十月十八，霜降。
京城北门外二十里，旌旗招展，仪仗如林。自卯时起，文武百官已在此等候，按品阶列队，鸦雀无声。晨雾尚未散尽，秋露打湿了官袍的下摆，却无人敢动。
队列最前方，一人独立。
林夙穿着御赐的蟒袍——深青色，四爪金蟒盘踞胸前，这是内官所能得的最高恩赐。他身形比三个月前更为清瘦，蟒袍穿在身上竟有些空荡，腰间的玉带束得紧了些，勾勒出嶙峋的骨架。脸色是病态的白，唯有那双眼睛依旧清澈，平静地望着北方官道。
身后，是数百朝臣。
他能感受到那些目光——像针，像刺，密密匝匝扎在背上。有忌惮，有敌意，有鄙夷，有幸灾乐祸。这三个月，他杀的人，抄的家，压下的叛乱，得罪的权贵，都化作了此刻无声的审判。
“林公公，”首辅方敬之缓缓踱到他身侧，声音不高不低，“陛下今日凯旋，实乃社稷之福。只是老臣听闻，陛下在军中曾因某些流言……不甚愉快。”
林夙没有转头：“首辅有话不妨直说。”
方敬之捋了捋花白胡须：“代王伏诛前，曾在军中散布谣言，涉及公公身世。此事虽已平息，但朝野上下，难免议论。公公可知晓？”
“知道。”林夙的声音平静无波，“谣言止于智者。陛下英明，自有圣断。”
“陛下自然是英明的。”方敬之话锋一转，“只是人言可畏啊。公公这三个月坐镇京城，手段雷霆，肃清了代王余党，也……得罪了不少人。如今陛下归来，那些人怕是会借机生事。”
林夙终于侧过脸，看了这位三朝元老一眼：“首辅是在提醒我，还是在警告我？”
“提醒也罢，警告也罢，都是为公公好。”方敬之叹道，“木秀于林，风必摧之。公公如今站在这个位置，该懂得进退。”
“退？”林夙轻轻笑了，“退到哪里去？首辅大人，从十年前我踏入东宫那日起，就没有退路了。”
方敬之沉默片刻，摇头：“你好自为之。”
他退回队列，留下林夙一人，依旧望着北方。
晨雾渐渐散去，官道尽头出现了一抹烟尘。
来了。
林夙整了整衣冠，深吸一口气，将喉间翻涌的咳意压下。他不能在这个时候倒下，不能在陛下凯旋归来的这天，显出一丝脆弱。
烟尘渐近，马蹄声如雷鸣。
最先出现的是前锋骑兵，玄甲红缨，马蹄踏起滚滚黄尘。紧接着是旌旗——龙旗、帅旗、各军将旗，在秋风中猎猎作响。而后是中军，黑压压的军队如移动的城墙，盔甲反射着晨光，枪戟如林。
队伍中央，那抹明黄色格外醒目。
萧景琰骑着“追风”，穿着凯旋的戎装——金甲外罩明黄龙纹披风，头戴紫金冠，腰佩龙渊剑。三个月征战，他瘦了些，也黑了些，但眉眼间的帝王威仪比离京时更盛。那是鲜血与胜利淬炼出的气度，沉静而凛然。
距离迎接队伍百丈时，景琰勒住马。
全军止步。
寂静无声，只有战旗在风中招展。
林夙上前三步，躬身，长揖到地：“臣林夙，率文武百官，恭迎陛下凯旋还朝——陛下万岁，万岁，万万岁！”
身后，数百朝臣齐齐跪倒，高呼万岁。
百姓在远处围观，也跟着跪倒，欢呼声如潮水般涌来：“万岁！万岁！”
景琰坐在马上，目光落在那个深青色身影上。
三个月。
只有三个月，却像过了三年。
他看见林夙躬身时肩胛骨突兀的形状，看见那身蟒袍空荡荡地挂在身上，看见他低垂的侧脸——比离京时更加苍白，眼下有淡淡的青影。
阿夙……
景琰握紧了缰绳，压下心头翻涌的情绪。他是皇帝，此刻有万千双眼睛看着，不能失态。
“众卿平身。”他的声音沉稳，传遍四野。
百官起身，林夙也直起身，抬眸。
四目相对。
