夜色深沉，城主府内的灯火渐次熄灭，只余下各处关键节点和巡逻卫队手中照明晶石的微光。听竹轩内一片寂静，唯有风吹竹叶的沙沙声，衬得夜色更加静谧，也藏匿了更多不为人知的动静。
凌弈盘坐于主屋静室，看似已进入物我两忘的修炼状态，实则神识如同水银泻地，将小院内外的一切细微变化尽数纳入感知。
青铜灯盏置于身前矮几上，经过他以精血和生死道韵的轻微“激活”，正散发出一种极其微弱、却异常精纯奇异的波动。这种波动凡人不可察，修为低者难以辨，但对于修炼特定功法（尤其是与神魂、生死、佛门或幽冥相关）且时刻关注此地的高手而言，却如同一块投入平静湖面的石子，必然会激起涟漪。
时间在寂静中流逝，子时已过，万籁俱寂。
守院的四名涅盘境卫兵，两人一组，在院门口和侧墙阴影处交替警戒，看似尽职尽责，但凌弈敏锐地察觉到，其中一人（守侧墙那位）的气息在某个瞬间，有过一丝极其短暂的、不自然的凝滞，随即又恢复正常。
“内鬼吗？”凌弈心中冷笑，不动声色。
又过了一炷香时间，夜风似乎大了一些，竹影摇曳，发出更密集的声响。
就在这风声竹影的掩护下，一道几乎完全融入阴影的、淡若无物的虚影，悄无声息地从地下，如同水银般渗透过听竹轩外围的警戒法阵，没有触发任何警报，出现在了小院内部！
来人潜行之术极其高明，不仅完全收敛了自身气息，连能量波动都压制到微不可察，仿佛就是庭院本身的一部分阴影。若非凌弈神识早已覆盖每一寸空间，且混沌道源对能量流动异常敏感，几乎难以发现这道几乎不存在的“影子”。
影子一进入院内，便如同壁虎般紧贴地面阴影，以不可思议的速度和角度，避开了两名侍女所在的厢房窗口，也绕开了看似严密的卫兵视线，目标明确，直指凌弈所在的主屋！
其移动轨迹飘忽诡异，仿佛能预知卫兵视线的死角，对院内布局似乎也了如指掌。
“果然来了。”凌弈心中平静，甚至有些期待。来的会是哪一方？幽冥鬼煞？血莲寺余孽？还是……黑袍人？
影子接近主屋后，并未立刻闯入。它如同液体般融入主屋墙根的阴影中，停留了片刻，似乎在观察和感应屋内的“凌弈”是否真的在深度修炼，以及是否有其他陷阱。
凌弈维持着均匀悠长的呼吸和稳定的灵力波动，将自身状态模拟得与深度入定无异，甚至“不小心”让一丝对青铜灯盏的感悟灵力微微外泄，显得正在艰难参悟。
那影子似乎确认了“安全”，终于动了。它如同没有实体般，顺着门缝下方的阴影，悄然“流”入了屋内。
屋内一片黑暗，只有窗外透入的微弱月光，勾勒出模糊的轮廓。凌弈背对着门，盘坐于蒲团上，身前矮几上，青铜灯盏静静摆放，散发着那奇异的微弱波动。
影子在门口阴影处凝聚，渐渐显露出一个模糊的人形轮廓，全身包裹在一种能吸收光线的特殊夜行衣中，脸上也戴着与衣物一体的面罩，只露出一双精光内敛、不带丝毫感情的眼睛。
其修为……凌弈暗暗心惊，竟然达到了通天境二重天！而且气息凝练晦涩，显然根基深厚，绝非普通散修或杀手可比。
黑衣人目光先是落在凌弈背上，确认其“毫无防备”，然后便死死锁定了矮几上的青铜灯盏。他眼中闪过一丝难以抑制的贪婪和渴望，但随即又被冰冷的理智压下。
