【一、密令传烽】
巫山深处的晨雾还凝着昨夜的寒露，山巅营帐外的青铜铃被风拂得轻响，帐内却弥漫着一股浓冽的丹砂与汞气交织的气息。巴清扶着案几的指节泛白，腕间那道殷商巫纹正灼得发烫，青铜色的玄鸟图腾如活物般在腕骨上盘旋，每一次翕动都牵扯着她肺腑的汞毒，让她忍不住低低咳了一声，唇角溢出一丝浅红的血沫。
她抬手拭去血痕，目光落在案上的残鼎耳上。这鼎耳是三年前她为始皇陵督造水银大阵时，从地宫深处盗出的九鼎残件，鼎身裂纹里渗出的银白汞液，正顺着青石板的纹路缓缓漫开，在石面上勾勒出三十六道蜿蜒的细线，每一道线的端点，都精准对应着大秦一郡的治所，此刻那些细线正随着汞液的流动微微发亮，像是在呼应她腕间的巫纹。
“君上，巫纹动了。” 侍立在侧的墨者巨子墨翟躬身，声音压得极低，他眼尾的皱纹里还沾着机关术的铜屑，“潜伏各郡的赤霄卫，该是收到了血脉共鸣的讯号。” 墨翟的袖中滑出一枚青铜罗盘，盘面上的三十六枚磁针正疯狂转动，针尖尽数指向西南 —— 巫山的方向。
巴清垂眸，看着腕间跳动的玄鸟纹，胸腔里的灼痛又添了几分。三日前，咸阳宫前的怀清谶碑在阴雨中忽然显出血字 “亡秦者清”，那字迹入石三分，分明是李斯提前布下的陷阱。李斯随即借势发难，以 “鼎脉乱政” 之罪将她囚于廷尉诏狱，诏狱的铜墙铁壁困不住墨者的机关，可狱中的汞毒却已浸入她的骨血，若不是墨者连夜以丹砂解药吊住她的性命，她此刻已沦为鼎镬之薪。而这三日里，关东六郡的流民暴乱愈演愈烈，李斯为了稳固权柄，竟调走了关中半数驻军前往镇压，关中腹地守备空虚，正是赤霄军起事的绝佳时机。
“三年蛰伏，就为今日。” 巴清的声音穿过帐内的汞气，带着一丝浸骨的沙哑，她抬手抚过案上的鼎耳，冰凉的铜器传来一阵细密的震颤，那是来自三十六郡的赤霄卫的呼应。赤霄军自三年前化整为零，三万精锐散入大秦各地，或为丹砂矿场的矿夫，或为驿站的驿卒，或为戍边的兵士，甚至有百人混入了咸阳的宫廷卫队，他们唯一的标识，便是臂间那枚休眠的巫纹 —— 唯有她腕间的王族巫纹引动，方能唤醒。
“传我令。” 巴清挺直脊背，尽管肺腑的灼痛让她身形微晃，语气却依旧决绝，“辰时三刻，三十六郡，同时举旗。凡秦廷守军，降者免死，抗者诛之；凡郡府粮仓，尽数开仓济民，不得私藏。”
墨翟领命退下，帐外很快响起了青铜铎的鸣响。铎声清越，穿透层层雾障，落在山腹深处的机关台上。十名墨者工匠齐齐上前，他们的腰间挂着墨门特有的铜矩，手上的老茧里嵌着铜锈，此刻正合力转动机括。崖顶的青铜鸢鸟应声振翅，那鸢鸟以百斤青铜铸就，翼展三丈，鸢腹的榫卯机关里藏着三十卷浸了汞液的帛书，帛书上的巫纹遇风便会显形，这是给各郡赤霄卫最后的确认讯号。三架青铜鸢鸟相继升空，鸢翼划破晨雾，朝着不同的方向疾飞而去。
咸阳宫的晨鼓刚响过第一通，陇西郡的龙门丹砂矿场便起了异动。
