会议厅的大门轰然洞开。
两名全副武装的侍卫拖着一个人走了进来，那人衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满鞭痕，双腿在地板上拖出两道暗红的痕迹。
“威尔逊·弗雷格，辽远号副指挥。”虞静寒缓步走下台阶，军靴踏在大理石地面上的声响像是倒计时，“诸位或许认识他。”
“竟然是弗雷格！”
“天啊他可是参加过北境战争的……”
“这到底……”
有人脸色惨白，有人交头接耳，应希甚至听见后排传来一声极其清晰的“卧槽”，尽管这么严肃的场合不太合适，但那夸张的语调让她差点笑出声。
“就是这样一个身经百战的战士。”虞静寒的声音像淬了冰，“却把刀尖对准了自己人。”
“为了在内斗中多分一杯羹，不惜泄露舰队情报，视天璇号安危于无物，造成整个北斗的损失。”
虞静寒开口，声音不轻不重，却让所有人脊背一凉。
真是精彩纷呈一环又一环，应希咋舌，刚才还听他们说虞静寒是被帝国的量子炮打成的半死，现在看来，原来是出了内鬼？
虞静寒停在威尔逊面前，居高临下地打量着这个曾经的部下。
威尔逊艰难地抬起头，肿胀的嘴唇颤抖着：“船长……”
?
在北斗，“船长”是比“大少”、“殿下”等更贵重的称呼。
当然，仅限于主舰船长。
虞静寒抬脚踩住威尔逊的手腕，骨骼碎裂的声音清晰可闻：“想好再说。”
想好再说……说什么……
难道还能反咬一口，曝光和自己合作的人吗——
?
不！
没有反悔的路！
威尔逊拼尽力气挣扎着抬头：“船长！我冤枉啊——！”
执迷不悟！
虞静寒突然抬脚。
“砰！”
肋骨断裂的声音清晰可闻。
威尔逊喷出一口血沫，满脸血污都掩盖不住惊恐，还有几滴溅到了最近的一位企业代表脸上。
??
应希定睛一看，仔细分辨，发现那刚好就是宋家派系里某基金的企业代表……
这位此前还趾高气扬的中年人此刻僵得像尊雕像，连擦脸都不敢。
可能怕也被踢一脚去半条命。
这么看来，这席位安排也是另有玄机。
“冤枉？”虞静寒蹲下身，伸出戴着深色手套的手，揪着威尔逊的头发强迫他抬头，“那为什么消息会走露？”
“我不知道！我真的不知道啊船长……”
“没关系。”虞静寒平静地收回手，点头示意，“证据已经公开，弗雷格会为此付出代价，潜逃的罪人也会被追捕归案，按法服刑。”
旁边的侍卫立即上前行刑。
刀光闪过。
“啊——！！”
惨叫响彻大厅。
……
太血腥暴力了。
不看了。
应希转而悄悄打量围观众人的反应，发现他们虽然神色不算美妙，却也没有非常反感——可能这就是传统。
在日冕城的北斗虽然顶着“法治文明”的名号，骨子里还是信奉血债血偿的那套。
虞静寒松开手，任由威尔逊像破布娃娃般瘫软在地。
他环视四周，目光所及之处，众人纷纷低头。
☆
叶叙坐在真皮沙发上，指尖有一搭没一搭地敲着扶手。
咚咚的闷响在安静的包厢里格外清晰。
透过面前的单向玻璃，会场里的一切看得清清楚楚——会议快结束了。
那些精英范十足的商界代表们陆陆续续起身离开，难免和周围的同行们打打招呼，说话间，有人微笑，有人汗颜……
他们完全不知道有人正居高临下审视着自己，他们的每个表情都被尽收眼底。
——当然，居高临下在此时是个客观的位置高度形容。
叶叙扯了扯嘴角，毕竟他现在也只是个被半软禁的所谓“贵客”。
……
咔哒。
门开了又关，带进一缕冷风。虞静寒大步走进来，军装上的银线刺绣在灯光下一闪，晃得叶叙眯了眯眼。
“大殿下，还是虞大少？虞船长？如何称呼您呢？”
虞静寒径直走到茶桌前，拎起茶壶给自己倒了杯茶：“小叶总随意。”
那就随他。
“大殿下这是要先给我个下马威？”叶叙没动弹，只是微微抬眼，目光扫过对方的手——
他已经摘下看不出血污的深黑手套，换上了一副新的浅灰色手套。
??
