崇明立于黑风岭之巅，罡风卷着魔域特有的腥气，猎猎掀动他玄色的衣袍。脚下是黑风岭一役后残留的焦土，暗红的血痂与墨色的魔纹交织，风一吹，便扬起细碎的尘沙，迷了人的眼。
他登高而立，目光越过连绵的魔山，死死钉在仙凡联军远去的方向。
那支队伍如一条蜿蜒的银龙，金戈与法袍的光芒在天际线处明明灭灭，越来越淡。
玄铁面具覆在他脸上，遮住了大半神情，只余下一双眼，此刻正微微泛红，眼底翻涌的情绪，像是被强行按捺的潮水。
总以为不在意的。
自打上了归宗，自他弃了“赵嘉宸”这个名字，自他戴上这张冰冷的面具，成为魔域名册上一个模糊的影子，他就该斩断过往的一切。
可偏偏，每次见到赵嘉佑的身影，他的目光总会不受控制地追上去。
那是他的五哥啊。
是小时候抢他糖果，却在他被父皇罚跪时偷偷塞给他糕点的五哥；是少年时与他一同在演武场上挥汗如雨，并肩喊着“匡扶正道，护我大易”的五哥；是如今身披明光铠，手持长枪，成为仙凡联军中最耀眼的少年太子的五哥。
这个习惯，一养就是十几年，深入骨髓，根本改不掉。
倘若他没有上归宗……
这个念头，像一根细密的针，在他心底反复穿刺。
倘若当年，他没有被父皇选中，没有陪同太子五哥踏上那条通往仙门的路，没有卷入那场腥风血雨的宗门内斗，没有被逼到走投无路，最终只能投身魔域……此刻的他，定也是那支大军中的一员。
他会与五哥并肩策马，高举大易的龙旗，喊着震耳欲聋的口号，守着他们从小护到大的人间正道，维护着大易的皇威。
可世上从无倘若。
联军的大部队越来越小，最后缩成一个模糊的光点，彻底消失在云海尽头。风更烈了，刮得他眼角微微发涩，像是有什么滚烫的东西要涌出来。
崇明猛地眨了眨眼，将那点湿意逼回去，才缓缓收回视线，指尖无意识地攥紧，指甲嵌入掌心，传来一阵尖锐的疼。
“别看了，回去吧。”
身后忽然响起一个声音，低沉沙哑，带着魔域之人特有的冷冽。
崇明浑身一僵，随即迅速转头。
夕阳的金辉洒下来，将那人的身影拉得颀长。
岚皋一袭黑袍，负手而立，墨发无风自动，周身萦绕着淡淡的煞气。他是圣君座下最得力的战将，也是魔域众人眼中最不近人情的“阎罗”。
“大哥？”
崇明的声音里带着一丝不易察觉的吃惊，随即，那双泛红的眼底迅速涌上欣喜。他大步流星地走向岚皋，玄铁面具下的嘴角，似乎微微勾起了一点弧度：“任务顺利完成了？已经跟圣君复命了吗？”
两人并肩而行，踏着满地残烬，向魔域的方向走去。脚下的土地越来越暗沉，魔气也愈发浓郁，远处的魔宫轮廓渐显，像是蛰伏在黑暗中的巨兽。
“黑风岭一役，本就是场戏。”
岚皋的声音毫无波澜，浑不在意地说着，仿佛脚下那些尚未冷却的魔兵尸骨，不过是些无关紧要的尘埃。
“为的就是给姑娘创造一个正大光明来魔域的机会。如今目的既已达成，我们也该「兵败」了。”
他口中的“姑娘”，自然是那位九幽圣女、归宗离殇。这场仗，从一开始就没打算赢。数以万计的魔兵，不过是圣君棋盘上的棋子，是为圣女铺路的垫脚石。
崇明脚步微顿，眼底掠过一丝复杂。他在魔域待了数年，早已见惯了这里的残酷，却还是忍不住为那些枉死的魔兵心头一沉。但他终究什么也没说，只是轻轻“嗯”了一声。
