静室之内，灯火（普通油灯）摇曳。
凌弈盘坐于地，身前悬浮着那盏嵌入了指骨的青铜灯盏。此刻，他不再满足于温和滋养，混沌道源全力运转，精纯浩荡的混沌之力如同潮水般涌入灯盏之中，同时，他心神沉浸于凤凰涅盘术的生死奥义，将自身对“向死而生”、“轮回不息”的感悟，也一并灌注进去。
灯盏与指骨结合处，那些古老神秘的螺旋纹路骤然亮起，不再是之前微弱的灰白光泽，而是散发出一种幽深、仿佛能吞噬光线的暗沉光芒。指骨本身也变得晶莹剔透，内部仿佛有丝丝缕缕的灰白色雾气在流转，散发出愈发清晰的生死轮回道韵。
嗡——
灯盏剧烈震动起来，发出低沉的嗡鸣，仿佛尘封万古的器物正在缓缓苏醒。一股比之前强烈十倍、百倍的阴冷死寂气息骤然爆发，瞬间充斥了整个静室！空气仿佛都要冻结，连光线都变得扭曲暗淡。
但这死寂之中，又有一点微弱却无比顽强的“生”的悸动，如同寒夜中的一点星火，摇曳不定，却又执着不灭。
凌弈闷哼一声，感觉自己的神魂仿佛要被这股浩瀚古老的死寂道韵冻结、拖入无尽的黑暗深渊。他体内的混沌道源自发加速运转，五行循环生生不息，竭力抵御着这股侵蚀。那颗生死轮回种子更是疯狂旋转，贪婪地吸收着逸散出的道韵，同时也在本能地释放出微弱的生机，与死寂对抗、交融。
“坚持住……这是参悟的契机！”凌弈咬紧牙关，心神沉浸在这生死交织的奇妙境界中。
意识仿佛被拉入了灯盏内部。他“看”到的景象，比之前更加清晰、更加宏大！
那是一条横亘于无边黑暗中的古路，路体由无数森森白骨铺就，两侧弥漫着灰色的雾气，雾气中隐约有无数扭曲痛苦的魂影在哀嚎、挣扎，却无法脱离。古路蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，散发出令人灵魂战栗的阴寒与绝望。
这便是“引魂路”！
而在古路的极深处，那残破的“往生殿”虚影更加凝实了一些，殿门依旧紧闭，但门上那些难以辨认的符文，似乎有微光在流转，隐隐构成一个残缺的图案——那图案，与青铜灯盏上部分纹路，以及古渊斋发现的地图残片上的某个符号，有七八分相似！
“那是……‘钥匙’或者‘指引’的一部分？”凌弈心中明悟。
他还“看”到，在引魂路的某些路段，灰色的雾气格外浓郁，其中似乎隐藏着巨大的危险，能量波动混乱而狂暴——这应该就是黑袍人与幽冥鬼煞交易中提到的“异动”区域。
大量的信息流伴随着道韵冲击着凌弈的心神。他强忍着不适，努力记忆着看到的每一个细节：引魂路的走向、危险区域的分布、往生殿虚影的方位特征、以及门上符文的残缺图案……
不知过了多久，灯盏的震动逐渐平息，光芒内敛，重新变回那副黯淡古朴的模样，只是指骨的光泽似乎更加温润了一丝。
凌弈缓缓睁开双眼，额头布满了细密的汗珠，脸色微微发白，但眼神却无比明亮，充满了收获的喜悦。
“引魂路的详细‘地图’，至少是部分关键路段和节点的信息，已经印入脑海！”凌弈心中振奋，“对生死轮回法则的感悟，也提升了一大截！那颗种子，几乎壮大了一倍！”
他内视丹田，只见那颗灰白色的生死轮回种子，如今已有指甲盖大小，缓缓旋转间，散发出清晰的生死轮转意境，与中央星云产生了更紧密的联系，让内天地多了一分“轮回往复”的底蕴。
“这盏灯，果然是通往‘往生殿’的重要钥匙或指引之物！其价值，远超想象。”凌弈小心翼翼地将灯盏收起，“黑袍人必然知道这一点，所以他才会如此在意，甚至不惜雇佣幽冥鬼煞刺杀秦巡查使来转移视线或创造机会。”
“古渊斋那个古三通，很可能就是黑袍人获取阴魂玉、养魂木，以及可能与幽冥鬼煞联络的中介之一。他的暴毙，多半是黑袍人或其同伙灭口，但也可能是其他势力（比如留下暗红碎屑的那一方）所为，意在嫁祸或切断线索。”
凌弈理清思路，同时调出系统面板，查看推演结果。