他并没有立刻去取灯盏，而是先仔细环视屋内，同时从怀中取出一个巴掌大小的罗盘状法器，注入灵力。罗盘上指针微微转动，散发出无形的波纹，似乎在检测屋内是否有隐藏的阵法或禁制。
凌弈心中微凛。这家伙够谨慎！幸好他为了“钓鱼”，除了布下隔音禁制，并未设置其他攻击或困敌阵法，否则很可能被这罗盘提前察觉。
罗盘没有异常反应，黑衣人似乎松了口气。他收起罗盘，身体微微前倾，就要施展身法，以最快速度取走灯盏，然后遁走。
然而，就在他气机将动未动的刹那——
异变陡生！
凌弈身前的青铜灯盏，那被他以精血和道韵轻微激活的纹路，忽然毫无征兆地自行亮起了一丝！虽然只是极其短暂、微弱到几乎肉眼难辨的一闪，但一股比之前清晰数倍的、仿佛来自九幽的生死轮回道韵，骤然扩散开来！
这并非凌弈操控，更像是灯盏本身对黑衣人身上某种气息或意图的自发反应！
黑衣人身体猛地一僵，眼中露出难以置信和狂喜之色：“果然是它！往生之钥！”
但就是这一瞬间的失神和情绪波动，让他完美的隐匿出现了一丝破绽！
“就是现在！”凌弈心中低喝，一直蓄势待发的混沌道源骤然爆发！
他并未转身，而是并指如剑，反手向着身后黑衣人的方向，凌空一点！
这一指，看似平平无奇，却蕴含了他精纯的混沌之力，更融合了刚刚从灯盏中领悟加深的一丝生死轮转之意！指风无声，却仿佛穿透了空间，无视了距离，瞬间点向黑衣人的眉心！
黑衣人毕竟是通天境二重天的高手，在凌弈气机爆发的瞬间就已警醒，但凌弈的攻击来得太快、太诡异！那指风中蕴含的混沌之力让他感到莫名的威胁，而那丝生死道韵，更是让他修炼的功法产生了某种奇异的共鸣与……悸动？
他来不及多想，身形如同鬼魅般向后急退，同时双手在身前划出玄奥轨迹，一层浓郁如墨、仿佛能吞噬一切光线的黑色护盾瞬间凝聚！
嗤！
混沌指风点在黑色护盾上，发出一声轻响。黑色护盾剧烈波动，竟被那混沌之力侵蚀出一个浅浅的凹陷，指风中蕴含的生死道韵更是如同跗骨之蛆，试图钻入护盾，影响黑衣人的神魂！
黑衣人闷哼一声，显然吃了个小亏，眼中惊怒交加：“你不是神海境？！你是……通天？！而且这力量……”
他瞬间明白，自己上当了！对方根本就是在故意引他进来！
“现在才明白，晚了！”凌弈长身而起，转过身，脸上哪里还有半分“深度入定”的茫然，只有一片冰冷沉静。他刻意压制了修为，只显露出通天境一重天的气息，但混沌道源的威势，却让黑衣人感到如临深渊。
“交出灯盏，饶你不死！”黑衣人厉喝一声，知道行踪已露，必须速战速决！他不再隐匿，通天境二重天的威压完全释放，双手一错，十指如钩，带起道道残影和凄厉的破空之声，直抓凌弈周身要害！指风凌厉阴毒，蕴含着一股腐蚀神魂的诡异力量，显然修炼的是极为歹毒的功法。
“想要？自己来拿！”凌弈夷然不惧，脚踏玄奥步法，身形如幻似电，在方寸之间腾挪闪避，同时双手或拳或掌，混沌之力喷薄而出，与黑衣人的爪影硬撼在一起！
嘭！嘭！嘭！
沉闷的撞击声在静室内响起，劲气四溢，但都被凌弈提前布下的隔音禁制阻挡，并未传出院外。屋内的桌椅摆设却被余波震得吱呀作响，甚至出现裂痕。
两人交手快如闪电，瞬间便过了十余招。