一瞬间，时间仿佛静止。周遭的欢呼、风声、马嘶，都褪去成背景。景琰看见那双眼睛里的疲惫，看见那极力维持的平静下深藏的波澜。林夙看见帝王眼中的关切，看见那声未出口的询问。
然后，景琰移开目光，翻身下马。
礼仪官高唱：“奏凯乐——”
乐声起，钟鼓齐鸣。景琰在文武百官的簇拥下，走向迎驾的御辇。每一步，他都想回头，想走到那个人身边，想问他：你的旧疾怎么样了？这三个月，你到底是怎么撑过来的？那些谣言，那些压力，你……
但他不能。
他是凯旋的帝王，必须走在最前面，接受万民朝拜。
林夙跟在他身后三步处，不远不近，恰是臣子该有的距离。他能闻见陛下身上淡淡的血腥味和尘土味——那是战场的气息。也能感受到那些投向自己的目光，如芒在背。
“陛下神武！平定叛乱！天佑大胤！”百姓的欢呼一浪高过一浪。
有孩童被父母举起，挥舞着小旗；有老者颤巍巍跪在路边，老泪纵横；有女子抛洒花瓣——京城的百姓是真的欢喜。叛乱平定，外患暂休，他们可以继续过太平日子了。
但朝臣们的脸上，笑容却复杂得多。
礼部尚书王瑜上前，诵读早已准备好的贺表，文采斐然，歌功颂德。景琰静静听着，目光却扫过百官的面孔。
他看见李阁老——那个清流领袖，此刻垂着眼，面无表情。看见户部尚书钱有道，笑得谄媚，眼神却飘忽。看见兵部尚书赵擎，神色凝重，似在思量什么。
他还看见，许多官员在看向林夙时，眼神中的忌惮与敌意。
那不是错觉。
那是一种混合着恐惧、厌恶和幸灾乐祸的目光。仿佛林夙不是这三个月稳住京城大局的功臣，而是一头随时会噬人的猛兽。
景琰的心沉了沉。
“陛下，”王瑜读完贺表，躬身道，“请陛下登辇，回宫受贺。”
景琰点点头，正要登上御辇，忽然听见一个声音——
“陛下！”
众人循声望去，是都察院左都御史刘健。
这位以刚直着称的老臣走出队列，朗声道：“陛下凯旋，平定叛乱，实乃江山社稷之幸！臣等欢欣鼓舞，万民称颂！然——”
他话锋一转，声音提高：“然内忧虽除，内患未消！臣有本要奏！”
场面顿时安静下来。
乐声停了，百姓的欢呼也渐息。所有人都看着刘健，又偷偷看向林夙。
景琰停下脚步，转身：“刘爱卿要奏何事？”
刘健跪倒在地，双手高举一份奏折：“臣弹劾司礼监秉笔太监、提督东厂林夙！此獠在陛下亲征期间，独断专行，滥杀无辜，抄没朝臣家产二十八户，处死官员十七人，其中多有冤屈！更借机排除异己，安插亲信，把持朝政！其行径酷烈，堪比前朝阉祸！请陛下明察，严惩此獠，以正朝纲！”
话音落地，一片死寂。
秋风卷过，吹起地上的落叶，沙沙作响。
百官屏息，百姓噤声，连战马都仿佛感受到气氛的凝重，不安地踏着蹄子。
林夙站在原地，一动不动。蟒袍的衣摆被风吹起，又落下。他的脸上没有任何表情，平静得像一潭深水。
景琰看着跪在地上的刘健，又看向林夙。
三个月。
他才离开三个月。
“刘御史，”景琰缓缓开口，声音听不出情绪，“你说林夙滥杀无辜，可有证据？”
“有！”刘健抬起头，眼神坚定，“被抄没的二十八户中，有十二户是清流官员，素来廉洁，只因在朝堂上对林夙新政提出异议，便遭构陷入狱！臣已收集这些官员家属的状纸，共计四十七份，皆血泪控诉！”
他从袖中又取出一叠文书：“这是十七名被处死官员的名录，其中五人罪不至死，三人根本无罪！林夙动用东厂私刑，不经三法司，不报陛下，擅自处决朝廷命官，此乃僭越！此乃谋逆！”
每说一句，他的声音就高一分，到最后几乎是嘶吼。
周围的官员中，有人低下头，有人面露愤慨，更多人则是沉默观望。
