃。你既有此天赋与机缘，便注定无法独善其身。今日叫你来，一是提醒你此事，让你有所准备；二来，也是受人之托。”
“受人之托？”徐寒疑惑。
慧觉法师没有直接回答，而是话锋一转：“你可知，你前番在秘境中援手相助的，大光明寺那几名弟子中，有一人身份特殊？”
徐寒回想了一下，摇摇头：“弟子当时只为诛魔，并未深究。”
“其中那位名唤‘明心’的化神中期僧人，乃是‘大光明寺’当代方丈‘日光菩萨’的嫡传徒孙，深得日光菩萨喜爱。”慧觉法师缓缓道，“日光菩萨与我般若堂首座‘般若罗汉’素来交好，其门下弟子也与我般若堂一脉亲近。那明心出得秘境后，已将你援手之事详细禀明，日光菩萨知晓后，对你颇为赞许，认为你心性纯正，有佛子风范。此番托我传话，若你得闲，可往‘大光明寺驻地道场’一叙，日光菩萨愿与你结个善缘。”
日光菩萨？大光明寺方丈？徐寒心中震动。这确实是一位了不得的大人物，在灵山菩萨中也属顶尖之列。能得到他的赞许和邀请，无疑是天大的机遇，但同时也意味着，自己似乎被归入了“般若堂-大光明寺”这一派系的视线之中。
“弟子……惶恐。日光菩萨厚爱，弟子感激不尽。只是弟子修为浅薄，见识粗陋，恐有辱菩萨清听。”徐寒谨慎回应。
“不必妄自菲薄。”慧觉法师道，“日光菩萨何等人物，岂会随意邀约？他看重的是你的潜力与心性。这对你而言，是机遇，亦是考验。如何把握，分寸拿捏，需你自己斟酌。”
他站起身，走到窗边，望着远处灵山巍峨的轮廓，声音变得悠远：“灵山道场，看似佛法无边，实则派系林立。显宗内部，有注重戒律苦修的‘般若’一脉，有主张慈悲济世的‘药师’一脉，有推崇勇猛精进的‘金刚’一脉，彼此理念时有摩擦。此外，净土宗、禅宗遗脉、乃至黑莲、白骨等外道旁支，亦各有诉求，暗流涌动。你身在其中，若想安稳修行，直至有资格踏入灵山核心，寻得真正的大道，便需懂得借势、平衡、乃至……制造平衡。”
徐寒心神一凛，慧觉法师这是在提点他，在灵山的生存之道。不站队可能被孤立，站错队可能万劫不复，唯有巧妙周旋，借力打力，才能在夹缝中求得成长空间。
“多谢法师指点，弟子铭记于心。”徐寒深深一拜。
“好了，该说的，我已说了。”慧觉法师转身，从袖中取出一枚非金非玉、刻有般若纹路的令牌，递给徐寒，“此乃我般若堂分院‘听经令’，持此令，每月可至分院‘般若讲堂’听三次内讲，皆是堂内高僧讲解精微佛法，于你禅修或有裨益。也算是我般若堂，对你的一点支持。”
“这……太贵重了！”徐寒知道这听经令的价值，在道场内，想听高深佛法讲解，所需功德不菲，且有名额限制。这令牌，无疑是雪中送炭，更是表明了般若堂的态度——他们愿意在一定程度上，庇护和培养徐寒。
“收下吧。你的《禅心渡厄经》与一指禅，若能得般若智慧滋养，或能更上层楼。”慧觉法师不容置疑地道，“至于日光菩萨之邀，你不必急于答复，可仔细思量，再做决定。记住，无论作何选择，需对得起本心，亦要看清局势。”
徐寒郑重接过令牌：“弟子明白，定不负法师与般若堂厚望。”
离开般若堂分院，徐寒心中思绪翻腾。慧觉法师的召见，信息量巨大。黑莲佛国的敌意、日光菩萨的青睐、般若堂的庇护与投资、灵山错综复杂的派系……一幅更加宏大也更加凶险的画卷，在他面前徐徐展开。
