【一、祭坛困局】
巫山禁地的殷商祭坛，正被一层青灰色的汞雾笼罩。雾霭中悬浮着细碎的银白结晶，吸一口便呛得肺腑生疼，祭坛穹顶的青铜瓦缝里，还在不断渗下混着汞毒的水珠，落在石板上蚀出密密麻麻的小坑。
第四道石门碎裂的巨响震落了穹顶半块青铜瓦，瓦砾裹挟着未消散的汞毒结晶砸在地上，溅起的银白汞水瞬间将一块赤霄卫的青铜铠甲蚀出黑洞。李斯的丽山军死士踩着赤霄卫的尸骸冲了进来，这些由骊山刑徒改造的死士，身上套着粗制的青铜札甲，甲片缝隙里还嵌着未洗净的骊山泥，手中的青铜戈矛泛着诡异的青光 —— 那是李斯从鼎碎片中悟出的巫咒之力，能暂时抵御汞毒侵蚀，却也让他们的瞳孔泛着非人的青芒，连呼吸都带着金属锈蚀的气味。
巴清立在祭坛中央的九鼎残片阵中，她的身体已青铜化了十之七八，肩胛处的青铜鳞甲已蔓延至锁骨，唯有脖颈以下还残留着寸许血肉，腕间的玄鸟巫纹几乎要与青铜肌肤融为一体，每一次跳动都带来骨髓撕裂般的痛，仿佛有无数青铜丝在血脉里穿梭。她的脚下，三具赤霄卫的青铜尸身已与祭坛石板嵌合，他们是最后一批护坛兵士，临死前还将环首刀死死钉在石门缝隙处，刀刃与石门的青铜锁扣熔成一体，试图以血肉之躯阻拦丽山军的脚步。
“君上，退到祭坛核心！” 墨翟拖着断裂的铜矩踉跄着挡在巴清身前，他的左眼已被汞毒结晶刺瞎，眼窝处结着一层银白的汞痂，仅存的右眼布满血丝，“我已启动地脉机关，祭坛下的汞河会漫上来，至少能拖半个时辰！” 他的铜矩本是墨门至宝，以精铜混丹砂铸就，此刻却被丽山军的巫咒戈矛劈断了横梁，断口处还在滋滋冒着汞烟。
巴清却摇了摇头，青铜化的嘴唇开合间，发出金属碰撞般的钝响，连唾沫都带着青铜的腥气：“没用的，李斯的破阵符能引动地脉汞气，他要的是我，不是这祭坛。” 她抬眼望向冲在最前的丽山军死士，那些人脖颈处都烙着骊山刑徒的黥印，瞳孔里已没了生人的光彩，只剩巫咒驱动的暴戾，“你看他们的瞳孔，已没了生人气，是活的祭品。”
话音未落，一道青铜戈矛便刺穿了墨翟的右肩，戈尖上的巫咒之力顺着伤口蔓延，墨翟的肩头瞬间泛起青灰色的铜锈，他嘶吼着挥起铜矩砸向死士的头颅，铜矩与青铜头骨碰撞，发出刺耳的脆响，死士直挺挺倒下，可更多的死士已冲破了地脉汞气的屏障，围向了祭坛中央。
李斯的身影出现在石门处，他的锦袍外罩着一层嵌了鼎碎片的青铜甲，甲胄胸口处的鼎碎片上，“亥” 字铭文正与天际的残云共鸣，泛着忽明忽暗的光。他负手而立，锦袍下摆还沾着渭水的湿泥，显然是星夜兼程赶来，看着祭坛上的巴清，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“巴清，你以巫纹乱天，以赤霄祸国，如今已是穷途末路。只要你交出巴郡、旬阳所有丹砂矿的舆图，再自废殷商血脉，陛下或许能饶你一命，还能保你怀清台的宗祠不灭。” 他始终觊觎着巴清掌控的丹砂矿脉，那是大秦水银供应的命脉，也是他制衡嬴政的筹码。
巴清的青铜手掌缓缓攥紧，掌心的 “亥亥” 鼎片嵌入血肉，渗出的黑血落在残片阵中，竟让九块鼎片同时亮起青铜光，光纹顺着残片上的殷商铭文流动，汇成玄鸟展翅的图案：“李斯，你以为嬴政信你？鼎阵已崩，大秦气数尽了，你不过是他拖延天命的棋子。” 她的目光扫过李斯甲胄上的鼎碎片，“你偷藏的鼎片，已开始反噬你的血脉，不出三日，你便会和我一样，化作青铜枯骨，连宗祠都无人祭扫。”