景琰接过那份名录，翻开。
第一个名字：张谦。礼部郎中，因“散播谣言，动摇军心”被东厂抓捕，三日后死于狱中，上报死因是“突发急病”。
第二个名字：王守义。工部主事，因“贪污河工款项”被抄家，全家流放，本人于流放途中“失足落水”。
第三个，第四个……
十七个名字，十七条人命。
景琰合上名录，看向林夙：“林夙，刘御史所奏，你可有话说？”
林夙上前一步，躬身：“臣无话可说。”
“无话可说？”景琰的声音陡然变冷，“你是认了这些罪？”
“臣不认罪。”林夙抬起头，目光平静，“但臣确实杀了这些人，抄了这些家。至于是否冤屈——陛下可亲自查证。”
“查证？”刘健激动道，“人都死了，家都散了，如何查证？林夙，你分明是杀人灭口！”
林夙看也不看他，只望着景琰：“陛下离京前，曾嘱托臣稳住京城大局。代王叛乱，京城内应不止一处。这些官员，或与代王暗通款曲，或散播谣言动摇民心，或消极怠工阻碍平叛。非常时期，当用非常手段。臣所为，皆是为了大局。”
“好一个‘为了大局’！”刘健怒极反笑，“林公公的意思是，为了大局，就可以不遵律法，不守程序，滥杀朝廷命官？那要三法司何用？要《大胤律》何用？”
他转向景琰，重重磕头：“陛下！林夙此言，已露枭雄之志！他今日能以‘大局’为名擅杀官员，明日就能以‘社稷’为名废立君王！阉宦专权，祸国殃民，古有教训啊陛下！”
“刘御史慎言！”忽然，又一个声音响起。
众人看去，是户部尚书钱有道。
这位素来圆滑的官员此刻竟站出来，对着刘健道：“林公公这三个月坐镇京城，代王余党数次企图作乱，皆是林公公及时发现，果断处置，才保得京城太平。你只看到那些被处置的官员，可曾看到东厂这三个月抓了多少叛军细作？破获了多少阴谋？”
他转向景琰，躬身道：“陛下，臣以为，非常时期当行非常之事。林公公手段或许酷烈，但确有效果。若无林公公坐镇，京城恐已生乱，届时陛下在前线如何安心平叛？”
“钱尚书此言差矣！”李阁老终于开口了。
这位清流领袖缓缓走出，声音不大，却字字清晰：“律法是国本，程序是纲纪。若因一时之急便抛弃律法纲纪，那与叛军何异？林公公纵有功，亦不能掩盖其过。擅杀官员，私用刑罚，此乃大忌！今日不究，他日必成祸端！”
“李阁老说得对！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
清流官员纷纷站出来，跪倒一片。转眼间，已有二十余人跪地请命，要求严惩林夙。
另一边，钱有道等官员也不甘示弱：“林公公有功于社稷！岂能因小过而罚大功？”
“平定叛乱才是大事！其他可容后议！”
两派争吵起来，场面一度混乱。
景琰站在中间，面无表情。
他看看跪了一地的清流官员，看看义愤填膺的刘健，看看沉默的李阁老，又看看站在风暴中心却依旧平静的林夙。
最后，他看向远方围观的百姓。
那些百姓脸上原本的欢喜已变成茫然和不安。他们不懂朝堂争斗，但他们能感受到气氛的凝重——皇帝刚凯旋，朝臣就吵起来了，这可不是好兆头。
“够了。”
景琰开口，声音不高，却让所有人都安静下来。
他走下御辇，走到刘健身前，亲自将他扶起：“刘爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”
刘健激动得浑身发抖：“陛下……”
“你所奏之事，朕会详查。”景琰道，“若林夙真有冤杀无辜、滥用职权之罪，朕绝不姑息。”