他已经略微摸清了岚皋的脾性。这位大哥话少得很，该说的字字珠玑，不该说的，便是拿刀子架在脖子上，也不会多吐一个字。
与其追问，不如缄默。
两人沉默地走了一段路，山间的风呜咽着，像是亡魂的低语。
就在这时，岚皋忽然侧过头，抛出一句：“圣君有新任务给你，快随我回去吧。”
“有任务给我？”
崇明猛地停下脚步，脸上的欣喜被错愕取代。
他微微睁大眼，看向身旁的岚皋，语气里满是难以置信：“大哥可知道是什么任务？”
自从来到魔域，他总觉得自己像个局外人。
上至圣君哥舒危楼，下至魔宫的普通侍卫，人人都对他客客气气，没人苛责他，没人排挤他，可他就是融不进去。
魔域的狂欢，魔域的厮杀，魔域的荣辱，都像是隔着一层看不见的纱。
圣君下达的钧令，从来没有他的份儿，那些关乎魔域兴衰的密谋，那些搅动风云的行动，也从来轮不到他参与。
他就像一位客居魔宫的旅人，每日看日出日落，看魔云聚散，却始终触摸不到这片土地的脉搏。
而今，圣君终于决定启用他了吗？
岚皋瞥了他一眼，黑袍下的唇角似乎动了动，却没再多说一个字，只是转身，加快了脚步：“去了便知。圣君还在魔宫等着。”
崇明望着他的背影，玄铁面具下的双眼亮了又亮。他攥紧的拳头缓缓松开，掌心的刺痛犹在，可心底那股盘踞了数年的空虚感，竟像是被什么东西轻轻填满了。
他深吸一口气，快步跟上岚皋的脚步。
魔宫的方向，魔光冲天，隐约有钟鸣之声传来，厚重而威严。
崇明不知道，等待他的究竟是什么任务。他只知道，这或许是他真正踏入魔域的第一步，也是他……离过往越来越远的一步。
风过山林，卷起他玄色的衣袂，也卷起了他心底那句无人听见的叹息。
五哥，此生，怕是再无并肩之日了……
崇明跟在岚皋身后，玄色披风扫过魔宫百尺楼门前的青玉阶，一路畅通无阻，带起一缕极淡的魔息，被殿外守值的金甲卫无声无息地驱散。
殿门是由万年阴沉木所制，上雕百兽朝魔图，甫一推开，便有凛冽又尊贵的威压扑面而来，与殿内暖融融的龙涎香撞了个正着。
百尺楼殿顶悬着九盏幽冥灯，灯焰呈暗紫色，将殿内照得半明半暗。哥舒危楼端坐于九层玄玉高台之上的魔座中，玄色龙纹袍的下摆垂落，隐没在高台云雾里，只露出一截骨节分明的手指，正轻轻叩击着扶手。
“属下参见圣君！”
岚皋与崇明齐齐跪地，玄铁护膝撞上地面，发出一声沉闷的脆响，在空旷的殿内荡开回音。
哥舒危楼的目光扫过阶下二人，又落回殿中那幅悬着的《北荒雪原布阵图》上，方才缓缓抬手，声音带着几分上位者特有的慵懒，却又透着难掩的锋芒：“起来吧。”
他指尖朝布阵图一点，图上代表联军的红点正被困在北荒的风雪漩涡里，动弹不得。
“岚皋与浞步的任务完成得很妙，且战且退，将那群自诩正义的联军引诱至北荒绝地。风雪料峭之地，酷寒能冻裂仙骨，你们一边回击一边联纵各方势力，搅得联军自顾不暇，修罗场的暗探这才得了机会，大举渗透。”
哥舒危楼说到此处，嘴角终于勾起一抹冷冽的笑，那笑意却未达眼底：“如今，仙门百家和人皇军队里，已有不少人，被替换成了我们的人。假以时日，我们的情报网，将遍布整个人界！”
这话一出，殿内顿时响起一片压抑的惊叹。
浞步按捺不住心头的激动，上前一步，铁甲铿锵作响：“圣君英明！此计一出，百年暗线困局一朝得解，真是大快人心！”