凌弈越打越是心惊。这黑衣人不仅修为高他一重天，其功法也极其诡异阴毒，灵力中带着强烈的侵蚀性和一种针对神魂的干扰力量，每每对撼，都让他神魂微微刺痛，混沌之力的运转也受到些许阻滞。若非他根基无比扎实，混沌道源包容万象，又刚刚领悟了生死道韵，对这类阴邪攻击有了一定抗性，恐怕早已吃亏。
更让他警惕的是，这黑衣人的招式路数，与之前见过的幽冥鬼煞杀手截然不同，少了几分鬼气森森，多了几分诡异霸道，尤其是指爪间隐含的那一丝若有若无的佛门金刚之力（尽管已被扭曲邪化），让他立刻联想到了“血煞佛晶”和秦巡查使提到的“融合佛门与阴邪生死之道的诡异功法”！
“你是血莲寺余孽？”凌弈抽身后退，冷声喝问。
黑衣人身体几不可察地一震，眼中杀机更盛：“你知道的太多了！必须死！”
他攻势骤然变得更加狂暴，双手结出一个古怪的印诀，周身黑气翻涌，隐隐在其身后凝聚出一尊模糊的、半佛半魔、充满了暴戾与扭曲气息的虚影！虚影发出无声的咆哮，一股更加强大的神魂冲击和灵力威压如同潮水般向凌弈涌来！
“邪佛魔相？果然是血莲寺的邪功！”凌弈眼神一凝，不敢怠慢。体内混沌道源疯狂运转，五行之力循环相生，在体表形成一层混沌色的护体罡气，同时那颗生死轮回种子急速旋转，散发出灰白光芒，护住识海，抵挡那诡异的神魂冲击。
他双手虚抱，一团混沌星云在掌心凝聚，星光流转，带着开天辟地般的沉重与浩瀚，正是他初步领悟的、以内天地雏形力量为根基的一式神通雏形——【混沌星漩】！
“去！”
混沌星漩脱手而出，迎风便涨，带着碾碎一切的威势，撞向那尊邪佛魔相虚影！
轰！！！
两股强大的力量在静室中央猛烈碰撞！爆发出惊天动地的巨响（被隔音禁制削弱后依然震耳欲聋）！狂暴的能量风暴席卷开来，瞬间将静室内的所有家具摆设绞成齑粉，连墙壁和屋顶都出现了蛛网般的裂痕！
噗！
黑衣人喷出一口暗红色的鲜血，身后的邪佛魔相虚影剧烈晃动，变得稀薄了不少。他眼中终于露出骇然之色！对方明明修为低他一重天，但这混沌之力的威能，以及那诡异星漩中蕴含的“世界”之力，竟然如此恐怖！完全抵消了他功法上的优势，甚至反伤了他！
凌弈也是气血翻腾，连退数步，混沌护体罡气明灭不定，但眼神依旧锐利。这一记对拼，他稍占上风！混沌道源的强大，初显峥嵘！
“不能恋战！此地是城主府！”黑衣人瞬间判断出形势。继续打下去，即使能胜，也必然是惨胜，而且很快就会引来城主府的高手，到时候插翅难飞！
他眼中闪过一丝不甘和决绝，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在那尊稀薄的邪佛魔相上！
魔相虚影骤然凝实了一分，发出无声的尖啸，竟然暂时抵住了混沌星漩的碾压。而黑衣人则趁机身形暴退，如同鬼影般射向门口，就要遁走！
“想走？”凌弈岂能让他如愿！费尽心机引出来的大鱼，岂能让他跑了？
他心念一动，一直静静放在矮几上的青铜灯盏，突然自动飞起，悬浮于空中！灯盏上的指骨，光芒大放！
这一次，并非凌弈操控，而是灯盏感应到黑衣人身上那与“往生殿”、“血莲寺邪功”相关的复杂气息，以及激烈的生死道韵碰撞，被彻底激发了！
