民国二十七年一月二十七日，黄昏。野猪岭深处，寒风呼啸。天目山部队与共产党皖浙赣边区游击队的联合部队，在经历了“迷魂涧”口的成功阻击后，暂时摆脱了日军冈本大队的紧逼，深入到了这片更为荒僻原始的山域。然而，摆脱追兵并不意味着安全。部队疲惫不堪，粮药短缺，伤员痛苦呻吟，而更严峻的考验在于——两支信仰不同、编制各异、互存疑虑的队伍，能否在绝境中真正融合，形成战斗力？内部矛盾与外部压力，如同两把重锤，考验着这支新生的联合力量。
野猪岭一处背风的山坳里，临时搭建的草棚下，联合指挥部扩大会议正在紧张进行。与会者除了宋希濂、周明远、刘久山、陈致远等核心领导，还增加了双方团级指挥员、后勤主管、侦察骨干，甚至几位士兵代表。气氛凝重，但比之前多了一丝共同历经生死后的务实。
宋希濂开门见山，声音因疲惫而沙哑，但目光坚定：“诸位，我们暂时甩掉了冈本这条疯狗，但远未脱险。当前三大难题：一是疲惫，二是粮药，三是心齐！今天不议虚的，就解决这三件事！”
刘久山接口，语气干脆：“宋师长说得对！咱们现在是一根绳上的蚂蚱，不能再分你我！我提议，部队立即进行临时整编，统一指挥，混合编组，这样才能拧成一股绳！”
张云鹤立刻提出疑虑：“混合编组？贵我两军习惯、战术、甚至口令都不同，仓促混编，战场上会不会乱套？”
游击队参谋长吴铁锤嗓门洪亮：“怕乱？那就更要尽快磨合！我们的人熟悉山地游击，你们的人擅长正规作战，正好互补！可以以连为单位，贵我双方官兵混合编成战斗小组，指定临时负责人，共同执行警戒、侦察任务，在实践中熟悉！”
赵锡田思索道：“吴参谋长的话有道理。但需要明确指挥层级和通讯方式。建议成立联合前敌指挥部，下辖各混合战斗群，由指挥部直接下达命令到群，减少中间环节，避免混乱。”
周明远从政治角度强调：“整编不仅是军事需要，更是政治信任的体现。必须做好双方官兵的思想工作，要讲明大敌当前，团结抗日高于一切！要互相尊重，互相学习。陈政委，这方面需要我们共同努力。”
陈致远沉稳点头：“周政委所言极是。我们会加强对游击队员的教育，强调服从联合指挥，尊重友军战友。同时，建议开展一些小型联谊活动，增进了解，消除隔阂。”
李慕华汇报敌情：“根据截获的电文和侦察情报，冈本大队在涧口受挫后，并未强攻，而是在出口处建立封锁线，同时派出多支小股精锐分队，化装成樵夫、猎户，甚至冒充我游击队，试图渗透进来进行侦察和破坏。此外，日军航空兵侦察频率增加，重点搜索野猪岭核心区域。”
王民生报告后勤困境：“粮食最多维持三天，且多为粗粮，官兵体力下降严重。药品，特别是消炎药和止痛药，几乎耗尽。伤员情况持续恶化。御寒衣物不足，非战斗减员（冻伤、疾病）开始出现。”
面对重重困难，众人议论纷纷，焦点集中在如何快速整合、如何获取补给、如何应对日军新的渗透战术上。
宋希濂与刘久山、周明远、陈致远低声交换意见后，决断道：“情况危急，不容拖延！必须用非常手段，在战斗中整合，在生存中凝聚！”
他具体部署：“一、立即实施战时混合整编： 以连为单位，将我军与游击队官兵打散重组，成立若干个‘联合战斗连’，连长、指导员由双方军官搭配担任。编组完成后，立即投入外围警戒、侦察和营地建设任务，在实践中磨合！此项工作由周政委、陈政委总负责，张团长、吴参谋长具体执行，今日完成！”
“二、全力解决补给危机： 刘司令，请贵方同志发挥群众基础优势，设法与山外秘密联络点取得联系，不惜代价搞到粮食和药品！王处长，组织所有能行动的人员，由游击队同志指导，采集可食野菜、野果，狩猎野兽，补充给养！同时，严格分配制度，优先保障伤员和一线官兵！”
“三、主动出击，反制渗透： 高天亮！你的‘猎影’队与游击队挑选的侦察骨干，混合编成数个‘反渗透小组’，配备精良武器和通讯工具，立即出动，对野猪岭周边进行拉网式搜索，清剿日军渗透分队！要以特制特，比鬼子更狡猾！李参谋负责情报支援，徐科长协助内部甄别，防止敌特混入！”
“四、加强防空与隐蔽： 所有营地必须严格隐蔽，夜间方可生火。发现日军飞机，立即疏散隐蔽。马团长负责督促检查。”