陈阮舟背着双手，眼中精光闪烁，迦楼罗则振了振背后收拢的羽翼，金属质感的羽片碰撞，发出细碎的声响，显然也是兴奋至极。
谁都清楚，自从帝师镜无明创立修罗场，近百年来魔域往人界输送的暗线不计其数，却始终只能蛰伏在底层，连仙门的内门弟子都难以接近，更别提触及那些藏在云深不知处的高层辛秘。
镜无明为此殚精竭虑，熬白了头发，这才琢磨出“北荒雪原诱敌深入”的连环计。既借着联军围剿的幌子，将九幽圣女、归宗离殇的身份彻底遮掩在乱局之中，又为暗线替换联军高层创造了绝佳的契机，当真是一箭双雕。
要知道，此次随军出征的，可都是各仙门的翘楚、人皇亲军的将领，这些人位高权重，掌握着无数机密，将他们悄然替换，往后魔域行事，便如履平地。
殿内的喜悦气氛正浓，哥舒危楼的声音却陡然沉了下去，那股子慵懒与锋芒尽数敛去，只剩下沉甸甸的沉痛：“然，帝师镜无明殚精竭虑，为魔域鞠躬尽瘁，耗尽心血，已于昨日突发疾病，不幸病逝。”
一字一句，如冰珠砸在玉盘上，清脆，却又带着刺骨的寒意。
殿内的喧嚣瞬间静止，连空气都仿佛凝滞了。
哥舒危楼缓缓起身，玄袍曳地，他望着殿外沉沉的暮色，眼中竟泛起了一层红意：“镜老师是两朝遗老，是本君的肱骨之臣。他的独子，昔年为护魔域国门，战死在忘川河畔，一门忠烈，满门高杰。他于本君，看似师徒，实则恩同再造，情同亲父。昨夜突闻噩耗，本君夜不能寐，痛心疾首。”
他深吸一口气，声音带着难以抑制的哽咽，一字一顿道：“传本君钧令，特尊镜无明为亚父，入祀魔神宗庙，总享魔域万载香火！”
话音落下，哥舒危楼抬手拭了拭眼角，眼圈泛红，竟是真的动了情。
阶下众臣工顿时哗然，随即便是一片压抑的啜泣声。
有老魔将想起镜无明往日的提携之恩，老泪纵横；有年轻魔将虽未得帝师亲授，却也听过他的威名，皆是面露悲戚。
众人纷纷躬身，声音哽咽：“圣君慈悲！亚父功德无量，当享此殊荣！”
一片哀戚声里，跪在最末的崇明，却始终低垂着头，面具下的一双眸子，正掠过一丝极冷的锐光。
他的指尖悄然攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
镜无明猝死？
太过突然了。
就在北荒大计功成的前夜，就在他即将触及人界高层核心的关头，这位算无遗策、连哥舒危楼都要敬他三分的帝师，竟会突发疾病而亡？
崇明想起昨日最后一次见镜无明的情景，那老者虽面色憔悴，却精神矍铄，握着一卷兵书，与他探讨暗线替换后的后续部署，言谈间思路清晰，字字珠玑，哪里有半分病入膏肓的模样？
这背后，定然不简单。
殿内的悲泣声还在继续，哥舒危楼的身影立在高台之上，被幽冥灯的紫光照着，一半明，一半暗，像一尊矗立了千年的神像，看不真切，也猜不透深浅。
崇明垂下眼帘，将眸中的冷光尽数敛去，只化作一片沉沉的墨色。
不管真相如何，表面都如圣君讲述的一样，只能接受。
只是这牺牲无数魔军才换来的渗透机会，不管真正是由谁提出的，日后褒贬，都只能镜无明一人承受了。
哥舒危楼直等到阶下众臣工的哀悼声渐渐低了下去，殿内的悲戚气息散了大半，才缓缓抬手，压下了最后一丝残余的啜泣。