【方案推演完成。核心策略：主动设局，以“灯”为饵，引蛇出洞，分化瓦解，火中取栗。】
【具体步骤建议：】
【1. 明修栈道：利用与钱多多的“冲突”，故意小范围泄露青铜灯盏的“不凡”（如：制造灯盏意外显化异象的假象，让钱多多或其眼线“恰好”看到），并表现出自己“怀璧其罪”的苦恼与寻求“庇护”或“鉴定”的意图。将自身置于明处，吸引各方目光。】
【2. 暗度陈仓：通过秦巡查使或百晓楼渠道，暗中调查“暗红结晶碎屑”的来源，重点排查与佛门（尤其是金刚寺）有关联、又修炼阴邪或生死类功法的修士或势力。此线索可能直指幕后更深层的黑手或嫁祸者。】
【3. 借力打力：利用城主府对幽冥鬼煞的追查压力，以及秦巡查使的赏识，主动提供部分“引魂路”外围信息（经过删减和处理），换取官方支持，并引导官方力量与幽冥鬼煞、黑袍人产生正面冲突，消耗其力量，制造混乱。】
【4. 黄雀在后：在混乱中，利用对引魂路地形的熟悉和对黑袍人目标的了解，伺机进入引魂路区域，或与黑袍人“偶遇”，进行直接接触或交易，套取更多情报，甚至……夺取其手中的资源或秘密。】
【风险评估：高。可能同时得罪幽冥鬼煞、黑袍人及其背后势力、可能的第三方嫁祸者（佛门关联）、以及被利用的官方势力（若被识破）。但收益亦可能极高：获得往生殿关键信息、削弱潜在敌人、提升自身实力与势力。】
【关键节点：控制“灯盏异象”的尺度；选择合适的“泄密”对象与时机；确保对引魂路信息的掌控优于他人；准备好脱身与反制手段。】
“好一个‘明修栈道，暗度陈仓，借力打力，黄雀在后’！”凌弈看完推演方案，心中赞叹。系统提供的框架，与他的想法不谋而合，且更加系统、大胆。
“风险虽高，但值得一试。在这漩涡中，一味躲避只会越来越被动，主动出击，掌控节奏，才是破局之道。”
他立刻开始细化步骤。
首先，“明修栈道”，需要钱多多的“配合”。如何让这个纨绔大少“恰到好处”地看到灯盏异象，并深信不疑？
凌弈想到了一个人——石小凡。少年机灵，身份低微，不易引起怀疑，而且经过几天观察，暂时没有发现太大问题。
他叫来石小凡。
“小凡，交给你一个任务。”凌弈神色严肃，“明日，你去城中最大的酒楼‘醉仙楼’，找一个靠窗的位置，点些酒菜，然后……”他低声交代了一番。
石小凡听完，眼睛瞪大，有些紧张又有些兴奋：“前辈……这，这能行吗？万一……”
“照我说的做即可，我自有安排。”凌弈递给他一小袋灵石和一张符箓，“这符箓你贴身放好，关键时刻可护你周全。记住，自然些，你只是去喝酒闲聊，无意中看到、听到而已。”
“是！晚辈明白了！”石小凡重重点头，接过东西，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
接着，凌弈开始准备“灯盏异象”。他当然不会真的让青铜灯盏完全激发，那动静太大，也容易暴露底牌。他打算用幻术和阵法结合，制造一个以假乱真的“异象”。
他取出几块品质不错的幻影石和阴属性灵石，结合自身对生死道韵的理解，以及从青铜灯盏上感悟到的一丝气息，开始在小院静室内布置一个小型的“生死幻阵”。这个阵法一旦激活，可以在短时间内，模拟出类似青铜灯盏被激发时散发的生死轮回道韵异象，范围仅限于小院，且能量波动会被严格控制，不至于惊动全城，但足以让特定位置（比如隔壁院落或空中）的修士清晰感知到。
布置好幻阵，已是深夜。
凌弈调息片刻，又取出一枚空白玉简，将脑海中关于“引魂路”的部分信息——主要是外围相对安全区域的地形、以及几处明显危险区域的标记——记录进去，但隐去了关键节点和往生殿的具体方位信息。这份“残缺地图”，将作为他与秦巡查使交易的筹码之一。
做完这些准备工作，天边已泛起鱼肚白。
