钟声余韵未绝，一个恢弘、淡漠、非男非女、仿佛天道本身发出的声音，直接在每一个身处秘境生灵的心神中响起：
“青玄古境，千年之期至。‘天机试炼路’将于七七四十九日后，于‘古境核心——问道山’开启。持‘古境信物’或骨龄百岁以下、修为金丹以上、元婴以下者，皆可参与试炼。试炼优胜者，可得古境传承，窥天机一线。”
声音言简意赅，却如惊雷般在所有人心中炸响！
千年之期？天机试炼路？古境传承？窥天机一线？
而凌尘他们所在的洞窟内，众人也是面面相觑，震惊不已。
“原来如此……竟是千年一遇的古境试炼开启！”刘玄真喃喃道，眼中也难掩震撼，“难怪秘境异变，灵气活跃，原来是古境自身规则在更迭，为试炼路开启做准备！以往虽有秘境‘活跃期’的记载，但如此明确宣告试炼开启，闻所未闻！这‘天机试炼路’……恐怕是青玄秘境最核心的奥秘所在！”
林寒等青云剑宗弟子亦是呼吸急促，眼神炽热。骨龄百岁以下、金丹以上元婴以下，他们几人都符合条件！这是天大的机缘！
凌尘与苏晚晴对视，都看到了对方眼中的凝重与思索。这试炼来得突然，且条件与那“两仪混沌珠”隐隐相关。是福是祸，犹未可知。
“古境信物……会是这个吗？”凌尘心中念头急转，手下意识地抚过怀中混沌珠的位置。珠子此刻微微发烫，似乎在回应那响彻秘境的钟声与宣告。
苏晚晴的血脉也传来异样感应，星图虚影在识海中微微闪烁，指向秘境极深处。
就在众人心潮起伏之际，那恢弘的声音再次响起，补充了最后一句，却让许多人心头一凛：
“试炼之路，生死自负。非大气运、大毅力、大智慧者，难渡此关。慎之，慎之。”
生死自负！难渡此关！
狂热的气氛稍稍冷却，但渴望与野心却在暗中滋长。
洞窟内，一时间无人说话，都在消化这惊天信息。
良久，刘玄真看向凌尘和林寒：“两位，计划恐怕要有变了。‘天机试炼路’开启在即，无论参与与否，秘境接下来的四十九天，必将风起云涌，各方势力、散修高手都会疯狂涌向那‘问道山’。我们原定的撤离之路，恐怕会更加危险复杂。”
林寒深吸一口气，压下激动，沉声道：“刘师兄所言极是。但这也是我等机缘。我青云剑宗愿与贵宗继续同行，目标可暂定为向‘问道山’方向靠拢，一来可探明局势，二来即便不参与试炼，也能在相对核心的区域，寻找其他离开或与外界联系的契机。不知诸位意下如何？”
凌尘看向苏晚晴，见她微微颔首，心中已有定计。他开口道：“可。先向‘问道山’方向移动，见机行事。至于是否参与那‘天机试炼’……”
他目光扫过众人，最后落在苏晚晴脸上，声音平稳却坚定：“届时再议。眼下，先离开此地，路上需更加小心。”
天机试炼路开启的消息，如同投入平静湖面的巨石，在整个青玄秘境激起了滔天波澜。短暂的震惊过后，洞窟内的两宗弟子迅速达成共识——先向“问道山”方向移动，见机行事。
众人收拾停当，即刻出发。由对这片“迷雾林海”边缘相对熟悉的林寒等人引路，凌尘、苏晚晴与刘玄真等地玄宗众人紧随其后，一行十一人隐入苍茫山林。
按照林寒提供的路径，他们需要先穿越一片名为“迷魂雾障”的天然险地，才能彻底离开这片相对陌生的区域，进入通往秘境更深处的“千壑丘陵”。
“迷魂雾障”并非终日浓雾笼罩，而是在特定时辰、受地脉灵气与瘴气混合影响，会生成能干扰神识、迷惑方向的诡异雾气。雾气本身毒性不强，但其中潜伏着一些依赖雾气环境的奇特妖兽，颇为难缠。
众人赶到雾障边缘时，正值午后，本应是雾气较淡的时段，但眼前的景象却让林寒眉头紧皱。
只见前方山林间，灰白色的雾气远比记载中浓厚，如同翻滚的棉絮，缓缓流淌，目力难及十丈。雾气之中，隐隐传来令人心烦意乱的呜咽风声，以及某种湿滑物体摩擦地面的窸窣声响。更令人不安的是，雾气边缘的草木，不少呈现出一种病态的暗绿色，表面凝结着细密的水珠，散发出淡淡的腥甜气息。
“情况不对。”林寒沉声道，“这雾障的浓度和范围，远超往常。而且……似乎夹杂了别的东西。”他屈指一弹，一道锐利剑气射入雾气，剑气深入数丈后，竟仿佛泥牛入海，感应迅速模糊消散。
“秘境异变，连这种天然险地也加强了。”刘玄真拂尘轻扫，一道清光没入雾气，同样感应不清，“神识探查被严重压制，目视受阻，此地危险系数大增。”
“绕路如何？”金道友提议。
林寒摇头：“绕路需多行近千里，且要经过‘铁背山魈’的领地，那群畜生是群居的元婴级妖王近亲，更难对付。穿越迷魂雾障是相对最短、也最可能避开大规模妖兽群的路。”
凌尘凝视着翻滚的雾气，忽然开口：“雾气的成分有变化，除了原有的迷魂瘴气，似乎还混入了一丝……阴浊死气？”他对玄冥本源的力量熟悉，对阴寒死寂的气息格外敏感。
苏晚晴也点头：“月华之力对这类气息感应明显，雾气深处，死气浓度更高。恐怕不仅是妖兽，可能有其他不祥之物被吸引或滋生。”
众人心中凛然。阴浊死气，往往与尸变、邪祟、或某些极阴之地相关。
“别无选择，只能闯了。”刘玄真决断道，“大家靠拢，结成防御阵型。林师弟，你熟悉地形，在前指引方向。太初道友、苏仙子，烦请二位留意异常气息，尤其是太初道友提到的阴浊死气。文师弟、赵师妹，布置简易的‘清心辟邪阵’，范围不用大，护住我等周身即可。金道友、鲁师弟，还有青云剑宗的几位师弟师妹，随时准备应对突袭。”
众人依言行事。文道友和赵仙子迅速取出阵旗阵盘，布下一个散发柔和清光的阵法，将十一人笼罩在内，顿觉心神一清，周围那令人烦躁的呜咽风声影响减弱不少。青云剑宗四人与金道友、鲁大汉分散在阵型外围，刀剑出鞘，凝神戒备。
凌尘与苏晚晴则位于阵型中段，两人再次尝试连接那初成的双源共鸣。一股沉稳包容与清冷纯净交织的奇异力场以两人为中心微微荡漾，对周围环境的感知顿时清晰了不少，尤其是对能量属性的辨析。
队伍缓缓踏入浓雾之中。
一入雾障，世界仿佛瞬间被灰白吞没。视线受阻，神识如陷泥潭，只能勉强感知周身数丈范围。脚下是湿滑的腐殖质土地，空气中弥漫着那股腥甜与淡淡腐朽混合的怪异气味。“清心辟邪阵”的清光在浓雾中如同一个朦胧的光球，是众人唯一的慰藉。