然后他转身，看向林夙：“林夙。”
“臣在。”
“这三个月，你辛苦了。”景琰的声音温和了些，“但刘御史所奏，也非空穴来风。从今日起，你暂卸东厂提督之职，在府中静思己过。待朕查清事实，再做决断。”
话音落地，全场哗然。
暂卸东厂提督之职——这等于夺了林夙最核心的权力。虽未定罪，但已是严厉的惩戒。
清流官员面露喜色，钱有道等人则脸色难看。
林夙躬身，声音依旧平静：“臣，领旨谢恩。”
没有辩解，没有委屈，甚至没有一丝波澜。
景琰看着他那顺从的姿态，心头却像被针扎了一下。他想起离京前夜，林夙笑着对他说：“陛下放心，臣会守住京城，等您回来。”
那时他以为，回来时看到的会是一个笑容满面的阿夙，会听到他说：“陛下，您赢了，臣就知道您能赢。”
而不是现在这样——站在秋风里，穿着空荡的蟒袍，被百官攻讦，然后平静地领受惩戒。
“陛下，”礼仪官小心翼翼上前，“时辰不早了，该回宫了……”
景琰回过神，点点头：“回宫。”
他登上御辇，不再看任何人。
乐声再起，但已没了最初的欢快。仪仗队缓缓移动，朝着京城北门行进。百官跟随在后，百姓依旧跪拜，但气氛已截然不同。
林夙走在队列中，身边空出一圈——无人敢靠近，也无人愿靠近。
他低着头，看着脚下的青石板路，一步一步。
喉间的痒意又涌上来，他用力压下，袖中的手紧握成拳，指甲陷进掌心，用疼痛对抗咳嗽的冲动。
不能咳。
不能在这里咳。
直到走进北门，穿过长长的御道，来到宫门前，御辇停下。
景琰下辇，准备入宫接受正式朝贺。按照礼仪，百官至此止步，唯有少数重臣可入宫赴宴。
林夙停下脚步，躬身：“臣告退。”
他如今被暂卸职务，已无资格入宫赴宴。
景琰看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是只点了点头：“回去好好休息。”
“谢陛下关怀。”
林夙再拜，转身，朝着宫外走去。
深青色的蟒袍在秋风中飘荡，背影清瘦而孤直。百官目送他离去，眼神各异。
景琰站在原地，看着那个背影渐行渐远，直到消失在宫门外。
“陛下，”高公公轻声提醒，“该入宫了。”
景琰收回目光，转身，走进宫门。
沉重的宫门缓缓关闭，将内外隔绝成两个世界。
林夙的府邸在城西，离皇宫不算远，但也不近。一座三进的院子，朴素得不像一位权宦的居所。没有亭台楼阁，没有奇花异草，只有几株老槐树，叶子已落了大半。
忠伯早已在门前等候。这位老仆三个月不见，似乎又苍老了些，背更佝偻了。
“公子……”忠伯迎上来，眼中满是担忧，“您回来了。”
林夙点点头，走进院子。
小卓子跟在后面，欲言又止。这小太监三个月来跟着林夙经历风雨，也成熟了不少，此刻憋了半天，终于忍不住：“公公，陛下他……他怎么能这样对您？这三个月，您为了稳住京城，每天只睡两个时辰，病成这样都不敢休息，可那些官员……他们只知道弹劾！”
“小卓子。”林夙停下脚步，声音很轻，“慎言。”
“可是……”
“没有可是。”林夙转身看他，“陛下是皇帝，他有他的难处。今日之事，已是最好的结果。”
“最好的结果？”小卓子红了眼眶，“他们那样说您，陛下却让您卸职思过……这算什么最好的结果？”
林夙沉默片刻，忽然咳嗽起来。
这一咳就止不住，他弯下腰，剧烈地咳嗽，仿佛要将肺都咳出来。忠伯连忙上前扶住他，小卓子也慌了：“公公！我去请程太医！”