他确实成了一枚棋子，但慧觉法师的话也点醒了他——棋子，亦可借棋局之势，反过来影响棋手。
走在返回别院的路上，徐寒一边消化着这些信息，一边思忖着下一步该如何走。日光菩萨的邀请，是福是祸？该何时去，又该如何应对？黑莲佛国的威胁，又该如何化解或利用？
正思忖间，前方道路拐角处，忽然传来一阵喧哗与呵斥之声，伴随着器物摔碎的脆响。
“没长眼睛吗？！敢撞翻本公子的‘八宝功德汤’！”一个嚣张跋扈的声音响起。
“对、对不起……小僧不是故意的……”一个怯弱惶恐的声音辩解着。
“对不起有用？你知道这盅汤用了多少珍稀药材，耗费本公子多少功德吗？赔！赔不起就跪下磕头，再替本公子做三年苦役抵债！”
徐寒眉头微皱，抬眼望去。只见前方路边，一名身着锦斓袈裟、头戴玉冠、面皮白净却眉眼轻浮的年轻僧人，正带着两名气息彪悍的随从，围着一个身材瘦小、穿着打补丁的灰色僧袍、看起来只有十六七岁的小沙弥。地上碎了一个精致的玉盅，汤汁洒了一地，异香扑鼻，显然确非凡品。那小沙弥吓得脸色惨白，瑟瑟发抖，不住地躬身道歉。
那锦衣僧人修为在化神初期，两名随从也是元婴巅峰，气焰嚣张。而那小沙弥，修为不过堪堪筑基，在灵山道场，属于最底层的杂役或新入门弟子。
周围偶有路人经过，却大多视若无睹，匆匆避开，显然不愿招惹那锦衣僧人。
徐寒本不欲多管闲事，灵山道场弱肉强食，此类事情每日不知发生多少。但当他目光扫过那小沙弥时，心中忽然一动。
小沙弥虽然惶恐，但其眉宇间隐隐有一股极其隐晦、却精纯无比的灵秀之气，更让徐寒在意的是，他怀中似乎揣着什么，散发着一种与周围愿力格格不入、却又带着某种古老禅韵的微弱波动。这波动，与他怀中的《不动根本印》残篇，竟产生了一丝极其微弱的共鸣！
“有点意思……”徐寒脚步微顿。
就在这时，那锦衣僧人似乎不耐烦了，见小沙弥拿不出赔偿，冷笑一声，对一名随从示意：“既然赔不起，那就先打断他两条腿，让他长长记性！”
那随从狞笑上前，抬手便要向小沙弥膝盖抓去，指尖隐有佛光吞吐，若被抓实，筑基期的腿骨必然粉碎。
小沙弥吓得紧闭双眼，浑身颤抖。
“且慢。”
一个平和的声音忽然响起，不大，却清晰地传入在场每个人耳中。
那随从动作一滞，锦衣僧人和其他人也都循声望去，只见一个穿着普通月白僧袍、相貌平平、气息也只有元婴中期的年轻僧人，不知何时已站在几步之外，正平静地看着他们。
正是徐寒。
锦衣僧人上下打量了徐寒几眼，见他穿着朴素，并非内院弟子服饰，气息也不强，眼中顿时露出不屑：“你是何人？敢管本公子的闲事？”
徐寒合十一礼，不卑不亢：“贫僧悟尘，见过这位师兄。适才远远听见，这位小师弟不慎撞翻了师兄的汤盅，确是不该。然，佛门慈悲为怀，小师弟修为低微，想必也非故意，师兄能否网开一面，赔偿之事，或可商量？”
“商量？”锦衣僧人嗤笑，“你算什么东西？也配跟本公子商量？看你也是外来挂单的野和尚吧？识相的赶紧滚开，否则连你一起教训！”
他身边另一名随从也恶声道：“小子，知道我们公子是谁吗？‘琉璃佛国’三长老的嫡孙，净玄公子！惹恼了我们公子，让你在这道场寸步难行！”