矿道里的空气湿冷，混着丹砂的腥甜与矿尘的土气，矿头陈苍正弯腰检查矿车的轮轴，忽然觉得左臂一阵灼痛，像是被烧红的烙铁烫过。他踉跄着扶住矿车，撸起沾满矿灰的衣袖，只见往日浅淡的巫纹此刻如淬了鼎火，青铜玄鸟在皮肉上盘旋，烫得他额角渗出冷汗。身旁的十几个矿夫也同时低呼，个个撸起衣袖，臂间的巫纹皆灼灼发亮，矿道里散落的丹砂粉末竟被巫纹的气息引动，在地上聚成了一只小小的玄鸟形状。
“是君上的号令！” 陈苍猛地攥紧了腰间的短刀，那刀鞘上刻着小小的 “清” 字，是三年前他加入赤霄军时领的兵器。他的妻儿三年前死于秦兵强征丹砂的途中，是巴清的丹砂坊收留了他，也是巴清给了他为家人复仇的机会。他回头看向矿道深处，三百名赤霄卫已悄然聚齐，他们有的握着矿锄，有的扛着撬棍，人人臂间巫纹大盛，矿场外的秦兵还倚着栅栏打哈欠，他们的铠甲上锈迹斑斑，兵器随意靠在一旁，全然不知死神已至。
辰时三刻的钟声从郡府方向悠悠传来，陈苍拔刀出鞘，刀锋划破掌心，将温热的血按在矿场深处那根藏了三年的旗杆上。那面赤红的旗帜猛地展开，旗面上本是秦篆 “赤霄” 二字，可当陈苍的血溅上旗面，又恰逢山风卷着矿尘灌入矿道，旗上的字迹竟如潮水般褪去，取而代之的，是一只展翅欲飞的青铜玄鸟，鸟喙处还衔着一枚小小的鼎耳纹，玄鸟的羽翼在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
“赤霄卫，起事！” 陈苍的吼声震彻矿道，三百人齐声应和，吼声在矿道里层层回响，刀剑出鞘的寒光映红了半边天际。秦兵的惊呼还未落地，便被淹没在赤霄卫的冲杀声里，淬了汞毒的矿锄砸在秦兵的铠甲上，瞬间便能蚀穿皮肉，丹砂矿场的浓烟混着秦兵的惨叫，成了陇西郡起事的第一缕烽烟。
几乎是同一时刻，东海郡的漕运码头、南郡的盐道驿站、北地郡的戍边营寨、南海郡的渔村、云中郡的烽燧…… 三十六处地方，同时升起了赤霄旗。东海郡的赤霄卫是码头的纤夫，他们扯断纤绳便成了兵器，将漕运粮船的秦兵推入海中；南海郡的赤霄卫是出海的渔民，他们的渔船载着丹砂雷，撞向秦廷的巡逻舰；云中郡的赤霄卫是戍边的兵士，他们调转戈矛，将守烽燧的校尉斩于旗下。更诡异的是，无论哪一处的旗帜，只要山风、海风或江风卷过，旗面上的 “赤霄” 二字便会化作玄鸟，青铜色的羽翼在日光下泛着冷光，惊得秦廷守军魂飞魄散，以为是殷商先祖降世。
【二、郡城破晓】
南郡江陵城的破晓，是被一阵急促的金戈声撕碎的。
守城门的秦兵卒长赵肆，正靠在门柱上啃着麦饼，麦饼的碎屑掉在他破烂的铠甲上，他也懒得去拂。昨夜他被郡府的校尉逼着巡夜到三更，此刻困得眼皮打架，只盼着换岗的兵士早点来。忽然，码头方向传来震天的喊杀声，那声音混着江水的涛声，震得城门的铜钉都在发颤。他刚要探头去看，就见一道赤红的影子裹挟着劲风，猛地撞开了城门的门闩。
