“有东西！”阿雅瞬间将弩对准声音传来的方向，尽管那里只有一片黑暗。
秦鸣的心脏狂跳起来，不是因为单纯的恐惧，而是一种近乎狩猎本能的兴奋与紧张交织的颤栗。“果然……这地方不是空的！”他舔了舔干裂的嘴唇，握紧了砍刀，“过去看看！小心点！”
“队长，要不要先退回楼梯口？这里环境太复杂，不利于应对……”小周建议道，声音带着明显的犹豫。
“退回去？我们下来是干什么的？”秦鸣打断他，语气有些激动，“发现了可能的生物迹象，难道就这么缩回去？跟上！”
他不再犹豫，开始加快脚步，朝着声音传来的方向走去，头灯的光束在黑暗中剧烈晃动。
小周和阿雅对视一眼，都看到了对方眼中的不安，但长期的服从习惯和对领队的信任让他们还是跟了上去。
那若有若无的喘息和摩擦声似乎成了唯一的指引。秦鸣越走越快，几乎是半跑起来，他的注意力完全被那声音吸引。他不再仔细检查两侧那些一模一样的门，也不再关注脚下平整到诡异的地面。
“队长！慢一点！保持队形！”阿雅在后面焦急地低声喊道，她已经有些跟不上秦鸣的速度，安全绳被拉得紧绷。
但秦鸣仿佛没听见，他的呼吸也变得粗重，眼睛死死盯着前方无尽的黑暗和那持续引诱着他的声音。他脑子里只有一个念头：找到它！看清它！
“秦队！”小周也喊了一声。
突然，秦鸣在一个拐角处停了下来，举起拳头示意安静。他侧着头，仔细倾听，脸上露出一种混合了疑惑和急切的表情。
“声音……好像从这边岔路传过来的？”他指着拐角后另一条同样黑暗、同样布满沉默房门的走廊。
“我们……我们是不是迷路了？”阿雅看着完全相同的环境，声音开始发抖。
“别管那些！跟上！”秦鸣低吼一声，毫不犹豫地冲进了那条岔路。
小周和阿雅被迫跟上。然而，就在他们跑过拐角后不久，前方秦鸣的头灯光突然剧烈摇晃了一下，然后……加快了速度，迅速远离！
“队长！等等！”小周大喊，和阿雅一起奋力追赶。
但秦鸣的速度快得反常，他的身影在头灯晃动的光晕中忽明忽暗，很快就变成了远处一个模糊的光点，然后……那光点也骤然消失了，仿佛被黑暗一口吞没，他甚至自己解开了连接几人的安全绳...
“秦队？！秦鸣！”小周和阿雅停下脚步，喘着粗气，惊恐地对着黑暗呼喊。
没有回应。只有他们自己呼喊的回声，在死寂的走廊里孤独地回荡，然后被沉默吸收。
那引导他们的喘息声和摩擦声，也同时消失了。
“他……他去哪儿了？”阿雅问道。
小周脸色惨白，快速操作着对讲机：“秦队！秦队！听到请回答！” 只有电流的嘶嘶声。
他们尝试沿着秦鸣消失的方向追了一段，但很快就失去了所有参照。走廊仿佛是一个无限重复的迷宫，每一个转角，每一条岔路都一模一样。他们甚至找不到回螺旋楼梯的路了。
巨大的恐惧攫住了他们。领队失踪，迷失在这片门廊迷宫中，补给有限，黑暗永恒。
两人背靠背站着，心跳如雷。最终，求生的本能压过了继续寻找秦鸣的想法。
“必须……必须回到楼梯那里！那是唯一的出路！”小周的声音在颤抖，但努力维持着镇定。
他们发现，回程的很多标记上都多出了一道深深的动物爪痕，还有些记号，他们故意留下用于辨别方位的垃圾，更换的电池，食品包装全都消失了，好在还有安全绳，花了不知道多久，心神几近崩溃的两人，看到了那巨大螺旋楼梯底部熟悉的入口。
他们连滚爬爬地回到楼梯底部的平台，背靠着冰冷的岩石，瘫倒在地，几乎虚脱。
没有秦鸣的踪影。
他们不敢再深入走廊去寻找，也不敢轻易爬上那漫长无比的螺旋楼梯返回。他们决定，在这里扎营等待。等待秦鸣自己找回来。
食物和水都还够。
头灯轮流关闭以节省电力，只留一盏最小的照明。
两人蜷缩在平台角落，在绝对的黑暗和寂静中，忍受着刺骨的寒冷和巨大的心理压力。
每一分每一秒都像一个世纪那么漫长。他们凝神倾听着任何可能的声音，秦鸣的呼喊，那个神秘野兽的动静，或者任何表示救援到来的迹象。但只有死寂，以及自己越来越沉重的心跳和呼吸声。
一天过去了。没有秦鸣的消息。
两天过去了。对讲机里只有噪音。他们自己的求救呼叫石沉大海。
第七天……离约定返程的时间已经过去了两天了，在绝望的等待和日益增长的恐惧中，小周和阿雅的意志几乎被消磨殆尽。
绝望的阴云彻底笼罩。食物和水的减少变得肉眼可见。秦鸣生还的可能性在他们心中急剧降低。
更糟糕的是，他们开始注意到一些无法解释的细节。
小周记得自己明明把一节备用电池放在了背包侧面的小口袋里，拉好了拉链。但当他需要更换头灯电池时，那节电池不见了。
口袋拉链完好。他以为自己记错了，翻遍了背包，没有。
阿雅发现自己靴子上的一根鞋带松了，她记得自己系得很紧。当她试图重新系紧时，发现鞋带头部的金属箍不见了，就像凭空蒸发了一样。
只要不是被他们牢牢抓在手里的东西，尤其是那些小型的物件，可能在注意力转移的瞬间悄然消失。
仿佛这片空间在缓慢地剥离他们身上一切不属于“这里”的东西。
他们决定往回走。
继续留在这平台，等待一个可能永远不会回来的队长，或者等来其他更可怕的东西，结局只会是缓慢的疯狂或死亡。
不知道爬了多久，他们的手表也已经不见了。
小周的嘴唇干裂起皮，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“必须往上爬。趁还有一点力气。”
阿雅双眼空洞，点了点头，她已经没有力气说话。求生的本能压倒了等待同伴的渺茫希望和对那漫长螺旋楼梯的恐惧。
他们用最后的绳子把彼此的手腕松松地连在一起，以防在攀登中失散或掉队。
虚弱，恐惧，黯淡的光线只能照亮脚下几级台阶，上方和下方是永恒的黑暗。每一次向上挪动都耗尽全力。时间再次失去意义，只有肌肉的悲鸣和肺部火辣辣的疼痛是真实的。
就在他们几乎要耗尽最后一丝气力，意识开始模糊的时候，上方终于出现了一点不同，似乎接近了他们当初下降时的那个巨大拱廊入口平台。