潘金莲把最后一摞新烙的卷饼码进竹筐时，指尖被烫得缩了缩。晨光刚漫过巷口的老槐树，她抬头瞅了眼蹲在街角补鞋的武大郎，他手里的锥子正往鞋帮上扎，木柄上的汗渍亮闪闪的——那是今早天没亮就去河埠头帮人抬货挣的外快，换了两斤精面粉回来。
“大郎，别补了，先吃口热的。”她用粗布巾裹了块夹着鸡蛋碎的卷饼递过去，“今早的面发得软和，你试试。”
武大郎抬起头，鼻尖沾着点灰，咧嘴笑的时候露出两排整齐的牙：“媳妇做的，啥时候都好吃。”他接过卷饼没立刻咬，反倒往竹筐里塞，“留着卖钱，俺不饿。”
“让你吃就吃。”潘金莲伸手拍掉他的手，指尖蹭过他粗糙的掌心，“昨儿赚的够买明儿的面了，不差这一个。”她眼尾扫过巷口，见王婆挎着篮子往这边挪，篮子里的青菜晃悠悠的，“王婆今儿倒早。”
武大郎顺着她的目光看过去，喉结动了动：“她昨儿问俺，卷饼里能不能加韭菜。”
“加韭菜？”潘金莲挑眉，手里的面杖往案板上“啪”地一拍，“她是想让咱卷饼串味儿呢。昨儿张屠户家的韭菜馅包子剩了半笼，定是想让咱帮着销货。”她往武大郎手里塞了双竹筷，“你盯着摊，俺去会会她。”
王婆的小脚刚挪到摊前，脸上的褶子就堆成了花：“潘娘子，忙着呢？俺家那口子嫌韭菜包子寡淡，说不如你家卷饼有滋味，要不……”
“王婆，”潘金莲笑着打断她，手里的面杖还在转，“您家韭菜怕是放了两天了吧？昨儿路过您家门口，闻着有点酸气呢。”她故意把“酸气”两个字说得轻飘，眼瞅着王婆的脸僵了僵，又补了句，“不过您要是信得过俺，把韭菜送来，俺掺点新磨的玉米面，烙成菜饼子，保准酸气全消，卖得比包子快。”
王婆的眼睛亮了亮：“真的？那俺这就回去拿！”
“哎，等等。”潘金莲叫住她，指了指武大郎补好的那双鞋，“您家小孙子的鞋不是磨破了吗？让大郎捎回去，补得结实着呢，不收钱——换您那把韭菜，划算不？”
王婆笑得更欢了：“划算！太划算！潘娘子就是会做生意！”
等王婆的身影拐进巷口，武大郎才讷讷地说：“媳妇，那样咱亏了吧？补双鞋得耗半根线，还得赔玉米面……”
“亏啥？”潘金莲把刚擀好的面皮往鏊子上贴，“她那韭菜少说有三斤，烙成菜饼子能卖十五文，咱只出二两玉米面，赚的还多呢。”她用竹铲翻了翻面饼，香味“腾”地冒出来，“再说了，王婆的嘴，抵得过三个说书先生，让她念叨咱好，比啥广告都管用。”
武大郎似懂非懂地点头，突然指着巷口：“媳妇你看，那不是张大户家的管家吗？他来干啥？”
潘金莲抬头，见个穿青布长衫的汉子正往这边走，手里还攥着个钱袋，脚步沉得很。她心里“咯噔”一下——张大户去年想强买她做妾，被她用烧红的火钳赶了出去，难不成又来寻衅？
“大郎，你把那筐刚烙好的卷饼挪到身后，”她悄悄把案板下的擀面杖往手里攥了攥，“别说话，看俺的。”
管家走到摊前，皮笑肉不笑地拱了拱手：“潘娘子，我家老爷听说您这卷饼做得好，让俺来订五十个，要夹肉的，多加葱。”他把钱袋往案板上一放，“这是定金，二十文。”
潘金莲瞥了眼钱袋，又看了看他身后——巷口的树后藏着两个家丁，手里还拎着棍子。她突然笑了，拿起个刚烙好的空饼往他手里塞：“张管家尝尝？今儿的面里掺了新磨的豆粉，更筋道。”
管家愣了下，接过来咬了口，眼睛亮了亮：“确实比上次那户做得好。”
“那是自然。”潘金莲手里的面杖转得飞快，“不过张管家，五十个太多了，俺这小摊子，一时半会儿做不出来。您也知道，俺家大郎老实，做饼子慢，要是赶得急了，味道就差了——张大户那样的贵人，肯定吃不惯糙活计，对吧？”
她故意把“贵人”两个字说得格外响，见管家的脸色缓了缓，又补了句：“要不这样，您先订十个，俺让大郎往灶里多添把火，半个时辰就好。剩下的四十个，明儿一早给您送去府上？保证还是热乎的，您看咋样？”
管家摸了摸下巴，显然被说动了。他瞥了眼蹲在地上假装补鞋的武大郎，见他头都没抬，又瞅了瞅潘金莲手里翻飞的面杖，哼了声：“也行，就依你。不过明儿要是送晚了，仔细你这摊子！”