那是一面赤霄旗，旗面上的玄鸟正振翅欲飞，玄鸟的羽翼几乎要触到城门的穹顶，旗后跟着数百名手持丹砂矿锄和短刀的汉子，他们的臂间都泛着青铜色的光，脸上沾着丹砂的赤红，像是从丹砂矿里冲出来的修罗。
“反了！反了！” 赵肆吓得麦饼掉在地上，慌忙去拔腰间的长剑，可那剑鞘因常年未保养早已锈死，他刚攥住剑柄，一柄淬了汞毒的矿锄便狠狠砸在了他的肩头。汞毒蚀骨的剧痛瞬间蔓延全身，他的半边身子都麻了，瘫倒在地时，正好看见为首的汉子扯下秦兵的头盔，露出一张熟悉的脸 —— 那是南郡都尉张猛。
张猛一脚踹开挡路的秦兵，带着赤霄卫涌入城中，他们的脚步踩碎了街边的晨露，直奔郡府而去。江陵城的百姓听见动静，纷纷推开窗门，看见那面玄鸟旗，有人认出是巴清的旗号，当即从家里抄出锄头扁担，跟在赤霄卫身后呐喊助威。
南郡郡守李由是李斯的长子，此刻正在府中批阅文书，案上还摆着李斯从咸阳传来的密信，信中叮嘱他务必盯紧南郡的丹砂矿，绝不能让巴清的势力死灰复燃。他刚蘸了墨，就听见府外传来震天的喊杀声，还没等他反应过来，书房的门便被撞开，几名秦兵护卫浑身是血地滚进来：“郡守！赤霄卫…… 赤霄卫破城了！”
李由惊得笔墨泼了满案，他跌跌撞撞跑出书房，正撞见府外的赤霄卫破墙而入，为首的张猛臂间巫纹醒目，正踩着府衙的石阶往上走。李由的父亲李斯曾下令，凡巴清余党格杀勿论，他此刻又惊又怒，拔剑直指张猛：“张猛！你食秦禄，却通反贼，就不怕诛九族吗？”
张猛冷笑一声，抬手扯开衣襟，露出胸口的赤霄卫印记，那印记旁还有一道刀疤 —— 那是三年前他弟弟因延误盐运，被李由下令杖毙时，他为护弟留下的伤痕。“秦负我，秦负君上！” 张猛的声音里带着彻骨的寒意，“我弟不过晚了半日送盐，便被你活活打死，这样的暴秦，我为何要守？我等只认赤霄，不认暴秦！”
话音未落，他身后的赤霄卫已扑了上来，李由的长剑被矿锄打落，手腕被死死按在地上，府衙的 “南郡郡守” 牌匾被摘下，重重摔在石阶上，取而代之的是那面玄鸟展翅的赤霄旗。风卷过府衙的庭院，旗上的玄鸟仿佛要飞下来，惊得府中官吏纷纷跪倒。
江陵城的变故，只是三十六郡的缩影。
东海郡的漕运码头，赤霄卫控制了所有船只，丹砂船摇身变成了战船，船桅上的玄鸟旗在海风里猎猎作响，过往的秦廷粮船尽数被扣下，船中的粟米和兵器成了起事的补给；北地郡的戍边营寨，赤霄卫策反了半数秦兵，营寨上空的玄鸟旗与匈奴的狼头旗遥遥相对，匈奴的斥候看到玄鸟异象，以为是中原的神明降世，吓得匈奴骑兵不敢南下；蜀郡的盐道驿站，赤霄卫截断了秦廷的盐铁补给，驿站的烽火台升起的不是狼烟，而是浸了丹砂的赤红烟火，那烟火在天际凝成玄鸟形状，成了给相邻郡县的起事讯号。