李斯的脸色骤变，他猛地按住胸口，那里正传来一阵灼痛 —— 自半年前从骊山盗得鼎碎片后，他的第七根肋骨便开始隐隐青铜化，每到阴雨天便痛得直不起腰，只是他一直以丹砂药膏强压着。他恼羞成怒，挥手厉喝：“拿下她！死活不论！凡斩落她一根发丝者，赏丹砂百斤，封爵一级！”
死士们应声扑上，戈矛的寒光映亮了祭坛穹顶的殷商壁画，壁画上的玄鸟图腾、祭祀乐舞、鼎器礼阵栩栩如生，此刻竟被惊动，玄鸟的羽翼顺着青铜瓦的纹路，在半空凝成了一道半透明的虚影，啼鸣声穿透汞雾，震得死士们动作一滞。巴清不再避让，青铜化的手臂挥出，指尖的玄鸟巫纹迸发出刺目的光，最前的三名死士瞬间被青铜光裹住，皮肉化作铜水，骨骼凝成铜骨，成了三尊立在原地的青铜雕像。
可她的力量已所剩无几，巫纹的光芒刚起便迅速黯淡，一名死士趁机从身后抱住了她的腰，冰冷的戈矛抵住了她脖颈处仅存的血肉，那里还能感受到微弱的脉搏跳动。墨翟疯了般冲过来，用铜矩砸断了死士的脊梁，可更多的死士已围了上来，将九鼎残片阵团团围住，戈矛的寒光织成一张网，将巴清困在中央。
巴清感受着脖颈处戈矛的寒意，忽然想起三年前在殷墟认祖的场景。那时的她刚从旬阳丹砂矿场走出，捧着从矿洞挖出的残鼎耳，跪在殷商大祭司的墓前，墓壁上的龟甲卜辞以朱砂写就，清晰可见 “玄鸟后裔，当承鼎脉，或兴或陨，系于苍生” 十二个字。那时她只当是先祖的嘱托，如今终于明了 —— 她的血脉，从来不是复兴殷商的筹码，而是平息天怒的祭品。
【二、血脉归鼎】
祭坛穹顶的玄鸟虚影突然发出一声清啼，啼声清越如青铜铎鸣，穿透汞雾，震得丽山军死士动作一滞，连手中的戈矛都险些落地。
巴清趁此间隙，挣脱了死士的束缚，踉跄着退到九鼎残片阵的核心。那里立着一尊半残的殷商青铜鼎，鼎身高三尺，口径两尺，鼎身刻着密密麻麻的祭祀铭文，篆体的 “子商” 族徽嵌在鼎耳处，正是她三年前从殷墟大祭司墓中带出的主鼎残件，鼎腹的铭文还能辨认出 “子子孙孙永宝用” 的殷商吉语。她将掌心的 “亥亥” 鼎片按在青铜鼎的缺口处，鼎片嵌入的刹那，整座祭坛剧烈震颤，地脉深处传来沉闷的轰鸣，九块鼎碎片竟自行腾空，在青铜鼎上方凝成了一个完整的鼎形虚影，虚影的鼎口还在缓缓旋转，溢出古老的青铜气息。
“你要做什么？” 李斯察觉到不对，嘶吼着冲向祭坛，可刚迈进一步，便被鼎形虚影的青铜光震退三步，袖中的鼎碎片竟发出一阵哀鸣，边缘的铭文开始剥落，险些碎裂。
巴清没有理会他，她的青铜手指抚过青铜鼎的铭文，指尖仅存的血肉与铭文嵌合，那些殷商祭祀的卜辞竟顺着她的血脉，在青铜肌肤上缓缓流动，勾勒出祭祀的流程与咒文。她的脑海里涌入无数画面：殷墟的血祭大典上，大祭司戴着玄鸟冠，穿着云雷纹祭服，将三牲与人牲推入鼎中，鼎口腾起的不是火焰，而是玄鸟的虚影，鸟喙衔着朱砂，洒向祭坛下的子民；周王迁鼎时，九鼎在洛水之上盘旋，船工们的号子震彻江面，鼎中渗出的汞液化作护河的玄鸟，将翻覆的漕船托起；嬴政夺鼎时，王翦率军攻破洛邑，九鼎相撞碎裂，残片的巫咒渗入了嬴政的血脉，让他晚年愈发暴戾，埋下了秦亡的种子。
“原来如此……” 巴清的青铜眼眸中泛起一丝清明，她终于读懂了铭文的秘密，“九鼎镇的不是国运，是殷商的血脉诅咒。当年商亡，先祖以王族血脉为引，将战败的怨怒、亡国的不甘封入鼎中，可嬴政夺鼎后，以暴政治国，又以百万斤水银铸陵，彻底激怒了鼎灵，才引来今日的天怒。” 她的指尖划过鼎腹的 “永宝用” 铭文，青铜肌肤竟渗出了血珠。