他重新坐回玄玉魔座，指尖再度叩上扶手，方才的沉痛被一层淡淡的威严取代：“九幽圣女已然回归魔域，如今正在阴月宫休养生息，待圣女熟悉了魔域风物，本君会择日举办任命大典，昭告魔界三州，正式为九幽圣女证名。”
这话如同一道惊雷，瞬间劈开了殿内残留的阴霾。
众臣工先是一愣，随即爆发出山呼海啸般的欢呼，方才的悲戚被狂喜冲得一干二净：“臣等恭迎圣女归位！恭贺圣君！魔域大兴指日可待！”
他们齐齐躬身，玄甲与衣料摩擦的声响汇成一片，震得百尺楼的窗棂都微微发颤。
谁都清楚，九幽圣女乃是魔域万年难出的天纵奇才，更是圣君心尖上的人，她的回归，无疑是给魔域的霸业添上了最重的一枚砝码。
哥舒危楼看着阶下群情激昂的模样，嘴角终于漾起一抹真切的笑意，他微微颔首，声音里带着几分欣慰：“诸位有心了。”
旋即，他话锋一转，目光扫过殿内众人，沉声道：“四将中的岚皋、浞步、崇明，御前使陈阮舟，还有迦楼罗，你们留下。其他人等，退下吧。”
“遵圣君令！”
余下的魔将不敢多言，纷纷躬身告退，厚重的殿门在他们身后缓缓闭合，将外界的喧嚣彻底隔绝。
百尺楼内霎时安静下来，只剩下高台之上的哥舒危楼，与阶下站成一排的五人。
空气里的龙涎香似乎浓了几分，带着一丝不易察觉的冷意。
哥舒危楼抬眼，目光掠过虚空某处，那里的光影微微扭曲，像是有什么东西藏在其中。他唇角微勾，声音不高，却带着不容置疑的命令：“你也出来吧。”
话音落下的瞬间，那片扭曲的光影骤然散去。
一道青衫身影缓缓显形，如同从虚空里凝出的一抹青烟，悄无声息地落在大殿中央。
她身形纤细，穿着一身淡雅的青衫，头上梳着双丫髻，看上去不过是个未及笄的童女，面色莹白如玉，眉眼稚气未脱，正是一路护送崇明来魔域的玉面修罗。
她甫一落地，便屈膝跪地，动作利落得不带一丝拖沓，声音清清脆脆，却透着一股与外表不符的冷硬：“属下参见圣君！”
“起来吧。”哥舒危楼挥手，语气平淡。
崇明站在人群末尾，目光落在玉面修罗身上，眸色微微一沉。
他对这个女人可不算陌生，一路同行，他亲眼见过她如何用一双看似稚嫩的手，将试图拦截的人界修士挫骨扬灰，手段狠辣无情，半点不留余地。
这般人物，竟一直藏在暗处，连他都未曾察觉她的真实来路。
阶下众人也认出了玉面修罗，皆是面露讶异，却无人敢多问一句。
哥舒危楼的目光扫过众人，缓缓开口，声音清晰地传遍大殿每一个角落：“从今往后，玉面修罗便是修罗场的主管，由她总裁修罗场的一应情报、暗杀、渗透事务，调度所有暗线。待圣女证名之后，再由圣女接手修罗场，总领魔域暗部。”
他的话语条理分明，显然是早有筹谋。
修罗场乃是镜无明毕生心血所创，如今镜无明刚逝，圣君便立刻定下接管之人，既稳住了暗部的人心，又将权力牢牢攥在手里，更隐隐指向即将归位的九幽圣女，步步为营，算无遗策。
阶下众人皆是心思玲珑之辈，瞬间便明白了圣君的深意，哪里还有异议？
岚皋率先躬身领命：“臣等遵令！”
浞步、陈阮舟与迦楼罗紧随其后，沉声附和。
崇明也垂首躬身，玄色披风的下摆扫过地面，掩去了他眸中一闪而过的思忖。
玉面修罗……修罗场……圣女……
这盘棋，似乎比他想象的，还要复杂得多。