“不必……”林夙喘息着，摆了摆手，“老毛病了，歇歇就好。”
忠伯扶他进屋，在榻上坐下，又倒了杯温水。林夙接过，手微微发抖，水洒出一些。
“公子，”忠伯看着他苍白如纸的脸，声音哽咽，“您这身子……不能再这么熬了。今日既然卸了职，就好好养病，别的……别管了。”
林夙喝了口水，缓过气来，轻轻摇头：“忠伯，树欲静而风不止。今日我卸了职，那些人不会就此罢休的。”
他靠在榻上，闭上眼：“代王虽死，但他临死前散播的谣言，已经种下了。刘健今日的弹劾只是个开始，后面……还会有更多人跳出来。”
“那陛下……”
“陛下信我。”林夙睁开眼，眼中闪过一丝微弱的光，“但他不只是我的陛下，他是天下人的皇帝。他要平衡朝局，要安抚人心，要……做出姿态。”
他笑了笑，笑容苦涩：“今日他当众让我卸职，既安抚了清流，也保全了我。若他执意护我，那些人会变本加厉，到最后，局面会更难看。”
“可是公子，您就不觉得委屈吗？”小卓子忍不住问。
委屈？
林夙看向窗外。秋日的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
怎么会不委屈呢？
这三个月，他撑着病体，在朝堂上与人周旋，在东厂处理堆积如山的案卷，在深夜批阅奏折，在黎明前部署防务。他杀的人，确实有该杀的叛党内应，但也有些……是趁机清除的政敌。
他知道自己手上沾了血，知道那些清流骂他“酷吏”“权阉”并非全无道理。
可他做这一切，不是为了权力，不是为了报复，只是为了守住那个人托付给他的江山，等那个人平安归来。
如今那个人回来了，却当众让他卸职思过。
像一盆冷水，浇在心头。
“小卓子，”林夙轻声说，“这世上，有些事不是对错能分清的。陛下有陛下的不得已，我有我的不得已。我们……都在各自的牢笼里。”
他顿了顿，又咳嗽几声：“你去吧，我想静静。”
小卓子还想说什么，被忠伯用眼神制止。两人悄悄退出去，关上门。
屋内安静下来。
林夙靠在榻上，望着屋顶。三个月来的疲惫如潮水般涌来，身体每一处都在疼——胸口闷痛，喉咙干涩，头也昏沉沉的。
他从怀中取出那枚白玉棋子，摩挲着温润的表面。
陛下，您今日看见我时，眼里有关切，有心疼，也有……愧疚。
您愧疚什么呢？
愧疚让我担了这么多骂名？愧疚不得不当众惩戒我？还是愧疚……当年没能救我父亲，如今也护不住我？
他闭上眼睛。
记忆如碎片般涌来——
十年前的东宫，那个温润如玉的太子，在他受罚挨打后，悄悄给他送来伤药：“以后跟着我吧，我护着你。”
七年前的雨夜，他被其他皇子的人围殴，是太子提着剑冲过来，尽管自己也被打得鼻青脸肿，却死死护在他身前：“谁敢动他！”
三年前的夺嫡之夜，血染宫阶，他替太子挡下一刀，太子抱着他，手在发抖：“阿夙，你不能死……你死了，我怎么办？”
登基那日，太子成了皇帝，握着他的手说：“阿夙，从今往后，这江山有朕一半，就有你一半。”
可如今呢？
如今他是皇帝，他是宦官。
中间隔着君臣之别，隔着礼法规矩，隔着天下人的眼睛。
“咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽。
林夙捂住嘴，掌心里一片温热。摊开手，是刺目的红。
他看着那抹血色，忽然笑了。
也好。
若真到了那一天，他死了，陛下就不用再为难了。
不用在江山和他之间做选择，不用在朝臣和他之间做平衡，不用……再背负“宠信宦官”的骂名。