一股远比之前任何一次都要浩瀚、古老、死寂的灰白色光芒，如同水波般以灯盏为中心荡漾开来！光芒所过之处，空间仿佛凝固，时间流速都变得缓慢！一股源自灵魂深处的、对“终结”与“轮回”的恐惧，瞬间攫住了黑衣人的心神！
“不——！”黑衣人发出惊恐的嘶吼，他感觉自己仿佛要被拖入那光芒之中，神魂都要被冻结、分解、投入无尽的轮回！
就是这瞬间的迟滞！
凌弈抓住机会，混沌星漩猛然爆发，彻底碾碎了那尊邪佛魔相虚影，余波重重轰在黑衣人背心！
“噗——！”黑衣人再次狂喷鲜血，气息瞬间萎靡下去，身上响起骨骼碎裂的声音，显然是遭受了重创！
但他也是狠人，借着这股冲击力，强行挣脱了灯盏光芒的部分束缚，燃烧精血，化作一道血光，撞破窗户，朝着府外疯狂遁去！速度之快，远超之前！
“哪里走！”凌弈岂肯放过，立刻就要追击。
然而，就在他身形刚动的刹那，另一股强大而隐晦的气息，突然出现在听竹轩上空！
一道笼罩在宽大黑袍中的身影，如同凭空出现，拦在了那道逃遁血光的前方！
黑袍人！他果然也来了！
只见黑袍人伸出一只苍白的手，对着那道逃遁的血光凌空一抓！
一只完全由精纯阴冷死气构成的灰色大手凭空浮现，一把将血光攥在掌心！
血光中传来黑衣人绝望而不甘的厉啸，挣扎了几下，便彻底熄灭。灰色大手散去，一具浑身骨骼尽碎、生机断绝的尸体坠落在地，正是那黑衣人。
黑袍人一击，便灭杀了重伤逃遁的通天境二重天黑衣人！其实力，深不可测！
凌弈心头一紧，停下脚步，全神戒备地看向空中的黑袍人。
黑袍人并未立刻对凌弈出手，而是缓缓落下，目光先是扫过地上黑衣人的尸体，尤其是在其脖颈处一个若隐若现的、莲花状的血色印记上停留了一瞬，面具下似乎发出一声几不可闻的冷哼。
然后，他才将目光投向凌弈，以及凌弈身前悬浮的、光芒尚未完全收敛的青铜灯盏。
“血莲寺的‘血佛子’……果然也盯上了这里。”黑袍人的声音依旧低沉沙哑，听不出情绪，“小子，你胆子不小，竟敢以自身和此灯为饵。不过，手段还算不错。”
凌弈心中念头急转。黑袍人似乎与这“血莲寺余孽”不是一伙的，甚至有敌意？他刚才出手，是帮自己灭口？还是不想让血莲寺的人带着秘密逃走？
“阁下是友是敌？”凌弈沉声问道，暗中催动混沌道源，随时准备拼命。
“敌友？”黑袍人轻笑一声，笑声中带着一丝嘲讽，“这取决于你，也取决于这盏灯。”
他目光灼灼地盯着青铜灯盏：“把它交给我。我可以给你想要的东西——财富、功法、甚至……关于你体内那股奇特力量来源的线索。继续留着它，你只会招来比血佛子更恐怖的敌人。血莲寺，不过是些阴沟里的老鼠。真正觊觎‘往生殿’的，远比你想象的要强大和古老。”
凌弈心头剧震。黑袍人不仅看出了灯盏的不凡，似乎还隐约察觉到了他混沌道源的异常？
“若我不给呢？”凌弈缓缓道。
“不给？”黑袍人身上骤然散发出一股令人窒息的恐怖威压，远超刚才那血佛子！仿佛有万千冤魂在同时哀嚎，无尽的死寂与冰冷笼罩下来，连青铜灯盏的光芒都被压制得暗淡了几分！
“那你就和这具尸体一样，成为我探寻‘往生’之路的……一块踏脚石。”
气氛，瞬间降至冰点！杀机，弥漫整个听竹轩！