琉璃佛国？徐寒心中了然，这也是一个实力不弱的佛国，以炼器、炼丹闻名，富庶且与各方交好。难怪这净玄公子如此跋扈。
徐寒脸上并未露出惧色，反而叹了口气，眼神中带着一丝“悲悯”：“原来是琉璃佛国的净玄师兄，失敬。只是，师兄出身高贵，更应秉持佛门谦和之德，何苦为难一个懵懂小僧？传扬出去，恐有损琉璃佛国与师兄清誉。”
“你敢教训我？”净玄公子脸色一沉，眼中厉色闪过，“看来不给你点颜色看看，你是不知道天高地厚！给我掌嘴！”
那名之前要对小沙弥动手的随从，立刻转身，一巴掌裹挟着凌厉掌风，朝徐寒脸上扇来！这一掌蕴含化神期修士的佛力，若是寻常元婴中期修士，恐怕半边脸都要被打烂。
周围有人发出低呼，似乎预料到徐寒要倒霉。
然而，徐寒面对这凌厉一掌，却连眼皮都没抬一下。他只是轻轻抬起了右手，食指伸出，迎着那巴掌，看似缓慢，实则精准无比地，点在了对方手掌腕脉之处。
没有激烈的碰撞，没有佛光爆闪。
只是轻轻一点。
那随从只觉得手腕处传来一股奇异至极的力道，并非刚猛冲击，而是一种仿佛能瓦解一切力量结构、直透本源的“点化”与“消融”之感！他灌注在手掌上的佛力，如同被戳破的气泡，瞬间溃散！整条手臂酸麻无力，那势大力沉的一掌，竟软绵绵地停在了徐寒面前寸许，再也无法前进分毫！
随从脸上露出难以置信的惊骇之色。
净玄公子和另一名随从也愣住了。
徐寒缓缓收回手指，仿佛只是拂去了一点尘埃，淡淡道：“这位师兄，火气太大，易伤肝脾。佛力运转，讲究圆融通达，似你这般刚猛外泄，恐伤经脉根本。”
他这话看似关心，实则点出了那随从佛力运转的一处细微瑕疵。那随从闻言，心中一凛，仔细感应，竟发现自己手腕经脉处隐隐作痛，方才那轻描淡写的一点，竟真的影响到了他的法力运转！
“你……你做了什么？！”净玄公子又惊又怒，他看不透徐寒用了什么手段，但显然对方绝非表面上那么简单。
“一点微末的‘点化’之术，帮这位师兄疏通一下淤堵的气脉罢了。”徐寒语气依旧平和，“净玄师兄，依贫僧看，此事不过是一场误会。这小师弟固然有错，但罪不至断腿。这盅汤的损失……”他看了一眼地上洒落的汤汁和碎片，略一估算，“约莫价值八百功德。贫僧愿代这位小师弟赔偿五百功德，剩余的，就当结个善缘，请师兄高抬贵手，如何？”
他提出赔偿，但并非全赔，且姿态不卑不亢，既给了对方面子，也显示了自己的底气（能随手拿出五百功德，且实力莫测）。更重要的是，他点出了汤的价值，表明自己懂行，并非可以随意糊弄的冤大头。
净玄公子脸色变幻不定。他横行惯了，今日却在一个看似普通的野和尚手上吃了暗亏，心中自然不服。但对方手段诡异，轻描淡写就制住了自己化神期的随从，而且眼力毒辣，一眼就估出了汤的价值……恐怕来历不简单。对方提出赔偿，也算是给了台阶。
他心中快速权衡：为了一个杂役小沙弥和八百功德，与一个深浅莫测、可能背后有人的对手彻底撕破脸，是否值得？尤其是在这灵山道场，他祖父虽是琉璃佛国三长老，但也并非可以一手遮天。
“……哼！算你识相！”净玄公子最终冷哼一声，色厉内荏地道，“看在你这野和尚还算懂事的份上，本公子今日就饶了这小杂役！五百功德，拿来！”