新的一天，横天城依旧在戒严中苏醒，但暗地里的波涛，已然开始涌动。
上午，凌弈再次前往城主府协理衙门，求见秦巡查使。
得知凌弈主动前来，秦巡查使很快在书房接见了他。
“凌道友，可是又想起了什么线索？”秦巡查使开门见山。
凌弈取出那枚记录了部分引魂路信息的玉简，双手奉上：“秦大人，晚辈昨夜回想在古渊斋所见地图残片，结合一些早年游历听闻，勉强整理出了一份关于‘幽冥古道’外围，特别是可能被称为‘引魂路’区域的粗略地形图，以及几处疑似近期有异动的危险地带。或许对大人追查幽冥鬼煞有所帮助。”
秦巡查使精神一振，接过玉简，神识沉入，片刻后，脸上露出惊喜之色：“好！好！凌道友果然见多识广，心思缜密！这份地图虽然残缺，但远比我们手中那些零散情报详尽！特别是这几处标记的危险区域……价值极大！”
他看向凌弈的目光更加赞赏：“道友屡次相助，秦某感激不尽。不知道友可有所需？只要秦某力所能及，绝不推辞。”
凌弈适时露出些许“犹豫”和“为难”之色：“实不相瞒，晚辈确有一事，想请大人相助。”
“但说无妨。”
“晚辈昨日回去后，反复琢磨，总觉得那古渊斋老板暴毙，以及钱家大少莫名提及的‘青铜灯’，似乎都隐隐指向晚辈。”凌弈苦笑道，“晚辈那盏灯，虽有些古意，但一直不知其真正用途。如今被这么一闹，倒像是怀璧其罪，心中难安。晚辈想，能否请大人或城主府出面，寻一位可靠且见识广博的鉴宝大师，为晚辈鉴定一番此灯？若是寻常之物，也好澄清流言，免得惹来无端祸事；若真有不凡……晚辈也愿听从大人安排，或上交，或寻求庇护。”
这番话合情合理，既表达了对城主府的信任和依赖，又将自身置于一个“寻求帮助”的弱势位置，降低了秦巡查使的戒心，同时也为后续“灯盏异象”的泄露埋下了伏笔——鉴定大师没来，异象先“意外”出现了，这不更显得巧合和真实吗？
秦巡查使闻言，沉吟道：“道友所虑不无道理。怀璧其罪，古来有之。鉴宝大师……横天城内，万宝阁的徐老算是顶尖，但他昨日已为鉴宝会操劳，且万宝阁背景复杂……这样吧，我府中有一位客卿，对古物杂项颇有研究，为人也可靠，今日午后，我便让他去道友住处，为道友鉴定一番，如何？”
“如此甚好！多谢大人！”凌弈面露感激。
约定好时间，凌弈告辞离开。走出城主府时，他能感觉到暗中有几道目光扫过自己，但并未有进一步的行动。
回到客栈附近，凌弈神识扫过，发现石小凡已经按照吩咐，去了醉仙楼。他不动声色，回到小院，激活了静室内的“生死幻阵”，并做了细微调整，让阵法处于一种“半激发”的待触发状态，只需一个简单的引动，就能在短时间内模拟出“灯盏异象”。
午时刚过，醉仙楼二楼靠窗位置。
石小凡点了一壶灵酒，两碟小菜，一边自斟自饮，一边装作好奇地打量着窗外的街景。他按照凌弈的交代，故意将声音提高了些许，与同桌一位看起来像是游商模样的散修闲聊起来。
“……嗨，谁说不是呢，这横天城最近真是多事之秋。俺们东家本来想进点货，现在都不敢轻易动弹了。”石小凡模仿着市井口吻。
“可不是嘛，刺杀巡查使，黑店老板暴毙……听说还牵扯到什么古墓里的宝贝？”那游商也压低了声音，带着神秘感。
“宝贝？啥宝贝？”石小凡“好奇”地追问。
“这我可说不准，就听人瞎传，说什么青铜古灯，能通幽冥，引亡魂……都是些神神叨叨的。”游商摆摆手，“喝酒喝酒。”
他们的交谈声音不大不小，恰好能让邻桌几个看似普通、实则气息内敛的食客听到。
其中一桌，坐着一个衣着华贵、神色倨傲的年轻公子，正是钱多多！他今天似乎是来醉仙楼宴请朋友，听到“青铜古灯”、“通幽冥”这几个字眼，耳朵立刻竖了起来，眼中闪过一丝贪婪和疑惑。
另一桌角落，一个戴着斗笠、独自饮酒的黑衣人，握着酒杯的手微微一顿。