最惊险的是三川郡，此地毗邻咸阳，守军多达五千，且半数是精锐的关中锐士。赤霄卫潜伏在郡城的只有三百人，领头的是丹砂坊的坊主老秦。当老秦在坊外升起玄鸟旗时，秦兵很快便围了过来，眼看赤霄卫要被合围，城中的丹砂工匠竟自发响应 —— 三年来巴清改良丹砂提炼术，让三川郡的工匠家家有余粮，还免了他们的徭役，听闻巴清被诬谋反，工匠们扛着炼炉工具、推着装满丹砂雷的木车便冲上了街。老工匠举着丹砂矿灯大喊：“清夫人待我们不薄，今日便护她一次！” 千余名工匠与三百赤霄卫合力，竟硬生生攻破了郡府。
三川郡守在城破时，曾登上城楼嘶喊：“你们可知反秦是诛九族的大罪！”
回应他的，是满城飘扬的玄鸟旗。风卷过旗面，玄鸟的羽翼仿佛真的动了起来，阳光洒在青铜羽翼上，晃得郡守面色惨白，他指着那些旗帜，嘴唇哆嗦着说不出话，最后竟直挺挺瘫倒在城楼之上。
咸阳宫的早朝，彻底乱了套。
李斯刚走到殿外，就见一名快马信使连滚带爬地冲进来，信使的官服被划破，脸上沾着尘土，手中的竹简散落一地，每一片竹简上都写着 “某郡失守，赤霄旗现”。御史大夫捧着一叠奏报，声音抖得不成样子，连笏板都险些掉在地上：“启禀陛下，陇西、南郡、东海…… 三十六郡，已半数落入赤霄卫之手，且他们的旗帜…… 他们的旗帜遇风便化玄鸟，百姓皆言是殷商玄鸟降世，纷纷倒戈，民心尽失啊！”
嬴政端坐龙椅，冕旒下的脸色铁青如铁。他猛地攥紧了腰间的玉佩，那玉佩是巴清五年前献丹砂时所赠，以丹砂与蓝田玉混铸，上面刻着小小的玄鸟纹，此刻竟隐隐发烫，烫得他掌心生疼。他想起三日前怀清谶碑的血字，想起巴清在殷墟认祖时腕间的玄鸟巫纹，想起她督造始皇陵水银大阵时的决绝，忽然明白了什么 —— 这不是普通的兵变，这是殷商血脉的觉醒，是鼎脉移秦的预兆。
“传朕旨意，令关中驻军即刻平叛！” 嬴政的吼声震彻大殿，龙椅的扶手竟被他攥出了裂纹。
可李斯却出列跪倒，额头抵在冰凉的地砖上：“陛下，关中驻军已调往六郡平乱，如今咸阳空虚，若再调兵，恐六国余孽趁机作乱！” 他的后背已被冷汗浸透，三十六郡同时起事，绝非偶然，他这才意识到，巴清三年前的 “化整为零”，竟是布下了如此大的棋局。
嬴政的目光扫过殿中群臣，只见人人面露惧色，蒙恬已被赐死在阳周，蒙毅囚于代郡，军中无可用之将，文臣更是个个缄口，竟无一人敢请命出征。殿外的风卷着咸阳城外的尘土，穿过宫墙的缝隙，仿佛连大殿都能听到三十六郡的玄鸟旗在风中展翼的声响。
【三、玄鸟展翼】
午时的太阳升至中天，驱散了巫山的晨雾，巴清站在观星台上，已能看到天际三十六道赤红的烽烟，那烽烟在日光下凝成一片赤色的云，压得大秦的半壁江山都在震颤。她的脸色依旧苍白，却已能站稳身形，腕间的巫纹光芒渐敛，却依旧在微微跳动。
墨翟捧着刚传来的战报，他的铜矩掉在了地上也浑然不觉，声音里带着难掩的激动：“君上，三十六郡已尽数攻克！各郡传讯，玄鸟旗所到之处，百姓无不响应，秦廷守军或降或溃，无人能挡！三川郡的工匠还自发赶制了三百面玄鸟旗，分发给了邻近郡县的流民，此刻流民已聚成了万人大军！”
