第二百一十五章：夜守孤灯
返回营地的路途，比来时更加漫长而艰难。
并非因为地形崎岖或黑暗阻隔——秦岳长老似乎动用了某种秘法，归途上笼罩着一层极淡的银色辉光，如同在浓墨般的夜色中开辟出一条短暂的、相对安全的“星辉小径”，那些阴寒水煞之气与黑暗中蠢蠢欲动的窥视感，都被这层辉光无声地排斥在外，使得他们的行进顺畅了许多。
艰难，源自于心神。
嬴跟在秦岳长老身后，脚下步伐机械地跟随着前方那道沉稳的身影，脑海中却如同沸水般翻滚不休。望星岩上借助星衍盘窥见的景象——地脉深处那银白与暗红疯狂纠缠的光团、核心处模糊却令人心悸的龙形轮廓、天穹垂落的星力瀑布边缘若隐若现的灰黑裂隙——这些画面如同烧红的烙铁，深深印刻在他的感知深处，每一次回想，都带来一阵灵魂层面的冰冷战栗。
那不是恐惧，而是一种面对远超自身理解范畴的浩瀚、古老与凶险时，生命本能的敬畏与渺小感。他体内的太初煞元，在观测结束后非但没有平息，反而如同被投入石子的深潭，持续漾开一圈圈细微却清晰的涟漪，与那遥远地底龙煞的狂暴气息，产生着若有若无、令人不安的共鸣。左手背的星辰龙印更是持续散发着灼热的温度，仿佛在提醒着他与那片凶地之间无法割断的隐秘联系。
“镇星逆归……龙影镇湖心……”嬴在心中反复咀嚼着这几个字。观测到的景象，完美印证了灰白薄片上这残缺的提示。这坠星湖，果然是一座以古龙陨落后的龙煞为核心、以庞大星辰阵法为锁链与熔炉的惊天封印！而“乱石滩”的节点异常，就像是一把生锈的巨锁，正在被无形的力量缓慢而坚定地撬动，一旦锁开……会释放出什么？又或者，这所谓的“封印”，其真正目的，或许并不仅仅是“镇压”？
他下意识地摸了摸袖中那枚周墨给予的“匿星符”。此符能削弱星辰波动，在应对陈星河的“定星盘”或类似探测时或许有效，但面对那地底狂暴的龙煞与星力漩涡，面对那可能撕开幽冥裂隙的恐怖力量，又能有多少作用？
秦岳长老一路沉默，高大的背影在朦胧星辉映照下，如同背负着无形的山岳。他显然也在消化观测所得，思索着应对之策。空气中弥漫着一种沉重压抑的气氛，连风声似乎都变得小心翼翼。
终于，营地那熟悉的、如同孤灯般的阵法灵光再次出现在视野尽头。
穿过阵法屏障，脚踏实地，营地内的篝火光焰与相对“温暖”的空气扑面而来，竟让嬴产生了一种恍如隔世的虚幻感。营地外是吞噬一切的古老黑暗与凶险秘密，营地内则是暂时的、脆弱的安宁。
柳如星第一时间迎了上来，清冷的眸子扫过嬴略显苍白的脸色和秦岳长老凝重的神情，没有多问，只是微微侧身让开道路。吴桐也停下了加固阵法的动作，警惕地望了过来。陈星河靠在岩石上，似乎因为服用了丹药而陷入浅眠，但眉头依旧紧锁，孙符在一旁照看着昏迷的李岩，脸上忧色不减。
秦岳长老走到篝火旁，沉吟片刻，这才将众人召集到一处。他没有详细描述在望星岩观测到的具体骇人景象，只是以极其凝练严肃的语气，宣布了三个决定：
“一、‘乱石滩’区域发现大规模、高活性的古禁制节点，疑似与坠星湖核心地脉及星力异常直接相关，危险等级远超预估，已非我等现有力量能够处置。”
“二、我已动用秘法观测，确认节点处于极不稳定状态，且有持续恶化趋势。为防万一，我将于明日辰时，亲自前往‘乱石滩’外围，尝试布设‘小周天锁灵阵’，暂时隔绝该区域地气与星力交互，延缓其变化，为宗门支援争取时间。”
“三、同时，我已通过紧急传讯符，将此地情况详报宗门，请求至少两位筑基后期长老携‘破禁星锥’与‘镇龙印’仿制品火速支援。援军抵达前，营地由柳如星暂代指挥，吴桐辅佐阵法防御，嬴负责监控西北方向已发现的赤煞岩石柱异常，孙符继续照料伤员。所有人提高警惕，一旦营地周围地气星力出现大规模紊乱，或遭遇无法抵御之危险，即刻放弃营地，向东北‘风吼峡’方向撤退，那里地势特殊，或有生机。”
话音落下，篝火旁一片死寂。只有火苗舔舐木柴的噼啪声，以及阵法外夜风的呜咽。
尽管秦岳长老语焉不详，但“大规模古禁制节点”、“核心地脉星力异常”、“危险等级远超预估”、“请求筑基后期长老携重宝支援”这些字眼，已足以让众人明白事态的严重性。这已不是寻常的探索历练，而是可能涉及宗门安危、涉及古墟核心秘密的重大危机！