只是……
只是有点舍不得。
舍不得那个人在批阅奏折时，会抬头问他“阿夙，你觉得如何”；舍不得那个人在烦心时，会拉着他下棋，边下边抱怨朝臣难缠；舍不得那个人偶尔流露的孩子气，舍不得那双看着自己时，总是温柔的眼睛。
“陛下……”他喃喃道，“臣恐怕……等不到陪您下完那盘棋了。”
窗外，秋风萧瑟。
皇宫，太和殿。
盛大的庆功宴已进行到一半。殿内灯火辉煌，乐舞升平，百官举杯，歌功颂德。可坐在龙椅上的景琰，却心不在焉。
他眼前总是浮现那个深青色的背影，在秋风中渐行渐远。
还有林夙苍白的脸，平静的眼神，顺从的姿态。
“陛下，”高公公悄声提醒，“李阁老敬酒。”
景琰回过神，举杯。
李阁老躬身：“陛下平定叛乱，功在千秋。臣等为陛下贺，为大胤贺！”
“为陛下贺！为大胤贺！”百官齐声。
景琰饮下杯中酒，却觉得酒液苦涩。
宴席间，他能感受到气氛的微妙。清流官员们显然心情不错，推杯换盏，谈笑风生。而钱有道等人则有些沉闷，偶尔看向龙椅的目光，带着担忧。
“陛下，”礼部尚书王瑜起身，“今日陛下凯旋，万民欢庆。臣提议，三日后于天坛举行祭天大典，告慰先祖，昭示太平。”
景琰点头：“准。”
“还有一事，”王瑜顿了顿，“陛下离京三月，宫中事务堆积。如今既已还朝，是否该考虑……选秀之事？陛下登基已三年，后宫空虚，子嗣之事关乎国本……”
话音落地，殿内安静了一瞬。
选秀。
这两个字像一块石头投入水中，激起涟漪。
景琰握着酒杯的手紧了紧。他登基三年，以“国事繁忙”“天下未定”为由，一直未纳妃。朝臣们提过几次，都被他压下了。
可如今叛乱已平，这个理由不再充分。
“王尚书所言极是。”李阁老接话，“陛下正值壮年，当早日开枝散叶，稳固国本。且后宫空虚，中宫无主，于礼不合。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
清流官员纷纷表态。
景琰看向钱有道：“钱爱卿以为如何？”
钱有道犹豫了一下：“选秀之事确关乎国本……但陛下刚回京，朝局未稳，是否可稍缓些时日？”
“钱尚书此言差矣。”刘健站起来，他今日弹劾林夙得了陛下安抚，此刻正是得意，“选秀乃国家大事，岂能因朝局而缓？况且，陛下若早日诞下皇子，朝局只会更稳！”
景琰沉默。
他明白这些人的心思。一部分是真觉得该选秀了，另一部分……则是想通过后宫，分林夙的“宠”。
一个宦官，再得宠也是宦官。可若有了妃嫔，有了皇子，皇帝的心思就会分散，林夙的影响力就会减弱。
这是阳谋。
“此事容后再议。”景琰放下酒杯，“朕今日累了，宴席到此为止。”
他起身，离席。
百官跪送：“恭送陛下——”
景琰走出太和殿，夜风扑面而来，带着深秋的寒意。
他没有坐御辇，而是步行回养心殿。高公公提着灯笼跟在后面，小心翼翼。
“高伴伴，”景琰忽然开口，“今日刘健弹劾林夙，朝中还有多少人附议？”
高公公迟疑：“这……老奴不敢妄言。”
“朕让你说。”
高公公低头：“今日当场附议的有二十三人，但私下里……恐怕更多。林公公这三个月手段酷烈，得罪了不少人。如今陛下让他卸职，那些人觉得机会来了。”
景琰脚步顿了顿：“你也觉得林夙手段酷烈？”
“老奴……”高公公斟酌着词句，“林公公行事，确实有些……不留余地。但他也是为了稳住京城，为了陛下能安心平叛。若说他有私心，老奴觉得……不至于。”