巴清抬眼望向天际，腕间的巫纹正与天际的烽烟共鸣，那青铜色的玄鸟仿佛要破腕而出。她知道，玄鸟旗显形不是偶然 —— 当年九鼎归秦，她在督造始皇陵时，于地宫深处发现了这枚鼎耳，鼎耳上刻着殷商巫咒，她耗费三年光阴，将咒文织入了赤霄旗的布料，布料以丹砂与青铜丝混纺，唯有她的王族巫纹引动，再借风势，咒文便会显形为玄鸟。这是殷商巫术，也是她为起事布下的后手。
“君上，咸阳传来消息，嬴政已封城，四门皆设了关卡，李斯正带着兵卒四处抓捕丹砂工匠，欲以此要挟您罢兵。” 墨翟捡起铜矩，补充道，他的语气里带着一丝不屑，“李斯以为，这些工匠是您的软肋。”
巴清冷笑一声，指尖划过案上的鼎耳，鼎耳的裂纹里又渗出一丝汞液：“李斯打错了算盘。他可知这些年我在咸阳布下的暗棋？” 她当年在咸阳设丹砂坊时，便让墨者在坊下修了三条密道，直通城外的渭水，就是为了防备今日。
话音未落，观星台下传来一阵急促的脚步声，一名赤霄卫斥候跪地禀报，他的铠甲上还沾着尘土，显然是连夜从咸阳赶来：“君上，咸阳城内生变！您安置在咸阳的丹砂坊，昨夜已带着百名工匠破城而出，墨者以机关兽开路，从渭水密道逃了出来，此刻正往南郡而来！且咸阳百姓听闻三十六郡起事，已围了相府，举着丹砂矿灯喊着要李斯交出您的清白，连宫城的卫兵都在窃窃私语，无人肯动手镇压！”
巴清眼中闪过一丝锐光，紧绷的嘴角终于有了一丝弧度。她早料到李斯会拿咸阳的丹砂工匠开刀，故而提前让墨者在丹砂坊设了机关密道，还留了三百赤霄卫暗守，就等着这一日。
就在此时，观星台外的风忽然大了起来，山巅的赤霄旗被风卷得笔直，旗面上的 “赤霄” 二字迅速褪去，一只巨大的青铜玄鸟赫然出现。这玄鸟比各郡的旗面玄鸟大了数倍，羽翼几乎覆盖了半个山巅，鸟眼处嵌着的鼎耳碎片，在日光下闪着银白的汞光，玄鸟的尾羽垂落，竟扫过了观星台的青铜风铃。
“这…… 这是怎么回事？” 墨翟惊得后退半步，铜矩再次落地，他布下的巫咒，最多只能让旗面显小玄鸟，如此巨大的玄鸟，绝非人力可为。
巴清也怔住了，她伸手想去触碰那玄鸟的虚影，指尖却只触到一片微凉的风。她低头看向腕间的巫纹，只见玄鸟图腾正与旗面的玄鸟遥遥对应，而案上的残鼎耳，嗡鸣声已震得石台微微发颤，鼎耳的裂纹里，汞液正凝成小小的玄鸟形状。“是九鼎的力量。” 巴清喃喃道，声音里带着一丝恍惚，“鼎耳感应到了三十六郡的巫纹，引动了殷商的先祖之力。”
风越来越大，山巅的玄鸟仿佛真的活了。它的羽翼在风中舒展，竟带起了一阵强劲的气流，吹得观星台的青铜风铃齐齐作响，铃声清越，传遍了巫山的每一处角落。远处的江面上，行船的百姓看到了巫山之巅的玄鸟，纷纷跪倒在地，将船桨插入江中，高呼 “玄鸟降世，天命所归”，连江中的鱼群都跃出水面，像是在朝拜。
这一幕，很快随着流民和斥候传遍了三十六郡。