她抬头望向鼎形虚影，虚影的鼎口正缓缓张开，一股古老而苍凉的气息从中涌出，那是殷商先祖的意志，混着三千年的怨怒与期盼。她知道，要平息天怒，唯有以王族血脉为引，将自己融入鼎中，成为新的鼎灵，方能化解诅咒，镇压失控的巫纹，让苍生免受汞雨之苦。
“墨翟，听我说。” 巴清的声音突然恢复了几分人声，不再是金属的钝响，她转头看向身侧的墨翟，青铜化的脸颊上竟淌下两行血泪，血珠落在地上，凝成了小小的玄鸟形状，“我死后，你带着还能行动的赤霄卫，护送巫山百姓前往南郡的旬阳丹砂矿，那里的丹砂矿脉能形成天然屏障，抵御残余的汞毒。再将这枚鼎片，埋入殷墟大祭司墓的朱砂层下。” 她从青铜化的发间取下一枚小小的鼎耳碎片，碎片上刻着一个篆体 “清” 字，边缘还缠着她的一缕青丝，“这是我最后的血脉印记，能护你们一程，也能镇住墓中的残余巫咒。”
墨翟跪倒在地，血泪混着汞毒结晶滚落，砸在石板上噼啪作响：“君上，我带你冲出去！赤霄卫还有三千精锐在南阳，他们已控制了汉水漕道，我们能顺江而下，东山再起！” 他想起三年前巴清救下墨门工匠的恩情，想起她改良丹砂提炼术、让墨门机关术有了新原料的恩德，无论如何都不愿她献祭。
“起不来了。” 巴清摇了摇头，青铜脖颈的转动发出齿轮咬合般的声响，她抬手抚过墨翟的头顶，青铜指尖的巫纹闪过一丝微光，将墨翟肩头的青铜化暂时压制，露出底下的血肉，“天怒因我血脉而起，也该由我血脉而终。我起事，是为了还天下太平，不是为了改朝换代，更不是为了让苍生沦为血脉的祭品。”
她转身面向鼎形虚影，青铜身躯缓缓挺直，残存的血肉肌肤上，殷商铭文已爬满了胸膛。祭坛外的李斯还在嘶吼着破阵，丽山军的戈矛已刺穿了最后一道地脉屏障，汞河的水汽顺着裂缝涌上来，在半空凝成了小小的汞珠。可巴清已无暇顾及，她深吸一口气，将残存的血肉之力尽数灌入腕间的玄鸟巫纹，巫纹瞬间暴涨，化作一只半透明的玄鸟，盘旋在她的头顶，鸟翼上还泛着朱砂的红光。
“殷商后裔，巴清，愿以己身，为祭，归鼎，息天怒，安苍生！”
古老的殷商语从她青铜化的喉咙中溢出，声音穿透了汞雾，传遍了巫山的每一寸土地，连山间的猿猴都停止了啼叫，朝着祭坛的方向跪拜。话音落时，九鼎残片阵突然迸发强光，九块鼎碎片如流星般砸向青铜鼎，鼎口瞬间腾起一道青铜光柱，直冲天际，将铅灰色的云层撕开一道裂口。
【三、祭火焚身】
青铜光柱冲上穹顶的刹那，铅灰色的云层竟被撕开一道丈许宽的裂口，裂口处泄下的不是天光，而是带着丹砂腥甜的赤火。那火的源头，是殷商先祖的血脉之力，混着丹砂的灵气，落在青铜鼎的鼎口，瞬间化作了祭火。
祭火呈诡异的赤金色，既不灼热，也不焚物，反而带着一股温润的气息，拂过肌肤时，竟能缓解青铜化的剧痛。巴清的青铜身躯被祭火裹住，肩胛处的青铜鳞甲竟开始融化，露出底下的血肉筋骨，可她却感受不到丝毫疼痛，只觉一股暖流顺着血脉，涌入了心脏处最后一块未青铜化的区域，那里还藏着她作为 “巴清” 的最后一缕意识。
“君上！” 墨翟疯了般想冲进祭火，却被鼎形虚影的屏障弹开，屏障的青铜光将他的额头撞出了血，他只能跪倒在地，看着祭火中的巴清，发出绝望的嘶吼，声音里混着汞毒的呛咳。