“不至于？”景琰苦笑，“高伴伴，连你都用‘不至于’这种词，可见在旁人眼里，他早已是权宦了。”
高公公不敢接话。
走到养心殿前，景琰忽然问：“林夙的病……到底怎么样了？”
“程太医前日来过，说林公公是积劳成疾，加上旧伤复发，心肺受损严重。若不好好调养，恐有……性命之忧。”
景琰心头一紧：“为何不早报？”
“林公公不让说。”高公公低声道，“他说陛下在前线，不能分心。”
景琰闭上眼睛。
阿夙，阿夙……
你总是这样。什么都自己扛，什么都瞒着我。
“备马。”他忽然说。
高公公一惊：“陛下，这么晚了，您要去哪儿？”
“出宫。”
“可是宫门已落锁……”
“朕是皇帝！”景琰的声音陡然提高，“开宫门！”
高公公吓得跪倒：“陛下息怒！老奴这就去安排！”
半个时辰后，一匹快马从宫门疾驰而出，只带了两名侍卫，直奔城西。
夜深了，街道上空无一人。马蹄声在青石板上回荡，急促而清晰。
景琰的心跳得很快。他有一种不祥的预感，仿佛去晚了，就会错过什么重要的东西。
阿夙，你等等我。
你一定要等等我。
林夙的府邸一片漆黑，只有正屋还亮着一盏灯。
忠伯开门时，看见门外的人，惊得差点跪下：“陛……”
景琰摆手止住他，低声问：“林夙呢？”
“公子在屋里，刚喝了药睡下。”忠伯声音发颤，“陛下，您怎么……”
景琰没回答，径直走进院子。
正屋的门虚掩着，透出昏黄的灯光。他轻轻推开门，走了进去。
屋内陈设简单，一桌一椅一榻，书架上堆满了书卷。林夙躺在榻上，盖着薄被，闭着眼，呼吸微弱。
景琰走近，在榻边坐下。
三个月不见，这人瘦得几乎脱形。脸颊凹陷，颧骨突出，脸色白得像纸，唇上毫无血色。即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，似乎在忍受疼痛。
景琰伸出手，想抚平那眉头，却又停在半空。
他怕惊醒他。
月光从窗外洒进来，落在林夙脸上，勾勒出脆弱的轮廓。景琰忽然想起很多年前，在东宫的书房里，林夙也是这样睡着，他悄悄给他披上外衣，然后坐在旁边看书。
那时他们还是太子和小太监，没有这么多枷锁，没有这么多算计。
只是一个人，和另一个人。
“阿夙……”景琰轻声唤道。
林夙睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
起初是茫然的，待看清眼前的人，眼中闪过一丝惊愕，随即挣扎着要起身：“陛下……您怎么……”
“别动。”景琰按住他，“躺着。”
林夙躺回去，眼神却不安：“陛下深夜出宫，不合规矩。若让朝臣知道……”
“朕是皇帝，想去哪儿就去哪儿。”景琰打断他，“倒是你，病成这样，为何不告诉朕？”
林夙垂下眼：“只是旧疾，无碍。”
“无碍？”景琰声音发颤，“程太医说你有性命之忧！这叫无碍？”
林夙沉默片刻，轻声道：“陛下今日刚回京，朝中事务繁杂，不必为臣费心。”
“不必为你费心？”景琰忽然怒了，“林夙，在你眼里，朕到底是什么？一个只能共享富贵，不能共担苦难的主子？”
“臣不敢……”
“你有什么不敢的？”景琰握住他的手，那手冰凉，瘦得只剩骨头，“你什么都敢！敢瞒着朕病情，敢在京城大开杀戒，敢一个人扛下所有骂名！林夙，你告诉我，你到底有没有把朕当成可以依靠的人？”
林夙看着帝王眼中的怒火和心疼，眼眶忽然红了。
十年了。
十年君臣，十年相伴，他从未见陛下如此失态。
