正月十五的幽州，暮色如一匹巨大的青色绸缎，缓缓漫过巍峨的城墙，将白日的喧嚣与严寒一并包裹。王府之内，却是另一番天地。正厅的廊下，一盏盏走马灯正不知疲倦地转着，灯上绘着的“鲤鱼跃龙门”、“喜鹊登梅”在烛火的映照下活灵活现，光影流转间，将满院皑皑积雪都染上了一层暖融融的红晕，仿佛连冰冷的雪芯都透着几分暖意。
厅内，紫檀木八仙桌上，一大锅刚煮好的元宵正冒着腾腾热气。白玉似的元宵在滚水中沉浮，盛入青花瓷碗，黑芝麻馅的油光透亮，甜香浓郁；桂花馅的则如凝脂，清甜的香气丝丝缕缕，沁人心脾。那蒸汽裹着糯米的甜香与桂花的清芬，熏得人鼻尖发痒，心头也跟着软了下来。
完颜兀鲁斜倚在铺着厚厚白狐皮的软榻上，腹中的新生命让她带着一种慵懒而满足的温柔。她含笑看着眼前的一幕：范正鸿正拿着一方素白丝帕，小心翼翼地替儿子范承燕擦拭嘴角。小家伙捧着一只小巧的白瓷碗，小口小口地咬着一颗元宵，黑亮的芝麻馅不慎沾在了唇角，像一颗亮晶晶的墨色珍珠，衬得他粉雕玉琢的小脸愈发可爱。
“慢些吃，别烫着。”范正鸿的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的纵容。他擦完儿子的嘴，又起身，亲自为完颜兀鲁盛了一碗桂花元宵，“你怀着身子，少吃点黑芝麻的，这个清甜不腻。”他说话时，眼角的余光始终未离开过她，那份关切，比碗里的元宵更暖。
“持盈姐姐，快来尝尝，今年的桂花放得尤其好。”完颜兀鲁笑着招呼。
话音未落，赵持盈便端着一碟碧绿爽脆的糖蒜走了进来，她一身利落的劲装，却衬得眉目英气。“这元宵是厨房特意多煮的，等会儿将士们来领命，也让他们热乎乎吃一碗，沾沾年味，暖暖身子。”她将糖蒜放在桌上，解腻的蒜香与元宵的甜香交织，别有一番风味。
她的话音刚落，厅外便传来一阵沉稳而有力的脚步声。陈希真、王舜臣、卞祥三人身着玄色戎装，大步流星地走了进来。他们腰间佩剑的剑鞘与护甲在灯火下闪烁着冷冽的寒光，与厅内的暖光相映，非但不显突兀，反而添了几分刚柔相济、铁血与柔情交织的独特意趣。
“末将参见王爷！”三人单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的军礼。他们的目光如鹰隼般锐利，扫过桌上那碗热气腾腾的元宵时，却不约而同地闪过一丝人性的渴望——连日来筹备军务，枕戈待旦，他们几乎忘了世间还有这般软糯香甜的吃食了。
“不必多礼，都起来。”范正鸿摆了摆手，脸上温和的笑容未减，“先坐下，吃碗元宵，暖暖身子。”他亲自下座，为三人各盛了一大碗，黑芝麻的馅料饱满，几乎要撑破薄薄的皮。“今日是元宵节，吃了这碗元宵，明日便要出兵了，也算讨个‘团团圆圆、战事圆满’的彩头。”
陈希真接过碗，温热的触感从指尖传来，直抵心底。他用银匙舀起一颗，放入口中，那熟悉的、香甜醇厚的味道瞬间在味蕾上炸开，驱散了连日的疲惫。他长长地舒了一口气，笑道：“多谢王爷。这元宵吃着，倒比战前的壮行酒更暖人心，也更让人心安。”王舜臣和卞祥也连连点头，他们是纯粹的武人，不善言辞，但那狼吞虎咽、连汤汁都喝得一滴不剩的模样，已说明了一切。
待众人吃完碗中的元宵，那股暖意仿佛化作了力量。范正鸿脸上的笑容渐渐收敛，他起身走到厅中央的巨大沙盘案前，神色变得严肃而专注。他“哗”地一声铺开一张辽西详尽舆图，图上山川河流、城池关隘一目了然。他的指尖如同一柄利剑，在檀州、宽城、承德等地轻轻一点，声音沉静如水，却带着千钧之力：“今日召你们来，是定明日出兵的最终部署。我军主力从檀州北上，兵分四路，目标直指宽城、承德、青龙、泽州四城。这四城呈掎角之势，是辽军南下的咽喉要道，拿下它们，便能如一把利刃，彻底斩断辽人在辽西的补给线，为日后收复失地奠定根基。”
他抬起头，目光如电，首先落在陈希真身上：“陈先生，你率一万轻骑，为东路，奇袭宽城。据探报，宽城守军多是老弱，且防备松懈。你需发挥轻骑优势，速战速决，务必在辽军反应过来之前拿下城池。城破之后，即刻加固城防，清查户籍，安抚百姓，防止辽人反扑。”