还有靠楼梯口一桌，两个看似寻常的商人，交换了一个隐秘的眼神。
石小凡按照凌弈教的，又“不经意”地透露了自己住在城东某客栈，听说隔壁院住着一位神秘的前辈，最近好像得了件古物，夜里偶尔有奇怪的光和声音传出云云，说得活灵活现，却又带着市井传闻的夸张和不确定性。
说完这些，他算着时间差不多了，便结账离开。走出醉仙楼时，他感觉有几道目光落在了自己背上，但他牢记凌弈的吩咐，装作毫无察觉，径直往客栈方向走去。
他刚离开不久，钱多多就坐不住了，招手叫来一个手下，低声吩咐了几句。那手下立刻匆匆离去，方向正是城东。
角落里的黑衣斗笠人，也放下酒杯，悄无声息地消失在楼梯口。
那两个商人模样的，则继续喝酒，但眼神却锐利地扫视着周围。
信息，已经成功“泄露”出去了。
石小凡回到客栈小院，向凌弈复命。凌弈赞许地点点头，让他回房休息，暂时不要出来。
大约申时左右（下午三点到五点），秦巡查使派来的那位客卿——一位须发皆白、精神矍铄的老者，来到了小院。凌弈客气地将老者迎入静室，奉上香茶。
老者自称姓吴，是城主府的供奉鉴宝师，修为在涅盘巅峰。他态度温和，先是询问了凌弈获得青铜灯盏的经过，然后表示要亲眼看看实物。
凌弈“郑重”地取出青铜灯盏（当然是未激发状态），放在桌上。
吴老仔细端详，时而用手触摸，时而注入一丝灵力探查，眉头时而紧皱，时而舒展。
“此灯……材质确非寻常青铜，似掺杂了某种已绝迹的阴冥金属。纹路古老玄奥，老朽也仅能认出其中一小部分与上古某些祭祀符文有关联。至于具体用途……老朽惭愧，难以断定。”吴老沉吟道，“不过，此物确实蕴含着一丝极淡的、奇特的阴性能量，或许……真与幽冥之地有些许关联也未可知。”
他说的基本都是实话，但也是凌弈希望他说的。
就在吴老准备进一步仔细探查时，凌弈忽然“脸色一变”，惊呼道：“吴老小心！”
只见那静静放在桌上的青铜灯盏，竟毫无征兆地自动微微震动起来！紧接着，一圈极其微弱、但蕴含着清晰生死道韵的灰白色光晕，从灯盏与指骨结合处荡漾开来！静室内的温度仿佛瞬间下降，光线也变得朦胧！
异象出现了！当然是凌弈暗中引动了布置好的“生死幻阵”，模拟出的效果！
这异象只持续了不到三息，便迅速消散，灯盏恢复如常。
但吴老已经惊呆了！他修为不低，见识也广，刚才那一瞬间的感觉，绝对做不了假！那是一种极其古老、深邃、涉及生死本源的奇异道韵！
“这……这……”吴老激动得胡须都在颤抖，“老朽鉴宝数百年，从未见过如此奇物！方才那异象……虽短暂，却绝非寻常！凌小友，此物……此物恐怕来历惊天啊！”
凌弈也“一脸震惊和后怕”：“这……晚辈也不知为何会如此……平日从未有过……”
两人正说着，忽然，院墙外传来一阵嘈杂的脚步声和嚣张的叫嚷声。
“凌弈！给本少爷滚出来！我知道你在里面！把那盏破灯交出来！古三通欠我的债，就拿他那盏灯抵了！别以为有城主府护着你就敢私吞！”
正是钱多多的声音！他果然来了，而且来得“恰到好处”！
凌弈和吴老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重（凌弈是装的，吴老是真的）。
“钱家小子，休得无礼！”吴老眉头一皱，率先走了出去。
凌弈也紧随其后。
只见院门外，钱多多带着七八个气息不弱的护卫，正与闻声赶来的客栈掌柜和几名伙计对峙。钱多多一脸跋扈，眼睛却死死盯着凌弈……或者说，盯着凌弈身后静室的方向，仿佛要穿透墙壁看到那盏灯。
“吴供奉？您怎么在这儿？”钱多多看到吴老，稍微收敛了些，但语气依旧不善。
“老夫奉巡查使之命，为凌道友鉴定古物。钱少爷，你在此大呼小叫，成何体统？古三通欠你钱，自有城主府依法追查其遗产抵偿，与凌道友何干？”吴老沉声道。