徐寒也不啰嗦，取出身份玉牌，与净玄公子的玉牌对接，划转了五百功德过去。
收到功德，净玄公子又狠狠瞪了那小沙弥和徐寒一眼，摞下一句“以后走路长点眼睛！”，便带着两个脸色犹疑的随从，悻悻离去。
周围看热闹的人也渐渐散去，看向徐寒的目光多了几分好奇与探究。
徐寒这才看向那依旧瑟瑟发抖的小沙弥，温声道：“小师弟，没事了，快起来吧。”
小沙弥这才敢睁开眼，见凶神恶煞的人走了，面前是一位神色温和的师兄，连忙爬起身，对着徐寒不住地磕头：“多、多谢师兄救命之恩！多谢师兄！小僧……小僧无尘，愿做牛做马报答师兄！”
“不必如此。”徐寒扶起他，感应到对方怀中那与自己印鉴共鸣的波动更清晰了些，心中好奇，但面上不露声色，“举手之劳罢了。你怀中……似乎带了什么特别的东西？”
小沙弥无尘闻言，脸色一紧，下意识地捂住胸口，眼中闪过一丝警惕，但随即想到对方刚救了自己，又有些犹豫。
徐寒微微一笑，取出怀中那枚《不动根本印》所化的黑色印鉴，递到对方面前：“可是与此物有关？”
无尘看到那黑色印鉴，眼睛骤然瞪大，露出难以置信的神色，结结巴巴道：“这……这是……‘禅心印’？师兄你……你怎么会有……”
他下意识地从自己怀中，掏出了一块几乎一模一样、只是颜色略浅、且中间有一道细微裂痕的黑色印鉴碎片！
两块印鉴靠近的瞬间，同时发出微弱的乳白色光华，共鸣之意愈发明显！
徐寒心中了然，果然如此。这无尘小沙弥，恐怕也与上古禅教有缘，甚至可能身负部分传承或使命。
“此地不是说话之处。”徐寒收起印鉴，低声道，“你可有安全去处？”
无尘看了看四周，摇摇头，低声道：“小僧只是‘藏经阁’负责洒扫的杂役弟子，住在最外围的‘杂役寮’，那里人多眼杂……”
徐寒想了想：“先随我回小须弥山别院暂避吧。”
带着无尘回到别院，徐寒并未立刻询问印鉴之事，而是先让他洗漱休息，压惊定神。敖洄和南宫烬见徐寒带回一个陌生小沙弥，都有些诧异，徐寒简单解释了几句，两人便不再多问，只是暗自留意。
直到傍晚，无尘情绪稍定，徐寒才在静室中，与他单独相对。
“无尘师弟，现在可以说了吧？你与这‘禅心印’，还有上古禅教，有何渊源？”徐寒开门见山，同时释放出一丝《禅心渡厄经》独有的沉静禅韵。
感受到那同源的气息，无尘最后一丝戒备也放下了，眼圈微红，声音带着哽咽：“师兄……你果然也是禅脉传人！小僧……小僧是‘守印童子’的后裔……”
在他的讲述下，一段尘封的往事浮现。
上古禅教盛极而衰，末代守经人“禅心尊者”以身镇魔于伏魔秘境，将核心传承《禅心渡厄经》封入“禅心印”主印（即徐寒所得），并另铸一枚副印，交由一位忠心的“守印童子”保管，嘱其隐姓埋名，待有缘人得主印，方可持副印前来，合二为一，开启禅教真正的密藏，以图复兴。然而魔劫之后，禅脉凋零，守印童子一脉也屡遭劫难，传承断续，副印更是受损，流落四方。无尘这一支，便是守印童子的后裔，世代以寻找主印、复兴禅脉为己任，到了他这一代，只剩他一人，且灵根不佳，只能勉强混入灵山道场做个杂役，暗中打探消息。
