铁匠铺成了李寻在隐谷除小屋外待得最久的地方。这里没有药圃的宁静祥和，只有火热、汗水、叮当的撞击声和空气中弥漫的炭火与金属的气息。对李寻而言，这里是锤炼筋骨、磨砺意志的熔炉。
赵铁匠是个沉默寡言的人，惜字如金。他教导李寻的方式，不是言语解说，而是示范和让其亲身体验。他分配给李寻的活计，一开始都是最基础、最耗体力的：拉风箱、搬铁料、清理煤渣、打磨粗坯。
拉风箱看似简单，实则极考验耐力和节奏。要维持炉火达到熔炼铁料所需的高温，必须持续、均匀地送风。李寻常常一拉就是半个时辰，手臂酸麻得几乎抬不起来。但他从不叫苦，而是默默运转吐纳法，调整呼吸，将气息灌注双臂，寻找着最省力且高效的节奏。渐渐地，他拉出的风不仅稳定，还能根据赵铁匠锻打时微小的手势暗示，适时加大或减小风量，让炉火始终保持最佳状态。赵铁匠虽然没说什么，但眼神中偶尔会闪过一丝赞许。
搬铁料和清理煤渣是纯粹的力气活。那些生铁块和锻打后的废料沉重无比，煤渣灰烬更是弄得人满身乌黑。李寻同样将这些劳作视为修炼。他仔细观察赵铁匠独腿站立时如何运用腰腹力量保持平衡，如何用巧劲搬动重物。他尝试将吐纳法产生的气力与肌肉力量结合，不再是蛮干，而是讲究发力技巧。弯腰时气沉丹田，起身时气息上提，配合腰腿发力。他发现，运用了内息后，同样重的铁料，搬起来竟然轻松了不少，而且不易伤到腰。
最让李寻着迷的，是观看赵铁匠打铁。每当烧红的铁块被夹到铁砧上，赵铁匠就如同换了一个人。他眼神专注，全身肌肉绷紧，独腿稳立如山，挥舞起那柄沉重的铁锤，带着呼啸的风声，精准地砸在铁块上。
叮！叮！叮！
每一锤都蕴含着爆炸性的力量，火星如烟花般迸射。但那力量并非杂乱无章，而是有着独特的韵律和节奏。轻重缓急，错落有致。赵铁匠的锤法看似简单粗暴，实则暗含至理。李寻注意到，他落锤的角度、力度、频率，都在微妙地变化，仿佛在引导着铁料内部的松散结构，使其变得更加致密、坚韧。
他想起《道德经》中“天下之至柔，……天下之至坚”的话语，想着那里面说的是不是就是这个意思。又联想到吐纳法中对“气”的引导。这锻铁的过程，何尝不是一种“以刚克刚”，进而“化刚为柔”的修炼？千锤百炼，去除杂质，方能成就精钢。这与武道修炼，锤炼肉身、凝练内息，似乎有异曲同工之妙。想着想着，李寻突然发现，经书里面还有好多字不认识，就带着疑惑问出声：“赵叔，你识字吗？”
赵叔打铁的动作稍微顿了顿说到：“我识铁，识字你找谷主去。”李寻听完赵叔的话后没有立即去找谷主，只是内心深深的记住了这个事儿。
在接下来的日子中，李寻开始不仅仅满足于完成杂役，他更加细致地观察赵铁匠的每一个动作，从握锤的姿势，到运力的轨迹，再到呼吸的配合。他甚至在晚上独自练习空挥，模仿那种发力感，体会如何将全身的力量凝聚于一点，又如何瞬间爆发出去。
一次，赵铁匠在打造一把新的锄头，需要将一块厚铁片锻打出刃口。过程极其耗费力气和耐心，需要反复加热、锻打、淬火。李寻在一旁拉着风箱，目不转睛地看着。当赵铁匠完成最后一次淬火，将成型锄头浸入水中，发出“刺啦”一声响，冒出大量白汽后，他拿起锄头，用手指轻轻弹了弹刃口，发出清脆的嗡鸣。
“好了。”赵铁匠难得地说了两个字，将锄头递给李寻，“试试。”
李寻接过锄头，入手沉甸甸的，锄刃闪烁着幽蓝的寒光，线条流畅，平衡感极佳。他随手挥动了几下，感觉无比顺手。
“大叔，这锄头打得真好！”李寻由衷赞叹。
赵铁匠用汗巾擦着身上的汗水，看着李寻，缓缓道：“打铁，打的不是铁，是心。心浮气躁，打出来的就是废铁；心平气和，一锤一锤，杂质去尽，自然就是好钢。做人做事，也是一个道理。”
这句朴实无华的话，却如醍醐灌顶，让李寻愣在原地。他联想到自己的吐纳修炼，联想到孙婆婆配药时的严谨，甚至联想到谷主那深不见底的眼神。万事万物，殊途同归，皆在一个“心”字。
他深深地向赵铁匠鞠了一躬：“多谢大叔指点！”
赵铁匠摆了摆手，转身继续忙活去了。但李寻知道，这位沉默寡言的铁匠，已经开始用他独特的方式，向自己传授着超越打铁本身的、更为深刻的道理。铁匠铺里的汗水，不仅锤炼着他的身体，更在锤炼着他的心性。