南郡江陵城的赤霄卫，看到巫山方向的玄鸟虚影，士气大振，当即决定乘胜追击，直逼南阳郡，他们的战鼓敲得震天响，玄鸟旗在前，秦兵望风而逃；三川郡的工匠，听闻玄鸟降世，连夜赶制了上百面玄鸟旗，分发给邻近郡县的响应者，连荥阳的守卒都偷偷换了玄鸟旗；北地郡的赤霄卫，更是借着玄鸟的威名，单骑入秦兵营寨劝降，一支千人的秦兵精锐竟当场倒戈，跪在玄鸟旗下宣誓效忠。
咸阳宫的嬴政，也看到了那只悬在巫山之巅的玄鸟。
他站在阿房宫的星象台上，远远望着西南方向的异象，玄鸟的虚影笼罩了半个天际，连咸阳的日光都黯淡了几分。他身后的方士徐福捧着桃木剑，胡须被风吹得乱颤，忽然开口：“陛下，此乃殷商玄鸟，是天命转移之兆。巴清身具殷商王族血脉，又掌九鼎残力，如今玄鸟展翼，恐大秦气数将尽啊！” 徐福的眼中闪过一丝算计，他早想借天命之说，劝嬴政放他出海求仙。
嬴政猛地拔剑，长剑斩断了星象台的木栏，木屑纷飞中，他的吼声带着帝王的孤绝：“朕的天下，岂容天命摆布！传朕旨意，召骊山刑徒，编为丽山军，即刻出征，务必拿下巫山，生擒巴清！” 他不信天命，他是扫六合的始皇帝，岂能败在一个女子手中。
长剑落地的声响，在寂静的星象台里格外刺耳。徐福看着嬴政决绝的背影，又望向巫山的玄鸟，眼中闪过一丝晦暗不明的光，悄然退了下去，转身便去筹备出海的船队 —— 他要趁着天下大乱，带走秦廷的三千童男童女，寻他的海外仙山。
【四、燎原之势】
暮色降临时，三十六郡的赤霄卫已连成一片。
南郡的赤霄卫与三川郡的队伍在南阳郡会师，玄鸟旗在营地上空连成了一片赤色的云，陇西的矿夫与南郡的驿卒坐在一处，交换着各自的兵器，矿锄与戈矛碰在一起，发出清脆的声响；东海郡的战船已驶入长江，与蜀郡的盐道队伍汇合，江面上的玄鸟旗映红了江水，船工们唱起了巴地的歌谣，歌声顺着江水传向远方；北地郡的赤霄卫则稳住了边境，将匈奴的骚扰彻底挡在了关外，他们在边境立起玄鸟旗，匈奴的单于派人送来牛羊，竟想与赤霄卫结盟。
巴清在巫山的观星台设宴，犒劳前来报捷的将领。帐内的青铜鼎煮着肉羹，鼎耳的嗡鸣已渐渐平息，山巅的玄鸟虚影也化作了旗面的图案，唯有众人臂间的巫纹，还泛着淡淡的青铜光。案上的酒樽是丹砂陶制的，樽中是用丹砂酿的酒，泛着淡淡的红色，入口带着一丝微苦。
陈苍捧着陇西郡的降兵名册，他的肩头还缠着绷带，声音却依旧洪亮：“君上，陇西郡五千秦兵，已三千归降，余下两千愿为后勤，绝不与赤霄卫为敌！降兵都说，跟着玄鸟旗有饭吃，比跟着秦廷强！”
张猛也起身，他的铠甲上还沾着江陵城的血渍，手中捧着缴获的兵符：“南郡缴获秦廷粮船二十艘，盐铁三百石，足够支撑十万大军三月之用，且江陵城百姓自发捐粮，家家户户都提着米袋到营中，都说要跟着玄鸟旗，护着君上！”