“怎么无关？”钱多多梗着脖子，“古三通亲口跟我说过，他有一盏家传的青铜宝灯，价值连城，愿意抵押给我！现在他死了，灯不见了，偏偏这位凌道友昨天刚拍下一盏青铜灯，今天您老就来鉴定……世上哪有这么巧的事？我看就是他拿了古三通的灯！要么交出来，要么……赔钱！”
他这番胡搅蛮缠，倒也符合其纨绔性格，而且逻辑上似乎也能自圆其说（如果忽略其中的强词夺理）。
吴老正要呵斥，凌弈却上前一步，平静地看着钱多多：“钱少爷，口说无凭。你说古三通有灯抵押给你，可有凭证？你说我那盏灯是他的，又有何证据？若拿不出证据，仅凭猜测便来强索，这横天城，莫非没有王法了？”
“王法？在这横天城，我钱家就是……”钱多多差点脱口而出，但及时刹住，脸色涨红，“你！你好大的胆子！敢跟本少爷这么说话！来人，给我……”
“钱多多！”一声威严的怒喝从街道另一端传来。
只见城主皇甫雄，带着一队精锐卫兵，正快步赶来，脸色铁青。显然，这边闹出的动静，已经有人禀报了上去。
“参见城主！”吴老和客栈掌柜等人连忙行礼。
钱多多看到皇甫雄，气焰顿时矮了半截，悻悻地拱手：“见过城主大人。”
“哼！光天化日，聚众闹事，强闯民宅，勒索他人！钱多多，你眼里还有没有本城主，有没有王法？！”皇甫雄怒道，“看来是本城主平日对你钱家太宽容了！来人，把钱多多和他这些护卫，都给本城主押回府去，严加看管！没有本城主命令，不准放人！另外，立刻传讯钱家主，让他来城主府领人，好好解释解释他儿子的行为！”
“城主大人！我……我只是来要债……”钱多多还想辩解。
“要债？自有府衙律法！轮不到你私自动用武力！带走！”皇甫雄一挥手，卫兵如狼似虎地上前，不顾钱多多的挣扎叫嚷，将其和护卫们全部押走。
处理完钱多多，皇甫雄看向凌弈和吴老，脸色稍缓：“让二位受惊了。凌道友，吴供奉，方才……此处似乎有异常能量波动？”
吴老连忙将刚才青铜灯盏“自动”显化异象的事情说了一遍，并强调了自己亲眼所见，那异象非同一般。
皇甫雄听完，看向凌弈的目光更加深邃，沉吟道：“看来，凌道友这件古物，确实非同小可，已引得多方觊觎。今日有钱多多，明日未必没有其他人。此地已不安全。凌道友，若不嫌弃，可暂移驾城主府客院居住，那里守卫森严，可保无虞。至于此物……道友是愿意暂时由府库保管，还是……”
他话没说完，但意思很明显。这灯太扎手，放凌弈这里，可能给他带来杀身之祸，也会给城主府带来麻烦。要么进城主府保护起来，要么……上交？
凌弈心中冷笑，面上却露出挣扎和犹豫之色，最后像是下定了决心：“多谢城主大人美意。此物……晚辈拿着确实烫手。但毕竟是晚辈机缘所得……晚辈愿暂居城主府客院，并将此灯置于住处，请城主府加派人手保护。待风波稍平，或查明此灯真正用途后，再作打算，不知可否？”
他选择了折中方案，既接受了“保护”，又保留了灯盏的所有权，显示了对城主府的信任，也留有余地。
皇甫雄深深看了凌弈一眼，点点头：“也好。那就请道友随本官回府吧。吴供奉，也一同回去，将此物异象详情，禀报巡查使大人。”
“是。”
很快，凌弈简单收拾了一下（带上石小凡），便在城主府卫兵的“护送”下，离开了客栈，前往城主府。
而他们离开后不久，几道鬼祟的身影悄然出现在客栈附近，又迅速消失。
更远处，某个阴影中，黑袍人望着城主府的方向，面具下的目光闪烁不定。
“进了城主府……是想寻求庇护，还是另有所图？”他低声自语，“不过，灯在城主府，反而更麻烦了……但也未必不是机会。”
他身形一晃，化作黑烟消散。
横天城这一局，因为凌弈的主动设局和钱多多的意外搅局，各方势力都被调动起来，明暗交错的网，正向着城主府缓缓收紧。
而凌弈，则带着他的“鱼饵”，主动游入了看似安全、实则可能更加危险的“龙潭”。