“陛下……”他声音哽咽，“臣只是……不想让您为难。”
“为难？”景琰苦笑，“阿夙，你知不知道，你越是这样，朕越是为难。朕看着你一个人扛，看着你被万人唾骂，看着你病成这样还要强撑……朕心里比谁都难受。”
他握紧那只手：“今日在朝堂上，朕不得不让你卸职，不得不做出惩戒的姿态。你知道朕当时多想冲下去，把那些弹劾你的人全都赶出去吗？可是朕不能……朕是皇帝，朕要平衡朝局，要安抚人心……”
“臣明白。”林夙反握住他的手，“臣都明白。陛下今日做得对，若陛下执意护臣，那些人只会更疯狂。如今臣卸了职，他们暂时满意了，陛下也能腾出手来处理朝政。”
“可是你……”
“臣没事。”林夙笑了笑，笑容虚弱却温柔，“休息几天就好了。等风头过去，陛下再给臣安排个闲职，臣就在府里养养花，读读书，也挺好。”
景琰看着他的笑容，心头像被刀割一样疼。
他知道林夙在安慰他，在替他宽心。可他也知道，林夙这样的人，怎么可能甘心退隐？他有着不输任何朝臣的才智和抱负，他本该站在朝堂上，辅佐君王，治理天下。
却因为一个太监的身份，因为那些流言蜚语，不得不退。
“阿夙，”景琰忽然说，“等过些时日，朕为你父亲翻案。”
林夙浑身一震：“陛下……”
“当年林谦一案，朕查过卷宗，疑点重重，很可能是冤案。”景琰坚定道，“朕会彻查，还你父亲清白。到那时，你就不再是罪臣之后，那些流言就不攻自破。”
“陛下不可！”林夙急道，“先帝定下的案子，若翻案，会动摇国本！且牵扯太多，朝中许多人当年都参与其中，若翻案，必引朝局动荡！”
“那又如何？”景琰眼中闪过厉色，“朕是皇帝，难道连为一个忠臣平反都做不到？”
“陛下！”林夙撑起身子，“臣的父亲……或许真有罪。先帝英明，不会无故诛杀大臣。陛下不必为了臣，去翻一桩陈年旧案。”
“你是怕朕为难？”景琰看着他。
林夙低下头：“臣只是……不想让陛下冒险。”
景琰沉默了。
他明白林夙的顾虑。翻案不是小事，牵扯到先帝的威严，牵扯到当年办案的官员，牵扯到朝中错综复杂的势力。若强行翻案，确实可能引发动荡。
可是……
“阿夙，”景琰轻声说，“这些年，你为朕做了太多。朕总得为你做点什么。”
“陛下已经为臣做了很多了。”林夙抬眸，眼中水光潋滟，“十年前，陛下将臣从浣衣局调出来，给了臣新生。这些年，陛下信任臣，重用臣，让臣有机会施展抱负。这些，已经够了。”
“不够。”景琰摇头，“朕还想给你更多。想让你堂堂正正站在朝堂上，想让你名垂青史，想让你……活得轻松些。”
林夙笑了，眼泪却滑下来：“陛下，能遇见您，辅佐您，臣此生已无憾。其他的……不重要了。”
景琰看着他脸上的泪，终于忍不住，伸手将他拥入怀中。
很轻的拥抱，怕弄疼了他。
林夙身体一僵，随即放松下来，将脸埋在帝王肩头。
十年了。
这是他们第一次如此靠近，近到能听见彼此的心跳，近到能感受到对方的体温。
“阿夙，”景琰在他耳边低语，“答应朕，好好养病。朕需要你，大胤需要你。你不能有事。”
林夙闭上眼，声音很轻：“臣答应陛下。”
窗外的月亮悄悄躲进云层，夜色更深了。
这一刻，没有君臣之别，没有世俗枷锁，只有两个在深宫中相依为命十年的人，在寂静的夜里，短暂地拥抱彼此的脆弱。
但他们都知道，天总会亮。
天亮之后，皇帝还是皇帝，宦官还是宦官。
那些未解的难题，那些潜伏的危机，那些虎视眈眈的眼睛，都在等着他们。
而此刻的温情，不过是暴风雨前，最后的宁静。