陈星河不知何时睁开了眼睛，脸色在篝火映照下变幻不定，他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是握紧了拳头，肩头的伤口因用力而渗出新的血渍。
柳如星面色沉静，抱拳领命：“弟子遵命，定当竭尽全力，守好营地。”她顿了顿，看向秦岳长老，“长老明日孤身前往‘乱石滩’外围，风险极大，是否需要弟子同行策应？”
“不必。”秦岳长老断然拒绝，“‘乱石滩’节点情况不明，人多反易生变。我独自前往，进退更为自如。你们守住营地，监控异动，便是最大支援。”
他目光扫过众人，尤其在嬴身上停留一瞬：“各自职责，务必牢记。今夜好生休整，养精蓄锐。柳如星、吴桐，营地防御交由你们，上半夜下半夜轮值。嬴，你消耗不小，先调息恢复，子时后接替吴桐警戒。”
“是！”众人应诺。
命令下达，营地再次陷入忙碌而有序的准备工作。吴桐和柳如星低声商议着防御阵法的细节调整与轮值安排。孙符继续照看李岩，并开始准备更多可能用到的解毒、祛煞、吊命的药物。陈星河服下丹药后，再次闭目调息，只是气息依旧紊乱，显然心神难安。
嬴走到营地边缘一处相对安静的角落，盘膝坐下。他没有立刻开始深度调息，而是先取出一颗“回春丹”和一颗“凝星丹”服下。回春丹修复心神损耗，凝星丹则补充灵力，并借其药力尝试梳理体内因观测而略显躁动的太初煞元与星辰龙印的感应。
丹药化开，清凉与温热的药力流遍四肢百骸。嬴缓缓运转《周天星引》，引导着营地内相对平和的星辰灵气（虽驳杂，但经过阵法过滤后温顺许多）进入体内，与药力一同滋养经脉，平复心绪。
然而，那地底龙煞的狂暴气息，以及天穹裂隙的冰冷死寂感，却如同跗骨之蛆，始终在他感知边缘萦绕不去。左手龙印的温热感也并未因离开望星岩而减弱，反而随着他静心调息，变得更加清晰，仿佛那地底的“龙影”，隔着厚重的岩层与泥土，依旧在“注视”着他这个拥有同源气息的渺小个体。
他分出一缕心神，沉入丹田，仔细观察太初煞元的状态。果然，那原本沉静深邃的暗金色煞元，此刻表面正漾开极其细微的、如同水波般的涟漪，颜色似乎也比平时更加深邃凝实了一些，隐隐透出一丝与那地底龙煞同源的、古老而威严的气息。这并非吞噬或融合，更像是一种“共鸣”与“被引动”。
“太初煞元，究竟是何来历？为何会对古龙之煞产生如此反应？”嬴心中疑窦更深。苏仪执事当年将太初煞元与《周天星引》一并交予他时，语焉不详，只说机缘巧合所得。如今看来，这煞元的根脚，恐怕也非同小可，甚至可能与这坠星湖的秘密，有着某种更深层次的关联。
他按下心中疑虑，专注于恢复。时间一点点流逝，营地渐渐安静下来，只余篝火的噼啪声和轮值者轻微的脚步声。
子时将近，嬴从深度调息中醒来。体内灵力恢复了七八成，心神损耗也弥补了大半，只是那种无形的压抑感和龙印的持续温热，依旧存在。
他起身，走到正在阵眼处操控阵法的吴桐身边。“吴师兄，我来换班。”
吴桐点点头，脸色有些疲惫，眼中却满是专注：“嬴师弟，西北方向的防御我已加强了三层‘地脉感应禁制’和一层‘星辉示警网’，重点监控煞气与星力异常波动。这是阵眼操控玉符和示警符的激发方法，你且记好。”他将一枚温热的玉符和几张特制符箓交给嬴，并快速讲解了一番。
嬴仔细记下，接过玉符。入手微沉，能清晰感觉到其中流转的阵法之力与营地周边地气、星力的微弱连接。
“有劳师兄。快去歇息吧。”嬴道。
吴桐也不推辞，转身走向自己的休息处，很快便传来均匀的呼吸声，显然是累极了。
嬴手持阵眼玉符，站在营地中央，神识缓缓铺开，与阵法之力结合，如同展开一张无形的感知大网，笼罩着营地周围近百丈范围。西北方向，正是赤煞岩石柱所在的大致方位，在他的感知中，那片区域如同一个沉默的、散发着微弱燥热与煞气的“黑洞”，与周围阴寒水泽格格不入，格外显眼。