“放心，误不了。”潘金莲笑着应下，等管家带着家丁走远，才把擀面杖往案板上一摔，压低声音骂了句：“黄鼠狼给鸡拜年。”
武大郎慌忙站起来：“媳妇，要不咱别做了，俺看他不像好人……”
“怕啥？”潘金莲往灶里添了把柴，火苗“腾”地窜起来，“他越想找茬，咱越要把饼烙得香喷喷的。”她抓起块腌好的五花肉剁碎，往面皮里一裹，“今儿给卷饼加肉，卖得贵点，赚了钱，明儿给你扯块新布做褂子——你那件都打补丁了。”
武大郎的脸腾地红了，手忙脚乱地去搬竹筐：“俺不做新褂子，省钱给二弟打官司……”
“武松的事急不得，”潘金莲把烙好的肉卷饼往他嘴里塞了个，“先把咱自个儿日子过起来，才有底气帮他。你看，”她指了指刚围过来的几个街坊，“王婆的韭菜饼子快好了，今儿保准能多赚二十文。”
正说着，王婆挎着韭菜来了，老远就喊：“潘娘子，韭菜拿来了！你看这成色，新鲜着呢！”
潘金莲接过篮子，眼尖地看见韭菜底下藏着把新摘的小葱，心里明镜似的——这老太太，是被刚才那番话哄高兴了。她扬声应道：“成色真好！您等着，中午让大郎给您送两个菜饼子去，尝尝鲜！”
日头爬到头顶时，卷饼摊前排起了小长队。潘金莲收钱、递饼，武大郎负责打包，两人配合得越来越顺。有个穿绸缎的妇人来买饼，付账时多看了武大郎两眼，捂嘴笑：“这不是武大哥吗？如今生意做这么好，潘娘子真是好本事。”
武大郎的脸又红了，头埋得更低。潘金莲接过铜钱，笑着回：“都是街坊捧场。李娘子要不要尝尝新做的韭菜饼？刚烙好的，给您算便宜点。”
妇人刚接过饼，巷口突然传来喧哗——是张管家带着家丁又回来了，手里还拎着个破竹筐，筐里是几个摔烂的卷饼。
“潘娘子，你这饼子咋回事？”管家把筐往地上一摔，“我家小少爷吃了闹肚子，你是不是用了坏肉？”
周围的人顿时围了过来，指指点点。潘金莲心里冷笑，面上却不动声色：“张管家这话可不能乱说。俺家的肉都是今早张屠户刚宰的，您看，这是买肉的条子，上面还有他的印。”她从围裙兜里掏出张纸条，扬得高高的，“倒是您，刚买的十个饼，这才半个时辰，就说闹肚子？怕是有人想砸俺们的摊子吧？”
管家没想到她留着凭证，顿时噎住了。潘金莲上前一步，声音清亮：“大家评评理！张大户去年想强抢民女，被俺打跑了；今儿又来诬陷俺们卖坏肉，不就是因为俺没答应给他当妾吗？”她指着那些摔烂的饼子，“这饼子上的牙印都没几个，分明是故意摔的！”
街坊们顿时炸开了锅——谁不知道张大户的德性？有个老头喊：“潘娘子说的是！张大户家的管家就没干过好事！”
“对！俺今早还看见张屠户给她家送肉呢，新鲜着呢！”
管家见势不妙，骂了句“泼妇”，转身就想走。潘金莲哪肯放过，抓起个刚烙好的韭菜饼往他怀里塞：“张管家别急着走啊！这饼子送您，回去让张大户也尝尝——看看是俺的饼子坏，还是他的心肠坏！”
管家被烫得嗷嗷叫，拎着饼子狼狈地跑了。周围爆发出一阵哄笑，王婆笑得最响：“潘娘子，你可真厉害！比那戏文里的穆桂英还神气！”
武大郎看着媳妇叉着腰站在摊前的样子，突然觉得鼻子有点酸。他悄悄往她手里塞了块帕子：“媳妇，擦擦汗。”
潘金莲接过帕子，见他眼里亮闪闪的，忍不住笑了：“看啥？”
“俺媳妇，真能耐。”武大郎挠了挠头，声音低低的，却听得清清楚楚。
日头偏西时，竹筐见了底。潘金莲数着铜板，哗啦啦响，竟有一百多文。她把钱往武大郎手里一塞：“收着，明儿给你扯布去。”
武大郎攥着钱袋，指节都泛白了，突然抬头：“媳妇，俺想通了，武松的官司要打，新褂子也做——俺穿新褂子，帮你吆喝，能多卖几个饼。”
潘金莲愣了愣，随即笑得前仰后合：“成！明儿就去扯布！”
晚风吹过巷口，带着饼香和槐花香。武大郎背着空竹筐，潘金莲拎着案板，两人的影子被夕阳拉得老长，像两根缠在一起的藤蔓，在土路上慢慢挪着。谁也没说话，可手里的 warmth 却烫得能焐热整条街的凉。