“同志们！”宋希濂目光扫过全场，“我们现在是在熔炉里淬火！淬好了，就是一块百炼精钢；淬不好，就是一堆废铁！为了活下去，为了打鬼子，我们必须团结得像一个人一样！执行命令！”
“是！”众人领命，尽管前路艰难，但方向已然明确。
命令下达，整个营地顿时忙碌起来。在双方政工干部的耐心解释和各级指挥员的协调下，混合整编紧张而有序地进行。起初，官兵们难免有些生疏和戒备，但在共同搭建营棚、挖掘灶台、分配任务的过程中，简单的交流开始出现。游击队战士手把手教国军士兵识别可食植物、设置山地陷阱，国军士兵则分享战斗经验和武器保养技巧。一种微妙的战友情谊，在生存的压力下悄然滋生。
宋希濂沟通系统，看到因有效推进整合、应对危机获得的积分，进行了针对当前生存与特种作战的精准兑换：
【兑换：“高精度指北针”x100个，“山地伪装网”x200张，“便携式望远镜”x20具，“急救止血粉”x1000份，“耐磨绑腿”x3000副，“单兵多功能水壶”x6000个，“简易山地陷阱制作手册”x500本。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发至各战斗连及侦察分队（解释为战前储备及缴获物资分配）。】
这批物资，特别是指北针、伪装网和止血粉，极大提升了部队的野外生存能力和侦察分队的作战效能。
南京，日军华中方面军司令部。冈本少佐灰头土脸地汇报了“迷魂涧”受阻和联合部队潜入野猪岭深山的消息。
司令官松井石根大将恼怒地斥责：“八嘎！连一群残兵败将和土八路都解决不了！帝国陆军的颜面何在！”
参谋长进言：“司令官阁下，野猪岭地域广阔，地形复杂，大部队清剿效率低下，且补给困难。支那军与土八路合流，虽增加了其生存能力，但也带来了内部矛盾和指挥不畅的弱点。建议改变策略：一、继续空中侦察和外围封锁，困死他们；二、加强特种渗透和心理战，挑拨其关系，制造内乱；三、收买或胁迫当地土着，获取情报，甚至引导我小部队进行精准打击！”
松井沉吟片刻，点头批准：“哟西！就按此办理！告诉冈本，我不要蛮干，要智取！要让他们在饥饿、寒冷和猜疑中自生自灭！”
高天亮率领的联合“反渗透小组”迅速投入行动。他们利用对地形的熟悉和精良的装备，在密林中悄无声息地穿梭。很快，他们就发现了一支伪装成山民、企图靠近营地的日军渗透分队。经过短暂的、干净利落的伏击，全歼该股日军，俘获一人。审讯得知，日军确有计划地派遣多支小分队，任务包括侦察、破坏和散布谣言。
初战告捷，不仅挫败了日军的阴谋，更极大地促进了混合小组内部的信任与默契。队员们来自不同部队，但在此刻，他们只有一个共同的身份——中国军人。
在游击队同志的冒险联系下，终于与山外一个秘密联络点取得了联系，筹集到一批有限的粮食和草药，正由可靠群众冒险运送进来。消息传来，给困境中的部队带来了一丝希望。
然而，联合并非一帆风顺。混合整编后，个别单位因生活习惯、语言差异甚至过往恩怨，还是出现了小摩擦。一名原国军排长与一名游击队班长因任务分配发生口角，险些动手。周明远和陈致远亲自出面，严厉批评教育，并以此为契机，在部队中开展“团结互助、共克时艰”的教育活动，暂时平息了风波，但隐患依然存在。
一月二十八日的黎明，在寒冷与疲惫中到来。部队初步完成了混合整编，补给危机稍有缓解，反渗透斗争取得初步成效。但官兵们面容憔悴，体力消耗巨大，面临的形势依然极其严峻。
宋希濂与刘久山并肩站在山岗上，望着脚下逐渐苏醒的营地，以及远处连绵的、敌人环伺的群山。
“老刘，这第一步，算是迈出去了。”宋希濂感慨道。
刘久山抹了把脸：“是啊，宋师长。队伍是捏到一起了，但这火候还差得远。鬼子不会给我们太多时间。”
“我知道。”宋希濂目光坚定，“接下来，才是真正的考验。我们要在这野猪岭里，把小鬼子拖瘦、拖垮！还要把我们这支队伍，淬炼成真正的钢铁！”
就在这时，李慕华匆匆走来，脸色凝重：“师座，刘司令！紧急情报！我们破译了日军新的电文，冈本大队得到了补充，并加强了特种作战力量，似乎正在策划一次针对我指挥部的重点突袭！同时，空中侦察发现，日军正在向野猪岭北侧隘口增兵，似有长期围困并逐步压缩的企图！”
新的威胁，接踵而至。联合部队的淬火之路，注定充满荆棘与烈火。