祭火中的巴清，正缓缓融入青铜鼎。她的青铜骨骼先化作了鼎足，牢牢扎根在祭坛的石板上，再拔不出分毫；血肉化作了鼎身的青铜，填补了鼎腹的裂痕；腕间的玄鸟巫纹则化作了鼎耳上的图腾，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞起。她的意识开始模糊，却能清晰地感觉到，失控的巫纹之力正顺着她的血脉，被青铜鼎缓缓吸纳，天际的铅云在消散，汞雨的势头越来越弱，那些砸向大地的银色结晶，竟在接触到祭火的余温后，化作了丹砂粉末，落在地上便生出了新芽，带着淡淡的腥甜。
李斯终于冲破了地脉屏障，他的锦袍已被汞水浸透，青铜化的肋骨撑得甲胄咯吱作响，看着祭火中的巴清，眼中满是疯狂：“不能让她归鼎！她若成了鼎灵，我便再也掌控不了丹砂矿，再也制衡不了嬴政！” 他从袖中取出最后一块鼎碎片，那碎片已青铜化了大半，边缘还在渗着汞液，他猛地掷向祭火，“给我碎！”
鼎碎片带着巫咒之力撞向青铜鼎，却在触到祭火的刹那，化作了一滩银白的汞液，被鼎口尽数吸纳。李斯的胸口传来一阵剧痛，他的肋骨已完全青铜化，整个人直挺挺地跪倒在地，甲胄的青铜片与肋骨熔在一起，让他动弹不得，只能眼睁睁看着祭火中的巴清，与青铜鼎彻底融为一体。
祭火越来越旺，赤金色的火焰竟在鼎口凝成了玄鸟的形状，鸟翼覆盖了半个祭坛，将汞雾尽数驱散。巴清的意识彻底消散前，最后看到的，是墨翟抱着那枚 “清” 字鼎耳碎片，带着残余的赤霄卫，退入了祭坛深处的密道，密道的石门上，还刻着墨门的机关纹。她的嘴角，泛起了一丝释然的笑 —— 她守住了承诺，还了天下一个太平，也了却了殷商先祖的诅咒。
就在此时，祭火突然暴涨，赤金色的火焰直冲天际，将巫山的残云彻底驱散。铅云散尽的刹那，天地间陷入了短暂的寂静，唯有青铜鼎的鼎口，还在泛着淡淡的赤光。丽山军的死士们失去了巫咒的控制，纷纷瘫倒在地，他们身上的青铜化开始消退，露出底下溃烂的皮肉，却已回天乏术，只能在剧痛中化为飞灰，连尸骨都未留下。
咸阳宫的星象台上，嬴政正望着西南方向的赤光，他手中的玄鸟玉佩突然碎裂，粉末从指缝间滑落，混着他掌心的冷汗。徐福瘫坐在龟甲旁，龟甲上的裂纹已全部消失，只留下一个模糊的 “鼎” 字，他的桃木剑也断成了两截，声音里带着绝望：“陛下，巴清以己身归鼎，化作了新的鼎灵，天怒已平…… 可大秦的气数，也尽了。”
嬴政的目光落在西南的赤光上，眼中第一次泛起了悔意。他想起巴清为他督造水银江河图时的专注，她曾在骊山地宫熬了三个月，亲手调配水银比例，说 “此河能护陛下陵寝千年”；想起她在廷尉诏狱里的决绝，面对李斯的酷刑，她只说 “丹砂可铸器，亦可安邦，陛下不该以暴驭之”；想起 “亡秦者清” 的谶语，原来不是巴清要亡秦，是大秦的苛政，逼得巴清不得不亡秦。他的手无力地垂下，腰间的长剑哐当落地，惊飞了星象台的夜鸦。
【四、虚影谶兆】
祭火达到顶峰时，赤金色的火焰突然扭曲，在鼎口上方凝成了一座宫殿的虚影。
那是一座未完工的宫殿，前殿的夯土台基绵延数里，东西长逾千丈，南北宽数百丈，台基厚达数丈，是数十万刑徒夯筑而成，台面上还立着未拆的木质脚手架，工匠的身影在架上依稀可见，殿宇的梁柱已初具雏形，是从蜀地运来的楠木，却还未覆上琉璃瓦，裸露出苍劲的木纹。宫殿的上空，架着一座直通南山的天桥，桥身由青铜与木材混筑，天桥上隐约可见嬴政的身影，他正负手而立，望着渭水以北的咸阳城，可他的脚下，却已是万丈深渊，深渊里翻涌着水银，映出他鬓角的白发。
“那是…… 阿房宫？” 墨翟从密道中探出头，看着鼎口的虚影，眼中满是震惊。他曾随巴清去过咸阳，见过阿房宫的工地，那虚影的格局、台基的尺寸，竟与工地分毫不差，连脚手架的数量都一模一样。