“半月前，小僧在清扫藏经阁地下废旧库房时，偶然发现了这枚被遗弃在角落、蒙尘已久的副印碎片……感应到它与祖训描述相符，便偷偷带了出来。今日本想找个安静地方仔细研究，却不料心神恍惚，撞翻了那位公子的汤盅……”无尘说着，将那块有裂痕的副印碎片双手奉上，“今日得遇师兄，显是祖师庇佑。这副印碎片，合该物归原主！”
徐寒接过碎片，入手冰凉，与主印共鸣强烈。他尝试将两者靠近，碎片竟自动吸附在主印的缺失之处，严丝合缝！虽然裂痕仍在，但一股更加完整、深邃的禅意从中流淌出来，同时，一段隐藏的信息涌入徐寒识海——那是一幅星图，标注着一个名为“禅心古墟”的隐秘坐标，似乎是禅教密藏所在！
这真是意外之喜！救下无尘，不仅化解了一场风波，竟然还得到了禅教副印，获悉了密藏线索！
“无尘师弟，你可知这‘禅心古墟’在何处？”徐寒问道。
无尘摇头：“祖训只提及密藏之名，具体所在，需主副印合一，且传承者修为达到一定境界，方能感知指引。小僧也不知。”
徐寒点头，看来这密藏线索，暂时还用不上。但无尘的身份和这枚副印，价值巨大。
“无尘，你日后有何打算？继续留在藏经阁做杂役，恐怕不安全。那净玄公子心胸狭窄，今日虽退去，未必不会暗中报复。”徐寒关切道。
无尘神色黯然：“小僧……小僧也不知。身负祖命，却修为低微，连自保都难……”
徐寒沉吟片刻，道：“你若愿意，可暂时留在我这别院。我虽能力有限，但护你周全，供你修行资源，尚能做到。待你修为有成，再图复兴禅脉之事，如何？”他看中无尘“守印童子后裔”的身份以及对禅教的了解，未来或许有大用。且此人知恩图报，心性纯良，值得培养。
无尘闻言，大喜过望，又要跪下磕头：“师兄大恩，无尘永世不忘！愿追随师兄左右，效犬马之劳！”
“不必如此。”徐寒扶起他，“你既有禅缘，我便传你《禅心渡厄经》入门观想法，你先打好根基。对外，你便是我从外带回的随侍童子。”
安排好无尘，徐寒心中思绪更繁。今日之事，看似偶然，却仿佛冥冥中有因果牵引。救下无尘，得了禅教副印和密藏线索，但也因此更深入地卷入了灵山道场的是非——得罪了琉璃佛国的净玄公子（及其背后的势力），却也因展现的手段和“禅修”身份，可能引来更多关注，比如日光菩萨那边。
但祸福相依。无尘的出现，让他与上古禅教的联系更加紧密，这或许能在某些时候，成为一个独特的身份掩护或筹码。而净玄公子这类纨绔的敌意，在灵山复杂的派系斗争中，或许反而能成为他切入某个层面的契机——比如，琉璃佛国内部，难道就铁板一块？净玄公子的对头，是否可能成为潜在的合作对象？
借力打力，建立人脉……慧觉法师的提点言犹在耳。
徐寒意识到，自己不能一味被动防守或低调隐藏。
在适当的时机，以适当的方式，展现一定的价值与独特性，主动与某些势力接触、周旋，甚至制造一些可控的“冲突”或“恩惠”，或许才能在各方博弈的夹缝中，更快地织就属于自己的关系网络，获取更多资源与信息。
月光透过窗棂，洒在静室之中。徐寒盘膝而坐，指尖那枚融合了副印碎片的“禅心印”散发着温润的光泽。
他闭上眼，心神沉入《禅心渡厄经》的玄妙境界，开始细细推演接下来的路。
灵山脚下的棋局，他已悄然落子。
下一步，该如何走，才能在这错综复杂的因果缠缚中，为自己，也为灰烬荒原的同伴，挣得一线生机与大道前程？