墨者巨子墨翟则呈上了一张新的舆图，舆图以丹砂绘制，图上用红线标出了三十六郡的范围，已连成了一片完整的区域，红线的边缘还在朝着关中延伸：“君上，如今我们已掌控了大秦半壁江山，咸阳城孤立无援，只要我们挥师北上，不出一月，便可兵临咸阳。” 帐内的将领纷纷附和，眼中都燃着战意，他们蛰伏三年，早已盼着这一日。
巴清举起酒樽，樽中的丹砂酒晃出细密的涟漪，她的目光扫过帐内众人，语气却异常冷静：“诸位之功，我记在心里。但此刻还不是北上之时。” 她顿了顿，看着舆图上骊山的位置，“嬴政已召骊山刑徒为军，丽山军战力彪悍，且骊山毗邻始皇陵，陵中水银大阵已初成，那大阵以百万斤水银为引，若贸然进攻，我军必遭反噬，届时死伤惨重，民心必失。”
帐内的议论声戛然而止，一名年轻将领起身问道：“君上，那我们要等到何时？”
“等。” 巴清放下酒樽，指尖点在舆图上的咸阳，“等丽山军的刑徒生乱，等咸阳的民心彻底涣散，等我们的粮草足够支撑百万大军。” 她的目光变得悠远，“我们要做的，是先稳住三十六郡，开仓放粮，安抚百姓，废除秦廷的苛政，让天下人知道，赤霄卫起事，不是为了改朝换代，是为了推翻暴秦，还天下太平。至于玄鸟旗……”
巴清看向帐外的旗帜，风卷过旗面，玄鸟的羽翼再次微动，月光洒在旗面上，泛着冷冽的光：“它是殷商的图腾，也是民心的所向。但民心不是靠巫术得来的，是靠我们的刀，我们的粮，我们的信义。玄鸟能引民，却不能安民，真正的江山，要靠百姓的口粮，靠将士的性命，靠天下的公义。”
众人齐声应诺，酒樽碰撞的声响，在巫山的夜色里格外响亮，那声响混着山间的风，传向了三十六郡的每一处营地。
而此刻的咸阳，已是一片死寂。
丽山军虽已集结，却乱象丛生。兵士多是骊山的刑徒，他们的枷锁还未取下，听闻三十六郡的玄鸟旗威名，又听闻巴清开仓放粮的善举，军心早已涣散，白日里便有数百刑徒偷偷逃营，入夜后更是整队消失，守营的校尉根本无力阻拦。李斯站在相府的城头，看着城外三三两两逃亡的百姓，看着西南方向连绵的赤霄烽烟，忽然觉得手中的权力，竟如鼎中融化的汞液，烫得他握不住。
他想起三年前与巴清的盟约，那时他为了掌控丹砂供应链，承诺保巴清的丹砂坊周全，实则是想利用她的丹砂为秦廷铸兵器、炼水银；想起自己为了扳倒蒙氏兄弟，与赵高合谋篡改遗诏；想起鼎耳上那道 “亡秦者清” 的裂纹，那裂纹是他当年故意刻下，想嫁祸巴清，却没想到真的成了谶语。一股寒意从脚底升起，顺着脊椎蔓延全身，他忽然明白，自己早已成了这盘棋局的棋子。
夜色渐深，巫山的玄鸟旗在月光下泛着冷光，三十六郡的烽火还在燃烧，那赤色的火光，如燎原的丹砂，映红了大秦的半壁江山。巴清站在观星台，望着咸阳的方向，腕间的玄鸟巫纹轻轻跳动，她的手中攥着那枚残鼎耳，鼎耳的裂纹里，汞液正缓缓流淌。她知道，这场燎原之火，才刚刚开始。而那面遇风展翼的玄鸟旗，已在百姓心中，种下了推翻暴秦的种子，这颗种子，终将长成参天大树，撑破大秦的万里宫墙。