“杀鸡儆猴。”
虞静寒轻描淡写地解释了自己刚才行动的目的，手腕一转，只见滚烫的茶水冲进瓷杯，腾起一片白雾。
他说：“与你无关。”
“好的。”叶叙微微一笑，既然对方说无关，那便无关吧。
他看着那杯被握得稳稳的茶：“北斗王安排大殿下来担当‘导游’，难免大材小用了。”
他答应了三日考察的期限，也就意味着——他必须在三天内决定，是否要让叶家彻底登上北斗这条“贼船”。
北斗王虞律承诺会派人带他考察，可叶叙怎么也没想到，派来的竟是虞静寒这个煞星——且不说他在被绑架前才收到了虞律长子亡于帝国量子炮下的消息……
此中复杂情况先不谈，这位北斗大殿下手上沾的血可不少，如今却亲自“陪同”他？
“这正说明了王对天行的重视。”虞静寒淡淡回应，目光如刃，直直刺来，“怎么，不满意？”
“……受宠若惊。”叶叙唇角微扬，眼底却无笑意。
诚言，仅凭对方的身份看来，北斗足够重视天行集团。
真是给足了面子啊，千里迢迢把他一个不涉军政的生意人掳掠来北斗星域……
咚咚咚——
突如其来的敲门声打断了他们的对话。叶叙适时地沉默下来，目光转向门口。
“进。”
门开了，进来的人却让叶叙难得地怔了一下。
“叶总！”
苏成涛三步并作两步冲了进来，向来沉稳的步伐此刻略显急促。他身上的深灰色西装依旧笔挺如新，显然是特意打理过才来见人。
但那双总是平静的眼睛此刻却写满焦虑，眉头不自觉地紧蹙着，完全没了平日里的从容模样。
“您没事吧？”苏成涛的声音比平时高了半度，连珠炮似的问道，“叶总，您有没有受伤？他们有没有……”
叶叙站起身，伸手拍了拍这位秘书长的肩膀：“我很好。”
他的目光在苏成涛身上快速扫过——除了憔悴些，看起来没受什么伤。
这倒是出乎意料，被绑架时苏成涛正陪在他身边一同考察Y区的新建产区，他原以为对方要么逃过一劫，要么就是已遭不测……
……
天行集团的小叶总和秘书长简单交流几句后。
“我们还没有那么丧心病狂。”虞静寒轻啜两口茶，将瓷杯放回茶几上，杯底与桌面相触发出清脆的声响。
他抬眼看向叶叙，语气平静却带着几分深意：“见人就杀这种事，我们还不至于做。”
叶叙微微侧首，金色的眼睛里带着询问。
“带你来这里，也是为了让小叶总和你的秘书早点见面。”虞静寒的目光扫过会议厅内逐渐撤离后已变得稀疏的人流，“省得你以为我们是什么杀人如麻的疯子。”
叶叙：“……”
他明白的，刚才那个被处决的人，只能怪他罪大恶极？
“现在。”虞静寒做了个邀请的手势，“你可以放下心来，好好看看这座日冕城了。”
“毕竟，这里即将成为天行新的舞台。”
☆
峰会结束的铃声响起，与会代表们如退潮般涌向出口。
颜文朝应希示意后接起了通讯，往边缘走去：“嗯，我在听……”
应希便慢悠悠地跟在人群后面，耳边飘来断断续续的议论声。
“虞大少今天这气势。”一个穿着深灰西装的男人压低声音，“比上次见更吓人了。”
他身旁的女士轻哼一声：“死里逃生回来嘛，肯定有点变化。”
“要我说啊，这兄弟俩根本不是一个级别的。二少整天就知道在后方搞些小动作……”
“毕竟不是同一个亲爹。”
“就算是一个爹又怎样？都是王的儿子，亲兄弟算什么？”
应希的耳朵悄悄竖了起来。
“嘘——”灰西装突然警觉地环顾四周，“小点声，谁知道这里有没有二少的眼线。”
他开玩笑道：“妄议朝政可是要杀头的……”
“怕什么？”秃顶商人满不在乎地摆摆手，“我早就跟老周说了别急着站队，他非要去巴结二少，现在好啦——”
他突然幸灾乐祸地笑起来：“估计那家伙之后要躲着大少走了。”
?