虚影中的阿房宫，正缓缓崩塌。未完工的楠木梁柱从天桥上坠落，砸向台下的百姓，百姓们的身影先是化作了骊山刑徒的模样，举着锄头反抗，又很快变成了赤霄卫的身形，举着玄鸟旗，冲向了宫殿的正门。嬴政的身影在崩塌中踉跄后退，他想拔剑劈断坠落的梁柱，可长剑却重若千斤，他的身后，李斯正拿着一卷帛书，帛书上的 “亥亥” 二字泛着诡异的青光，帛书的一角还沾着丹砂，显然是从巫山盗来的。最后，整座阿房宫彻底倾覆，渭水倒灌，浑浊的江水将宫殿的废墟尽数吞没，只留下一座孤零零的青铜鼎，立在渭水之畔，鼎耳的玄鸟图腾，正对着东方的晨曦。
这一幕，被天下苍生尽收眼底。
南郡的百姓看到了，他们从丹砂矿场里跑出来，跪倒在地，朝着巫山的方向叩拜，将丹砂粉末撒向天空，高呼 “鼎灵护佑”，有老者还取出家中的丹砂矿石，供奉在村口的土地庙前；三川郡的流民看到了，他们捡起地上的丹砂新芽，用破布包好，朝着咸阳的方向，举起了手中的锄头，很快便聚成了数千人的队伍，朝着南阳的赤霄卫营地而去；北地郡的匈奴骑兵看到了，他们勒住马缰，对着巫山的赤光行跪拜礼，单于还派人送来牛羊与玉璧，说愿与鼎灵盟好，再也不敢南下牧马。
咸阳宫的星象台上，嬴政也看到了阿房宫的虚影。他猛地拔剑，却不知该劈向何处，剑刃只划破了虚空，留下一道转瞬即逝的痕迹。他只能看着虚影中的阿房宫崩塌，看着自己的身影坠入水银深渊，看着渭水吞没他毕生的基业。他的吼声震彻星象台，却只换来殿宇的寂静，连宫墙外的夜枭都噤了声：“朕的阿房宫！朕的天下！”
徐福悄然退下，他的袖中藏着早已备好的出海舆图，图上标着蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山的位置。他知道，大秦的末日已近在眼前，那阿房宫的虚影，便是大秦覆灭的谶兆，亥年亥月，一切都将尘埃落定，他要趁着天下大乱，带走三千童男童女，寻一处避世的仙山。
巫山的祭坛上，青铜鼎的鼎口已恢复了平静，祭火化作了鼎耳上的玄鸟图腾，泛着淡淡的赤光，鼎腹的铭文还在微微发亮。李斯瘫坐在鼎前，他的身体已完全青铜化，连眼珠都变成了青灰色，只能眼睁睁看着鼎口的虚影消散，眼中满是不甘。他的野心，他的权谋，他的丹砂矿，都随着巴清的献祭，化作了泡影，连他的青铜身躯，都将在百年后，成为巫山的一块顽石。
墨翟带着赤霄卫的残余，从密道中走出。他们身上的汞毒已消退大半，臂间的巫纹也恢复了平静。墨翟看着青铜鼎，又望向天际的晴空，将那枚 “清” 字鼎耳碎片，郑重地埋在了鼎前的丹砂新芽下，还以丹砂粉末在地上围出了玄鸟的图案，完成了一场简易的祭祀。他知道，巴清没有消失，她化作了鼎灵，会一直护佑着这片土地，护佑着天下苍生。
暮色降临时，巫山已恢复了宁静。铅云散尽，星河满天，银辉洒在青铜鼎上，映出鼎耳玄鸟的剪影。唯有祭坛上的青铜鼎，还在泛着淡淡的赤光，鼎腹的铭文偶尔闪过一丝微光，仿佛是巴清的意识在苏醒。
而在青铜鼎的深处，巴清的意识正与鼎灵融为一体。她能感受到，渭水的波涛拍打着咸阳的城墙，南山的松涛拂过阿房宫的废墟，还有那座未完工的宫殿，正在等待着亥年亥月的到来。她也能感受到，那枚 “清” 字鼎耳碎片，正带着她的血脉，在丹砂新芽下，孕育着新的希望。她还能听到，南郡百姓的炊烟声，三川流民的脚步声，北地匈奴的牧歌声，这些声音交织在一起，汇成了新的乐章。
大秦的黄昏，已悄然降临。而新的黎明，正在鼎灵的护佑下，缓缓拉开序幕。