“末将领命！”陈希真起身，抱拳应诺。他眼中精光一闪，锐利如刀。为了这一战，他早已将宽城的防务、兵力、甚至街道布局都算得一清二楚，此战有十成把握。
范正鸿的手指移向地图中央，重重地按在承德的标记上：“我亲率一万五千精兵，为中军，主攻承德。承德城高池深，易守难攻，守将耶律忽斥是辽国名将，颇有谋略，不可小觑。我会先派精锐斥候摸清其城防部署与粮草位置，再以投石机集中轰击其薄弱之处，一举破城。此战，当为雷霆之势。”
接着，他看向已添白发的王舜臣：“舜臣，你率一万兵马，为西路，取青龙。青龙地处山地，地势险要，辽军在此设了三处烽燧，互为犄角，一旦示警，则我军奇袭之功尽弃。你需先派一支精干小队，攀山越岭，拔除这三处钉子，再率主力从隐蔽小道突袭，务必做到悄无声息，斩断辽人消息传递。”
“末将明白！”王舜臣躬身应道，声音洪亮。他弓箭出奇，对付那些盘踞在山头的辽兵哨所，正是他的拿手好戏。
最后，范正鸿的目光落在了沉稳如山的卞祥身上：“卞将军，你率一万兵马，为南路，取泽州。泽州是辽西最大的粮食中转站，守军必会拼死抵抗。你不必急于攻城，可先围而不攻，派兵断其粮道，再在城外广布疑兵，动摇其军心。等城中粮尽，人心思变之时，再派人劝降。若劝降不成，再行强攻。记住，我要的是一座完整的泽州，尽量减少将士伤亡。”
“末将领命！”卞祥沉声应下。他用兵向来以稳着称，围点打援、不战而屈人之兵正是他的长处。
部署完毕，范正鸿环视三人，语气愈发郑重：“四路兵马，首尾相应，每日午时，必须派人传递军情，不得有误。若遇辽军主力，切勿恋战，更不可硬拼，即刻以信鹰传信与我，咱们合兵一处，再图破敌。记住，此战之要，不仅在攻城略地，更在安抚百姓！我军所到之处，不许扰民生、不许掠民财、不许辱民女——燕云的百姓盼安稳，辽西的百姓也一样！我们要让他们知道，我们是王师，不是匪寇！”
“末将谨记王爷教诲！”三人齐声应和，声音铿锵有力，震得厅内的灯笼都微微晃动，烛火跳跃，映着他们一张张坚毅的脸庞。
就在这肃杀的气氛中，一声清脆的童音打破了沉寂。范承燕不知何时跑了过来，他抱着一把小小的木剑，仰着小脸，大眼睛里满是担忧与懂事：“爹爹，你要去打仗吗？承燕会乖乖在家，等爹爹回来！”
范正鸿心中一软，所有的肃杀与决断瞬间化为绕指柔。他弯腰抱起儿子，用粗糙的指腹轻轻摸了摸他柔软的头发：“好，爹爹很快就回来，给你带辽西最大最红的糖葫芦。”他转头看向赵持盈，眼中满是化不开的温柔与歉疚，“我走后，府里的事又要麻烦你了，安大夫每隔三日会来为兀鲁诊脉，提醒他要按时喝药，别惦记我，照顾好自己和孩子。”
夜色渐深，陈希真、王舜臣、卞祥三人告辞离去，他们的身影很快消失在浓重的夜色里，各自回营，将命令化为行动。范正鸿陪着赵持盈和范承燕在院中又看了会儿花灯，直到小家伙在怀里困得打起了哈欠，才抱着他回房。那一夜，范正鸿几乎未眠，一间间房走着，只是静静地看着妻儿的睡颜，将她们的模样深深刻在心里。
次日，天未亮，寅时刚过，檀州城外的校场上便已号角齐鸣，旌旗招展。四路兵马列成四个巨大的方阵，如四块沉默的钢铁。将士们身着冰冷的铠甲，手持雪亮的兵刃，呼出的白气在寒风中凝成冰霜，但他们的眼中，却燃烧着熊熊的战意。
范正鸿一袭玄色戎装，外罩金丝软甲，腰间佩着那柄由汤隆重锻、削铁如泥的断岳刀。他策马立于阵前，身姿挺拔如松。他目光扫过麾下一张张年轻而坚毅的脸庞，声音洪亮如钟，响彻云霄：“将士们！今日，咱们北上伐辽！拿下宽城、承德、青龙、泽州，为燕云，也为天下百姓，打出一片安稳天地！天下有唐地，那里的人安居乐业，我就要带着你们马踏瀚海，为我们打出一个大大的和平。”
“出发——！”数万将士齐声呐喊，声浪如山崩海啸，震得校场边缘树梢上的积雪簌簌落下。
四路兵马依次启程，马蹄踏在冰封的路面上，发出清脆而密集的声响，汇成一股势不可挡的铁流，朝着辽西的方向疾驰而去。范正鸿勒马回头，最后望了一眼幽州城的方向，那片灯火阑珊处，有他最深的牵挂。随即，他猛地一扬马鞭，胯下通体乌黑的“追风”马如离弦之箭般嘶鸣一声，汇入滚滚洪流之中，消失在熹微的晨光与漫天的风雪里。