应希正听得乐呵，跟随着其他人走到了展厅的出口处，依稀瞥见楼上长廊里有一道人影。
她凝神看去一眼——
好的，看不清楚。
但又不能一直盯着，正在全神贯注“八卦”应希没多想，当机立断使用“作弊”能力，强开五感，用精神力去感知监听附近的动静——
没什么动静。
上面的人仅仅是站着而已，只有清浅的呼吸声和衣服摩擦声……
应希正打算撤回精神力——
……
“小叶总。”
清冽的嗓音在长廊中响起，正凝视着窗外日冕城天际线的叶叙闻声回首，落地窗折射的光线在他金色的瞳孔中流转。
叶叙的视线不着痕迹地停顿了一瞬。
呼唤他的人敏锐得近乎可怕，几乎是瞬间就捕捉到他细微的神情变化。青年唇角挂着恰到好处的微笑：“小叶总见过我？”
“不。”叶叙轻轻摇头，他迎上对方探究的目光，声音平稳得没有一丝波澜，“这应该是我与您的第一次见面。”
来人微微挑眉。
?
叶叙说的却是实话。
——面前的人宛如一幅精心构图的剪影。
黑发青年身形挺拔，剪裁考究的黑色西装勾勒出凌厉的肩线，当他含笑望来，那双隐现赤色的眼眸却比想象中更加深邃，像是能吞噬所有光线的寒潭，平静表面下暗流涌动。
叶叙的的确确是第一次见到这人。
但是……这是他今天第二次感到意外了。
这张脸……
?
他扫了一眼不远处坠着的两个身高体壮的护卫，看来这人在北斗的身份也不一般——
不过叶叙也有同款配置。
除了他的秘书长外，虞静寒同样留下了两名护卫，美其名曰“保护”，实则跟两尊门神似的杵在那儿，正想着……
“鄙姓应，日冕城的副城主。”来人不疾不徐地简单地自我介绍完，朝叶叙伸出手，“久仰大名了，天行的小叶总。”
姓应？果然是吗……
?但他竟然是副城主，叶叙温和地与对方握手：“应城主，幸会。”
?
叶叙知道这个头衔的分量——在北斗的政治版图上，日冕城向来是个特殊的存在。
一般来说，日冕城不设正式城主，而是由三位副城主共同执掌。只有当北斗首领确立继承人的那一刻，才会正式任命一位城主。
这个微妙的制度设计，让日冕城始终保持着某种微妙的平衡。
应望：“怎么不见大殿下？”
虞静寒？原本他们是一起从那包厢里出来的……
叶叙陈述：“大殿下另有要事，让我在这儿等他片刻。”
?
“既然如此。”应望极其缓慢地抬了下眉，话锋一转：“不如由我先来为小叶总介绍月牙湾？”
“导游换成您了吗？”
“恰巧路过罢了。”应望轻飘飘道，“放下成见，你会看见不一样的月牙湾。”
“边区贸易的终点站，黑色产业链的温床，罪恶的发源地……”叶叙抬眼直视对方，“确实充满机遇。但应城主，这里终究不是我的归处。”
总归对面不是虞律，他也犯不着处处忍让。
“说得对。”
“这里是罪恶的发源地……”应望停顿片刻，突然轻笑出声，“也是奇迹的摇篮。”
?
他问：“小叶总认为，哪里是归处呢？”
“应城主或许听过一句，月是故乡明。”
叶叙说，故乡是归处。
“……”
“曾经我也和你一样厌恶这里。”应望竟对他异常有耐心，“……要听听我的故事吗？”
因为在心里揣测过对方的身份，那这位应城主确实应该不是月牙湾的本地人……
叶叙也有些好奇：“愿闻其详。”