返程的计程车上，赤木盯着窗外飞速后退的街景，拳头不自觉地握紧。
“他们现在…应该很艰难吧…”
夏末淡淡道：“按照我的推算，现在应该落后20分左右。”
“什么？！”赤木猛地转头，“那你刚才还说…”
夏末笑了，目光清明，“别着急，这是计划的一部分。”
“让海南以为胜券在握，第三节才是真正的开始。”
回到休息室。
赤木快速看完录像回放，脸色铁青，暴跳如雷：“你们这是在打球还是演僵尸？一节时间就让海南反超20分！”
被迫下场休息的宫城和三井撇嘴：“那是因为我们没上场！”
流川枫无视队长的怒火，径直走到夏末面前，微微低下头，声音里带着一丝委屈：
“我按你说的做了……”
他顿了顿，又压低声音补充了一句：
“……很无聊。”
保存体力，减少个人进攻，眼睁睁看着比分被拉开——
这完全违背了他的本能，整个过程都让他感到焦躁，可这是夏末的要求。
夏末看着他难得流露出的抱怨，心瞬间软了下来。她伸手揉了揉他的黑发：
“我知道，你做得很好。”
她的指尖轻轻掠过他的额角，眼神赞许：
“相信我，你忍耐的每一分钟，都会在下一节变成刺向海南的利剑！”
“...嗯。”流川枫微微眯起眼，像一只被安抚的大型猫科动物。
夏末环视休息室，虽然气氛凝重，但每个人眼中燃烧的不甘让她心下稍安。
角落里的樱木却异常安静。他紧握双拳，眼神空洞地盯着地板，这与平时那个活力四射的他判若两人。
夏末走过去，轻轻碰了碰他的胳膊：“花道，陪我出去透透气。”
走廊上，樱木依然沉默。夏末没有催促，只是安静地陪他站着。
“老姐，”他终于开口，声音沙哑，“我是不是……永远都保护不了重要的人？”
夏末微微一怔。
“小时候看着妈妈离开，现在又看着大猩猩倒下……”他抬起头，眼中带着罕见的迷茫，
“即使我拼命训练，该发生的还是会发生。如果……如果我们今天输了，是不是你也会走？”
夏末心头一紧。她没想到，赤木的受伤会勾起他如此深的不安。
“花道，”她捧住他的脸，让他直视自己，“听着，篮球场上没有人能保证永远不受伤，也没有人能保证永远赢球。”
她语气坚定：“但有一点我可以保证——无论输赢，你永远是我最骄傲的弟弟。”
“而且，只要我在，不会让你输！”
樱木的睫毛颤动了一下。
夏末松开手，退后一步，眼神突然变得锐利：“现在，告诉我，那个敢对着全校宣布，带湘北夺冠的樱木花道去哪了？”
樱木愣愣地看着她。
“如果因为害怕失去就不敢全力以赴，那才是真正的失败。”
夏末一字一句地说，“我相信的不是‘一定会赢’的樱木花道，而是‘即使可能会输也要拼尽全力’的樱木花道。”
这番话像一记重锤敲在樱木心上。
他呆立片刻，突然转身，对着墙壁狠狠捶了一拳——
“咚！”墙壁发出闷响。
“好痛！”他甩着手跳起来，但眼中的阴霾已一扫而空，取而代之的是熟悉的火焰，“本天才在胡思乱想什么啊！”
他揉了揉发红的拳头，咧嘴笑：“老姐说得对！天才怎么会怕输？怕输就不是天才了！”
看着他又蹦又跳地冲回休息室，夏末摇头，对着墙上淡淡的痕迹叹了口气：“这笔维修费，看来是省不了了。”
熟悉的脚步声在身后停下，夏末没有回头，嘴角却已不自觉扬起。
流川枫站到她身侧，将一瓶水递过来。
“白痴的问题，”他声音低沉，“不只是因为队长。”
夏末抿了口水，抬眸看他。
流川枫的目光专注落在她脸上。
“就算落后二十分，”他说，“你在，就能赢。”
夏末微微一怔。这样直白的信任，从他口中说出，格外有分量。
她正要开口，流川枫却突然上前一步。他的动作带着球场上的果断，一手搂住她的腰，一手轻抬起她的下巴，迫使她直视他的眼睛。
那双总是清冷的眼眸里，此刻翻涌着暗流。
“所以，”他的拇指无意识地摩挲着她的下巴，“不会走？”
夏末终于明白他不同往常的缘由。她覆上他扶在腰间的手，轻轻握住：
“不走，除非你赶我。”
流川枫低头将前额抵上她的，闭上眼睛深深呼吸。这个近乎依赖的姿态，从他做来却依然带着强势。
（听到了）
（记下了）
（没有反悔的余地）
再抬头时，他眼中暗流已平复，只余一片沉静的深海。
更衣室内，空气凝重得能拧出水来。
夏末走到战术板前，拿起笔，在“20”这个数字上画了个圈。
“知道海南上半场用了多少种进攻战术吗？”她突然问。
队员们面面相觑。
“七种。”她自问自答，笔尖在战术板上快速游走，“底线交叉、高位挡拆、弱侧切入……他们几乎把所有武器都亮出来了。”
她转身，目光扫过每一张脸：
“而你们，用一套残阵，只丢了20分。”
湘北众人面面相觑。
安西教练缓缓起身，双手背在身后：
“很有意思……哦吼吼……海南已经亮出了所有底牌，而我们……”
他镜片后的眼睛闪着精光，“……才刚刚开始。”
夏末接过话，声音清亮：
“现在，该让海南见识一下，什么是真正的湘北。”
她将战术板翻转——背面是大伙熟悉的进攻路线。
“第三节，我们要打爆海南！”
流川枫眼神一凛，樱木已经迫不及待地凑上前。
布置完战术，夏末轻轻推了推彩子。
彩子会意，挺起身板气势十足：“我们的目标是称霸全国，这点分数算什么！记住，我们是——”
“我们是最强的！！”
“我们是——”
“我们是最强的！！”
全员如打鸡血般亢奋，战意重燃。