夜色深沉，万籁俱寂。但在这寂静之下，古墟的“呼吸”却清晰可辨——那是地脉深处隐约的轰鸣，是星力流淌的无声潮汐，是阴煞之气缓慢的侵蚀与凝聚，是无数古老残念在黑暗中的窃窃私语。
嬴的目光穿透营地阵法的微光，投向外面无边无际的黑暗。手中的阵眼玉符传来稳定而持续的脉动，代表着阵法运转正常。篝火的光芒在他侧脸上投下跳动的阴影，映照着他平静却异常警觉的眸子。
时间在守夜中缓慢流淌。寅时初刻，一天中最黑暗、阴气最盛的时刻。
就在嬴以为这一夜将平静度过时，他手中的阵眼玉符，忽然传来一阵极其轻微、却异常清晰的震颤！
不是来自遭受攻击的剧烈报警，而是一种……如同水波被石子投入中心、涟漪向外扩散般的、规律性的微弱波动！这波动，并非源自阵法外围，而是……源自地底深处！并且，其源头方向，赫然指向——西北方！
嬴瞳孔骤然收缩，立刻将全部心神沉入阵眼玉符，同时催动左手星辰龙印的感应，全力捕捉那地底传来的异常波动。
波动很微弱，断断续续，如同沉睡巨兽缓慢翻身时，带动大地筋骨的呻吟。但其中蕴含的那一丝熟悉的气息——燥热、暴戾、古老、混合着星辰之力的龙煞之气——却让嬴瞬间确定，这波动，正是来自那赤煞岩石柱的方向！或者说，来自石柱所连接的那片未知地脉！
“石柱……有动静了？”嬴心中一紧。秦岳长老的判断果然没错，西北方向的异常，与“乱石滩”节点的变化，存在着关联！
他不敢怠慢，立刻按照吴桐所授方法，激发了那几张“星辉示警符”。符箓无声燃烧，化作几道极其微弱、却凝而不散的星光，射向西北方向的夜空，在极高处微微闪烁了三下，随即隐没。这是约定好的、代表“发现异常但非紧急攻击”的预警信号。
几乎在信号发出的同时，柳如星的身影已如同轻烟般出现在嬴身侧，她显然并未深眠，一直保持着高度警惕。
“西北地底，规律性微弱波动，疑似与赤煞岩石柱有关，煞气与星力混合。”嬴快速低声道，将阵眼玉符感知到的模糊信息传递过去。
柳如星接过玉符，凝神感应片刻，清冷的脸上眉头微蹙：“波动在增强……很慢，但确实在增强。而且……似乎不只是西北方向……”
她话音未落，营地另一侧，原本昏迷的李岩，忽然发出一声极其痛苦、仿佛窒息般的短促呻吟，身体剧烈地抽搐起来！他胸口那道被粗略处理过的、源自石傀和古禁制的可怕伤口处，原本被丹药和柳如星灵力暂时压制的阴寒煞气，此刻竟然如同浇了油的野火，猛地爆发出来！暗红色的、带着细微星芒的煞气如同活物般从他伤口钻出，疯狂侵蚀周围的皮肉，并向其心脉蔓延！
“不好！”负责照看的孙符脸色大变，连忙取出银针和更多的祛煞丹药，试图压制。
而躺在不远处的陈星河，也猛地睁开眼睛，额头上青筋暴起，脸上浮现出不正常的暗红，他捂住自己的肩伤处，那里同样开始渗出暗红色的、带着煞气的血渍！他体内的灵力，似乎也受到了某种无形的牵引，开始变得躁动不安！
“是地底龙煞……被引动了！”嬴瞬间明白过来。西北石柱的异常波动，不仅仅是一种独立的征兆，它更像是一根被拨动的琴弦，正在引起整个坠星湖地脉龙煞体系的共鸣！而身上带有石傀造成的、蕴含龙煞侵蚀伤势的陈星河和李岩，首当其冲，成为了这种共鸣的“接收器”和“受害者”！
营地内，原本的寂静被彻底打破。李岩痛苦的呻吟与挣扎，陈星河压抑的闷哼与竭力控制的喘息，孙符焦急的施救声，吴桐被惊醒后的惊呼……混杂在一起。
柳如星当机立断，对嬴道：“你继续监控阵法与地底波动，若有剧烈变化，立刻激发最高警报！我去助孙符稳定伤员！”
说完，她身形一闪，已来到李岩身边，双手再次按在其胸口，更加精纯凛冽的星辰灵力汹涌注入，与那爆发的暗红龙煞激烈对抗。
嬴紧握阵眼玉符，心神紧绷到了极点。他的感知牢牢锁定西北方向的地底波动，同时分心关注着营地内伤员的情况和整个阵法防御的稳定。
手中的玉符，传来的波动越来越清晰，那种规律性的“搏动”感也越来越强，仿佛地底深处，有什么东西，正在随着这龙煞的共鸣，缓缓……苏醒。
营地篝火的光芒，在愈发浓郁的黑暗与无形的压力下，显得如此微弱，仿佛随时会被吞噬。
古墟的漫漫长夜，迎来了第一缕真正危险的曙光。而这，或许仅仅只是开始。